Глава 1
Я смеюсь, и чай, заботливо приготовленный дедушкой для меня, чуть не расплескивается на светло-фисташковую, немного мятую скатерть.
— Дедушка, да перестань! Ты постоянно рассказываешь мне эти сказки, но я ведь уже взрослая, — произношу я, осторожно ставя на стол большую керамическую кружку с изображением ярко-желтого круга.
Продолжая улыбаться, я глубоко вдыхаю любимый, не передаваемо приятный и такой знакомый с самого детства запах свежей древесины, которым пропитан весь дом. Да и сам дедушка, по-моему, тоже им насквозь пропитан.
Вдруг дедушка смотрит на меня с необычной для себя серьезностью и присаживается в свое кресло. Я замечаю, как выражение его смуглого лица, покрытого глубокими морщинами, которые сейчас, при мягком свете настольной лампы, кажутся еще более явными, становится каким-то другим, более значительным... Я встречаюсь взглядом с его яркими голубыми глазами, что удивительно для наших якутских просторов. В воздухе витает тишина и лишь шуршание газеты на столе напоминает о времени, которое продолжает идти. Он берет паузу, словно собирая мысли в единое целое.
— Саяна, ты смеешься, — говорит он спокойно, — а ведь не душу потерять страшно, а когда она сама решает уйти.
Я поднимаю бровь.
— Это как?
— Ну, бывает, что смотришь в зеркало — а отражение устало быть тобой. Поворачивается — и идет своим путем.
— Дед... ты это к чему сейчас? — я смеюсь, но уже тише.
— Ни к чему. Просто старая байка, — говорит он, а затем быстро меняет тему, — пей чай, пока не остыл. Будешь керчэх? Сделал как тебе нравится, со свежими ягодами.
С радостью я обрушиваюсь на любимое угощение и мягко смотрю на дедушку. С каждым укусом керчэха я чувствую, как детство снова возвращается ко мне. Вкус сладких ягод напоминает о летних днях, проведённых на солнечных полянах с дедушкой, который всегда знает как сделать момент особенным. А его рассказы о сказочных существах и далёких мирах словно оживают в воздухе.
— Люблю тебя, дедуля, но мне пора бежать на автобус. — я накидываю сумку на плечо и встаю из-за стола.
— Ты давай-давай, беги. А я тут с мухами посижу. Они, в отличие от тебя, не спорят, а тихо слушают, — он мягко улыбается и тоже встаёт. Я заливаюсь смехом от его фразочки, которую он любит повторять.
— Через несколько недель у меня будет первая выставка, так что готовься приехать в город к этому времени, — быстро проговариваю я и крепко обнимаю самого близкого мне человека.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — отвечает он с искренней заботой в голосе, обнимая меня за плечи, — Фух, ты — теплая. Значит, ещё не дух. Пока что, — он отпускает меня и смеётся, а после паузы добавляет: — Будь осторожна, в городе всё же другие люди, не такие как в деревне, и я хочу, чтобы ты была в безопасности.
***
Спустя несколько часов я уже в городе, направляюсь к выставочному залу, где работаю уже несколько месяцев и готовлюсь к своей первой выставке фотографий. На улицах царит жизнь, а лёгкая, тёплая атмосфера, которую обычно трудно ощутить зимой, наполняет воздух. Июнь в этот раз радует жарким солнцем, и люди стараются впитать в себя каждую каплю солнечного света. Я замечаю, как солнечные лучи играют на старинной постройке в самом центре города, и, не удержавшись, достаю фотоаппарат, чтобы запечатлеть этот момент.
— Даже здесь ищешь идеальный ракурс? — раздаётся голос из чёрной машины, подъехавшей ко мне. Парень кричит из открытого окна.
— Боже, ты меня испугал! — я дёргаюсь и поспешно убираю фотоаппарат в сумку.
— Можно просто Усун, — отвечает он с улыбкой, сверкая карими глазами. — Запрыгивай, я тоже еду на выставку. Нам ещё многое нужно доделать.
Я улыбаюсь и, не раздумывая, сажусь в машину. Внутри пахнет свежестью и хвоей, а лёгкий ветерок приятно обдувает меня через открытые окна. Усун — организатор выставки, и именно там мы познакомились, быстро став хорошими друзьями.
— Как съездила домой? — спрашивает Усун, не отрывая взгляда от дороги. Его голос звучит спокойно, и в нём чувствуется искреннее любопытство. — Как там дедушка?
— Всё хорошо, — отвечаю я, улыбаясь при воспоминании о проведённых выходных. — Отличные выходные получились. Я встретилась с подругой, а с дедушкой провела время, как в старые добрые времена.
Я вновь достаю фотоаппарат и начинаю просматривать снимки, сделанные за время поездки. Каждое изображение напоминает мне о тёплых моментах, о смехе и разговорах, о том, как мы с дедушкой сидели на веранде, наслаждаясь летним вечером.
— Мы тут все соскучились, пока тебя не было, — говорит Усун, быстро окидывая меня взглядом и улыбаясь.
— Да ладно, меня всего-то два дня не было! — смеюсь я, тоже смотрю на него. — Вы, наверное, заскучали по моим фотографиям?
— Не только по фотографиям, — подмигивает он, — Но, если серьёзно, по твоему энтузиазму и энергии. Ты всегда приносишь что-то особенное.
— Спасибо, это приятно слышать, — отвечаю я, слегка смущаясь. — Что по выставке известно?
— Нам желательно добавить ещё хотя бы два снимка в той же тематике, — говорит парень, паркуя машину у небольшого кирпичного здания, которое за это время мне стало вторым домом. — Успеешь?
— Думаю, да, — улыбаюсь я, выходя из машины. Я знаю, что эта выставка — не просто возможность показать свои работы. Главное для меня то, что - это шанс поделиться своими эмоциями и переживаниями с другими. Фотография для меня всегда была чем-то важным, и я стараюсь делать всё, что в соих силах для того, чтобы не упустить шанс показать на что я способна.
Когда я переступаю порог здания, сердце забивается быстрее, а дыхание на мгновение перехватывает. За эти несколько дней мои фотографии развесили по залу, и ощущение от этого просто невероятное. Впервые видеть свои работы, аккуратно оформленные и выставленные в таком большом пространстве, — поистине волшебно.
Я медленно прохожу по залу, останавливаясь у каждой фотографии, чтобы ещё раз насладиться тем, что создала. Красивые виды родных краёв всегда вызывают во мне эмоции. Они вдохновляют меня, заставляя покрываться мурашками от одного только взгляда. Горы, реки, бескрайние степи — всё это выглядит величественно как в реальной жизни, так и на снимках. Я могу часами рассматривать эти пейзажи, погружаясь в воспоминания о том, как они были запечатлены, о том, как я чувствовала себя в тот момент.
Каждая фотография рассказывает свою историю, и я горжусь тем, что смогла передать красоту нашей природы через свой объектив.
— Это действительно прекрасно, — произносит Усун, вставая рядом со мной, внимательно рассматривая фотографию, словно открывая для себя что-то совершенно новое. — Ты невероятно талантливая, Су.
— Спасибо, мне очень важно это слышать, — отвечаю я, чувствуя, как на сердце становится теплее, и мягко улыбаюсь. — Значит, осталось выбрать ещё две фотографии, да?
— Да, именно так. У тебя уже есть идеи, что это может быть? — спрашивает он, скрестив руки на груди, а его взгляд полон интереса.
— Я думаю, может, съездить на Ленские столбы? Там просто невероятно, — смущённо произношу я, убирая тёмную прядь коротких волос за ухо, стараясь скрыть волнение.
— Хочешь, я тебя отвезу? Сегодня и завтра мне нужно будет остаться здесь и поработать, а потом мы сможем поехать, — предлагает он, его лицо озаряется лучезарной улыбкой, которая придаёт его словам особую искренность.
— Я привыкла фотографировать одна, так я лучше могу настроиться, — мягко говорю я, стараясь не обидеть его своим отказом.
— Я даже из машины выходить не буду, честно. Просто побуду водителем, — отвечает он, поднимая руки на уровень груди, ладонями вперёд, словно создавая невидимую преграду между нами. На его губах играет лёгкая улыбка, которая добавляет уверенности в его намерениях.
— Ну хорошо, сдаюсь, — смеюсь я, не в силах устоять перед его настойчивостью. — Тогда до послезавтра?
— До послезавтра, — подтверждает он, и в его голосе звучит радость, словно он уже предвкушает наше совместное путешествие.
На следующий день, когда лунный свет пробивается сквозь занавески, меня будит телефонный звонок. Я недовольно открываю глаза и, взглянув на окно, понимаю, что ещё ночь. Ужасное предчувствие охватывает меня, когда на экране высвечивается имя Аяны.
— Алло, Су... я не знаю, как тебе сказать, — её голос дрожит, звучит тонко и неуверенно.
— Что случилось? — я подскакиваю с кровати и подхожу к окну, стараясь уловить хоть что-то в темноте. — Говори, Аяна, не томи.
— Су, твой дедушка... он... умер этой ночью. Мне очень жаль, — на другом конце провода слышатся всхлипы.
Я продолжаю держать телефон у уха, глядя на ночной город, который теперь кажется мне чужим и далёким. Первые секунды я не могу осознать, что происходит. Затем, как будто кто-то сбрасывает на меня тяжёлый булыжник, и я оседаю на пол. Тело дрожит, а виски пульсируют, словно кто-то вонзает в них тонкий нож.
— Это шутка? Скажи, что это не так. Как это могло произойти? Что случилось? — резко кричу я в трубку, не сдерживая слёз.
— Су, у него просто останавливается сердце. Мы с бабушкой зашли к нему вечером, как обычно, чтобы принести ужин и пожелать спокойной ночи, а он... он сидит с открытыми глазами в своём кресле. Мне очень жаль, Су... — произносит подруга, и я слышу, как она шмыгает носом.
— Я скоро приеду, — произношу я более холоднокровно, чем чувствую, и быстро кладу трубку.
Через минуту я уже одеваюсь, собираю какие-то вещи в сумку, словно на автомате, словно кто-то управляет моими действиями. Но когда я выхожу на улицу, осознаю, что ночных автобусных рейсов нет, и просто продолжаю стоять на улице в ступоре. Мне нужно принимать решения, что-то делать, но я не могу. Неожиданно перед глазами открывается картинка из детства.
— Дедушка, я сделала фотографии! Пойдем проявим их быстрее! — маленькая я бегу к дедушке, который возится в огороде. — Только я хочу как можно скорее! — не унимаюсь я.
— Саяна, если ты поможешь мне сейчас в огороде, мы быстрее управимся и сможем проявить их сегодня же, согласна? — дедушка смеётся и бросает грабли, поднимая меня на руки. — Договорились? — он протягивает мне руку, чтобы пожать её и согласовать наш маленький договор.
— Ура! Согласна, конечно! — я протягиваю свою ручку в ответ и крепко хватаю руку дедушки.
От быстро проезжающей мимо машины я возвращаюсь в реальность. «Саяна, соберись, нужно что-то делать, а не раскисать», — говорю я себе и вытираю слёзы. В голову приходит только один вариант, как мне быстро попасть в свой посёлок. Дрожащими руками я беру телефон.
— Усун... пр-прости, что так поздно тебе звоню, но у меня есть к тебе просьба...
Через пятнадцать минут Усун уже сигналит мне, чтобы обратить внимание на себя. Он не выглядит сонным или недовольным, что его разбудили; в его глазах читается лишь беспокойство и грусть.
Я сажусь в знакомую машину, но в этот раз приятный аромат не вызывает у меня никаких эмоций. Я пристёгиваюсь и смотрю на парня.
— Прости ещё раз, что побеспокоила тебя, — произношу я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Всё хорошо, Су. Можешь пока мы едем поспать, — говорит он, заводя машину.
Едем мы молча, каждый в своих мыслях. Я еду в родные края, снова и снова прокручивая в голове его лицо, его глаза, боясь, что эти образы улетучатся из моей памяти. Сон, конечно же, не идёт, и моментами кажется, что я как обычно еду домой, чтобы его навестить. Что я приеду, он посадит меня за стол, будет рассказывать истории про мою маму, бабушку, а я буду делиться своими успехами в фотографии.
За окном меняются пейзажи: многоэтажки растворяются в величественных горах с белоснежными вершинами, сверкающими на утреннем солнце, как драгоценные камни. Вскоре появляется узкая речка, струящаяся сквозь лес, и я не могу отвести взгляда от её переливающейся поверхности, где отражается небо.
Когда мы приближаемся к пункту назначения, на горизонте уже встало яркое солнце, и вскоре я вижу свою небольшую деревушку с уютными деревянными домиками, окруженную лесом. Всегда казалось, что жизнь здесь течёт медленно и умиротворённо, но в этот раз поездка не приносит мне радости.
— Су! Су! — кричит девушка, предвкушая, когда мы выйдем из машины. Она машет руками, но мой взгляд застревает на её лице. Глаза опухшие от пролитых слёз за эти часы.
— Аяна, — произношу я, падая к ней в объятия прямо из машины. От безысходности мои мускулы не поддаются, и всё то, что я так отчаянно сдерживала на протяжении всего пути, вырывается наружу. Я плачу так, как никогда прежде в своей жизни.
— Су, я понимаю... да, выплесни эмоции — это нужно... всё будет хорошо, — тихо шепчет она, и нежно гладит меня по волосам, пытаясь успокоить.
В ту минуту я чувствую, как будто весь мир сжимается до размеров лишь нашей с Аяной фигуры. Мои слёзы, смешиваясь с её тихими словами, напоминают, как же мне повезло с подругой. Как для меня важна наша дружба. Она — единственная, кто остался, кого я могу назвать своей семьёй.
Мы стоим на пороге деревни, но её уютные домики больше не кажутся такими тёплыми и безопасными.
Аяна подтягивает меня к себе, и я смотрю на её лицо. Крашеные светлые волосы слегка колышутся на ветру, а в глазах читается та же печаль, что и в моём сердце.
— Давайте пройдём к дому... — говорит Усун, его голос звучит уверенно, привлекая к себе внимание.
— Да-да, — отвечаю я, стараясь сдержать слёзы, переполняющие меня. — Аяна, это Усун, организатор моей выставки. Помнишь, я рассказывала о нём? Он тот, кто помогает мне оформить мои идеи и реализовать все задумки. — Я поправляю свои запутанные волосы, выбившиеся из-за беспорядка в спешке, стараясь выглядеть более собранной. — Усун, это Аяна, моя подруга. Мы с ней знакомы с детства, она почти как сестра для меня.
— Приятно познакомиться, — почти в унисон произносят мои друзья, обмениваясь взглядами, в которых читается искренняя симпатия.
Проходит несколько минут, и мы оказываемся на ступеньках дома. Меня охватывают воспоминания, и я совершенно точно понимаю, что не могу смириться с его смертью. Вздыхая, я ищу в себе силы, чтобы открыть дверь. Каждая секунда кажется вечностью, и, когда ключ наконец находит замок, сердце забивается быстрее. Мозг не осознаёт, что дедушка уже не встретит на пороге, не обнимет, провожая к столу.
Мы входим в дом, который когда-то был полон смеха и солнечного света. Теперь его стены хранят только тишину.
Аяна беззвучно закрывает за нами дверь, а я медленно осматриваю небольшой коридор, с которого уже видно кухню. В зале, где мы с дедушкой любили пить чай, стоит его старое кресло — оно словно ждёт своего хозяина. Я подхожу к нему, дотрагиваюсь до его спинки, и в носу вновь неприятно защипывает. Аяна и Усун стоят рядом, заставляя меня понять, что я не одна.