За гранью иллюзии

Amethyst Styler.

— Очнись! — удар по щеке, яркий свет от фонарика сужает мои зрачки до минимума и максимум боли.

Окончательно распахиваю глаза и настраиваю фокус на двух девушках с одинаковым лицом, но в разной одеждой.

— У меня что, в глазах двоится?
— Какой слабенький голос... — ласково трепещет светловолосая, чья челка убрана заколкой с большим искусственным цветком.
— Еще бы он не был слабеньким. Пролететь столько и остаться в живых - надо же постараться! — отвечает другая копия. Ее одежда почти сливается с темными деревьями, кроме красной кепки. В глазах до сих пор мутно, но я вижу, как небо незначительно осветлено.

Пытаюсь встать, как спина мгновенно заливается болью и сжимает все мышцы тела. Жмурюсь и шиплю.

— Да осторожно ты! У тебя что, инстинкт самосохранения совсем на нуле?

Мне пытаются помочь и поднять, однако я отмахиваюсь от этой затеи. Светловолосые девушки непонимающе взглянули друг на друга, а затем снова на меня.

Слишком много несостыковок в голове.

Эти парни, которым я не пришлась по вкусу. Незнакомец в капюшоне с пистолетом и главное - его поведение. Он спас меня.

Для какой цели?
Кто он вообще такой?

— Как долго я провалялась здесь?
— Достаточно, чтобы вымокнуть от нитки до нитки и чуть не утонуть в луже.
— Роуз!
— Ну не утонула же!
— Где твой дом? — закончив разногласия, одна из них обращается ко мне. Я качаю головой, указывая, что достаточно далековато.
— Мы поможем тебе. Мы живем здесь. Вон там.

Прослеживаю за пальцем девушки в заколке и упираюсь взглядом в небольшой домик.

Даже боюсь представить, как они нашли меня. Возможно, одна из них просто попивала свой какао, закутавшись в плед, как вдруг услышала выстрел и побежала будить сестру. Или они уже были на улице, бегали под дождем и наслаждались жизнью, а затем услышали выстрел.

Я даже толком не помню, как отключилась. Вероятно, адреналин сильно ударил в голову из-за чего и случился обморок.

В любом случае, я жива. Это радует.

— Пойдем.

Мне помогают встать и довести до домика в пастельных цветах. Входная дверь окутана лианой. Приходится присмотреться из-за тумана в глазах, и заметить изумительные цветы в клумбах возле порога. Даже забора нет, как у Шерил. Может, я где-то снова пропустила будку с американским пит бультерьером? Кто будет защищать дом? Хотя, насколько мне известно, они запрещены в Америке.

— Ваши родители не будут против, если...
— У нас нет родителей.
— Кроха! — визг со стороны девчонки с заколкой, та подрывается с места и летит в дом. Ошарашено смотрю ей вслед и на подоконнике вижу здорового енота. Теперь я окончательно потеряла дар речи. — Как же я скучала, о господи! Ты голоден? Пойдем, я тебя покормлю моего маленького! Идем, давай-давай!

Меня усадили на небольшой диван в гостиной и дали стакан, только не с водой, а ядерной жидкость. Жмурюсь и кашляю, высохнув язык. Девушки не поняли моей реакции.

— Что это за дрянь? Да у меня в груди все горит. Это новый способ лечения?

У меня забирают стакан и нюхают содержимое. За это короткое время енот успел взобраться на спинку дивана и понюхать меня. Кажется, я понравилась ему, отчего тот, крехтя залез на стол и вытаращился черными глазами на меня.

— Я думала там вода... — озадачилась одна из сестёр в заколке.
— В отличие от тебя я с утра выпиваю стакан мартини. И нечего брать мои вещи! А если бы там был яд?
— Ты скоро сопьёшься!
— Ну и сопьюсь! Тебе то что?
— Хватит! — выкрикиваю я настолько сильно, отчего голова мгновенно трещит по швам и отдает по зубам. Я переборщила. — Спасибо вам, правда... Вы итак сделали для меня слишком много. Хотя бы не оставили лисам на растерзание.
— Здесь есть лисы?!

Девчонка в кепке закатывает глаза и скрещивает руки на груди. Кажется, у нее действительно стальной характер. У той, что справа. С собранным блондинистым хвостом, в перчатках без пальцев, темной футболке и джинсовых больших шортах в разрезах. И с большими наушниками, что висели на ее шее.

— Ты Роуз? — подтверждаю свои догадки вопросом, на что девушка молча кивает.

Переключаю внимание на ту, что слева. Распущенные волосы, джинсовая юбка ниже колен, синяя водолазка и наивные голубые глаза. Как у сестры. Только у той они полностью пропитаны болью и сталью.

— А я Розалина. Для друзей просто Роза, — она нежно улыбается. Я киваю и заразительно улыбаюсь в ответ.
— Что ж, думаю, запомнить вас не составит труда.

Одинаковые и такие разные одновременно. Словно со стороны это виделось так, будто одна всегда защищала вторую от зла и прочей нечисти.

Именно поэтому они разные. Именно потому, что Роуз видела в этой жизни намного больше, чем Розалина.

— Подождите, а мы с вами раньше не встречались?
— Верно подмечено, девчонка скользкие ручки!
— Вы были на лекции у профессора Фрэнка. Близняшки... Точно! Я сразу заметила вас. Не думала, что этот город настолько мал.
— А ты, собственно?.. — подталкивает меня на ответ Роуз, невольно изогнув левую бровь.
— Я Аметист.
— Камень что ли?
— Нет. Это мое настоящее имя. Но я придумала себе фальшивое, так что зовите меня просто Эмир.
— Акцент у тебя какой-то странный. Ты вообще из этих краев?
— Хватит забрасывать ее вопросами!
— А ты не лезь!
— Объясню, как оклемаюсь. Дайте мне время.

Роуз пожимает плечами, подходит к продольному высокому шкафу рядом со мной, достает бутылку мартини, ловко открывает и делает несколько глотков. По выражению лица Розалины и не скажешь, что она знала о заначке сестры.

Кроха спрыгивает со стола и лезет на мои на колени. Я чувствую его когти, но это совсем не больное ощущение. Осторожно глажу енота, пытаясь не задевать хвост, а затем тихо смеюсь. Никогда не видела енотов вживую.

— Ты типа спортсмен? — Роуз встает передо мной и деревянным овальным столом.
— Просто бегаю. Освежаю мозги.

Девчонка поджимает губы мол «Попробую как-нибудь, но начну завтра». Розалина морщится и отходит от сестры, по-видимому, из-за запаха алкоголя.

Мои глаза застывают в пустоте. Я помню, как... Я помню...

Не могу пошевелиться, мои мышцы окончательно онемели. Чувствую, как капли дождя безжалостно разбиваются о мои конечности, и как грудь пытается набрать свежий воздух. Я глухо кашляю и ощущаю сухой привкус во рту. С трудом разнимаю тяжелые веки, мутная пелена растворяется в ночном небе и путается в тонких стволах деревьев. А затем я вижу черную дымку перед собой и следом снова наступает тьма.

— Эй? Скользкие ручки? — возвращает меня в реальность чей-то голос и вместе с этим следует слабый толчок в плечо. — Ты чего зависла?
— Просто... Сильно головой ударилась. Не найдется таблетки от головы?
— Я принесу, — отвечает Розалина и уходит на второй этаж, а вслед за ней и Кроха. Роуз непонимающе смотрит на меня и в очередной раз отпивает от бутылки.
— У тебя не болит голова.
— В каком смысле?
— Ты специально сказала про таблетку, чтобы отвлечь внимание. Ты что-то не договариваешь.

Наверное, это всего лишь сон. Никого там тогда, на самом деле, не было, а я действительно провалялась в ту ночь одна посреди леса.

Или это был не сон?

Девчонка подсаживается ко мне с бутылкой мартини и двумя пустыми стаканами. Два стакана наполнились алкоголем. Роуз протягивает один мне.

— Ты что, серьезно? — со второго этажа вернулась Розалина, с бело-зеленой пачкой таблеток. — Вы же даже знакомы от силы двадцать минут!
— Не бойся, там нет яда, — проигнорировала та, обратившись ко мне. — Мне нет смысла травить тебя и потом убирать за твоим же трупом.

Приходится сыграть спектакль, выпить таблетку от головы, не запивая водой, и одобрительно кивнуть головой. Розалина садится рядом на кресло, а я так и не прикоснулась к бокалу с выпивкой.

До сих пор думаю о вчерашнем.

— Да брось! Еще и пить со мной не будешь? У самой вон, наверное, целый подвал обставлен дорогим вином, и еще скрывает! Видно же, как ты с любопытством заглядываешь в мой стакан.
— У меня нет тайн. А в стакан я твой смотрю, потому что там мошка плавает.

Роуз раскрыла глаза, заметив что-то инородное в своем алкоголе. В эту же минуту та обреченно вздыхает, выливает содержимое на пол и заливает новую порцию.

— Эй! Сама убирать будешь! — негодует Розалина.
— Нет тайн, говоришь...
— Мои слова тебя смутили?
— Смутили.
— И чем же?

Девушка, держа паузу, глубоко взглянула в мои глаза. Слишком изумительно... Два чистых голубых кристалла, пораженные зеленым ядом вокруг зрачков.

На миг мне показалось, что еще немного, и та залезет в мою голову.

— У всех есть тайны. У каждого человека, даже если не общая, то своя.

***

Еще три часа и будет рассвет. Роуз посапывает наверху, а рядом с ней, прямо возле головы лежит Кроха. Я так представляю. Может быть, я ошибаюсь.

— Ты можешь лечь спать в грязных вещах.
— Ч..что? — откликаюсь на голос Розалины, когда та ставит передо мной кружку красного чая и вазочку с печеньем. — Это мне?
— Чай из роз поможет успокоиться, иначе еще немного и твои глаза выпадут на пол. Тебе нужно поспать.
— Я не могу спать.
— Почему?

Хоть я и соврала тогда, сказав, что мне стало лучше, внутри все также был ком боли, после которого приходилось собирать листья прошлого обратно в кучу.

— У меня тоже нет родителей, — произношу я и замечаю, как Розалина перевела на меня свой взгляд. Даже боюсь представлять, каков он.

Опечаленный? С внезапной тонкой пеленой слез, что через секунду сорвется на дрожащие губы? Или опустошенный, который отныне не верит всему миру?

— Меня отдали в приют еще младенцем, — шепчу я, пытаясь задержать волну боли, лезущую через горло.
— Ты даже не знаешь, как они выглядят? — осторожно спрашивает Розалина, на что я отрицательно качаю головой.
— Все бы отдала, лишь бы увидеть их и спросить для чего они это сделали. Лучше бы я вообще не рождалась.
— Не говори так! — шепотом кричит девушка, и я смотрю на ее выражение лица. Только боль и небесные глаза на мокром месте.

Спустя паузу молчания светловолосая уводит взгляд, поднимается с дивана и начинает уходить. Я смотрю ей в спину, как вдруг Розалина останавливается, не решая обернуться, и тяжело вздыхает.

— Наши родители умерли в аварии, — напоследок говорит та и уходит на второй этаж.

Этой ночью я осталась у близняшек. Мне не позволили уйти - Роуз, потому что хотела споить меня алкоголем, а ее сестра, потому что не поверила мне на слово о моем "прекрасном самочувствии".

Розалина пыталась всунуть мне чистую одежду, а мою закинуть в стирку. Я не взяла. Отказалась. Но ароматный красный чай с овсяными печеньями я упускать не стала.

Уже рассвет. Я так и не заснула.

Ветер бьет за окном и смешивает капли дождя с землей. Одурманенная закрываю глаза. Вдыхаю полной грудью свежий аромат деревьев, как вдруг слышу шаги рядом с собой.

— Ты уверена, что не хочешь остаться еще на ночь?
— Как же.. Черт меня побрал, как же холодно! — растирает свои плечи Роуз и осматривает лес вокруг. — Так и быть, я могу поспать на полу. Вернемся домой? Давайте же! Пойдем обратно!
— Нужно проводить Эмир!
— Не нужно, — спокойно отвечаю я, пытаясь скрыть адовою боль в ободранных локтях под кофтой и спине.
— Мы можем...
— Все в порядке, Розалина.
— Просто Роза, — поправляет девушка и слабо улыбается, отчего по моим легким растекается что-то невероятно приятное и теплое. Я и не заметила, как уже спустя пару секунд также стояла со слабой улыбкой.

— Возвращайтесь домой.

Помню дикий холод, слякоть и то, как я поскользнулась и ободрала ладонь.

Девушки, наверное, давным-давно вернулись обратно. Мне поверили, что я в порядке.

Понятия не имею, сколько я уже иду. Или, лучше сказать, ползу?

Не хотелось бы снова нарваться на эту шайку подростков, которые хотели убить меня.

Спустя бесконечные секунды мне все-таки удается добраться дома Шерил. В окнах по-прежнему мертвая тьма, а вокруг также тихо и без единых признаков жизни. Только, кое-что, заставило меня смутиться и остановиться.

Серое авто «Chevrolet Suburban» стояло прямо у крыльца и, кажется, я вижу движения со стороны водителя.

Дверь открывается. На мокрую землю ступают синие кеды, и в это же мгновенье мои глаза распахиваются в удивлении.