ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
•Полтора месяца назад•
— Не хочешь выпить кофе?
Стоило Руне выйти из здания головного офиса, как её нагнал Венус. На нем был небесно голубой свитшот, подчеркивающий светлые радужки глаза.
— Не хочешь. — ответила Ру. — Я не пью кофе.
— Врушка, от тебя пахнет утренним латте.
— Тебе лучше не злить меня, Рутерфорд.
— Ох, какая ты милая. Мне стоит выводить тебя на конфликты почаще.
— Если ты хочешь, чтобы твоя свадьба через две недели сорвалась - то конечно, флаг в руки. Зли меня. Только потом будешь сам объясняться с Черри.
— Да ладно тебе, непреступная китайская стена. Давай так, — он остановил её перед пешеходным переходом, взяв за руку. Девушка тут же отпрянула, но осталась стоять, чтобы дослушать. — Приходи сегодня ко мне, и мы поговорим на чистоту. Я обещаю, что не будет сарказма и колкостей. Будет нормальный Венус.
— Эти два понятия несопоставимы...
— И я буду прощать тебе насмешки надо мной.
— Безумие. Черри...
— Она сейчас отдыхает в загородном домике, а избалованные девицы привыкли не вылезать из джакузи в ближайшие сутки. — он усмехнулся. Ему нравилось не сводить глаз с Ру. Она совершенно не поддавалась смущению и с охотой и смелостью принимала его взгляд.
— Пока, Венус.
— Я напишу тебе, ко скольки и куда подходить, кошечка.
Загорелся зелёный и девушка была уже на середине перехода. Было трудно не обернуться и не испепелить парня своим взглядом.
* * *
— Как? Откуда информация...
— Ави, милая, ничего более мы сделать не можем. — дедушка предвидел такие обстоятельства, но не хотел сообщать о них и расстраивать внучку.
— Я ничего не понимаю! Это всё арендодатели?! Им что, снова предложили цену лучше и на этот раз они не устояли? Дай я с ними поговорю!
— Посещение купили, ты угадала...
— Да что же это! Как они могли? У нас договор был прописан на пять лет вперёд!
— Уже ничего не изменишь...
— Невыносимо! — слёзы наворачивались, но не имели сил течь по щекам.
Ави попыталась взять дыхание под контроль, спокойно выдохнула.
— И когда нужно освободить помещение?
— У нас есть неделя.
— Неделя...
* * *
Войдя в дверь заднего входа, Элдрид пролетела мимо ресепшна. Бумаги, которые нужно было привезти в ветеринарию, лежали приготовленные на столе. Понедельник - лучшее, что придумал рабочий класс. Чтобы свихнуться от резко навалившихся дел после выходных.
— Так, новые хозяева приедут сегодня в 13:30, в потом и в пять... — она вышла и остановилась в коридоре. Взгляд девушки упал на стеклянную бутылку, в которой стояла белоснежная лилия.
Эл вспомнила, как два дня назад они с Рианом сидели на полу и опустошали эту самую бутылку шампанского в десять вечера.
•flashback•
— Да и вообще... Странные люди, которые помогают анонимно. Зачем это? Они думают, что бумерангом всё вернется? Так бумеранг и не узнает, что ты сделал для другого, если не скажешь во всеуслышание.
— Хочешь сказать, тот, кто оплатил мои счета - глупый и трусливый? — девушка потёрла глаза, которые так и норовили закрыться от усталости.
— Да. Поступок не внушает доверия. А вдруг эти деньги украдены, тебя не смущает? Сколько ты поставишь, что это было честным актом добра?
Эл налила себе ещё сладкой газировки в стакан. Пузырьки снова ударили в нос и взбодрили.
— Всё таки он или она очень помогли мне. И моим маленьким друзьям. — она улыбнулась и пожала плечами.
— Хотел бы я принести тебе столько радости.
— Ты и приносишь. Если бы не ты, твоя помощь... Мои силы иссякли бы.
— Не понимаешь... Глупенькая Элдрид. Почему я не кролик с раненой лапкой, которого ты встретила по дороге...
— Что ты хочешь этим сказать?
Риан устало посмотрел на неё, как бы оценивая её серьёзность непонимания. Он легонько коснулся её шеи и, как бы по-дружески, совсем нежно коснулся губами её губ. Девушка в ответ прильнула к нему, закрыв глаза. Казалось бы, она не согласна с убеждениями этого парня. Но поцелуй был неизбежным и желанными.
•конец flashback•
На открытке, подложенной под цветок, было написано:
«Ты свет во мраке и тьма в моей душе.
Души меня своей любовью алой.
Я не хочу убить себя, не зная
Кому ты посвящаешь ночь. Одну. И на века.»
* * *
Сколько Ру не приводила аргументов «против», она всё равно пришла на встречу к парню. Ей хотелось до конца узнать, что движет им.
Дверь оказалась не запертой. Сняв куртку и кроссовки, она прошла дальше по коридору на звуки, раздающиеся с кухни. Венус стоял в милом фартуке, на котором были нарисованы лимоны. Не замечая девушку, он что-то помешивал на сковороде, напевая песню «Time of my life». И со стороны это выглядело чересчур ванильно, из-за чего Ру улыбнулась и еле сдержала смешок.
Парень повернулся за солью и вскрикнул от испуга.
— Чтоб тебя! — он тут же улыбнулся и посмеялся над своей реакцией. — Ру-у...
Он смущенно протянул её имя, понимая, что показывает себя с очень интимной стороны.
— Не такая уж я и страшная. — она улыбнулась, подойдя к окну. Открывался завораживающий вид на свет ночного города, никогда не спящего.
— Верно. Ты восхитительна.
Краска прилила к лицу. Девушка благодарила небеса, что стояла спиной к мужчине.
— На ужин паста, на десерт - яблочный штрудель и шарик мороженого. Красное или белое?
— Красное. Ой, ты про что?
— Да про то, о чем ты и подумала. — он улыбнулся и достал из шкафчика бутылку красного вина.
Ужин прошел в тихой, почти молчаливой обстановке. Напряжения не было. Они будто были женаты пятнадцать лет и совместное окончание дня было для них привычным. Нежным и спокойным.
— Так странно. Мне нравится то, что ты приготовил. Ты где-то учился?
— Наверно, это всё папа. Он научил меня с детства готовке, уборке... Ну и вести бизнес, разумеется.
— Вы с ним близки?
— Мы не общаемся. Уже девять лет.
— Почему?
Он поджал губы и посмотрел на девушку.
— Ты сам говорил, что поговорим на чистоту.
— Да, точно... Ну, это давняя ссора. Через пару месяцев после смерти мамы он снова женился. И я ушёл из его компании, создал свою...
— Ты сильно на него злишься?
— Да. Не знаю... Уже ничего не знаю.
— Может стоит пересмотреть ваши отношения? Всё таки девять лет...
— Спасибо, Руна. Думаю, я сам решу.
— Ты ведёшь себя как ребёнок. Нельзя держать обиду столько лет...
— Но ты же ненавидишь меня.
— Это другое. И я тебя не ненавижу.
— Я тебя поцелую.
— Отвали, Венус. Хватит себя вести, как будто у тебя нет невесты...
— Я расторгну свадьбу. Мне теперь не важно сотрудничество с компанией Ливай. Хочу сотрудничать с тобой.
— Что?
— Мы могли бы создать несколько точек твоей компании в столице. Сотрудничать с известными журналами... Руна, я хочу, чтобы у тебя был успех.
— Ты пьян.
— Да! Да, я пьян! Пьян твоим характером, который отталкивает меня вновь и вновь. Это дает обратный эффект - меня тянет к тебе, как камень к земле. Я начал задумываться, нужны ли мне эти узы брака, если они душат меня? А ты - эффект свободы.
— Я пойду.
— Ты не пойдешь. Ру, пожалуйста...
— Зря я пришла. Но ужин был действительно вкусный, спасибо. — она встала и начала собираться.
Венус быстро приблизился к ней, не давая шанса уйти.
— Эээ! А ну отойди! У тебя не получится удержать меня здесь! — Ру пошла было к выходу, на что парень быстро среагировал и схватил её за плечо. — Пусти!
— Ты вообще в этой жизни ведёшь себя адекватно или только по чётным числам месяца?!
— Даже если бы в следующей жизни я была кошкой, то точно чёрной, чтобы переходить тебе дорогу каждый день! — последние слова она прокричала ему в лицо, но он продолжал смотреть на неё с нахмуренными бровями.
Настала пауза, да такая, что было слышно только тиканье часов и его тяжелое дыхание. Ру поняла, что наговорила лишнего, совесть тут же начала царапать лёгкие.
— Не порть жизнь. Ни себе, ни мне... Пожалуйста. — она не смотрела на него, а лишь старалась сохранить ровное дыхание.
— Прошу... Останься...
— Ты дал мне надежду, а через несколько дней тут же отнял. Зачем? Зачем я тебя вообще встретила? И тебе как будто нравится манипулировать моими эмоциями! Внушать мысль, что ты мне нравишься! Что ж, ты мне действительно нравишься! Нравился... До того, как разрушил эту иллюзию своим приходом в мой кабинет.
— Это усилило мое желание не быть с Черри...
Ру покачала головой, закусывая щеку. Слёзы подступали, но она не давала им воли.
—Знаешь, в чем заключается свобода? — она посмотрела на его кристальные глаза, освещенные лампой в прихожей. — Да, это не узы. Свобода - это честность. В первую очередь перед собой. Если ты врешь - ты становишься рабом своей лжи. Поэтому для начала разберись в себе, Венус, а потом и говори, кто тебе действительно в этой жизни нужен.
Ру развернулась, чтобы уже выйти, но остановилась. Она обняла Венуса, чувствуя его боль и неразборчивость. Хотела поддержать его внутреннего ребенка, но понимала, что он должен принять решение сам. Парень прижал её сильнее к себе, вдыхая запах кокоса на её волосах.
— До свидания, Венус. — она отстранилась, а он не стал её держать.