В ПОИСКАХ УТРАЧЕННОГО

Ровно в десять утра — ни минутой раньше, ни минутой позже — возле дома просигналила машина. Как выяснилось, Дэмиан пунктуален, и я понадеялась, что вернусь домой ровно в шесть вечера, как и договаривались. Подозревая Дэмиана в ночном происшествии, я до сих пор не решила, даже не имела малейшего намека на то, как вести себя с ним, и поэтому заранее злилась на него.

Перед тем как выйти к Дэмиану, я еще раз оглядела себя в зеркало. Лицо осунувшееся и бледное, зато сплошь усеянное яркими веснушками в результате вчерашних солнечных ванн. Несмотря на то, что я обильно смазывала лицо и лимоном, и огурцом, нанесла отбеливающую маску, затем — альгинатную, все тщетно — веснушки по-прежнему были на месте, а голубое платье, что я надела, только подчеркивало их наличие. Из всех нарядов, которые у меня имелись, я выбрала именно его — любимое хлопковое платье небесно-голубого цвета с открытыми плечами и воздушными воланами по краю юбки.

«Говорят, оружие женщины — это красота. Если не можешь победить мужчину, то просто будь красивой», — сказала я своему отражению и собрала волосы в высокий хвост, обнажив плечи. Довольная своим видом я уверенно кивнула, но (поскольку последняя встреча с Дэмианом была не самой лучшей) руки предательски подрагивали от волнения.

Задержавшись на пороге дома, я сделала глубокий вдох и лишь после этого смело шагнула на крыльцо. А выйдя за калитку — остолбенела: передо мной стоял шикарный отполированный до блеска черный мерседес, за рулем которого сидел Дэмиан, небрежно высунув руку в окно.

Он оглядел меня с ног до головы и самодовольно усмехнулся:

— Сегодня ты выглядишь намного лучше!

Я отвела взгляд и, намереваясь сесть на заднее сидение, обошла машину, дернула ручку, но то ли сил еще было недостаточно, то ли от того, что руки подрагивали, намерение мое не удалось.

— Не собираешься мне помочь? — обратилась я к Дэмиану.

— Отчего же? С превеликим удовольствием, — ответил он и, выйдя из машины, подошел ко мне вплотную, да так, что я почувствовала его дыхание на своем лице.

Дэмиан подтолкнул меня к пассажирскому сидению спереди, я неловко попятилась и схватилась за дверную ручку. Дэмиан, не отходя от меня ни на шаг, одной рукой облокотился о панель крыши, а другую положил поверх моей руки на дверной ручке — я оказалась в плену мускулистых рук, зажатая с двух сторон. Дэмиан склонился ко мне и нежно сжал мои пальцы — раздался тихий щелчок, после чего дверца мерседеса открылась.

— Прошу, присаживайся.

Нервно сглотнув слюну, я плюхнулась на сиденье. Сердце колотилось в груди со скоростью света, во рту пересохло, а над губой выступили капельки пота. Приложив ладонь к носу, я постаралась незаметно смахнуть их и взять себя в руки.

Мы ехали молча. Поначалу я смотрела только вперед, непрестанно теребя ремешок сумки и решая, стоит ли мне заговорить первой. Затем отвернулась в сторону: глядела на проносившиеся мимо пейзажи и думала, стоит ли мне заговорить с ним о его выходке, что довела меня до обморока. Наконец, набравшись решимости, я спросила:

— Это ведь ты сделал?

— Что? — невинным голосом уточнил Дэмиан, вынудив меня посмотреть на него.

— Напугал до полусмерти, — на удивление спокойно произнесла я, — Я знаю, что это ты.

Дэмиан отвел взгляд от дороги и посмотрел на меня ничего не выражающими глазами.

— О чем это ты?

— О чем это ты!? Два дня назад ночью это был ты, кто прокрался к нам в дом и напугал меня до чертиков!

— Тебе приснилось, это был бред больного человека. Ах да! Разве не я тебя нашел у калитки без сознания? — Дэмиан упорствовал. — Ведь так? — он подмигнул.

Неосознанно я скривила губы, — «Ты ведь не признаешься в этом, гадюка!» — и перевела взгляд на дорогу.

— Я не видела лица, потому что зажмурилась от страха, но со слухом у меня все окей! Я узнала твой голос, — выставив вверх указательный палец, я навела его на Дэмиана. — Я узнаю твой голос в любом случае. Даже если буду одной ногой в могиле, и ты позовешь меня — я узнаю твой голос.

Дэмиан пристально посмотрел мне в глаза.

— Эй, следи за дорогой!

— Это пугает, не говори так, — глухо ответил он на мое замечание.

— Из нас двоих самый пугающий — ты! — резко выдала я, и неожиданно на меня снизошло озарение: я ключ к общению с Дэмианом — с ним нужно разговаривать так же, как он со мной, играючи. Если он выводит меня из себя, то и я буду бесячей, если он сердиться без причины, то и я стану мисс злюкой.

— Ты меня боишься? — неподдельное изумление проскочило на лице Дэмиана.

— Нет, меня пугает твое скачкообразное настроение. Знаешь, рядом с тобой чувствую себя, как на американских горках.

— Дух захватывает?

— Тошнит.

Радуясь собственному остроумию, я не скрыла довольной улыбки. Искоса взглянув на меня, Дэмиан прибавил скорость.

— Тогда держись крепче, и смотри, как бы и в самом деле не стошнило, — Дэмиан вдавил педаль газа в пол, и мы рванули на бешеной скорости.

— Эй, ты что делаешь?

— Попроси.

— Что?!

— Просто попроси меня остановиться.

Стрелка на спидометре подрагивала на отметке двести километров в час. Мы мчались по трассе, пролетая мимо легковушек и грузовиков. Я не успевала смотреть на проскакивающие мимо нас дорожные знаки и автобусные остановки, а деревья, вообще, слились в одну зеленую полосу.

— Нет! Я не стану тебя просить! — я воспротивилась, а сама при этом судорожно вцепилась в кресло.

— Упрямая девчонка! — сквозь зубы процедил Дэмиан и сбавил скорость.

— Зачем ты делаешь это? У тебя проблемы с самоконтролем или ты так сильно ненавидишь меня? Все в порядке, если это так. Я привыкла к тому, что могу не нравиться кому-то. Но если я тебе не нравлюсь, ты можешь просто игнорировать меня. Зачем было устраивать целый спектакль с самой первой встречи!? — голос мой дребезжал от злости. На извинения я не рассчитывала, но надеялась получить объяснения.

Дэмиан не ответил, даже не посмотрел в мою сторону, только включил музыку и продолжил ехать, словно ничего и не случилось. Я подождала еще пару секунд и отвернулась от Дэмиана, весь остаток пути мы не разговаривали.

Дэмиан припарковался напротив огромного торгового центра. Как только двигатель мерседеса затих, я быстрым движением отстегнула ремень безопасности и нащупала дверную ручку.

— Давай сначала купим тебе обновок, затем сходим в кино, а потом поужинаем, — остановил меня Дэмиан.

«Что? Кино и ужин? Разве у нас свидание?» — поведение Дэмиана напрочь ошеломляло. — Держись от меня подальше! — ответила я грубо.

— Не могу, — прошептал он и, не позволяя выйти из машины, схватил меня за плечо. Меня словно кипятком ошпарило, я скинула его руку с плеча, потирая, как мне казалось, обожженный участок кожи. — Я обещал твоей тете присматривать за тобой, — Дэмиан игриво улыбнулся.

— Ты невыносим!

— Давай встречаться, будь моей девушкой, — внезапно серьезным тоном произнес Дэмиан.

— Кто захочет встречаться с таким психом! — сказав это, я вышла из машины, громко хлопнув дверцей. Дэмиан поспешил за мной, а догнав, остановил и развернул меня к себе.

— Я не шучу, — его голос прозвучал с хрипотцой.

— И я не шучу. Я не знаю, что ожидать от тебя в следующую секунду, не хочу рисковать собственной жизнью.

Я развернулась и направилась к торговому центру. Дэмиан обогнал меня и зашагал впереди.

«Вот это поворот! Что это на него нашло?» — я в задумчивости прикусила нижнюю губу. Честное слово, предложение Дэмиана меня сильно удивило.

Обескураженная я шла вслед за ним, как вдруг, Дэмиан остановился, отчего я налетела на него, ударившись лбом о его спину.

— Ты чего? — возмутилась я, потирая лоб.

Но вместо ответа Дэмиан схватил меня за хвост и сдернул резинку: волосы каскадом рассыпались по плечам. Я в гневе уставилась на Дэмиана — терпеть не могла, когда чужие руки касались моих волос, особенно вот таким варварским способом.

— Не хочу, чтобы другие парни смотрели на твои красивые плечики, — и, обняв за талию, Дэмиан притянул меня к себе.

— Отпусти! — я попыталась убрать его руки, но он еще крепче обнял меня. В его глазах заплясали озорные искорки, и я напряженно замерла. Дэмиан провел рукой по моим волосам и скользнул пальцами за ухо. Теребя мою мочку уха, он произнес:

— Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Мне неважно — будешь ты меня любить или ненавидеть. Просто будь рядом со мной. — Дэмиан улыбнулся и коснулся моих губ, очертив их контур большим пальцем. Задержавшись взглядом на моих губах, он склонился для поцелуя. Я широко распахнула глаза, ожидая прикосновение, но Дэмиан замер в миллиметре от меня. — В конце концов, ты согласишься, — прошептал он, и его дыхание затрепетало на моих губах.

Дэмиан выпустил меня из объятий и отступил на шаг. — Идем? — он протянул мне руку. — Ну же, поспеши!

Я молча кивнула, лихорадочно соображая, что мне делать. «Должна ли я идти с ним, или мне лучше сбежать. Нет, если убегу — подумает, что я трусиха, а если возьму за руку — решит, что я согласна. Блин, Сара, думай быстрей!» — я с опаской поглядела на протянутую руку, Дэмиан выжидающе потряс ею и, не дождавшись, ухватил меня под локоть и повел за собой.

— Ты,... сейчас... угрожал мне, что ли?

— Нет, изъявил свое желание.

— Ты не сможешь заставить меня. Нельзя заставить человека быть с кем-то против его воли.

Дэмиан мельком взглянул на меня сверху вниз и улыбнулся.

— Я же сказал: неважно, что ты будешь испытывать ко мне — любовь или ненависть, ты сама согласишься быть рядом со мной.

Я промолчала. Не скрою, Дэмиан очаровывал своей внешностью, еще более привлекало его сходство с моим братом, я имею в виду, магнетизм, которым они оба обладали — ту самую внутреннюю магию, что привораживала девчонок. На секунду я вообразила Константина рядом с Дэмианом, и поразилась сходству: их точно можно было посчитать братьями. Но в таком случае, не это ли сходство взывает к моей душе, призывая быть с Дэмианом, несмотря на стычки между нами?

Исподтишка поглядывая на Дэмиана, я решила ненадолго притихнуть и понаблюдать за ним, позволив случиться всему, что может произойти. Я и не догадывалась, что Дэмиан всерьез примет на себя роль моего парня, но все вышло именно так. Уже в первом магазине, в который мы заглянули, и где я присмотрела милое платье, Дэмиан, стоя у кассы, демонстративно вынул из кармана кошелек, вознамерившись оплатить покупку. Помахав перед моим носом карточкой, он приложил ее к терминалу для оплаты.

— Это именно то, что делают парни для своих девушек. Не так ли? — произнес Дэмиан, непонятно к кому обращаясь — то ли в мой адрес, то ли продавщице, которая после того, как оплата была совершена, улыбаясь, протянула мне пакет с обновкой. И дальше все по такому же сценарию: мы заходим в бутик, я выбираю приглянувшиеся вещички, Дэмиан оплачивает.

Проведя в примерочных кабинках бесконечно долгие часы, и уже когда мои ноги распухли от нескончаемой ходьбы, я в изнеможении прислонилась к перилам эскалатора: мы поднимались на очередной этаж.

«Это так утомляет — иметь парня, готового с тобой пошопиться», — я поглядела на Дэмиана, стоявшего на ступеньку ниже, в руках он держал большую часть пакетов с вещами. — «Разве парни не избегают шопинга с девчонками под любым предлогом? Я думала для них это страшнее смерти».

— Дэмиан, — позвала я его, впервые обратившись к нему по имени. Он тут же обратил свое внимание на меня. — Я устала.

Дэмиан кивнул и указал на кафе. Сойдя с эскалатора, мы сразу направились в его сторону. Это оказалось уютное атмосферное кафе с вип-кабинками, напоминающими тайские кабинки караоке, только вместо песен здесь можно смотреть кино. Ожидая заказ, — бифштекс и овощи гриль для Дэмиана, запеченный лосось с пастой из брокколи и молочный коктейль с романтическим названием «Любовь — это...» для меня — я блаженно развалилась на мягком диванчике, Дэмиан же просматривал каталог фильмов.

— Какое кино посмотрим? Романтику, триллер, ужасы? — спросил он, не отрываясь от каталога.

— Первое попавшееся, мне все равно.

Дэмиан пожал плечами и, действительно, включил просмотр фильма, выбрав его методом случайного тыка. Нам принесли еду; при виде сочно запеченной рыбки я поняла, насколько сильно проголодалась и умяла все за один подход. Дэмиан, напротив, ел медленно, наслаждаясь и едой, и самим процессом, изредка поглядывая на экран. Сама я кино не особо смотрела, оно меня не интересовало. Откинувшись на спинку дивана и потягивая из трубочки коктейль, я перебирала в уме сделанные покупки, затем переместила свое внимание на Дэмиана. Чтобы он не заметил, что находится под моим пристальным прицелом, я скосила глаза в бок, и взгляд мой уперся на его руки. На правой руке, чуть выше большого и указательного пальца, чернела татуировка — цветок. Приглядевшись, я разглядела розу. Забавно, что до этого момента, я ее не видела.

«У него даже татуировка черная. Интересно, что она означает?»

Затем я переключилась на лицо Дэмиана: — «Идеальное!» — четко очерченный профиль, прямой нос, густые брови и пушистые ресницы.

«Слишком красивый. И выглядит старше меня, определенно, не студент. Сколько ему лет?».

— Ну что-о?! — Дэмиан неожиданно повернулся ко мне.

— Что?

— Ты уже полчаса сверлишь меня взглядом. Если продолжишь, то у тебя может случиться косоглазие.

Пойманная с поличным, я поспешила уйти от темы:

— Ой, кино кончилось, — а заметив финальные титры на экране, я тут же предложила, — может, поедем домой?

Дэмиан усмехнулся.

— Конечно, давай, — он собрал в охапку пакеты и пошел к выходу.

Уже на парковке я рискнула спросить его про возраст.

— Сколько тебе лет?

— Как и тебе — восемнадцать.

Дэмиан аккуратно раскладывал пакеты в багажник. Я подозрительно прищурилась: «Мне, вообще-то еще семнадцать».

— Ты не выглядишь на восемнадцать. Ты же старше меня.

— Да ну, я же твой «однокурсник», — он выпрямился и на слове однокурсник нарисовал в воздухе кавычки. Сделав так, Дэмиан признал свою выдумку про однокурсника, а значит и свой ложный возраст.

Я мысленно улыбнулась своей догадке, а Дэмиану только ответила:

— Ладно.

Домой мы вернулись ровно в шесть вечера. Дэмиан припарковался возле калитки и вышел из машины, чтобы помочь мне с вещами. На обратном пути мы не обмолвились и словом: Дэмиан вел машину, о чем-то сосредоточенно размышляя. Периодически поглядывая на него, я заметила, как время от времени брови Дэмиана хмуро съезжали к переносице, образуя на лбу две маленькие вертикальные складки, а челюсти напрягались, отчего выглядели еще острее. Я не стала врываться в его думы и тоже унеслась мысленным потоком, выискивая единственную надлежащую идею относительно слов Дэмиана быть его девушкой. Было очевидно, что я не нравлюсь ему, и он делает все возможное, чтобы я тоже не испытывала к нему пылких чувств. Тогда, какова причина держать меня при себе?

Я вылезла из мерседеса, подошла к Дэмиану и забрала у него пакеты.

— Я пойду.

Дэмиан молча кивнул, его настроение снова, как отметка на термометре спустилась к нулю. Он был мрачнее тучи, поэтому я поспешила ретироваться. Однако меня волновал нерешенный вопрос, и на свой страх и риск я притормозила. Дэмиан не сел в машину, стоял возле нее и смотрел мне вслед. Я бросила пакеты на землю и подошла к нему.

— Я хочу, чтобы ты сказал тете Вере, что пошутил насчет поездки к твоим родственникам.

Дэмиан хмуро уставился на меня.

— И как ты себе это представляешь? О таком не шутят.

— Но ты же пошутил? — я засомневалась.

— Нет. Я же сказал, что хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Мне нужно навестить дядю, и ты поедешь со мной.

— Но это немыслимо! — в негодовании мой голос повысился, я сделала шаг вперед и оказалась еще ближе к Дэмиану. Вздернув подбородок и тыча пальцем ему в грудь, я продолжила возмущаться: — Это принуждение! Ты нарушаешь закон!

По лицу Дэмиана проскользнула тень, он резко схватил меня за руку, одернул ее от своей груди и, потянув, прижал меня к машине, навалившись всем телом.

— Вот это — принуждение, — глядя мне в глаза, прошептал он. — А я любезно предложил твоей тете отправить тебя со мной на отдых, и ты не можешь отказаться. Даже твои родители согласны.

Закончив говорить, Дэмиан отстранился, но не настолько, чтобы я могла свободно вдохнуть, и он все еще удерживал меня за руку. Дэмиан сжимал мне запястье со всей силы и, кажется, не думал отпускать. Мои щеки горели, рука болела, я закусила губу и попыталась вырваться из хватки. Дэмиан не отпускал, только сильнее сжал руку, его зрачки расширились, рот приоткрылся.

— Дэмиан, мне больно, — прошептала я. — Дэмиан.

Он судорожно сглотнул, отвел взгляд и разжал пальцы. Он не извинился, лишь отступил назад, давая мне возможность пройти, поднять пакеты и зайти в дом. Я так и поступила — схватила сумки и быстрым шагом направилась к двери, но Дэмиан остановил меня, удержав за локоть.

— У вас гости, — сказал он, поднимаясь на крыльцо.

— Ты имеешь в виду себя? — мой голос дрожал, напоминая блеяние овечки. Проигнорировав мой неудавшийся саркастический вопрос, Дэмиан вошел в дом. Я побежала за ним — он стоял в прихожей и ждал меня; с кухни доносились голоса. Я поставила пакеты на пол и в растерянности посмотрела на Дэмиана, в ответ он взял меня за руку, переплетя свои пальцы с моими, и настойчиво повел в кухню.