36 часть
— Послушай, Джейден, я не буду делать вид, что знаю через что тебе пришлось пройти за эти несколько лет, но ты хорошо справляешься: ты остался в школе, поступил в колледж — ты двигаешься дальше. Мы все делаем или говорим глупые вещи на людях, но, по большому счёту, обед с нашей семьёй не большое дело.
— Так каждый грёбаный раз, — прорычал он. — Они все будут задаются вопросом, что, чёрт возьми, она делает со мной.
Он отвернулся лицом к стене, с силой упираясь об неё руками, и лбом прислонился к ней. Без предупреждения, он ударил головой о стену.
Эрни подскочил и схватил его за руку.
— Эй! Это не поможет. Сядь, Джейден. Давай.
— Мне нужно убираться отсюда.
Эрни попытался ещё раз.
— Просто присядь на минуту — если ты всё ещё захочешь уйти, я не буду тебя останавливать.
Джейден осторожно на него посмотрел.
— Мой отец и бабушка Олсен уже знают. Гарри знает, и он явно симпатизирует тебе. Моника и я, конечно, знаем. Мы поможем тебе. Ты — гость в нашем доме, Джейден, и это важно для меня. Я не рад... некоторым аспектам ваших отношений, но я вижу, как она заботится о тебе. И я вижу, что и ты заботишься о ней.
Он замолчал, изучая лицо Джейдена.
— Послушай, я знаю, у нас было не самое лучшее начало, я сказал и сделал некоторые вещи, которыми не горжусь — и моя жена всыпала мне по первое число за это — но я тоже хочу, чтобы ты остался. Вивиан хочет, чтобы ты был с ней, с её семьёй на День Благодарения. Ты сможешь сделать это ради неё?
Глубоко вздохнув, парень медленно кивнул.
— Молодец, — сказал Эрни, — Пойдём, присоединись к семье — Вивиан будет снаружи, ей нужно выпустить пар, если я знаю свою дочь.
Джейден попытался улыбнуться и Эрни подмигнул ему.
Он последовал за мужчиной на выход из комнаты, и увидел встревоженное лицо Вив, на нижней ступеньке лестницы.
— Джейден собирается остаться, — ответил Эрни на немой вопрос дочери.
Заботливо, он оставил их наедине.
Парень посмотрел на лицо девушки, наполненное любовью и беспокойством, и почувствовал себя засранцем за то, что был причиной того, что она грустила.
— Ты в порядке?
Он медленно кивнул.
— Да.
Она положила голову ему на грудь, и он обнял её хрупкие плечи. Они стояли рядом в тишине длинную, спокойную минуту.
Услышав стук в дверь, Вивиан потянула Джейдена за руку.
— Пойдём на задний двор — там ты сможешь покурить.
Он криво улыбнулся.
— Я думал ты ненавидишь курение.
— Ненавижу, но прямо сейчас расслабиться тебе нужно больше, чем выслушивать мои нравоучения — хотя я могу делать несколько дел одновременно — я женщина.
Он нежно улыбнулся.
— Да, ты женщина, — и наклонился, чтобы поцеловать её, — Пойдём, женщина, мне нужна сигарета.
Они сидели на крыльце, пока Джейден курил сигарету, цепляясь за неё с пылким отчаянием осуждённого мужчины. Но это не могло спасти его от тётки Вивиан, которая поспешила к ним, заинтригованная встречей с первым парнем ее племянницы.
По правде говоря, чувство такта, не передалось никому из родственников Вивиан, по линии бабушки Олсен.
— О мой Бог! — пронзительно взвизгнула тётя Джин, — Это он?
Девушка дотронулась до руки Джейдена, и он посмотрел через плечо. Парень поднялся, бросая окурок в пустой вазон для цветов.
— Привет, тётя Джин, — поприветствовала Вив, делая всё, что было в её силах, чтобы нацепить на лицо искреннюю улыбку. — Это Джейден. Джейден, моя тётя Джин — старшая сестра моей мамы.
Парень протянул руку, но Джин привлекла его, в ломающие кости, объятия.
— О, Вивиан! Поменьше о «старшей»! Все говорят, что я выгляжу младше Моники. Но, мой Бог! Однако, как такая обычная девушка, подцепила такого красивого парня?
Вивиан съёжилась, и Джейден вопросительно на неё посмотрел, не услышав неприятное замечание.
Вслед за Джин пришла её старшая дочь Эшли, которая, к счастью, унаследовала спокойные гены своего отца. Она поприветствовала Джейден более официально и улыбнулась, затем накричала на двоих детей, семи и девяти лет, которые сломя голову прибежали на крыльцо.
— А эти два монстра Райан и Морган. Не позволяй им докучать тебе с игрой в футбол. Они думают, что каждый парень, которого они встречают, хочет этого.
Джейден улыбнулся.
— Я не возражаю. Я люблю детей.
Эшли приподняла брови и посмотрела на Вивиан.
— Возьми на заметку, милая, он хранитель — если он это имел ввиду.
Парень засмеялся, а лицо Вив покрылось румянцем.
Эшли была права, говоря о своих мальчишках. Они сразу же осадили парня, и вскоре они бегали и ловили мяч, который он бросал им.
Появились две старших сестры Эшли, Келли и Лейси. Они были всего лишь на несколько лет моложе Вивиан, и определили, что им скучно со всеми, и они превосходят всё, что видят. У Вив было мало общего с ними — она не умела скрывать своих чувств.
Но увидев Джейдена, их глаза загорелись.
— Не может быть! — прошипел Келли, — Не может быть, чтобы он был твоим парнем, Вивиан. Он выглядит сексуальным!
— Это Джейден, — холодно сказала она, — Мой парень. Мы учимся в одном колледже.
От тона кузины, Келли вздёрнула свои идеально выщипанные брови и бесцеремонно принялась что-то шептать сестре.
Вивиан проигнорировала их — то, что она делала годами.
Ещё три парня выскочили во двор — дети дяди Малкольма: Келлан, Марти и Джозеф. Они направились к игрокам в футбол. На поле появился Гарри, бормоча о том, какая это глупая игра, но всё же присоединился.
За ним последовал расслабленный Эрни, и присел на крыльцо с пивом в руке. Позади него был высокий мужчина со щетиной — его младший брат Малкольм.
— Думаю, пойду, погоняю мяч, — сказал он после нескольких минут наблюдений, неторопливо спустился по ступенькам во двор и присоединился к игре, что выровняло счёт и повысило ставки, настолько, что дети старшего возраста обеспокоились.
Эрни с улыбкой смотрел на импровизированную игру.
— Он хорошо играет, — сказал мужчина, показывая в сторону Джейдена.
— Он был школьным защитником, — гордо заметила Вивиан.
— Правда? — удивленно переспросил Эрни. — Но он не пробовался в команду колледжа?
Девушка округлила глаза, хотя несколько недель назад сама задавала тот же самый вопрос.
— Папа, ты правда хочешь, чтобы я ответила?
Эрни смутился.
— Конечно. Да.
К удивлению девушки, через несколько минут Джейден перестал играть, оставшись равнодушным к разочарованным крикам, которые он не слышал. Взволнованный, он присел на крыльцо рядом с ней.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Парень резко кивнул в сторону дяди Малкольма.
— Я не могу прочитать его.
— Что?
— Я не могу прочитать по его губам, Вив. У него эта чёртова борода. Я не могу видеть его рот, за всей этой чёртовой растительностью!
— О, — пробормотала она беспомощно, — О, ладно. Хочешь, чтобы я сказала ему что-нибудь?
Джейден раздраженно покачал головой.
— Ладно, пойдём посмотрим, может маме нужна помощь.
Он немедленно поднялся и помог Вивиан подняться на ноги.
На кухне, Моника подверглась преследованиям своей собственной матери, которая ходила за ней по пятам, предлагая на каждом шагу ненужные советы, которые могут быть расценены как критика.
— Картошка сварится сухой, Моника. Ты не забыла добавить соль? Индейка не будет готова вовремя если только ты не прибавишь газ — ты ведь не хочешь, чтобы она была сырой и недожаренной, как в прошлом году.
Моника тихо кипела от злости.
— Ты действительно не ладишь с людьми, не так ли, Мон?
— Это потому что ты такая критичная!
— Критичная? Я? Нет, я не критичная. Но могу быть, и я могу постоянно говорить тебе, что нужно делать со своей жизнью, но тебе повезло, я веду себя не так, как мои друзья со своими детьми — я позволяю тебе жить своей жизнью, — она вдохнула, — И я правда думаю, что тебе стоит прибавить огонь в духовке.
— Всё в порядке, мама, — прорычала Моника.
— Ну, кто-то встал не с той ноги сегодня утром? — бабушка Олсен обратила своё внимание на Джейдена. — Мне нравится мужчина в наглаженной рубашке. А теперь, почему бы тебе не убрать эту глупую серьгу со своей брови? Давай я сделаю это вместо тебя.
— Бабушка! — резко воскликнула Вивиан, — С ним всё в порядке — оставь его в покое.
Джейден самодовольно ухмыльнулся и нагнулся, чтобы прошептать ей на ухо.
— Мне стоит показать ей остальные серёжки?
Она потянула его из кухни, отлично зная, что он готовился сделать как раз то, что предлагал, если ему бросят вызов.
Попс сидел и смотрел новости по телевизору.
— Счастливого Дня Благодарения. Вы двое уже прячетесь? — спросил он.
— Что-то в этом роде, — со вздохом протянула Вивиан.
— Хах, я тоже, — сказал старик, и посмотрел на Джейдена, — Готов поспорить ты удивляешься, зачем подписался на это, не так ли, сынок?
Парень улыбнулся, падая на диван и усаживая Вивиан к себе на колени.
— Нет, не совсем, — ответил он.
Попс засмеялся!
— Хорошо.
Девушка прижалась к нему, удивлённая тем, что не смущалась показывать любовь к Джейдену в присутствии Попса.
Обед был шумным и хаотичным. Около двенадцати человек обедали снаружи, бегая туда-сюда с тарелками с едой, оставляя после себя крошки. Эрни и Малкольм становились всё более дружелюбными, потягивая пиво. Вивиан прихватила пару банок пива Джейдену и как могла, защищала его от бабушки Олсен и тётушки Джин.
Бабушка Олсен, развлекала всех присутствующих подробным, весьма оригинальным, описанием татуировок Джейдена, заканчивая просьбой снять рубашку и показать всем. Моника отклонила это предложение и начала свой собственный допрос о том сколько её мать выпила вина. Гарри смеялся до тех пор, пока Моника не отправила его наполнить кувшины с водой.
Келли и Лейси приступили к согласованной акции флирта с Джейденом, который сохранял спокойствие и стоическое выражение на лице, при виде их всё более похотливых взглядов.
Затем Эшли заметила кулон Вивиан.
— Красивый кулон, Вив. Откуда он у тебя?
Рука девушки машинально потянулась к шее, когда половина стола посмотрели на неё.
— Это подарок ко Дню Благодарения от Джейдена.
— Вау! — воскликнула Келли, — Он золотой?
Она посмотрела на парня для подтверждения, и он кивнул.
— Это очень мило с твоей стороны, Джейден, — довольно сурово сказала Моника, — но парень с колледжа не должен тратить деньги на подобные дорогие ювелирные украшения.
Парень выглядел раздраженным, но ничего не сказал.
Затем бабушка Олсен вставила свои пять копеек.
— В мои дни, молодые парни тратили деньги, только если у него были серьёзные намерения, относительно девушки.
Вивиан вздрогнула.
— Ты не должна была принимать такой дорогой подарок, Вив, — сказал Эрни, с неодобрением посмотрев на дочь.
У Джейдена лопнуло терпение.
— Я ничего не тратил, — сказал он тихо, но жестко, — Он принадлежал моей маме.
Разговор затих и все глаза были сосредоточены на парне. Келли и Лейси практически упали в обморок.
Вивиан взяла Джейдена за руку.
— Перекур?
Неловко кивнув, он последовал за ней на улицу.
— Всё ещё рад, что приехал? — с тревогой спросила девушка.
Он пробежался рукой по волосам и улыбнуться, прикуривая сигарету.
— Мне потребуется больше невероятного секса в машине, чтобы справиться с этим.
— Возможно, тебе лучше приобрести машину.
— Нет. Сирона будет ревновать. Ты знаешь, какие бывают женщины.
— Наконец-то, у нас с Сироной есть что-то общее, — улыбнулась Вивиан, — Не считая тебя, конечно.
Затем она услышала, как её позвали по имени.
— Тьфу, мне нужно идти, — вздохнула она. — Семейная традиция. Ты оставайся здесь и заканчивай курить. Я вернусь через минуту.
Девушка оставила его сидеть снаружи, когда осмелилась вернуться в гостиную.
— Где Джейден? — прошептала мама.
— Если он в здравом уме, то на пол пути в Техас, — резко ответила Вивиан.
Моника смутилась.
— Да, это наверняка было тяжелым испытанием. Я надеюсь, ты объяснила ему, что касается твоей бабушки.
— Не только это — вы с папой тоже досаждали ему.
— Дорогая, если бы ты рассказала нам о кулоне, мы бы ничего не сказали.
— Я собиралась рассказать, мама. Я просто хотела, чтобы это было чем-то личным, хоть ненадолго.
Казалось, что мама не знала, что на это ответить.
— Бабушка и Попс спрашивали о твоей части праздника, — сообщила она, — Лучше иди и покончи с этим.
С самого детства, девушка пела для своей семьи. Это стало традицией на День Благодарения. Всегда одно и то же, «Песня о лодке к острову Скай», чтобы чествовать, как говорил Попс, их шотландские корни.
Келли и Лейси скучали, и сидели прижавшись друг к другу, смотря на происходящее, словно они нуждались в котелке для полного завершения картины.
Бабушка сидела в ожидании, немного покосившись, благодаря производственным качествам вина, которое исчезло у неё во рту за последние несколько часов.
Тётушка Джин выглядела весьма эмоционально, так если бы она не была Фостер, а Эшли сидела спокойно, с подбадривающим выражением на лице. Вивиан стояла рядом с отцом, который обнял её за талию.
Быстрая, красивая лодочка, словно птица в полете,
«Вперед!» — кричат моряки.
«Доставим паренька, что рожден стать королем,
Через все море на остров Скай...»
— О, это так прекрасно! — громко прокричала бабушка Олсен.
Громко воют ветра, громко волны ревут,
Грозовые тучи рвут небо,
Препятствуя нашим врагам, что остались на берегу
Они не отважатся пуститься в погоню...
Вивиан не знала, что Джейден стоял неподалёку, пристально наблюдая за ней.
Хоть волны бушуют, пусть ничто не потревожит твоего сна,
Океан — царское ложе.
В море покачивает... Флора присмотрит за тобой,
Стоя у изголовья...
— Ты слышал что-нибудь прекрасней, Джейден? — спросила Эшли, с добрыми намерениями.
— Нет, — натянуто, ответил он.
— Ты, должно быть гордишься ею.
Он кивнул, но не ответил. Эшли удивленно на него посмотрела, но больше ничего не сказала.
После того, как Вивиан закончила петь, она заметила, что Джейден был необычно тихим. Он вновь стал похож на того отстраненного, высокомерного парня, которого она встретила в первый раз, и не было в нём ничего от ее игривого, очаровательного молодого человека в которого она влюбилась.
Он отклонил все попытки поговорить, и ничего не сказал, кроме того, что он «в порядке». В конце концов, он исчез в комнате Гарри и вновь появился в футболке с масляными пятнами, сказав, что ему нужно поработать над Сироной перед тем, как они утром отправятся назад. Вив наблюдала, как парень присел возле своего байка, тихий, задумчивый, одинокий.
— Дай ему побыть одному, — сказал Попс, — Ему было тяжело последние несколько дней. Я люблю твоих маму и папу, но они иногда сводят меня с ума — и это с учетом того, что они — моя семья. А для твоего молодого человека, который потерял своих родителей, это намного тяжелее. Я абсолютно уверен, что он достаточно поделился правдой на этих выходных. Дай ему побыть одному — с ним будет всё хорошо.
Вивиан не была так уверена. До этого момента, ей казалось, что они одни против всех, против всего мира. Неожиданно, она оказалась за бортом. И стало как-то холодно.
Вечером, все наконец-то, принялись собираться домой. Джейден быстро избежал эту драму, проводя для Сироны «тест драйв». Вернувшись, примерно час спустя, остались только Фостеры и Попс. Бабушка Олсен делилась с детьми своей любовью, и теперь была очередь Джин. В доме стало значительно тише.