7 часть
- Хм, значит, ты была достаточно близко к нему, - сказала Кирсти, приподняв бровь.
Щёки Вивиан слегка порозовели.
- Кажется целую вечность, я просидела напротив него в библиотеке. Я не могла не заметить.
- О, хорошо. Татуировки?
- Да. Я, наверное, не все из них смогла рассмотреть...
- Наверное...
- Но у него обе руки покрыты татуировками и часть плеча. Я не уверена.
- Хм, интересно. Пирсинг сосков?
- Что?!
- Ходят слухи, что у него пирсинг сосков.
- Я... Я... - заикалась Вивиан.
- Ладно, посмотрим, сможешь ли ты узнать это в следующий раз. И узнай, есть ли у него ещё пирсинг, помимо брови, конечно.
Лицо Вивиан пылало.
- Я не буду спрашивать его о подобном!
- Я могу составить вопросы, и ты передашь ему, если хочешь, - сказала Кирсти, при этом выглядела она вполне серьезно.
Вивиан так сильно покачала головой, что боялась растерять свои мозги.
- Как часто остальные девчонки оценивают его?
Это был самый легкий вопрос.
- Хах, постоянно.
- Значит, десять из десяти, что его практически оттрахали глазами, - подытожила Кирсти.
Вивиан согласилась с ней.
- О! Есть ли у него пирсинг в языке?
Вивиан нахмурилась, стараясь припомнить, хоть какие-нибудь намёки на серёжку в языке.
- Я так не думаю.
- Жаль. Я могла бы добавить ему баллы за это.
- Но у него есть мотоцикл.
- О, да! Не могу поверить, что ты каталась на нём. Тебе повезло, Вивиан!
Замечание сразу отрезвило её. Да, ей и вправду повезло. Она - чёртов везунчик. У неё есть семья, которая любит её, у неё есть её голос. И у неё есть её музыка.
Джейден потерял всё это.
Досье Кирсти, может, и было весёлым, но Вивиан даже не могла себе представить, как люди осуждали бы Джейдена, если бы узнали правду.
У Джейдена не было другого выбора, кроме как довериться Вивиан. Мысль заставила его послать всё к чёрту. Он по опыту знал, что большинство людей рано или поздно предают. Но кажется, что она не относится к таким людям и кажется милой.
Но он не знает её, и это заставляло его нервничать.
Всё, что он мог - это ждать.
***
Наступило мучительное воскресенье.
Вивиан сидела в своей комнате, пытаясь осилить гору домашнего задания, заданную преподавателями после первых двух недель учёбы.
Даже Кирсти серьезно подошла к делу: сидела за столом с открытым лэптопом, прищурившись, изучая информацию на экране.
Вивиан с нетерпением ждала репетицию с Роем и остальными ребятами из «32° на Север». Рой предложил подвезти её. Девушка хотела согласиться, но решила, что два жутких татуированных парня возле дверей ее общежития за одну неделю плохо повлияют на её репутацию.
- Если поздно закончишь, позвони, я заберу тебя, - предложила Кирсти. - В любое время до полуночи. Чёрт подери, если ты не закончишь до этого времени, то точно надорвешь голос!
Вивиан с радостью согласилась и направилась к автобусной остановке.
Добрых три минуты она стучала в дверь клуба, пока Рой не открыл ей.
- Прости, детка. Не слышал. Майк включил усилитель до одиннадцати.
Ухмыльнувшись своей шутке, он сжал ее в своих объятиях и Вивиан улыбнулась.
- Мы собираемся разогреться с Эттой Джеймсон, прежде чем начать работать над новым материалом. Можно привлечь аудиторию, исполняя что-то из старого репертуара. Ты знаешь «Something's Got a Hold on Me»?
- Конечно, кажется, Кристина Агилера спела её пару лет назад?
Рой кивнул.
- Да, но Этта сделала это лучше.
- Мы можем попробовать сыграть «Dirty»?
Он искоса на неё посмотрел:
- Ты думаешь, что сможешь осилить такую песню, детка?
Вивиан покраснела и опустила глаза.
- Я знаю мелодию, - ответила она тихо, чувствуя себя глупо. Конечно, она не сможет спеть эту песню так сексуально. Это - гиблое дело.
Репетиция проходила хорошо, и у них начал получаться довольно хороший трек, хотя, по мнению Вивиан, довольно консервативный, но она предпочла держать свои мысли при себе. Около трети песен были миксом старой и современной классики, с нотками инди-рока, но остальное было оригиналом. Карлос - бас-гитарист, неплохо пел и его голос хорошо звучал в дуэте с голосом Вивиан.
Но она всё ещё переживала по поводу одной вещи.
- Мне, правда, очень нравится новый материал, - сказала девушка как бы невзначай. - Но вы так и не сказали, кто из вас написал их. Мне понравились «Last Song» и «On my Mind» - они очень красивые.
- Друг, - ответил Рой. - Он больше не играет.
Вивиан посмотрела ему в глаза.
- Ты имеешь в виду Джейден а?
Неожиданно стало тихо, но Вивиан стояла на своём.
- Ты знаешь его? - спросил Рой осторожно.
- Он в моём классе. Мы вместе работаем над домашним заданием. Он рассказал мне кое-что... личное.
- Да, Джей написал эти песни, - наконец-то признался Рой. - Он писал песни около полугода назад. Мальчишка был гением.
Рой мотнул головой.
- Но не спрашивай его об этом, он не захочет говорить с тобой. Поняла?
Вивиан кивнула. Да, она поняла.
Подтверждение ошеломило её. Она так и предполагала, но то, что Джейден автор этих замечательных песен, задело её за живое. Она только могла представлять, как бы себя чувствовала, если бы не смогла больше заниматься музыкой, это было огромной частью её жизни. Каково было бы для её маленького мира закончить вот так: медленное погружение в тишину? Она бы не смогла этого вынести и просто сошла бы с ума.
Удивительно, что Джейден так хорошо контролировал себя. Вивиан подумала, какие усилия он прилагает, чтобы выглядеть спокойным и безразличным. Она вспомнила о его вспышках гнева, когда озвучила свои предположения о нём. Не то, чтобы она обвиняла его. На самом деле, она обвиняла себя, за очевидные стереотипы. Чёрт, не удивительно, что он не хотел, чтобы кто-то узнал о нём. Вивиан поняла, как много оценочных суждений она делала каждый день, основываясь исключительно на внешности: она предполагала, что Кирсти пустышка из-за ее красоты; думала, что Рой страшный, яростный преступник, из-за его размеров и тату; и предполагала, что Джейден - придурок, потому что старался держать людей на расстоянии вытянутой руки.
Она не хотела думать о том, какой поверхностной её это делало.
Вивиан с радостью приняла предложение Роя, подвезти её до общежития, счастливая, что не нужно звонить Кирсти так поздно, и слишком уставшая, чтобы волноваться о том, что подумают остальные, когда увидят её с ним.
Они молчали большую часть дороги, и Вивиан просто наблюдала за цветами ночи: как здания окунались в жёлтый неоновый свет.
Наконец-то Рой прочистил горло, сообщая Вивиан, что у него к ней вопрос.
- Ты должна знать, что Джей тебе доверяет, если решился рассказать о себе, - осторожно сказал он.
- На самом деле, нет. Не совсем.
- Хмм, он никогда никому об этом не рассказывает, если не знает человека годами.
Вивиан пожала плечами, не желая объяснять, что узнала о его секрете из-за несчастного случая.
- Как я и сказала, мы вместе работаем над домашним заданием.
- Хмм, - повторил Рой, но ничего не ответил.
Высадив ее у дверей общежития, сказал, что они увидятся на следующей репетиции. Уезжая, он был задумчивым.
Когда Вивиан ввалилась в комнату, Кирсти развалилась на кровати и читала книгу.
- Репетиция прошла хорошо?
- Да, действительно хорошо, - ответила Вивиан с вымученной улыбкой.
- Замечательно! Потому что я собрала много ребят, чтобы посмотреть на твой дебют.
- Что? Нет... только не с колледжа?
Кирсти округлила глаза.
- Ох! Неужели я знаю кого-нибудь ещё? Конечно, они с колледжа. Все хотят увидеть тебя. Я уже рассказала им, какая ты замечательная певица.
- Кирсти! Ты даже не слышала, как я пою! Почему тогда так говоришь?
- Я помогаю тебе. Мы соседки по комнате, а это то, что делают соседки. Кроме того, я знаю, что ты будешь невероятна. Когда я встретила Роя в клубе, он сказал мне, что ты новая Адель.
Вивиан попятилась.
- Рой так сказал?
- Конечно! И много других вещей, которые я пообещала не говорить тебе, если ты не упадёшь духом.
Вивиан покачала головой.
- Нет! Пожалуйста, не говори мне! Будет намного хуже, если ребята с колледжа увидят меня и мой возможный провал. Пожалуйста, Кирсти, не на первом концерте. Может быть, на следующем.
- Ух-ух, я буду там, поддержу тебя. Кроме того, Вин хочет посмотреть на тебя в действии.
- Кто такой Вин?
- Парень в красной футболке! - ответила Кирсти, хихикнув. - Я видела его в кафетерии сегодня, и он пригласил меня погулять. Мы собираемся завтра пообедать и сходить в кино.
- Это же замечательно! Он действительно милый.
- Да, он такой. Но позволю себе напомнить, что ты сказала, что он «нормальный», но не твой тип. Конечно, мы все знаем, кто твой тип. Как там Джейден?
Вивиан сделала вид, что очень занята копаясь в сумочке, доставая мобильник и кошелёк. Она не могла притвориться равнодушной. Безразличие давалось ещё хуже. Небрежность могла идти к чёрту.
- Мы просто работаем над домашним заданием. Он, наверняка, и не заговорит со мной когда мы закончим.
Кирсти не ответила, и Вивиан посмотрела на неё. Улыбаясь, её соседка по комнате откинулась на подушку.
- Хочешь поспорить, соседка?
***
В среду утром Вивиан получила сообщение от Джейдена.
Д: Не хочешь позаниматься и тайно пронести чипсы в библиотеку?
Она улыбнулась сама себе. Игривый Джейден ей нравился. Нет, подождите, секси-Джейден был номер один, но игривый тоже ничего.
Она ответила немедленно.
В: Да, позанимаемся, но что я получу взамен серьезного нарушения в библиотеке?
Д: Жестокая сделка! Ок, ты выбираешь вкус, я покупаю. Хорошо?
В: Я подумаю над этим.
Д: Играешь?
В: Кто играет?
Д: Ты дразнишь меня?
«О, Мой Бог!»
Он определенно флиртовал с ней.
В: Шок!
Д: Какой вкус?
В: Сыр и чили. В четыре часа. Не опаздывай.
Д: Даже не осмелюсь;)
Флиртующий, возможно, дразнящий и подмигивающий смайлик.
Следующие два часа длились неимоверно медленно. Никогда занятия по классической музыке не были такими скучными для Вивиан. Основные аккорды, доминанты и субдоминанты даже не вызывали привычной дрожи, оживляя мысли.
Профессор Хастингс вёл себя так, будто лечил рак: ни улыбка, ни приподнятая бровь не ускользнули от его зоркого, недовольного взгляда.
Наконец, Вивиан отпустили на десять минут позже. Дерьмо! Джейден испортит весь день, напоминая ей об опоздании.
Рюкзак на плече болезненно ударялся о бедро, когда она бежала через кампус в библиотеку. Двор снаружи был полон студентов, которые вышли наружу, наслаждаясь теплом осени.
Она поспешила внутрь, сканируя занятые столики, в поисках его колючих чёрных волос.
Но, увидев Джейдена, она заметила, что он разговаривал с рыжеволосой, которая крутилась вокруг него в клубе. Холодок пробежался по коже Вивиан. Она пялилась на красивую, с округлыми формами девушку, стоящую перед ней. Она ослабла под тяжестью сравнения с её собственной невзрачной фигурой.
- Я уверена, что могу предложить что-то более интересное, чем учёба, - лукаво произнесла девушка, нагибаясь вперёд, чтобы Джейден мог оценить вид её впечатляющих форм.
- Я встречаюсь с кое-кем по учёбе, Терри.
- Я напишу объяснительную записку. Вы сможете позаниматься позже.
Наклонившись, она что-то зашептала ему на ухо: флирт, у которого был противоположный эффект, чем тот, на который она рассчитывала. Джейден отстранился, холодно наблюдая за ней.
- Я занят, Терри, - коротко сказал он и, посмотрев мимо неё, увидел Вивиан.
- Привет, - сказала она тихо. - Прости, я опоздала. На уроке задержали.
Повернувшись, Терри посмотрела на нее с презрительной усмешкой.
- Ты шутишь? Учебное свидание с книжным червем? Когда устанешь от неё, позвони мне.
Она гордо ушла, отбрасывая роскошную гриву волос за плечо.
Вивиан желала, чтобы кто-нибудь вырыл большую яму, и она могла тихо прыгнуть туда. Потом они могли закопать её и посадить траву. Может, несколько цветочков.
- Не давай ей доставать тебя, Вив. Она - сучка, - мягко сказал Джейден.
Говоря это, он смял клочок бумаги, и Вивиан надеялась, что на нем был записан номер Терри.
- Всё нормально, - сказала она, чувствуя, как сжалось ее сердце.
По правде, она привыкла к таким девчонкам, как Терри, которые так о ней отзывались. Это больше не причиняло ей боль.
- Нет, это ненормально! - возразил он, скрещивая руки на груди, из-за чего его бицепсы стали заметны из-под футболки.
Вивиан прикусила губу. Они сверлили друг друга взглядами. Но затем девушка вспомнила, где была и принялась доставать из сумки книги, лэптоп и блокнот.
- Итак, - начала она, не осмеливаясь посмотреть на него, - модель корпоративного управления в рамках социальной ответственности, весело?
Она заметила, что Джейден выдавил улыбку.
- Да, не забудь про чипсы.
Он подмигнул ей, и она почувствовала, как напряжение покидает её.
- Ты такой плохой! - округлив глаза, сказала Вивиан.
- Верь в лучшее, детка.
Спустя девяносто минут, голова Вивиан готова была взорваться. Несмотря на это, Джейден снова и снова, терпеливо объяснял теорию прожиточной площади и бедность на основе рыночных возможностей. Слова и фразы слились в одно, теряя всякий смысл.
- Я точно провалю этот курс! - застонала она, вонзив карандаш в блокнот достаточно сильно, чтобы сломать кончик.
- Нет, не провалишь, - спокойно возразил Джейден. - Я не допущу этого. Всё будет хорошо. Просто появилось слишком много новой информации.
Вивиан покачала головой.
- Это как делать одну из этих чёртовых задач по математике: три человека едут со скоростью двадцать километров в час, с двумя галлонами газа и лошадью, занимающейся йогой, когда машина ускорилась до тридцати километров в час с двумя клоунами, которые пьют колу, какое время в Токио? В этом нет никакого смысла и единственный ответ, который я могу дать это: не всё ли равно?
Джейден засмеялся.
- Лошадь, занимающаяся йогой? Я правильно тебя понял? Кажется, тебе нужен кофе.
- Да, - застонала она. - Я нуждаюсь в кофеине, внутривенно.
Он улыбнулся.
- Я как раз знаю подходящее место.
Пока он собирал пустые пакеты от чипсов, Вивиан продолжала стонать и держаться за голову: на случай, если она действительно расколется надвое и её мозги растекутся по столу.
Она удивилась, почувствовав, его сильные пальцы вокруг своего запястье.
- Давай, - сказал он с улыбкой. - Четвертая группа кофеина на подходе.
Вивиан последовала за ним к выходу из библиотеки. Она мысленно поблагодарила его за это вмешательство, но больше была изумлена тем, как реагировала её кожа под его рукой - его прикосновение обжигало.
Она с ужасом осознала, что пока они шли через кампус, все провожали их удивлённым взглядом.
Снова.
Если Джейден и заметил это, то ничего не сказал.
Как и в предыдущий раз, его мотоцикл ждал их на школьной парковке.
- Соскучилась по мне, детка? - спросил он нежным голосом.
Вивиан не могла не рассмеяться, увидев блаженное выражение на его лице.
- Ты и вправду говоришь со своим мотоциклом?
- Конечно! Она единственная женщина в моей жизни, не так ли, малышка?
Разумно ли было для Вивиан испытывать ревность к бездушному предмету? Потому что ей захотелось толкнуть байк на землю, бить каблуками по блестящему кузову, при этом хохотать как гиена.
Джейден провёл рукой по полированному хромированному покрытию и ухмыльнулся Вивиан, когда увидел, как она покачала головой.
- Что я могу сказать? Она прекрасна, много не болтает. Или не съедает все мои чипсы.
- Я не съела твои чипсы! - виновато воскликнула Вивиан.