4 часть
Джейден почувствовал изменение ритма толпы, когда диджей выключил музыку, и группа приготовилась к выступлению. Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рой поднял в воздух милую девчонку с темно-каштановыми волосами и улыбнулся.
Когда тот наконец-то отпустил её, и она обернулась, смутившись, Джейден чуть было не подавился виски. Это была библиотечная девчонка, и выглядела она шокирующее сексуально.
Рой говорил ему, что новая солистка придет сегодня вечером.
Он почувствовал, как Терри запустила руки под его футболку, ногтями царапая спину, чтобы привлечь его внимание.
- Не хочешь пойти ко мне? Моей соседки не будет.
Она сказала, как раз то, что Джейден очень надеялся услышать, ладно, ожидал услышать, с того самого момента, как она начала тереться об него. Его карман был полон презервативов, и он ждал подходящего момента, чтобы опробовать новые ребристые и узнать, такие ли они хорошие, как о них говорят.
Как только группа появилась на сцене, он вытянул шею, чтобы увидеть Роя, который аплодировал и что-то выкрикивал. Библиотечная девчонка стояла возле него и её глаза светились от возбуждения. Джейден почувствовал укол ревности до того, как Терри потащила его к выходу.
***
Вивиан прыгала под музыку, но вдруг вспомнила, что Кирсти заставила её обуть сапоги на высоких каблуках. У неё отваливались ноги, но ей было всё равно. Группа играла замечательно, и было захватывающе и пугающе думать, что через три недели она будет на их месте. От этой мысли её затошнило.
Осмотревшись вокруг, она увидела Роя, танцующего в такт музыке с некоторой жестокостью, и Вивиан немного испугалась за свою жизнь. Люди отодвигались от него подальше, ужасаясь горы мышц, весом в двести тридцать фунтов, которая подпрыгивала с кулаками, поднятыми над головой.
Вивиан улыбнулась. Рой лапочка, его нечего бояться. Он был как медвежонок, и девушка чувствовала себя в безопасности рядом с ним.
Ещё раз оглянувшись вокруг, она поискала глазами парня с серьгой, но он как будто исчез. Наверняка, он был со своей яркой подружкой, целуя её на седьмом небе или ещё в каком-нибудь измерении, делая с ней другие вещи.
Вивиан не была законченной скромницей, у неё было предположение, что подразумевается под «другими вещами», она просто никогда не испытывала ничего подобного. У неё было красочное представление об этом. Она вздохнула: казалось, что всё, что её ждёт в будущем - это красочное представление. Прогнозы Кирсти о том, что её «подцепят» сегодня были далеки от истины. Никто не подошел к ней.
Вивиан не переставала думать, что близость и размеры Роя, сделали его её чёртовым телохранителем, не зависимо от того, хотела она этого или нет.
Кирсти, как всегда, повезло намного больше. Она танцевала один из своих грязных танцев с приятелем Роя. Вивиан показалось, что она видела его раньше на прослушивании, но не была уверена в этом, потому что он не входил в состав группы.
Даже Шона, со своими противными насмешками, которые делали её похожей на бульдога жевавшего осу, исчезла. Чудо из чудес, кажется, она наслаждается собой.
Они развлекались до закрытия клуба в четыре утра, и Вивиан чувствовала себя виноватой за то, что была не дома так поздно накануне учебного дня. Но, чёрт, это было весело!
Потом Рой затолкал их в такси, и приказал Вивиан притащить свою задницу назад в клуб в четверг после занятий.
Когда обе соседки, спотыкаясь, вернулись в свою комнату, небо на востоке светлело. Часть Вивиан была измотанной и уставшей, в основном это были ноги, но её романтичная часть - гораздо большая часть - хотела остаться и увидеть рассвет.
Кирсти отказалась от этой идеи на тех основаниях, что: а - она так устала, что ходила сонной последний час, и б - она никогда не слышала такого тупого предложения за всю её молодую жизнь.
В то же самое время, в другой комнате кампуса Джейден обувал ботинки и застегивал молнию на джинсах. Терри крепко спала, тихо посапывая. Её кожа покраснела, а волосы раскинулись по подушке, как огонь. Это был хороший и взаимно приятный вечер, хотя он не смог заметить каких-либо очевидных отличий в использовании ребристых презервативов. Терри выглядела так, будто много кричала, может... Джейден не был уверен, увидит ли её ещё раз. Они не обменялись номерами, поэтому она, наверное, чувствует себя точно так же.
Посмотрев на спящую фигуру, он недолго колебался и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Рев его мотора взорвал утреннюю тишину. Он подставил лицо восходящему рассвету, и толкнув заслонку, поехал домой.
***
Несмотря на усталость, с которой Вивиан закончила вторую неделю занятий в колледже, это было намного лучше, чем в первую неделю. Она начала узнавать людей в классе, у неё появились друзья, в основном студенты с оркестра. Её учитель по скрипке продолжал удивлять и вдохновлять её. И лучшее из всего: репетиции группы проходили очень даже хорошо.
Она выучила практически все песни, которые дал ей Рой, а остальные участники группы были довольны тем, как прошла первая репетиция. Рой играл главный стиль «блюграсс» на гитаре, Купер держал ритм, Карлос играл на бас-гитаре и на дабл-басе, а Майк был барабанщиком. Музыка была чем-то между блюзом и инди-роком, и Вивиан надеялась, что сможет достать им некоторые её любимые каверы для исполнения.
Она предположила, что Рой пишет песни, но он сказал, что их пишет его друг. По тому, как изменились лица остальных участников группы, Вивиан поняла, что это была одна из тех историй, о которых с ней говорить не будут. Но всё равно, они были очень дружелюбны, дразнили её, словно она их младшая сестра, а они были непослушной сворой старших братьев, которых у неё никогда не было.
Единственное, что испортило неделю, произошло в пятницу утром на уроке по бизнесу.
Вивиан знала, что ей придется бороться с этим предметом, в основном, из-за полного отсутствия интереса и, того факта, что даже добавление два и два приносит ей головные боли. Она жалела, что взяла этот предмет, только чтобы сделать приятное родителям. Пытаясь прочитать домашнее задание в учебнике, её глаза остекленели, и она всего лишь прочла название книги.
Прикрыв рукой рот, Вивиан громко зевнула. Кирсти сочувственно посмотрела на неё.
- Длинная неделя, не так ли?
- Можно сказать и так, - устало кивнула Вивиан. - Я не останавливаюсь - колёсики всё крутятся. Я буду спать все выходные.
- Какое облегчение, - фыркнула Кирсти. - Держу пари, я смогу убедить тебя пойти завтра в клуб.
Вивиан отрицательно покачала головой, но пари не заключила.
Внезапно она села ровно.
Парень с серьгой, сутулясь, зашел в аудиторию и сел на то же самое место во втором ряду. Он бросил сумку на одно сидение, а куртку на другое, намекая на то, что не хочет, чтобы кто-то сел рядом с ним.
Какой придурок! Очевидно, у парня нет друзей. Не удивительно. Но потом Вивиан вспомнила, как непринужденно он общался с парнями из группы и ещё более непринужденно со шлюхой в клубе. Это сбило её с толку.
Он выглядел точно так же, когда Вивиан увидела его впервые, за исключением того, что сегодня на нём была серая футболка. Она не могла не заметить эту мелочь, хотя это было не так уж и важно.
Она расстроилась из-за того, что не видела его в кампусе на протяжении этих нескольких дней. Она видела даже рыжеволосую, которая хихикала со своими подружками в кафетерии.
- Всё ещё хочешь Джейдена Хосслера? - прошептала Кирсти с понимающим взглядом.
- Что? Нет! Я... Он друг Роя, это всё. Серьезно, нет. Он милый. Очевидно. Но...он точно знает это. Нет. Не мой тип.
Кирсти улыбнулась.
- Ты врешь.
Вивиан застонала, но была спасена от ответа, вошедшим в класс, профессором Волдоном.
Как и раньше, парень с серьгой, Джейден, не сделал ни одной записи. Он просто сидел и не отводил взгляда от профессора до окончания лекции. Странно.
- Теперь о ваших промежуточных экзаменах и о конце семестра, - сообщил профессор, взглянув на студентов поверх своих очков, пытаясь высказаться до окончания лекции пока все исчезли. - Я дам вам домашнее задание для работы в парах. Поэтому, те из вас, кто не показал хороший результат на тестах, получат шанс показать, что еще вы можете делать. Разделение на пары случайное: если вы не ладите со своим партнером, что ж, тем хуже для вас. В бизнесе нужно создавать и работать с любой командой; найдите сильные стороны друг друга, компенсируйте слабости, которые у вас есть.
Он приступил к оглашению имен, и студенты постепенно покидали комнату.
Кирсти была в паре с Красной Рубахой, и они оба были довольны этим.
- Мисс Фостер и мистер Хосслер. - прозвучал голос препода, на всю аудиторию.
Кирсти засмеялась:
- Будь осторожна со своими желаниями!
Джейден повернулся в поисках своего партнера, осматривая ряды студентов, ожидая того, кто привлечёт его внимание.
- Иди, - прошипела Кирсти, подтолкнув Вивиан.
Движение привлекло внимание Джейдена, и он с удивлением посмотрел, как девушка кивнула ему, её щеки залились румянцем.
Несколько других девушек провожали её злыми взглядами, но Вивиан даже не заметила этого. Почти не заметила. Спотыкаясь, она спустилась вниз и остановилась перед ним.
- Привет, - смущенно сказал она, чувствуя головокружение.
Он протянул руку, и она быстро пожала её. Его кожа была теплой и сухой, ладонь слегка шероховатой.
- Ты Вивиан, - сказал он. - Подруга Роя. Я Джейден.
- Эм, да, - был её гениальный ответ.
Они стояли и таращились друг на друга. Вивиан не могла не заметить его нереально длинные ресницы и его светло-голубые зрачки с серым и синим отливом.
- Ну, - сказал он тихо и посмотрел ей в глаза. - Я могу получить свою руку назад? Она мне, вероятно, ещё понадобится.
- О, прости! - ахнув, Вивиан отпустила его руку так быстро, если бы та была наэлектризована.
Она могла поклясться, что он старается сдержать улыбку, и она не думала, что можно покраснеть ещё сильнее, чем сейчас. Он приподнял бровь, и она ожидала от него дерзкого комментария, но он так ничего и не сказал.
- Как ты хочешь сделать это?
- Что? - заикаясь, спросила она.
- Домашнее задание. Ты хочешь работать в библиотеке?
- Эм, да, конечно. Без разницы.
- Хорошо, когда тебе удобно? Вечером в воскресенье?
Она посмотрела вверх и встретилась с его насмешливым взглядом.
- Значит, ты видел меня там, - выпалила она.
Он пожал плечами.
- Но ты не остановился, чтобы помочь мне, когда я упала на лестнице!
Он нахмурился.
- Я не знаю, о чём ты говоришь. Я видел, как ты занималась, это всё.
- Ну, конечно! Я была в нескольких шагах от тебя, когда упала. Ты должен был услышать, как я кричала.
Он посмотрел на Вивиан взглядом полным ярости, и она инстинктивно сделала шаг назад.
- Я не слышал, - огрызнулся он.
Она не знала, что на это ответить. Просто добавила слово «лжец» к списку его недостатков. И чувствовала, что это будет очень длинный список.
- В любом случае, я занята в воскресенье вечером, - сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало пренебрежительно. То факт, что он красавчик, не означал, что ему сойдет с рук поведение засранца. Не с ней.
Он продолжал смотреть на неё, его лицо пылало от злости.
- Что? - спросила она, раздраженно.
- Когда ты хочешь работать? Я не хочу терять баллы из-за тебя.
Челюсть Вивиан сомкнулась с громким щелчком.
- Я свободна в воскресенье днем, - презрительно выплюнула она.
- В два часа, - сказал он. - Не опаздывай.
Схватив куртку и рюкзак, он ушел.
- Какой придурок! - пробормотала она себе под нос.
Она обернулась и увидела, что Кирсти наслаждается вниманием парня в красной рубашке.
Вивиан вздохнула, и устало уронила голову на парту.
В 13:55 в воскресенье, девушка спешила через кампус в библиотеку, стараясь не опоздать. Она не хотела давать Джейдену повод, быть ещё большим придурком. Вивиан как раз подошла к вращающейся двери библиотеки, когда увидела, как он бежит по газону. Он перепрыгивал через ступеньку, поднимаясь к ней с серьезным лицом.
- Боялся опоздать? - язвительно спросила она, когда они поравнялись.
- Нет.
Его тон был грубым.
Вивиан моргнула. Наверное, она это заслужила.
- Слушай, прости меня, - сказала она. - Мы должны работать вместе, поэтому... давай просто попробуем поладить, хорошо?
Он пожал плечами.
- Как хочешь.
Вивиан забрала назад оливковую ветвь [3] и шагнула в библиотеку. В ответ на его грубость, у нее из ушей валил пар.
Она направилась к последнему столу в комнате и шлепнулась на стул. Джейден продолжал стоять, переминаясь с ноги на ногу.
- Эм, ты не против, если там сяду я, - сказал он, указывая на ее место.
- Прости? - фыркнула она.
- Я... эм, я люблю сидеть у стены, так я могу... видеть всё...
- Решай сам, - сказала она резким тоном, - но я не сдвинусь с места.
Он нахмурился и сел напротив Вивиан, спиной к остальной комнате.
От того, как он вздрагивал, ерзал ногами и продолжал дергать серьгу в брови, Вивиан догадалась, что он чувствует себя неуютно. Она самодовольно улыбнулась, ей нравилось держать его на шаг позади, при этом она чувствовала, что у неё есть шанс одержать над ним верх.
Почесав щетину, покрывавшую его щеки и подбородок, он откинулся на спинку стула.
- С чего ты хочешь начать? - поинтересовался он с вызовом в голосе.
У Вивиан была одна хорошая идея, с которой она могла гордо держаться перед ним.
- Но это основы, - издевался он.
Она покраснела, униженная тем, что её идея оказалась такой никчемной.
Джейден тяжело вздохнул, и девушка осмелилась посмотреть на него. Даже когда он был сердитым и раздраженным, она всё равно не могла удержаться, чтобы не смотреть на него.
К её удивлению, выражение его лица было сочувственным.
- Ты не очень хороша в этом, да?
Она помотала головой, её щеки всё ещё горели.
- Рой сказал, что ты разбираешься в музыке?
- Эм, да.
Она удивилась, услышав, что он разговаривал с Роем о ней.
- Значит, ты выбрала «Введение в бизнес» потому, что...
- Мои родители. Они думали... мне нужно что-то про запас.
Джейден медленно кивнул.
- Они правы. Твои родители. Ни в чём нельзя быть уверенным. Хорошо иметь запасной план.
Это те слова, которые она ожидала услышать от такого, как он. У него было такое дьявольское мне-всё-равно отношение, он не мог дать такой дерьмовый совет.
- Смотри, это довольно просто, - сказал он, показывая на второй раздел учебника.
Вивиан удивилась, что он пришел подготовленным с действительно хорошими идеями.
Более удивительно было то, что он объяснил ей некоторые понятия, с которыми она не могла разобраться: промышленная инерция, поток производства, в общем, не поддающуюся пониманию, профессиональную речь.
Это оказалось так просто! Вивиан не смогла удержаться и громко засмеялась, а Джейден улыбнулся ей.
- Да, я смешной парень.
- Вообще-то, я думала, что ты большая задница.
- Иди ты куда подальше, - серьезно сказал он.
Вивиан хихикнула:
- Да ну.
Она решила, что ей намного больше нравится его улыбка, чем хмурый вид. Оба выражения лица сексуальны, но его глаза нежные и счастливые, когда он улыбается. Потом она поняла, что смех, который она слышала на прослушивании, был его. Вивиан надеялась, что услышит его ещё раз. Много раз.
Джейден откинулся назад и запрокинул руки за голову. Вивиан посмотрела на полоску кожи над поясом, которая показалась от движения, на напряженные мускулы его груди, проступающие под футболкой.
Она отвела взгляд, поняв, что будет не очень круто, если он заметит, как оценивающе она его разглядывает, что приведет к появлению его внутреннего придурка.
- Есть книга, которой я пользовался в старшей школе, она поможет тебе, - сказал он, отвлекая её. - Если хочешь, я посмотрю, есть ли здесь такая же.