Fearless

Тьма за окном была густой, как сажа, — такой же тяжелой, как тревога в моем сердце. Где-то вдалеке ночной патруль объезжал город. Сколько не приглядывайся, на улице не увидишь ни единой живой души. Наверное, я странно бы выглядела, посмотри кто на меня с улицы. Приглушенный свет гостиной, приоткрытая занавеска и выглядывающие в темный мир любопытные, испуганные глаза.

- Да уж, на улицу сейчас лучше не соваться. - я задернула плотную черную занавеску и присела на диван рядом с мамой.

Посередине комнаты в воздухе покачивался полупрозрачный экран, появляющийся, словно по мановению чуда, из ниоткуда перед вечерними и утренними новостями. Полная женщина, больше известная в народе как "Пышечка", просвещала граждан свежими новостями. Как бы удивился прошлый лидер фракций, увидев, кто управляет страной сейчас. Я нахмурилась и постаралась переключить фокус с внутреннего монолога на экран. Пропускать новости мимо ушей - гиблое дело. Прослушал объявление о комендантском часе - стал легкой мишенью и чьим-то орденом на гордой груди. "Управление южным заводом временно вышло из-под контроля, - сдержанно говорила она, - но в ближайшие двое суток мы все уладим." Негодование плескалось у меня внутри, поднимаясь все выше и выше, норовя выплеснуться из ушей. Как можно так спокойно рассуждать о таком ужасном? Если интерпретировать ее речь иными словами, - "Всех бунтовщиков мы расстреляем, кто сдастся - выживет." И за двое суток они вряд ли справятся, это же ежу понятно. Сколько она уже пустых обещаний давала, лишь бы сохранить за собой титул лидера. Она сама себе противоречит. Я тяжело вздохнула и поставила чашку с остывшим чаем на стол. Папа откашлялся и поставил свою кружку напротив моей, громко звякнув ей о стеклянное покрытие. Я удивленно подняла на него глаза и замерла.

- Дочь, нам нужно серьезно поговорить, - сказал он. Холодок пробежал по моей шее, и я дернула плечами, чтобы не дать ему спуститься на спину. Такое начало меня беспокоит. Мы с ним никогда не общались особенно близко, а тут он хочет поговорить, да еще и серьезно...

- Да, что случилось, папа? - спросила я неуверенно. Он сделал привычный жест рукой - как будто заправляет волосы за ухо. Он всегда так делает, когда волнуется. Вот только он забыл, что свои длинные волосы викинга он отрезал уже давно. Папа неуверенно глянул на мать и опустил голову. Покрутив в руках браслет от ключей, решительно глянул на меня. Неужели все настолько плохо?

- Мы уезжаем, Нелли. Этот город стал ловушкой. Каждый день — лотерея: кто выживет, а кто пропадет без вести. Ты знаешь, у мамы слабое здоровье, она может не вынести всей этой дряни. - да, в выражениях папа никогда не стеснялся. - Поэтому собирай вещи. Сегодня на рассвете мы выезжаем.

Что-то будто со свистом пронеслось мимо моих ушей, лишив меня возможности сконцентрироваться на его словах. Нет. Это не может быть правдой. Мы не можем покинуть наш дом. Это главное правило. Семья покидает дом - его отдают государству, а семью объявляют дезертирами. Они, наверное, хотят оставить Рика создавать видимость жизни тут.

- Но я не могу уехать, - качаю головой я. - Ты знаешь, как устроена Система. Я не отмечаюсь на лекциях, не показываюсь в окнах дома, не обновляю социальные сети - и меня объявляют в розыск. Меня не находят по камерам в пределах штата - и я дезертир. А дальше, как тетя Полли... - я не смогла договорить, подавившись своими словами. Внутри все переворачивалось при одной мысли о ней.

- Нелли... - Папа выглядел так, словно у него было разбито сердце. Этот брутальный, огромный, татуированный мужчина выглядел так, будто был готов расплакаться. - Мы не можем оставить тебя без нашей защиты. Тебе всего 17!

- Мне целых 17. К тому же, ты знаешь, что я права. Я должна остаться в этом доме.

- Ты не понимаешь, как это опасно! Я не хочу хоронить дочь! - отрезал отец.

- Я буду ее защищать. - Подал голос брат, стоявший все это время у стены. - Я по-любому остаюсь в доме, чтобы создавать образа, обманывающие камеры, включать передачи, использовать воду и электроэнергию по норме за нас всех. Вы можете на меня положиться. - Он отодвинулся от стены и сел с нами за стол, взяв маму за руку. - Мамино здоровье важнее всего. А я присмотрю за Нелли. Ей и правда нельзя вылетать с учебы.

- Спасибо, Рик, - сказала я брату одними губами, глядя на него через стол.

Папа снова попытался заправить отрезанные волосы за уши, и, вспомнив, раздраженно взъерошил волосы на макушке. Облокотившись руками о стеклянный стол, он несколько напряженных минут сосредоточенно смотрел на пол. Потом плюнул, отчаянно отодвинул стол от себя, встал и снова сел.

- Я просто ненавижу эту Систему. - наконец сказал он. Мы подняли на него удивленные взгляды, но не стали забывать, что прослушка в нашем доме была отключена благодаря технологическим изощрениям тети, привезенным из-за границы. - Как вы тут будете одни? - спросил он, и каждое слово было заряжено болью и переживанием за наши судьбы. Конечно, он растил нас с самого детства, купал, водил на прогулки... а теперь был вынужден бросить из-за сумасшествия, происходящего кругом.

- Все будет хорошо, - Я ободряюще улыбнулась и приобняла маму. - Мы расстаемся ненадолго.

- Нел, но как?... - маме явно не хватало слов, чтобы выразить свое огорчение. Я ненавижу расстраивать мать, но я предвидела, что они будут вынуждены уехать и уже давно приняла решение остаться. Я не люблю неопределённость, поэтому часто предугадываю события наперёд, рассматриваю разные варианты того, что может случиться. Либо я продуманная, либо невротик.

- Мы с Нел справимся. Она доучится этот год и найдёт подработку. Я обеспечу ей курсы. Мам, тебе важно сохранить здоровье. Я отмечу на карте одну деревушку, там живут мои близкие друзья. Сейчас это самое безопасное место для вас. - сказал Рик.

- Хорошо. - выдохнула мать. - Мне не под силу вас отговорить. Просто пообещайте, что будете в безопасности, и если какая-либо угроза нависнет над вами, вы тотчас приедете к нам.

- Обещаем. - улыбнулась я. - Мы будем на связи. - знала бы она, что за спиной я скрестила пальцы...

- Хорошо, - развел руками отец, - пойду соберу наши вещи.

Родители выехали из дома в 3 ночи. Так было безопаснее для них. Мы с Рикардом проводили их до границы и вернулись домой.

- Ладно... добро пожаловать во взрослую жизнь! - первым нарушил тягостное молчание Рик.

- Да уж. - усмехнулась я. - Надеюсь, она будет весёлой.