Часть 18
Мери сидела за столом, боясь поднять глаза. Она слишком часто оказывается в такой ситуации.
- Я хочу, чтобы Мери осталась, - объявил Джеймс.
Почему это так поразило Мери? Конечно он должен был сообщить об этом родителям. Но не в ее присутствии! Как ей теперь реагировать? А если они не одобрят? Какого ей будет это слышать?
- Как скажешь, - ответил мистер Кэмпбелл, даже не оторвавшись от еды.
- В качестве моей невесты.
Тут Мери и миссис Кэмпбелл одновременно ахнули от удивления, а мистер Кэмпбелл положил на стол вилку.
- Что это ты придумал? - разгорячившись, спросил он.
- Надеюсь, вы не против, - спокойно ответил Джеймс, глядя прямо на родителей.
Мери не знала, куда деваться. Взгляды родителей Джеймса устремились на нее, и она готова была спрятаться под стол, так неловко ей было. Но боже, он говорит своим родителям, что любит её и собирается жениться! И так твердо и уверенно, что Мери не смогла удержаться, представила, как это случится. Вот она стоит перед алтарем, а рядом с ней Джеймс, и он смотрит на неё тем волшебным взглядом, наполненным нежностью. Она готова все отдать, чтобы это случилось. И неужели так и будет? Она аж зажмурилась от удовольствия. Но тут же вспомнила где находится.
- Конечно мы не против, - сказала миссис Кэмпбелл и, потянувшись к Мери, накрыла ее руку своей, - Я очень рада, что твой выбор пал на такую замечательную девушку.
Она так искренне улыбнулась Мери, что та вдруг почувствовала себя абсолютно счастливой. Неужели все так просто?
- Пойдем, поговорим, - громогласно сказал мистер Кэмпбелл, кивнув в сторону Джеймса, и вышел из столовой.
Джеймс поднялся и пошел за ним. От счастья Мери не осталось и следа, ее захлестнула волна отчаяния. Ну конечно, размечталась. Будто все будет так легко. Джеймс с другой планеты, она такой богатый. Ему бы искать невесту вроде Лиссы, из его круга. Зачем ему какая-то замухрышка? И конечно его родители желают ему самой лучшей партии. Их тоже можно понять. Джеймс предстоит управлять собственным поместьем, ездить на всякие приемы, и рядом с ним должна быть подходящая девушка, которая превосходно держится в обществе, с блестящими манерами, красивая, которая хорошо смотрелась бы рядом с ним. Мери точно нельзя так охарактеризовать. Точно, на что она надеялась? Что он вообще в ней нашел?
Наверное миссис Кэмпбелл поняла в каком она состоянии, потому что успокаивающе сказала:
- Не переживай, уверена, он сейчас успокоится. В конце концов выбирать Джеймсу, ведь так? - она заглянула в глаза Мери, - Я правда рада, что ты понравилась Джеймсу. Уверена, ты прекрасная девушка.
Мери благодарно кивнула. Ей очень хотелось верить, что это все правда. В любом случае чувствовать поддержку было приятно. После ужина она отправилась к себе в комнату. Она очень волновалась и хотела узнать, как же поговорили Джеймс и мистер Кэмпбелл, согласен ли он на их с Джеймсом отношения, можно ли ей остаться. От этого точно зависит ее будущая жизнь! Или в ней будет присутствовать Джеймс, или нет.
А если она уедет, будет ли он помнить о ней? Будет ли приезжать, если она не будет прямо у него под боком? И не раз любит ли, если не будет ее видеть каждый божий день? Мери боялась, что если ее не будет рядом, то он скоро забудет о ней, за смотрится на какую-то красотку. Ведь он быстро переключился с Натали на нее, чтт ему мешает встретить более подходящую кандидатуру? Хотя, она ведь не знает сколько он встречался с Натали. Может и не встречался вовсе, и все это было так, ошибкой.
Ей было противно думать о Натали, представлять, что он целовал ее так же, как и Мери недавно. Нет, этого не может быть. Чтобы он смотрел на нее так же, как и на Мери. Этот взгляд был только для нее, он не мог предназначается какой-то выскочке.
Сара предложила ей чашку чая, а Кэти зажгла свои свечи. Теперь, когда Лисса уехала, они обе временно помогали ей.
- Скажите, как вы относитесь к Джеймсу? - неожиданно для нее самой вырвалось у нее, - В смысле, расскажите мне все, - поспешно добавила она.
Сара и Кэти даже прервались и переглянулись. Конечно, им было неловко говорить о своем хозяине. Да и могут ли они сказать что-то плохое? Но Мери и не хотела слышать плохое. Она вдруг поняла, что почти ничего о нем не знает. Она так долго мечтала о нем, ей так приятно было быть рядом. Но она все равно почти ничего не знала, кроме того, что у него великолепный вкус в книгах. И что он очень благородный и храбрый, что ответственный, очень умный...
- Даже не знаю, что и сказать, мисс... - нерешительно ответила Кэти.
- Говори как есть, - устало сказала Мери. - Он с недавних пор мой жених.
- Как? Боже! Поздравляю, мисс! - начали восклицать горничные.
- Да! - блаженно улыбнулась Мери, - Но не спрашивайте, как все произошло, я ни за что не расскажу. Это останется в моей памяти.
- Ну и ладно, - шутливо обиделась Сара, - Но я очень рада, что вы остаетесь.
- Это ещё не факт, - помрачнела Мери. - Мистер Кэмпбелл против.
Горничные на миг притихли, но потом Кэти принялась ее успокаивать.
- Мистер Джеймс не такой молодой человек, он может настоять на своем, - уверенно сказала она. - Если уж он сказал, что любит вас, значит ни за что не отступится.
- Да, конечно, - поддержала ее Сара. - Конечно же все будет хорошо. Не виду причин почему мистер Кэмпбелл должен противиться, его сыну невероятно повезло, раз он получил любовь такой девушки.
Мери невесело усмехнулась:
- За его сыном бегает сотня благородных дам, куда уж мне. Лучше расскажите мне о нем, пожалуйста.
- Ну может только немножко, - протянула Кэти, как бы спрашивая у Сары.
Та кивнула и они сели в кресло.
- Мистер Джеймс всегда был немного отдаленным, если вы понимаете, о чем я, - понизив голос, заговорила Сара. - У него есть друзья, это верно, и в их присутствии он бывает очень даже весел, по словам его лакея Пита, - при упоминании этого имени Сара вдруг покраснела.
- Стоп, стоп, стоп, - ухмыльнулась Мери, - Пита, говоришь.
Сара смущённо отвернулась, а Мери и Кэти засмеялись.
- У них с Питом роман, - ответила за подругу Кэти.
- Вау! - с улыбкой ответила Мери, - Ты никогда мне не говорила! И как всё у вас?
- В сентябре у нас свадьба, - со счастливой улыбкой ответила Сара.
- О боже! Неужели? Я безумно за тебя рада! - восторженно воскликнула Мери, - Вокруг меня все выходят замуж. Я и сама стала невестой. Мне просто не верится! Кэти, а у тебя с этим как?
- Пока никак, - чуть огрченно ответила Кэти.
Мери решила сменить тему, чтобы не расстраивать ее:
- Продолжайте. Что там с Джеймсом? Я хочу знать о нем всё!
- По правде говоря, - с заминкой ответила Кэти, - Он очень разборчив, но все равно, его девушки довольно быстро сменяли друг друга, - тихо сказала она извиняющимся тоном.
Да, это и правда было неприятно слышать. Значит он и правда Дон Жуан. Конечно, по нему это можно было сказать, так и видно, что девушки за ним толпами ходят. Да и такая самоуверенность, расслабленность. Да, такой парень определено может быть ловеласом.
- Да какая разница? - ответила Мери, с надеждой ища поддержки, - В конце концов его выбор остановился на мне, и он предложил мне стать его невестой! Это значит, чтт все серьёзно, что я для него не какая-то девушка, которую можно через неделю выбросить из своей жизни, я та самая единственная, с которой он хочет провести свою жизнь! И в этот раз не как с Лиссой, это его собственный выбор.
Кэти и Сара быстро закивали, за что Мери была очень благодарна.
- Конечно!
Но на душе остался неприятный осадок. А ведь и правда, почему? Чем она выделяет из толпы других девушек, что он предложил ей стать его невестой? Они ведь едва ли хоть раз толком разговаривали, он не знает о ней почти ничего. Разве кто-то хочет жениться на малознакомом человеке? Хотя стоп, она сама такая. Она без раздумий вышла бы за него замуж хоть сейчас, хотя и правда мало что о нем знает.
- Он хорошо играет на фортепиано, прекрасный наездник - он очень любит лошадей, - стала перечислять Сара, - уже с детства его учат вести дела, у него в комнате собственная библиотека, где хранятся его любимые книги, он частенько выигрывает в картах, как мне рассказывал Пит.
Мери с жадностью хватала каждое ее слово. Все, что касалось Джеймса, интересовало ее. Почему-то ей не приходило в голову, что можно все это спросить у него самого.
- Все, больше и слова не скажем, - схватив Кэти за руку, вскочила Сара. - Нам нужно работать.
Конечно, им неловко говорить. Давить на них Мери не хотелось, да и смогли бы они рассказать ей что-то новое? Вряд ли они намного больше о нем знают, чем она сама.
Мери решила прогуляться по саду, чтобы привести мысли в порядок. Сейчас было тепло, солнце уже клонилось к закату. Самое подходящее время для прогулки. Она спустилась и пошла по дорожке. Пахло цветами, правда Мери не могла сказать, какими именно, запахи мешались, создавая свою неповторимую комбинацию. Мери неторопливо шла, наслаждаясь спокойствием и умиротворенностью, которая тут царила. Вот она прошла мимо фонтана в виде павлина. Он хоть и был отлит из мрамора, выглядел, словно живой, так тонко был вырезан. Она пошла дальше, наслаждаясь великолепием сада. Наверное нелегко держать всё в таком виде.
Она услышала шаги и обернулась. К ней шел Джеймс. Ну вот, очередная неловкая ситуация. Что ей теперь делать: продолжать идти или остановиться? Смотреть на него или в сторону? Когда он подошел, они пошли вперед вместе. Сначала молчали, потом Джеймс сказал:
- Ты можешь остаться.
Мери повернулась к нему, не сумев скрыть счастливой улыбки:
- Правда? Честно-честно?
- Да, - в ответ улыбнулся он. - Я ещё не узнал тебя достаточно хорошо, чтобы определить, стоит ли тебя отправлять домой.
И тут Мери все поняла. Он оставил ее тут не потому, что без ума от нее, не потому, что решил жениться. Он в любой момент может отправить ее назад, просто ему удобно, чтобы она была рядом. Но он легко может обойтись с ней так же, как и со всеми своими предыдущими девушками, быстренько выкинуть её из своей жизни. И помолвка для него пустой звук.
Мери посмотрела на него, и тут он, почувствов на себе ее взгляд, тоже повернулся у ней. Мери заглянула в его бездонные глаза, и тут же забыла все свои волнения. Пусть он выкинет ее через месяц, через неделю, через день. Она все равно не может ничего изменить. И уж точно не может отказаться от его прекрасных глаз.
Он ухмыльнулся и отвернулся, видимо удовлетворены тем, с каким упоением она смотрела на него. Поступок, который совершают парни, меняющие девушек как перчатки. Мери не особо их знала, но в ее представлении они должны поступать именно так. Мери отвернулась, пытаясь скрыть свои эмоции.
Тут он схватил ее за руку и потащил вглубь сада. Тут не было дорожки, поэтому они шли прямо по газону.
- Не уверена, что так можно, - попыталась противиться Мери.
- Конечно можно, - уверенно ответил он и еще сильнее сжал ее запястье.
Они оказались у небольшого озера. Джеймс сел прямо на траву на берегу и опустил рядом с собой Мери. Их окружали ветви ив, склонившихся над водой, и Мери смотрела на блестящую гладь озера, золотящуюся в свете закатного солнца. Это определенно было романтично. Разве не так делают парни, которые привыкли к вниманию девушек? Ведут их в романтическое место, где бедная девушка окончательно теряет голову.
Джеймс смотрел на озеро, но потом повернулся к Мери.
- Расскажи о себе.
- Чем-то смахивает на приказ, - улыбнулась Мери, но начала рассказывать.
- По правде говоря я не очень близка с родителями, я их почти не видела. На день рождения я чаще всего ела торт в компании наших слуг, - рассказывала она и быстро поправилась. - Я конечно не против, они все прекрасные люди! Кажется, получилось немного грустно, - невесело улыбнулась она.
- Мне даже немного стыдно, ведь все свои праздники я проводил в компании сотен человек, - ответил Джеймс.
- Главное чтобы близкие были рядом, - возразила Мери.
Она ещё немного рассказала о своей жизни, после чего попросила Джеймса сделать то же самое.
- Хорошо, - согласился он и после небольшой паузы начал говорить. - Я тоже не так уж много времени проводил с родителями. Но отец с детства готовил меня к управлению имения, рассказывал во что лучше всего вложить деньги, как наиболее продуктивно управлять людьми. Он строг, ты уже могла заметить. От меня он всегда требовал много,и сейчас я благодарен ему за это. Все это было ради меня. А мама всегда была невероятно доброй, ты ведь знаешь.
Он смотрел на воду, задумчиво крутя травинку в руках. Мери завороженно смотрела на него. Впрочем, как всегда. Но сейчас, тут, он казался таким нереальным, таким близким.
- Даже не знаю, что ещё должен сказать, - усмехнувшись, сказал он. - Моим воспитанием всегда занимались, заставляли много учиться. Но это не значит, что я не увиливал, - улыбнулся он, - я нашел подход к своим учителям.
Он не стал объяснять, какой же и продолжил:
- Я не буду хвастаться своими достижениями, - рассмеялся он, - Иначе ты точно начнешь завидовать.
- Как самоуверенно! - тоже рассмеялась Мери, хотя он был наверное прав.
Они ещё посидели, разговаривая, молча. Мери все не могла поверить в свое счастье. Это было как сон. Сидеть тут рядом с ним, разговаривать, знать, что нравишься ему, что ты его невеста!
Он встал и направился к воде. Закатав штанины, Джеймс зашел в воду, властным жестом поманив Мери. Каков наглец! Будто она обязана сразу вскочить и броситься к нему по первому зову. Но именно так и сделала Мери, она не хотела ослушаться.
Мери шагнула в теплую воду, порушив спокойствие воды. Сразу же закралась в голову шальная мысль, и она исполнила ее - начала брызгаться на Джеймса. Он со смехом принял игру, стал плескаться в ответ.
- Нет, стой, хватит, - визжала Мери, но он ее не слушал.
Она начала убегать, намереваясь закончить этот обстрел, но споткнулась и непременно упала бы в воду, если бы сильные руки не поддержали ее. Джеймс словил ее и не дал упасть. И не отпускал. Мери развернулась лицом к нему, теперь она стояла в его объятиях. Сердцебиение участилось, на его губах все ещё играла улыбка. Но вот она сошла, и он наклонился к ней, чтобы их губы слились в поцелуе. Мери с готовностью ответила, с головой выдавая все свои чувства к нему. Но есть ли смысл теперь скрываться? Сейчас она может хоть на весь свет трубить, как сильно его любит, теперьь она имеет право. И она уверена в его ответных чувствах. Она стала просто наслаждаться поцелуем, его мягкими губами, его волосами, струящимися под ее пальцами, его руками, обвивающими ее и держащими крепко, так что если бы она даже захотела, она бы не смогла вырваться. Но она и не хотела.