• Глава 3: Решение
В этой свадебной суматохе мастера и сама Карина не заметили, как в дверях уже несколько минут стояла девушка, ждавшая свою подругу, которая как раз затягивала корсет на невесте.
В воздухе витали ароматы свежих цветов и сладостей, вокруг раздавались смех и разговоры, вперемешку с негромким звоном бокалов. Девушка у дверей не могла оторвать взгляд от невесты — перед ней стояла та самая девочка, в которую она когда-то была без памяти влюблена.
Комната была наполнена волшебством, но в её сердце росла тревога. Это был день, когда её любовь, Карина, должна была стать чьей-то женой.
Она подошла ближе, стараясь не привлекать внимания. Мария с волнением помогала Карине, но, казалось, ей с трудом удавалось затянуть корсет до конца.
Девушка несколько раз пыталась позвать подругу, но волнение мешало ей вымолвить хоть слово. Она понимала, как важен этот момент, и не хотела омрачать его своим внезапным появлением.
Ситуация стала ещё напряжённее, когда Карина, явно нервничая, взглянула в зеркало — её лицо было растерянным и слегка грустным. Шнуровка корсета сидела неровно, и в этом моменте чувствовалась нехватка поддержки и понимания.
Желание вмешаться росло, но она сомневалась, стоит ли прерывать происходящее. Наконец, собравшись с силами, она решилась. Подойдя ближе, тихо произнесла:
— Карина, привет. Давай я помогу тебе, — мягко улыбнулась девушка, которая всё это время оставалась в тени.
Невеста обернулась. В её глазах мелькнули страх и растерянность. Их взгляды встретились — и в этом мгновении раскрылись все невысказанные тревоги.
— Женя?.. — почти неслышно прошептала Карина, её сердце болезненно сжалось при звуке знакомого голоса. — Ты как здесь?
— Решила украсть тебя из-под венца, — растерянно усмехнулась Женя.
Сердце Карины забилось быстрее — она словно снова оказалась в прошлом, когда они были неразлучны. Вокруг продолжалась свадебная суета, но внутри этого мгновения всё замерло. Она стояла перед Женей, и мир утратил свои краски.
— Ты шутишь? — отозвалась Карина, пытаясь собраться с мыслями.
В её глазах по-прежнему жила та же теплота, как и в воспоминаниях о мире, который был только их.
— Нет, серьёзно, — хмыкнула Женя, затем добавила: — Шучу, конечно. Не переживай.
Карина вглядывалась в её лицо, и внутри снова зашевелились забытые эмоции — они вспыхнули, словно звёзды в ночном небе.
Прошло несколько лет с их расставания.
Взгляд Карины остановился на лице Жени, и в её сердце снова зашевелились забытые чувства — такие, как затерянные в облаках звёзды, внезапно вспыхнувшие на тёмном небосклоне.
Их пути разошлись несколько лет назад, но сейчас весеннее солнце словно возвращало их в те беззаботные, счастливые моменты. Она тоже не ожидала снова увидеть Женю: расставание было тяжёлым, обременённым горечью и недосказанностью. Но теперь, когда прошло столько времени, обе понимали — возможно, пришла пора поговорить.
— Как дела? — спросила Карина, прячась за маской привычной вежливости.
Женя, чуть отвернувшись, пожала плечами:
— Неплохо. Всё так же здесь живу, работаю, на заочку поступила... — В её голосе звучала тихая настороженность, как будто обе боялись нарушить хрупкое равновесие.
Прошлое, словно призрак, витало между ними, и каждая пыталась понять, можно ли отпустить его — и стоит ли.
— А я вот... замуж выхожу, как ты, наверное, поняла, — произнесла Карина, голос которой слегка дрожал, будто она уже жалела об этом признании.
Её глаза блестели от нервного напряжения, а улыбка казалась натянутой. Между ними повисла тишина. Женя, вглядываясь в лицо Карины, пыталась понять её настоящие чувства.
— Серьёзно? — удивлённо переспросила она. — Но ты же всегда говорила, что не видишь себя в роли жены. Что изменилось?
Карина тяжело вздохнула, и в этом вздохе ощущалась растерянность. В голове крутились обрывки мыслей: мечты о любви, ожидание счастья, страх перед однообразием повседневности. Она чувствовала, что запуталась — и тянет, и отталкивает. Улыбка помогала не заплакать, но в глубине души она знала: выйти замуж — значит вступить на неизведанный путь.
— Это решение... — наконец произнесла она. — Я думала, любовь всё расставит по местам. Но, может быть, я просто боюсь остаться одна.
— Слушай, приходи на церемонию. Мы ведь не в обиде друг на друга. Познакомишься с женихом, представлю тебя как подругу, — сказала Карина, с надеждой в голосе, как будто хотела вновь вернуть хоть часть прошлого.
Женя замерла, оценивая возможность новой встречи с Кариной — пусть даже в таком странном контексте. Чувства давно были похоронены, но кто знает, не всплывут ли они снова?
Размышляя о предстоящей свадьбе, о смехе, цветах и бокалах шампанского, она ощутила, как внутри зажёгся крохотный огонёк надежды.
— Знаешь, может быть, это и правда интересно, — наконец сказала Женя, стараясь скрыть колебания. — Всегда была любопытной. Познакомиться с твоим женихом — хорошая возможность. Главное, чтобы нам обеим было комфортно.
— Отлично! Уверена, он тебе понравится. Он правда замечательный человек. А ты ведь всегда умела находить подход к людям. Если всё пройдёт удачно... может быть, это станет началом чего-то нового — для нас обеих.
Женя слегка улыбнулась, с оттенком иронии. Что бы ни случилось дальше, она чувствовала: согласившись прийти, поступила правильно. Жизнь полна неожиданных поворотов — и она была готова к ним.
Карина взглянула на часы и ахнула:
— Чёрт! Мне ещё в ЗАГС надо заехать до церемонии. Побегу! Через час увидимся по этому адресу, — она протянула Жене визитку. — Можешь доехать с фотографом.
— Это не просто фотограф... это Маша. Мы давно дружим, — тихо добавила Женя, уже почти вслед убегающей Карине.
Женя растерянно смотрела ей вслед. Не могла понять, как Карина, всегда организованная и собранная, могла забыть о времени. Казалось, она полностью погрузилась в водоворот эмоций.
— Неужели она правда думает, что всё будет так просто? — промелькнуло у Жени в голове. Она глубоко вздохнула, собралась с мыслями и направилась к машине.
На улице ярко светило солнце. Внутри нарастало волнение. Женя сдержанно улыбнулась и села за руль. За окном мелькали знакомые лица и улицы, а в памяти всплывали эпизоды их общей жизни: вечеринки, прогулки, разговоры до утра...
Добравшись до места, Женя натянула улыбку и быстро набрала Машу.
— У меня странные ощущения, — призналась она. — Мы же... бывшие. Стоит ли мне вообще туда идти?
— Женёк, не переживай, она сама тебя пригласила, — ответила Мария, роясь в сумке в поисках карты памяти. — Через полчаса всё начнётся. Заедешь за мной? Я ещё в салоне.
— Хорошо, Марусь. Буду через десять минут, — сказала Женя, завершила звонок и убрала телефон в карман.
К назначенному времени гости уже собрались у дворца бракосочетаний.
Женя стояла в стороне. Руки дрожали. Она не знала, как поступить — переступить ли порог здания, где её бывшая любовь вот-вот выйдет замуж. Может, именно сегодня всё закончится — исчезнут последние надежды на то, что она вернётся...
Среди улыбающихся гостей и поздравлений, звучащих будто вдалеке, Женя вспоминала, как они когда-то смеялись, мечтали, строили планы. Эти воспоминания давили тяжестью на грудь, мешая дышать.
Как в замедленной съёмке, она увидела Карину в белом платье, сияющую от счастья. Сердце Женя бешено колотилось — ведь это была та самая девочка, которую она когда-то так любила. Прогулки под звёздами, обещания — всё это всплыло в памяти.
Она почти сделала шаг вперёд, почти сказала, что на душе, но страх сковал ноги.
Молодожёны обменивались взглядами, и Женя поняла: сегодняшний день — конец. Конец тому, что могло быть. Может, пора отпустить. Но была ли она готова?
— Женя! Ты всё-таки пришла! — Карина подбежала и обняла её. — Познакомься, это Илья, мой жених.
Женя растерянно улыбнулась. Илья, высокий и спокойный, смотрел на неё с лёгким любопытством, будто догадывался о чём-то.
— Приятно познакомиться, — сказала Женя, протянув руку. Он вежливо ответил, но в его взгляде мелькнуло недоумение.
Чёрная блузка Жени казалась слишком мрачной для такого светлого дня, и она вдруг почувствовала себя чужой. Взгляд Ильи на мгновение задержался на Карине, и Женя уловила, как он чуть нахмурился.
— Я только вернулась из поездки, — сказала она, чтобы разрядить обстановку. — Да и приглашение было неожиданным...
Карина с воодушевлением начала рассказывать о планах на совместную жизнь, а Женя молчала, погружённая в свои мысли. Почему сердце билось так сильно? Почему всё внутри перевернулось?
Карина с воодушевлением рассказывала о планах на совместную жизнь с Ильёй, в то время как Женя молчала, погружённая в свои мысли. Она не понимала, почему сердце вдруг забилось сильнее. В памяти всплывали эпизоды, проведённые вместе с Кариной, и она никак не могла избавиться от ощущения, что между ними возникло нечто неопределённое, но слишком значимое.
Женя пыталась сосредоточиться на эмоциональной речи Карины, но мысли вновь и вновь возвращались к Илье. Он был молчалив, но в его взгляде было что-то, из-за чего она чувствовала себя уязвимой. Словно он знал о её чувствах к Карине — о том, что их дружба вдруг обрела оттенки, куда более глубокие, чем простое товарищество. Когда Карина заговорила о деталях предстоящей свадьбы, Женя ощутила, как в груди что-то болезненно сжалось.
— Ты ведь останешься на праздничный банкет, да? — весело спросила Карина.
Женя кивнула, чувствуя, как горло сжалось от неподдельной зависти и грусти. Она не понимала, почему до сих пор не призналась себе в чувствах, которые снова вспыхнули, и почему продолжала молчать, пока мир вокруг неумолимо двигался вперёд.
Илья, заметив её замешательство, попытался завести разговор. Он спросил о её недавней поездке, и Женя, отвлекаясь на его участие, начала рассказывать о своих приключениях. В этот момент она заметила, как Карина с гордостью смотрит на своего жениха — и это лишь усилило её внутреннюю борьбу.
Женя ощущала, что наступает критический момент — момент, когда всё может измениться, если она не откроет свою душу.