Глава 6: Доказательства
- Это разумное предложение, - произносит один из советников, задумчиво сложив пальцы. - Слова и подписи - не доказательство. Чтобы убедить наш народ в искренности намерений, нужен более весомый жест.
- И что же вы предлагаете? - ровно спрашиваю я, хотя уже чувствую, куда они клонят.
- Принц Драконов должен остаться в королевстве Эльфов на некоторое время, - отвечает другой советник.
В зале воцаряется напряжённая тишина.
Я прищуриваюсь, внимательно оглядывая присутствующих.
- Насколько долго? - мой голос холоден, но внутри я полон возмущения.
- Три луны, - спокойно отвечает советник. - Достаточный срок, чтобы подтвердить серьёзность ваших намерений, но не слишком долгий, чтобы стать тягостным.
Три луны.
Я внутренне сжимаю зубы.
- Это слишком, - твёрдо говорит король Эльфов, бросая раздражённый взгляд на советника. - Мы не можем заставлять его оставаться.
- А вдруг можем? - негромко, но отчётливо произносит королева.
Её светлые глаза мерцают ледяным блеском.
- Королева, - медленно произносит король, сдерживая раздражение, - это неприемлемо.
- Разве? - мягко переспрашивает она. - Если их принц настолько уверен в своих словах, почему он не может провести здесь всего три луны?
- Потому что мы не можем ему доверять, - резко отвечает король. - Это опасно.
Я с интересом наблюдаю за их перепалкой.
Очевидно, что их разногласия касаются не только меня.
Но я также замечаю кое-что ещё.
Король и королева явно обеспокоены.
И не только мной.
Их тревога касается не только королевства, но и их детей.
Король бросает быстрый взгляд на Лилианну, сидящую чуть поодаль, и в его глазах мелькает сомнение.
Они не хотят подвергать её опасности.
- Ваше величество, - вмешивается один из советников, осторожно подбирая слова. - Мы должны учитывать, что народ ждёт от нас решительных действий. И если принц Драконов останется, это станет жестом доброй воли.
Король напряжённо сжимает кулаки, и на мгновение мне кажется, что он сейчас взорвётся.
Но прежде чем он успевает ответить, я прерываю затянувшийся спор:
- Хорошо.
Все взгляды устремляются на меня.
- Я останусь, - повторяю я спокойно.
Король раздражённо отводит взгляд, а королева едва заметно улыбается.
Но моё внимание привлекает другое.
Я чувствую на себе пристальный взгляд.
Принцесса.
Лилианна Грэйсон сидит неподалёку, скрестив руки, и смотрит на меня с плохо скрываемым недоверием.
- Какое неожиданное великодушие, - произносит она, подняв бровь.
Я медленно поворачиваюсь к ней.
- Ты сомневаешься, принцесса?
- Конечно, - отвечает она без тени сомнения. - Я не верю, что дракон может добровольно остаться в чужом королевстве без какой-либо скрытой цели.
Я слегка улыбаюсь.
- А если цель проста? Позволить вам убедиться, что мы действительно можем прийти к соглашению.
Лилианна хмыкает.
- О да. Драконы всегда славились своим миролюбием.
- А эльфы - своим доверием, - парирую я.
На её губах появляется лёгкая усмешка.
- В этом ты прав.
Я удерживаю её взгляд.
Она держится уверенно, но я замечаю, как её пальцы чуть крепче сжимают подлокотник кресла.
Она нервничает, хоть и не показывает этого.
- Что ж, думаю, я всё увижу сама, - наконец говорит она, отводя взгляд.
- Не сомневаюсь, - отвечаю я.
Наш разговор прерывает голос советника:
- В таком случае, принц, мы позаботимся о том, чтобы вам предоставили достойное место для проживания.
Я едва заметно киваю.
Позвольте догадаться.
Позолоченная клетка?
---
Меня проводят в выделенные покои, и, как я и предполагал, они выглядят роскошно.
Всё здесь напоминает о величии эльфийского двора - от изысканной резьбы по дереву до мягкого света магических ламп.
Но, несмотря на видимую роскошь, я чувствую стены.
Незримые границы, в которые меня загнали.
Я едва успеваю осмотреться, как за спиной раздаётся лёгкий шаг.
- И каково это? Быть пленником?
Я оборачиваюсь.
Лилианна стоит в дверном проёме, скрестив руки, и смотрит на меня с плохо скрываемым удовольствием.
Я усмехаюсь.
- Ты слишком поспешила с выводами, принцесса.
- Разве? - притворно удивляется она. - Ну, ты ведь здесь, а выйти за пределы дворца без разрешения не можешь.
Я делаю шаг ближе, но держу расстояние.
- Значит, ты теперь моя стража?
- Я просто хочу убедиться, что ты не натворишь глупостей.
Я ухмыляюсь, медленно склонив голову набок.
- Приятно знать, что я стал центром твоего внимания.
Она чуть прищуривается.
- Поверь, ты не настолько интересен, как думаешь.
- О, значит, ты уже обо мне думаешь?
Она открывает рот, чтобы возразить, но я не даю ей этой возможности.
- Не переживай, принцесса, я тоже буду за тобой наблюдать.
Её брови слегка дёргаются, и мне даже кажется, что я слышу, как сжались её пальцы.
- Как мило, - сухо отвечает она. - Но знай, если я замечу хоть что-то подозрительное, ты об этом пожалеешь.
Я улыбаюсь шире.
- О, я не сомневаюсь в этом.
Лилианна бросает на меня последний взгляд и исчезает за дверью.
Я остаюсь стоять в тишине, устремив взгляд на закрывшуюся дверь.
Ну что ж.
Это будет интересно.