5. Чёрная кровь.
Зона является единственной на планете областью аномальной активности, связанной с прорывом в материальный мир ноосферы. В ней находятся аномалии, артефакты и мутанты, а также встречаются участки повышенной радиоактивности. Вместе с тем, Зоне присущи многие черты реального мира, а отдельные объекты зачастую имеют прототипы в нашей реальности.
Климат Зоны соответствует её географическому положению — умеренно континентальный. Дожди в Зоне не редкость, а Солнце зачастую затянуто дымкой. В многочисленных низменностях и на заболоченных участках может скапливаться туман.
Если не задумываться, то Зону можно считать обычным городом, расположенным вдали от всех, но на деле - это место, которое скрыто в лесной чаще и невидимое для всех остальных. Территория Зоны окружена каким-то тайным барьером, и довольно могущественным барьером, который не выпустит никого изнутри, как бы того не желал волшебник. Зона как будто живая: она может менять местоположение домов, магазинов и деревьев, может устроить любую погоду по своему желанию, и управляет днём и ночью. Зона очень могущественная: она контролирует несколько сотен магов, не позволяя им пользоваться своей магией. В этой области находится некий блок, запечатавший в себе возможность колдовать другим.
— Есть у нас тут один волшебник. — проговорила Кэролин, раскладывая нам с Кристианом по тарелкам только что приготовленные оладьи. — Со времён появления Зоны его дом никогда не менял своё местоположение. А ещё он целитель, и в его доме всегда можно найти любые травы и зелья.
— Возможно ли, что он единственный способный колдовать здесь? — спросил Крис, уплетая за обе щеки завтрак.
У меня аппетит отсутствовал вообще, поэтому я лишь наблюдала за парнем, жадно поглощающего оладьи с клубничным вареньем. Кажется, парень изрядно проголодался за всё это время, а я забываю, что у нас с ним разное понятие голода: я могу продержаться неделю и даже больше без еды, питаясь лишь собственной энергией, но Крис смертный человек, именно поэтому он и нуждается в пище.
— Исключено. — ответила Кэролин. — Он и до Зоны не особо-то мог колдовать, а теперь так и вообще.
— Похоже, стоит навестить этого целителя. — известила я, поднимаясь со своего стула. — Этим займусь я, а ты, Крис, попытайся найти любые зацепки по этому делу. — тут я посмотрела на девушку, которая нервно перебирала свои пальцы рук. — Можешь взять с собой Кэролин, помощь местных нам не помешает.
Девушка несказанно обрадовалась, услышав мои слова. Но что-то в её жестах и в её взгляде показалось мне странным. Кэролин будто бы намеренно желала помогать нам, но только потому, что ей это нужно было. Да, я понимаю, что здесь все желают избавиться от Зоны, но Кэролин... Ох, ладно, мне не стоит задумываться об этом сейчас.
Девушка объяснила мне точную дорогу к дому целителя, и я, не теряя больше ни секунды, направилась к нему. Мне было жутко в этом месте и я хотела побыстрее выбраться отсюда.
Я проходила множество домов, но так ни разу и не увидела кого-то живущего в них. Мне показалось это ещё большей странностью. Неужели весь город сидит в своих домах, и никто, ни один человек не вышел на улицу?
Бред какой-то.
С каждой минутой становилось всё более жутко. Находясь здесь, я понимала, что загнана в ловушку без выхода и это пугает меня. Зона как-то действует на мои мысли, подавляя желание освободиться и надежду на то, что я смогу это сделать, подпитывая ощущение ненужности и безысходности, желая, чтобы я навсегда осталась внутри неё. Я чувствовала воздействие Зоны на свою голову, и яростно пыталась противостоят ей, но она была сильнее меня. Ещё немного, и я больше не смогу сопротивляться.
Жгучая боль в районе груди отвлекла меня от этих мыслей о Зоне. Я непроизвольно вскрикнула, забывая о том, кто я есть, и принялась осматривать место боли. Пришлось пригнуть свою футболку, которая за несколько секунд успела сменить свой яркий цвет на красный - цвет моей крови. Рана в области ключицы увеличивалась, касаясь ямки меж грудей и спускаясь дальше вниз, заворачивая прямо к сердцу. Было нестерпимо больно, но я старалась не произносить ни звука. Спустя ещё некоторое время мои руки оказались в крови, пытаясь остановить её быстрое изливание.
Я обратила внимание на цвет крови. Он был чёрным.
Паника накрывала меня с головой и я понимала: это дело рук Хаоса. Пользуясь его магией, я начала забывать, какими последствиями для меня это может обернуться. Дух Хаоса начинает свою борьбу, пытаясь окончательно завладеть моим телом. Он испытывает меня, причиняет боль и злорадствует над тем, что у него это получается.
— Ad sanandum vulnus. — прошептала я, прикоснувшись рукой к кровоточащей ране. Заклинание исцеление мало чем помогло, но боль немного утихла. — Ad sanandum vulnus! — вновь проговорила, используя ещё больше своей энергии.
Внезапно я ощутила головокружение. Настолько сильное, что я не могла устоять на ногах, и мне пришлось придерживаться рукой о ближайший фонарный столб. В глазах всё потемнело, дыхание становилось таким трудным и тяжёлым, как будто бы я находилась под водой, без возможности вдохнуть свежего воздуха. Кажется, я теряю сознание.
Я попыталась ещё раз произнести заклинание исцеление и саморегенерации, но мои попытки было безуспешны. Во рту пересохло настолько, что я не могла проговорить и слова.
— Хэйли, если ты слышишь меня, прошу, спаси! Вытащи меня отсюда! — это был голос Ребекки. Она кричала. Я слышала её в своей голове, но не могла быть точно уверенной, что это в самом деле была она.
Я чувствовала, будто мои руки были прикованы к чему-то холодному и металлическому, но ведь знала, что в настоящее время нахожусь в Зоне. Ощущение кандалов на руках усиливалось, а спустя несколько секунд я почувствовала толстую цепь на шее. И повсюду запах. Такой странный, непривычный для меня запах. Как будто бы кто-то курил, но курил довольно много. Похоже, что это завод по производству табака. Но как я оказалась там?
Мои ноги болтались в ледяной воде и я ощущала, насколько низкой была температура повсюду. Ноги ужасно болели, но были скованы и не было возможности убрать их из воды. А ещё меня окутывала неимоверная злость и ярость. Мне хотелось разрушать, убивать и сжигать целые поселения. Но ведь несколько минут назад я такого не испытывала?
— Хэйли, услышь меня! Помоги! — и вновь такой родной, знакомый голос Ребекки. Он был настолько близко, как будто бы это произнесла сама я, но ведь я молчала.
Меня начало вытягивать из этого странного ощущения, из этого странного места. Голова ужасно болела, словно камнем ударили по затылку. Через пару секунд я уловила тепло солнца на своей коже, а ещё через некоторое время смогла управлять собственным телом. Я открыла глаза и поняла, что нахожусь всё там же, где и была: в Зоне, крепко держась одной рукой за фонарный столб, а другой прижигая собственную рану, которая, как ни странно, перестала кровоточить.
Я стояла минут десять, вдыхая свежий воздух и пыталась понять, что только что произошло. Где я была и почему вообще это произошло. Неужели Ребекка как-то смогла связаться со мной, затянув в собственное тело? О Господи! Бедная Бекки в опасности!
Я перестала опираться об столб и тут же чуть не свалилась на землю. Я была опустошена изнутри: какое бы заклинание не использовала Ребекка, но из-за него вся моя внутренняя энергия на исходе. Острая ноющая боль в груди отвлекала меня от размышлений над этим, и мне пришлось вновь опереться об столб. Хотелось плакать, кричать от боли и безысходности, но я затыкала себе рот, ибо не собиралась сдаваться. Я не позволю никому разрушить мою жизнь, разрушить меня. Я сильная, я справлюсь со всем этим.
Ты ничтожна, Камилла. Ты одна из этих дураков, считающих себя Богами, считающих, что им всё под силу. Но ты лишь пешка в чужой войне, лишь пешка между добром и злом. И у тебя нет выбора, чью сторону принять, ведь ты выбрала ещё тогда, когда впервые воспользовалась моей магией. Тебе не удастся спасти своих друзей, спасти своих родителей, спасти себя и всех людей вокруг. Война — это всегда причина смерти тысячей, а то и миллионов невинных душ. И тот, кто играет, не пытаясь победить, — всегда побеждает.