Dream boy

—Что можешь сказать о семействе Шаламе?-Беатриса поинтересовалась,стараясь не звучать любопытной. Тетя Клэр могла подумать не то,что случалось с ней довольно часто.
—О,не могу понять причину,почему ты задаешься таким вопросом. Но я способна дать ответ,так что,вникай! Этот род проживает во Франции с давнейших пор,насколько мне известно. Жили припеваюче,там какой-то прадед магнатом был...Нынешний Шаламе живет в ***,не так далеко отсюда,правда ? У него жена и сын есть.Эта женщина симпатична,но еврейка,а древние Шаламе отличались национализмом и других людей,кроме как французов, не принимали,но этот Шаламе-старший наплевал на сей закон,и сын его теперь не чистый француз. А впрочем,дорогуша,что в этом плохого? Этот мальчик у них,я слышала,просто душка... Он живет в этом огромном особняке и занимается живописью и игрой на пианино. Сейчас юноши этим не увлекаются,а зря — это делает их куда лучше,чем они есть. Мне выдалась единожды возможность взглянуть на их жилище,и я скажу тебе вот что: там можно поселить все население нашего городка и,быть может,их питомцев!Огромный дом,со сказочным садом. Вдвое больше,чем твоя усадьба. Я говорю это,чтобы ты не зазнавалась,уж слишком много комплиментов и завистливых комментариев насчёт неё ты услышала! А благодарить надо моего брата...—старушка откашлялась.
—Верно,безмерно благодарна им с бабушкой за то,что не родили второго ребёнка! Причин знать не могу,но какими бы они ни были — действовали в моих интересах. А в целом,хорошо,что эти Шаламе такие богатые.А как у них со здоровьем,тётушка? А -то мне хочется,чтобы Джойс в юности успела позаправлять этим особняком...
—Ах ты,негодница! Не стыдно тебе?И спешу разочаровать: у них со здоровьем все отлично,то и дело ошиваются по оздоровительным курортам
и попробуйте с этой коротышкой Джойс им его подпортить!
—В общем,эта,как ты выразилась,коротышка теперь заживет достойной жизнью,и я не могу не радоваться.
—И что Шаламе-младший в ней нашёл? Она такая смуглая!-тетя негодовала.
—Действительно,мексиканки,они же такие белые...
—Не издевайся надо мной,девочка! Дело не в нации; тебе легко смеяться,когда ты столь белолица. А бедной Джойси приходится выливать на себя кучу косметики,чтобы это закрасить. —она отругала Беатрису,словно та являлась знатной эгоисткой. К слову,Джойс никогда не использовала косметику с помыслом закрасить цвет своего лица,но почему-то старуха была в этом уверенна.—Беатриче,дорогая,боюсь,я должна сбросить трубку. Бывший генерал Вуазен зайдёт со своей женой ко мне на обед. Звони чаще,детка! Иначе своим кулончиком после смерти я решу поделиться ,скажем,с оврагом,а не с тобой.
—Лучше сразу брось в океан,быть может,найдётся вид рыб,питающихся бриллиантами...
—Я охотнее поделюсь драгоценностями с ними,нежели с тобой.
—У меня денег предостаточно. —напомнила девушка.
Тетя сбросила трубку,выругавшись и назвав Беатрису негодницей. Уже в какой раз она ее так прозывала.
Девушка же растянулась на спине на своём мягком диване. Прикрыв глаза,она начала размышлять о предстоящих событиях. Ей надо было посетить званный ужин Гардинеров в понедельник ,сходить на свадьбу Пьера в четверг.От второго хотелось смеяться;Пьер не отличался постоянством,девушки у него менялись чаще,чем дни в календаре. И когда-то Беатриса спросила его,собирается ли он когда-нибудь заводить серьёзные отношения,на что он ответил,что разумеется,нет. Дескать,такого не будет,и он не намерен связывать себя узами брака.
А позже обьявил о помолвке,Беатриса думала,это и не продлится больше двух дней,но получив приглашение на свадьбу,она знатно удивилась.
В одно время,она сама запала на него,и он на неё тоже. Но поняв,что он пробудет с ней не больше недели,Беатриса вырвала чувства с корнями. И больше их не видела.
Было неловко,ибо Пьер знал,что она была в него влюблена. Она ответила ему,что в тот период болела. Он спросил,чем? Слабоумием,заявила она.
Но на свадьбу поглядеть хотелось.
А вообще,их ожидалось много...Они все решили,будто станут счастливыми,если доставят бремя в виде себя другим таким же обременителям. Что ж,годика два и бац...Не сошлись характерами,развод!
—Мисс Беатриса,к вам пришла Джойс.—из ниоткуда появилась горничная,ведавшая о том,что ее хозяйка любит часто коротать время,лёжа на диване в библиотеке. Проблема была в том,что недавно хранилище чтива потерпело пожар,но диван уцелел. И на фоне пустых полок смотрелся несуразно. Впрочем,Беатрису это едва ли волновало...
—Отлично,я готова ее встретить.—девушка вскочила с дивана,поправляя платьице.
—Любовь моя!—Джойси впорхнула в комнату,почти что распевая слова.—Дорогая,ты не представляешь,что случилось!—она накинулась на Беатрису с объятиями. Последняя от неожиданности рассмеялась.
—Ну,я слышу радость не только в твоём голосе,но в глазах! Выкладывай.—девушка посадила подругу на диван и велела принести чаю.
—Мы с Тимоти гуляли весь вечер...
—Пропуская эту часть,вы помолвлены теперь?-Беатриса была убежденна в этом;влюблённая парочка не оставляла сомнений в том,что скоро станет супружеской четой.
—Отнюдь нет,Триса.—ответила Джойси.
—Не зови меня так. И как же так? Не томите ли вы с этим?
—Не спеши разочаровываться в нашей любви. Я знаю,что Тимоти серьезно настроен,не сегодня так завтра сделает мне предложение. Полагаю,мы уже будем обручены к твоему дню рождения.
—Славно.—ответила на это девушка.
—О господи,я просто не могу жить без него,милая. Я умру,если не выйду за него,умру! Он невероятен,я даже смело могу назвать его идеальным. Тимоти такой милый и заботливый,учтивый и манерный...
— Но ни заботливость, ни учтивость не красит еще пуще,чем солидное наследство!
—Разве это так важно? Хотя,вынуждена согласиться,это воодушевляет.—стыдясь, пробормотала Джойс.
—Никто не смеет тебя за это осудить,Джойси.
—Ничего нам не мешает быть вместе...Разве что тот факт, что у меня за душой ни пенни.
—Я могу сделать так,что бы их стало тысячи. Если это каким-то образом принижает тебя в глазах его родителей,то я бы хотела это изменить.
—Нет! Не смей. Ты и так очень-очень мне помогла. Ему все равно на это. И на мнение родителей ,по крайней мере в этом плане.
—В этом плане? Значит в остальном,за советами он бегает к мамочке?
—Вовсе нет,ты не правильно трактуешь мои слова...Впрочем,это не так важно,я о приданном.И все же,было бы лучше,будь я столь же богатой,как и ты.Но,знаешь,дорогая Беатриса,деньги любви не мешают,будь их много или мало.
—Быть может,так оно и есть.—задумчиво вставила она.
—Можешь в этом не сомневаться. А я слышала,некий граф за тобой ухаживает? У всего города это на устах.
—Правда? Что ж,им стоило бы меньше сплетничать... Но этот «некий граф» не промах,я позволю ему за мной поухаживать,быть может,разрешу меня любить...
—Разрешишь ему тебя любить? О,милая,не звучи так черство!
—По-моему,это не черство,а великодушно!-заявила девушка.
— А впрочем,не за тем я явилась; мне хочется  познакомить тебя с моим Тимоти.
—Это опасно,ведь если я не найду его достойным,то не отстану от тебя с претензиями...
—Поверь,у тебя их не возникнет!—горячо заверила Джойс.
На том было и согласованно. Гостей визит должен был состояться в воскресенье в шесть часов вечера.
Прошёл черёд дней,пролетели они незаметно,обыденно и впрочем,никак не примечательно. Беатрис провела их тем же образом,что и обычно. Занятостью она не отличалась. Желание работать или добиться чего-то отсутствовало напрочь. Унаследовав от деда немалую сумму,она была освобождена от бесконечной учебы,работы и прочих неприятностей,за всем этим следующих...
Ее обустроенная усадьба,пожалуй,была ее любимым местом на всем свете.Городок,в котором она поселилась —забавлял не хило так.К тому же,ее тетка здесь жила,а та была источником сплетен и информации,в случае отсутствия сведений о ком-либо,всегда можно было обратиться к такому вот своеобразному справочнику по ним.
Тетка тоже забавляла.
А маленький городок,вроде Мейкомба из шедевра Харпер Ли,производил приятное впечатление. Здесь все друг друга знали,здесь люди жили целыми поколениями и съезжать не планировали. Это было сборище французских аристократов,но здесь жили не только французы,и лишь единицы могли зваться подлинной аристократией.
...И все же,в один день что-то должно было измениться.
У ее жилища припарковался роскошный автомобиль. Но на сей раз,она знала,кто именует его своим.
Беатриса поспешила встречать своих гостей. Как только они вышли из авто,она помахала им рукой.
Девушка приглянулась к худощавой фигуре. Отсюда,впрочем,едва ли можно было что-то разглядеть,учитывая,что было темно,но было видно,что одна из фигур значительно выше другой. Узнать,кто кем является было решительно проще,чем сложить два и два.
—Мы припозднились!-виновато произнесла Джойс,подбегая к Беатрисе и обнимая ее.
—Тем лучше. Я выпровожу вас раньше.—пошутила Беатриса.
—Триси,—произнесла девушка,а Беатриса нахмурилась. Последняя не переносила эту форму своего имени.—Это Тимоти. Тимоти —Беатриче.
—Беатриче?—чуть с иронией вопросил парень.
—Да. Прямо как героиня Шекспира и муза Данте.—отозвалась она.
—Только не зови ее так. Она негодует. Ее устраивает Беатриса,никак иначе.—подсказала его девушка.
—Как вам угодно!—Тимоти взял ее руку и нежно прикоснулся к ней губами. И улыбнулся.
Беатриса словила себя на мысли о том,что у него очаровательная улыбка.
Такая мальчишеская и искренняя.
Отогнав эти мысли,она завела гостей в дом. В шутку обвинив их в том,что из-за их опоздания вся пища остыла,она предложила им холодные закуски.
Ей понравилось,как молодой человек Джойси несомненно обладал мягкими и не притворными манерами. Он вёл себя прямо-таки идеально,но это наводило на мысль,что он зануда. Джойси может с ним заскучать.
Хотелось вынудить его сделать что-то такое,что бы не соответствовало его воспитанию. Беатриса испустила смешок от этой мысли,славно позабавившись такой задумкой.
Голубки одновременно вскинули на неё глаза.
Она как ни в чем не бывало,уткнулась обратно в тарелку.
—Беатриса,а вы живете здесь одна?—поинтересовался юноша.
—Одна. Сожители равно раздражители. —ответила она,одолевая кусок зефира.
—Но дом у тебя чудесный,дорогая! Жаль,библиотека погорела...-сказала Джойс.
—Как так?—спросил Тимоти.
—Вот так! В следующий раз при визите детей буду запирать большинство комнат. —протараторила Беатрис. Взглянув на парня,она поняла,что тот жаждет объяснений. Она вздохнула.—Ну,решила удостоить своим присутствием меня одна моя кузина. Она,должно быть, троюродная сестра моей мамы была...И детей у неё был целый букет! —ребята хихикнули.—Они заигрались в библиотеке и подожгли ее.
—О,надеюсь,уцелели?
—Вы задаёте много вопросов,месье. Но да,они шустрые детки,уцелели,но остальным вещицам повезло не так сильно.
—Забавно! Ты словно детей относишь к вещицам.—заметила Джойс.
Беатриса не ответила.
—Хм...-Шаламе задумчиво произнёс.
—Дорогой,можешь,ты принесёшь нам немного удовольствия,сыграв на фортепиано?—Джойс произнесла,с трепетом глядя на возлюбленного.
—Если только хозяйка не возражает.
—Отнюдь!—воскликнула хозяйка,предложив всем переместиться в гостиную,ибо инструмент находился именно там.
—Чем нас порадуете?—спросила она.
—Услышите сами.—он улыбнулся и уселся за фортепиано. Длинные изящные пальцы забродили по белым и чёрным клавишам кленового фортепиано,извлекая из них райские звучания. Он помогал себе спиной,наклоняясь ближе к инструменту и обратно. Беатрисе понравилось следить за его выражением лица во время игры.
Заворожённым образом слушала она мелодию,играемую этим Шаламе. Парень определённо имел талант,что-то было в этом волшебное и божественное. Она прежде никогда не слушала чью-то игру так же внимательно.
—Весьма неплохо,сэр!—одобрительно проговорила она. Джойс добавила что-то,это что-то было вроде:„Он прекрасно играет!Тимоти,право же,очень талантлив."
—Вы узнали мелодию ?—он спросил,обращаясь к Беатрисе.
—Ох,она мне знакома. Должно быть,это Шопен.
—Верно.—она оглядел инструмент.—Он расстроен,—сообщил юноша.—У нас есть отличный настройщик,он может осмотреть ваше пианино,если хотите.
—Пусть осматривает.—согласилась девушка.-А,Тимоти,вы можете ещё что-нибудь сыграть?—робко попросила она.
Вместо ответа,он вновь опустил пальцы на клавиши. И вновь доставил обеим девушкам немало  удовольствия.
Шаламе много общался с Беатрисой,проявляя к ней интерес.
Что ж,будь я на его месте,я бы тоже непременно проявила к ней интерес..!
Немного странно было то,что у неё не было семьи. Никого. Разве что эта сплетница-старуха,жившая в своём роскошном домике,то и дело принимавшей гостей или наносившей другим визиты. Несомненно,это были способы собирания информации. О,вот такая жадная до знаний женщина ! Но ее знания немного отличаются от тех,что любят получать другие люди... Что ж,пусть выведывает все подробности о сброде таких же заурядных людей,покуда ей это нравится.
Между тем,Беатриса говорила о том,что у неё ни никого нет с такой лёгкостью,словно рассказывала про то,что у неё нет какой-то пары туфель.
Тимоти это удивило,даже приятно в некой степени.Этакая ни о чем не сожалеющая,ни о чем не заботившаяся дама! Но что-то в ней было;то ли ее лёгкий ненавязчивый нрав,то ли ее гедонические увлечения. Она говорила обо всем так просто,так иронично. Беатриса вечно вставляла шутки. Эта девушка была весьма смешлива!
Джойс вставляла свои реплики. Кажется,никто не слушал ее. Не оставалось ничего,но замолкнуть. Она ещё позже пожалуется Тимоти на это! Но Джойси уверенна,он наверняка ее не слышал,а при ее претензиях он извинится и ласково ее поцелует. А она простит. О да,она не может злиться на своего Тимоти!
Беатриса славно забавлялась обществом друзей,но взглянув на часы,деликатно намекнула им о том,какое число на них увидела. Джойси резко вскочила с дивана,наверняка радуясь тому,что время уходить. Тимоти неохотно поднялся со стула для пианино ,на котором он сидел уже немало времени. Они двинулись к двери.
—Как самая вежливая хозяйка,я прошу вас заходить ко мне ещё.—сказала Беатриса.
—Дорогая,ты будешь завтра дома?Я совсем забыла принести твой тот славный приборчик...-говорила Джойс.
—Хм,приноси его послезавтра. Меня завтра здесь не будет.
—Хорошо,—произнесла ее подруга.—Тогда пока,моя любовь!—она чмокнула ее в щеку.
—Ух,осторожнее с обращениями. Он может в тебе засомневаться.—усмехнулась Беатриса,указывая на Шаламе. Тот казалось был где-то в своих мыслях,и опомниться лишь тогда,когда речь зашла о нем.—Не злитесь,месье.—добавила хозяйка.
—Я бы рад,но сложно злиться на вас; вы приняли нас наилучшим образом,и мы готовы отплатить тем же. Загляните в наше поместье как-нибудь.—сама учтивость произнёс.
—О,я утомлю вас своим присутствием,боюсь,ваши родители от меня устанут.
—Не устанут.—юноша возразил.
—Не врите и поспешите домой. Родители уже устали вас дожидаться!—с этими словами Беатриса закрыла дверь,из окна следя за своими гостями. Они уселись в машину,она видела,как Джойс болтает,и Тимоти на автомате ей кивает. Судя по всему,он ее даже не слушал...

***
—Беатриче,мы так рады тебя здесь видеть!—поприветствовало девушку семейство Гардинеров.—Проходи,дорогая.
—Какая ты красивая сегодня.—произнесла младшенькая из Гардинеров —Синди.—Хоть одна американка в округе,французы мне осточертели!—на английском добавила она.
—Слава Богу,ты здесь,Беатриса!Синди,шуруй подальше,нам не до тебя.—ее старшая сестра приказала.—Но девочка права;ты чудесно выглядишь. Не припомню,чтобы ты усердно подготавливалась к выходам в свет. Но ты умница! Нет сомнений в том,что сегодня все будут танцевать с тобой. —поток слов вырывался из юной леди,пока та разглядывала пришедших гостей.
—Зато я ни с кем танцевать не буду,Майя.—заявила Беатриса,вглядываясь в лица местного общества,точь-в-точь как ее подруга.
—Я знала,что ты так ответишь. Ну и Слава Богу,в таком случае моих старших сестёр тоже пригласят на танец. Ты знаешь,мать жутко переживает,что они ещё не замужем. А где найти жениха,как не за танцем?
—Не знаю,под Рождественской елкой или в зоомагазине ?—изогнула бровь девушка,вторая же разразилась смехом.
—Ты юмористка,однако же ! Моя мать бы наказала меня за такие слова.—говорила Майя.
—Меня некому наказывать.—с удовлетворением заметила Беатриса.
—Разве что судьбе.—пожала плечами ее подруга.—О,гляди,месье Роже подоспел! Мать им восхищается,я же его презираю,но тихо. А вон юная Джульетта,они же с Ромео не так давно расстались!
—Кто-кто?—вопросила Беатриса.
—Это прозвища. Настоящих имён мне не вспомнить. А вон леди Моруа,статная очень,да? Она красивая и умная,мать считает ее надменной.
—Она и впрямь надменная.—вставила Беатриса.
—Здравствуйте,дамы.—сзади них показался некий генерал,что изо всех сил старался рисоваться в глазах девушек важным и солидным мужчиной.—Чудесный вечерок,не так ли? Мадмуазель Гардинер,вы обворожительны. А кто это юная леди,рядом с вами ?—он оглядел ту,про которую интересовался с ног до головы.
—Меня зовут Беатриса.—брюзгливо отозвалась она.
—Необычно. Но имя немного странное,не так ли?
—Не знаю,месье,мне приходится по вкусу.—вступилась за подругу Майя.
—Хотелось бы узнать ваше..?—отозвалась Беатриса,принимая самый отзывчивый вид.
—Николя.
Беатриса была готова съязвить по поводу того,что,судя по всему, и его родители ,как и ее погорячились с именем,но неожиданно девушку потянула чья-то рука,и увела подальше от всего этого,причём голос владелицы озвучил причину,почему она,владелица,вынуждена забрать у них Беатрису.
—Мия,—радостно промолвила она.—Спасибо,что избавила меня от этого старика.
—Без проблем.
—Но Майя осталась там...
—По делом ей! В последнее время она стала невыносимой. Ведет себя в точности как мать.—фыркнула ее сестра. Беатрисе Мия нравилась больше всего из Гардинеров,и она наслаждалась мыслью о том,что весь вечер приведёт в ее компании.
—У него сын имеется. Вот и этот старикан вечно отыскивает приличную девушку,а вскоре знакомит с сыном. Уверяю,он ещё познакомит тебя с ним. —девушка усмехнулась.—Я сама через это проходила.
—А я-то думаю,откуда такие познания в области мышления старика? Вон оно что. Будь он генерал Тилни,я бы охотно познакомилась с его сыном...
—Я тоже не прочь выйти за Генри Тилни,но,дорогая,и ты не Кэтрин Морланд.
—Она невежественна,но искренна. Мужчинам такие нравятся.
—Им нравятся всякие. Ну а тебе кто-нибудь приглянулся? Я слышала,что...
—Я знаю,что ты слышала. Но не воспринимай это всерьёз.
Девушки постояли там ещё немного,обсуждая последние события. Мия по большей части жаловалась на сестёр и мать,Беатриса слушала ее,изредка шутя.
—Дорогая,ты не голодна? Я знаю,где мы можем подкрепиться.—предложила взять «перерыв» Мия.
—Ну веди же меня туда,пожалуйста!—и девушки быстро направились в зал. Пока что там никого не было,можно было ухватить какое-нибудь лакомство. Беатриса взяла пирожное в руку,стоя спиной ко входу. Она забалтывала Мию,довольно резко выражавшись о всех пришедших.
—Помолчи,дорогая.—неожиданно шикнула на неё вторая.—Кажется,к тебе кто-то пришёл.—она обернула ее в другую сторону,и Беатриса увидала пред собой Тимоти. Тот,слегка смутившись,глядел на неё искрящими глазами и с все той же мальчишеской искренней улыбкой. Мия пробормотала что-то вроде того,что оставит их и многозначительно улыбнувшись Беатриче,покинула комнату.
...Как неожиданно было его здесь встретить!
Это Беатриса и озвучила.
—Я знал,вы подивитесь. Я услышал тогда у вас дома,что куда-то собираетесь и решил...—он замялся.
—Значит,преследование? Ох,Тимоти,что же заставило вас сюда примчаться ?—вопросила она,переставая дышать на миг. Уж так сильно хотелось услышать ответ!
—Откровенно говоря,вы,Беатриса. Мне хотелось удостовериться,что с вами все в порядке...
—Как видите,со мной всё в порядке..—просто ответила она.
—Я рад это наблюдать. Вы бы не хотели потанцевать?—пригласил ее на танец Шаламе. Беатриса утвердительно кивнула,позволяя ему отвести ее к остальной толпе. Люди уже давно танцевали,разъединяясь на пары. Беатриса обвела их взглядом,и ей резко расхотелось танцевать,но Тимоти уже схватил ее руку,хотя схватил —грубоватое слово,а в манерах юноши грубость отсутствовала напрочь. Виолончели заиграли подходящую нежную мелодию. Тимоти галантно улыбнулся,поклонившись своей партнёрше перед танцем. Она сделала то же самое,но без особой грациозности.
—Вы выглядите так,будто я принудил вас танцевать.—заметил он.
—О,если бы я не хотела с вами танцевать,то непременно бы оставила вас здесь стоять в одиночку.—отрезала Беатриса.
—Так что же вам мешает? —поинтересовался он.
—Ваша вежливость. Будь вы грубияном,я бы...—шептала она,пока они выполняли танцевальные движения.
—Я знаю,что вы способны на многое. Мне нравится то,как вы осаждаете людей.—признался он.
—Многие считают это моим недостатком.
—В число этих "многих" входят те люди,которых вы осаждали,так? Тогда они просто в обиде.
Беатриса замолкла. Между тем,она танцевала,зная,что она не так хороша в этом,но признавая,что ее неумение заполняет его мастерство. Этакий баланс.
—Кто научил вас танцевать?—вопросила она.
—А вас?—вторил он.
—Намеки!Что ж,теперь вы перенимаете мои привычки,месье Шаламе! —она усмехнулась.—Никто не учил,разве этого не видно?
—Отнюдь. Вы слишком хороши,чтобы плохо смотреться в чем-либо плохо.—он улыбнулся. Беатриса невольно сделала то же самое. Танец закончился,все танцующие захлопали,оглядываясь по сторонам. Стало душно и...скучно.
—Вы не окажете мне честь,подарив мне ещё один танец?—Шаламе спросил.
—Нет. —он удивился.—Но окажете ли вы мнé честь,сбежав с этого собрания заурядных французов?
—Что вы имеете ввиду?
—Следуйте за мной.—она схватила его за руку,вместе они обошли кучу народа,то и дело на него наталкиваясь. Тимоти извинялся,Беатриса продолжала стремительно бежать к лестнице.
—Беатриса!—воскликнула миссис Гардинер,внезапно появляясь в самом центре дороги и преграждая молодым людям путь.—Куда ты направляешься?
—Мы лишь хотим взглянуть на второй этаж,позволите?
—Чем вам первый не угодил?—женщина сложила руки на груди.—Танцы,вы,молодые люди,их пропускаете.—напомнила женщина.
—Танцы нам не интересны.—бросила Беатриса.
—Может,тебе,милая,нет,но месье Шаламе охотно бы ещё потанцевал?—она обратилась к Тимоти.
—Мадам,вы немного ошиблись,мне не хочется танцевать.
—Так с какой целью вам нужно наверх?—женщина,прищурившись,вновь повернулась к Беатрисе.
—Желается узнать,хорош ли второй так же,как и первый.—вставила девушка,аккуратно обходя маму своих подруг.—Скоро вернемся!—она сделала знак Тимоти,чтоб тот следовал за ней. Так они уже одолевали ступеньки.
—Почему она не хотела нас сюда пускать?—юноша вопросил.
—Дело не в нас,а в вас,Шаламе. Вы бы могли составить пару одной из ее дочерей,она не хочет,чтобы вы пропадали здесь со мной. —вкрадчиво объясняла девушка. Тимоти взглянул на неё,она о чем-то задумалась,и мысль,блуждавшая в голове юной леди,видимо,была довольно забавной,ибо Беатриса улыбалась.
—Чему вы улыбаетесь?-Шаламе вопросил.-Снова своим мыслям?
—Разумеется.—отмахнулась она,не решаясь давать дальнейших объяснений. Они оказались на втором этаже дома Гардинеров,темные,выполненные из темного дерева полы надоедливо скрипели под ногами. Такие же темные на основаниях,но обклеенные зелёными обоями стены,тихо наблюдали и подслушивали происходящее. На стенах висели портреты тех или иных людей,судя по всему родню семейства. Беатриса и Тимоти их осматривали, неприятная дама косилась на них своими глубоко посажеными колющимися  глазами.
—Даже после смерти,они вызывают неприязнь!—сморщилась девушка.
—Почему нет? Быть может,если бы я ненавидел свою семью,я бы оставил им такое наследство. И пусть до скончания веков моя недовольная морда украшает стены их дворца.—добавил Тимоти. Беатриса прыснула от смеха:„От вас я такого не ожидала услышать. Не знаю,стоит ли верить ушам..."
—Я не всегда так учтив,как вы думаете. —вставил Шаламе.
—Неужели?—с вызовом вопросила девушка.
Молодые люди важничали,расхаживая по протяжному коридору.
Вдоволь посмеявшись над портером какой-то супружеской четы,они сами начали сочинять целые истории про тех или иных людей.
—Только взгляни на эту светскую даму! Она выглядит грустной.—заметил Шаламе.
—О,представим же,почему она грустит. Не успела купить самых модных в этом сезоне туфелек ? Или увидала красивый сервиз у соседки и хочет обзавестись таким же ? А вдруг,ее вчера не пригласили на танец...—предполагала Беатриса.
—Судя по всему,пригласили. Вот ее супруг.—юноша указал на портрет мужчины с этой самой женщиной.—Чем он забивает голову своей жене,когда возвращается домой? Может,плачется насчёт того,что его лошадь на ходу не так хороша,как на вид? Или,его кузен получил в наследство дом их тетки?
—Представь эту опечаленную морду:„Дорогая,мы с вами лишились поистине уникальной вещицы..."—проговорила девушка,посмеиваясь.—„Что за вещица,Франк?"—возбужденно-взволнованном осведомилась она,вычитав имя ни к чему не причастному мужчины,неожиданно ставшим обьектом комедии.
—„О,дорогая моя супруга,это особняк! Мы с вами упустили целый дворец...Я огорчён и рассержен. Потерян. Осквернён!"—разочарованно говорил Тимоти.
Беатриса театрально охнула ещё на слове "особняк". Она трагично всплеснула словами,шепча всевозможные сожаления.
Молодые люди беззлобно над этим хохотали,но вскоре послышались шаги и голос миссис Гардинер.
—Она нас ищет.—проинформировала юношу девушка. Они замерли,становясь за стену. Лёгкие,казалось,перестали работать,носовая полость не заглатывала воздух,Беатриса и Тимоти не подвали признаков дыхания. Первая потянула последнего за руку,отводя его куда-то правее.
—Разве мы отсюда пришли?—он озадаченно спросил.
—Естественно нет. Она шла той же дорогой,что и мы. —Беатриса направлялась хаотично,заворачивая туда и сюда. Она держала Тимоти за руку,он безмолвно за ней следовал,но все же разок подал голос:
—Я надеюсь,у вас есть малейшее представление,куда мы идём.—Шаламе вставил.
—Что ж,может,ваша интуиция подскажет,в каком направлении бежать от миссис Гардинер?—резко тормознула девушка.—Я слышала,что вы живете в целом замке,наверняка вы разбираетесь лучше меня?
Тимоти умолк. „Нет,я охотно последую за вами."—он тихо произнёс.
Беатриса все так же,стояла,прослушиваясь к едва ли уловимым звукам.
—Слышите ее?—спросила она.
—Нет,а вы?
—Я ничего не слышу,разве что... Теперь ей нас не найти,но как бы нам самим узнать,где мы.—задумчиво проговорила девушка.
—Почему вам не нравится,когда вас зовут Триси ?—неожиданно спросил Тимоти,Беатриса закатила глаза. Он понял,что не получит ответа. Видимо,она предпочитает не отвечать на те вопросы,кои ей не нравятся! И зачем мучить себя раздумьями сложными,выдумывать далёкие от истины ответы,когда есть такой замечательный приём,как закатывание глаз ?
Вдруг,как будто придумав идею,Беатриса зашагала обратно,в прошлый проход. Тимоти последовал за ней. Оттуда она прошла ещё на один коридор назад. Тимоти же сбился с маршрута,оставалось положиться на девушку.
В ее надежности он не сомневался.
—Вы решили вернуться туда,где мы были?—и опять она не желает отвечать. А он молча следует,разгадывая ее в тусклом свете свечей,кои подселились в сие коридоре весьма редкостно. Беатриса шагала,и как будто уверенная,в следующей комнате,распахнулась дверь. Послышался топот,людские голоса и музыка.
Озадаченный большим присутствием людей здесь,в казалось бы совсем безлюдном месте,Тимоти прошёл за ней. Но каково было его удивление,когда он обнаружил,что комната пуста. Утверждаю,ни единой души здесь не было,а звуки обратного этому утверждения доносились снизу.
—Мы прямо над местом,где до этого танцевали.—пояснила Беатриса.—Это хорошо,ибо теперь я знаю,как нам сойти вниз!
—А зачем нам вниз?—Шаламе спросил.—Все,что нужно,здесь имеется: музыка,большое пространство и замечательная компания. Не думаю,что заскучаю по сборищу там,внизу!
—Ваша речь полна лести,месье.—заметила,ухмыляясь,девушка. Она бродила по комнате,Тимоти начал пританцовывать.—Так вы не шутили!—она воскликнула.—Что ж,хорошо,ибо я тоже вполне серьёзна.
Тимоти улыбнулся,находя девушку необыкновенной. Она как-то по-озорному улыбалась,ритмично притопывая ногой,и немного скосила голову на бок. Подустала,видимо.
Темного оттенка каштаново-рыжеватые волосы блестели так,как блестели бы налакированные туфли любой из пришедших сюда девушек. Белоснежные зубы она то и дело обнажала,но совсем чуть-чуть. Расположенные близко к глазам брови она свела.
Тимоти сделала пару острожных шажков к девушке,смело взял ее за руку,и...
—Надеюсь,мы не будем танцевать так же,как и внизу? Так шаблонно и общепринято!—сплюнула она.
—Разумеется нет.—Шаламе улыбнулся,и сам же принялся танцевать свой «нелепый» танец. Беатриса,минутно поломавшись,присоединилась к веселью парня. Она скакала,двигая плечами из стороны в сторону. Тимоти водил туда-сюда руками,широко их раскрывая. Ему нравилось чувствовать себя непринуждённо,то было целое ученье! И он охотно поделился с ним с Беатрисой,что,судя по всему,с неподдельным удовольствием отбивала ритмы. Тимоти приблизился к ней и закружил ее,это вызвало отрывистое  хихиканье с ее стороны. Но другое хихиканье,не такое трепетное и восторженное как у Джойс,это же было скорее насмешливое.
Беатриса насмехалась.
А Джойс восхищалась.
В том было их различие.
—Нет бы танцевать со всеми внизу! Мы же избираем проделать долгий хаотичный путь,дабы оказаться в комнате с музыкой!—Тимоти усмехнулся. Он смотрел на девушку не без восхищения; она остановилась и теперь лишь восполняла запасы кислорода.
На губах застыла ухмылка,темные глаза сверкали,волосы выбивались из причёски и,долго не думая,она дала им волю рассыпаться по плечам. Каштановые волосы с рыжеватым оттенком волнами струились по ним,плечам,их аромат донёсся до Тимоти. Не давая себе отчета в действиях,юноша подошёл к ней ближе. От неё пахло осенним ветром,сладостными нотками жасмина и беспечностью.Лёгкостью.
Аромат крупинками развивался в воздухе,Шаламе пытался вспомнить,как пахнет Джойс,но он в голову,кроме как специфичное и слишком ярко-пахнувшее кофейное масло ничего не приходило.
Любуясь Беатрисой,он в голове восстанавливал портрет ранее указанной девушки. Говоря без обиняков,он их сравнивал.
Джойс была преданной,честной и влюблённой. До невозможности влюблённой. Она восхищалась своим возлюбленным,возносила,с трепетом слушала его речи. Шуточно дулась,пыталась статься подходящей для его "уровня". Ходила за ним по пятам,потакала во всем,не хотела расставаться ни на миг.
Странно,что он этого не замечал.
Джойс хотела стать его женой. Она ждала предложения,которое он и так планировал сделать. Но как жить с той,что сделала тебя своим божеством?..
А Беатриче совсем другая. Она волнует,она непредсказуема и саркастична. С ней все ощущается по-другому. Она не делает из него принца,не пытается ему угождать,не рисуется светской дамой. Не восхищается каждым его словом,едва ли она слушает,что он говорит! Она преданна себе,но это не значит,что она черства. Беатриса шутит и насмехается,не ищет идеалов,не комплементирует ни его вид,ни умения. Разве что одобряет игру на пианино,она понимает толк в таких вещах...Она не навязывает морализмом,не упоминает каждую строчку из Библии в своей речи,не делается Мать Терезой. . И почему-то это казалось манящим,ее безразличие и непреклонность.
—Полагаю,время спускаться вниз,если вы не надумали обосноваться в доме Гардинеров.—напомнила она. —Я знаю,как спуститься вниз.—добавила девушка,удаляясь из команды. Безмолвно они шли по темным коридорам,а вскоре наткнулись на лестницу. Беатриса быстро по ней побрела,и уже была внизу.
Тимоти разочарованно выдохнул,замечая девушек,скопивших вокруг девушки.
Замечательно это было —уйти от них всех и вдвоём бродить по пустым невзрачным коридорам. Теперь,после чудесных двух часов,проведённых вместе,им надо было возвращаться во внешний мир. Мир бесконечных пустых условностей и деланной вежливости.
—Что ты там так долго делала,а?О,Триса,какой бардак у тебя на голове!—заметила какая-то девушка,по-видимому одна из дочерей Гардинеров.
Шаламе подумал,что девушки ничего не понимают в подлинной красоте и привлекательности. Со своими свободно раскинувшимися волосами Беатриса выглядела лучше,чем выглядела бы с любой самой модной прической.
Тимоти остановился на ступеньках так,чтобы людям внизу его не было видно.
Неужто он подслушивал?
Нет!
Но если бы он к ним присоединился,они бы перестали говорить так откровенно...
—Питаю надежду на то,что ты славно провела время.—проговорила та,что была постарше,подмигнув Беатрисе.
—Мия,ты о чем?—так любопытно вопросила младшая девушка,которая  говорила про беспорядочность волос Беатрисы,что Тимоти подивился тому,как,должно быть,ценна для неё такая информация.
Он решил спуститься.
—Месье Шаламе? Вы тоже там были?—все она же голосила. —Меня,кстати говоря,звать Майей,месье Шаламе...-чуть заикалась девушка.
—Просто Тимоти.—он улыбнулся.
—Составите нам компанию?—с надеждой спросила она.
—С удовольствием бы составил,но боюсь,вынужден вас покинуть.—выразительно взглянув на Беатрису,он двинулся дальше по прохожу,слыша,как девушки шепчутся о нем. Или одна девушка. Он ловко обходил людей,периодически с ними здороваясь.
Почему-то ему хотелось услышать,что о нем скажет Беатриса. Но он ушёл дальше и растерял такую возможность.
Попрощавшись с Гардинерами,и услышав,как женщина-Гардинер упрекала его в том,что он даже не отведал ее вкусностей и толком не повеселился здесь (то было замечание к Беатрисе) ,он заверил ее в обратном и спокойно направился из принимавшего гостей дома. На улице было удивительно тепло. Неспешной походкой Тимоти подошёл к своему авто. Но уезжать не хотелось. Вернее,не хотелось уезжать не попрощавшись с ней.
Тимоти,как последний идиот,ждал,пока Беатриса надумает покидать вечеринку Гардинеров.
А вдруг она вообще останется у них на ночь?
Значит ли это,что он простоит здесь до утра?
Тимоти простоял в мучительном ожидании. Но мучения того стоили и показалась она. Шаламе махнул девушке рукой,на это она лишь приподняла бровь,но стороной его не обошла.
—Я бы хотела выведать у вас причину,что заставила вас стоять здесь уже как час.Я видела вас с окна.—прямо заявила она. —Не хотите покидать званный ужин? Вернитесь обратно,миссис Гардинер и многочисленные мисс Гардинер будут рады принять вас у себя...второй раз за вечер.
—Право же,мне бы не хотелось туда возвращаться. Я просто задумался,глядел на звёзды...-сообщил он,заранее удостоверяясь в том,что ночь ясная и они действительно есть.
—Тогда не стану мешать вам играть в гляделки со звёздами!—Беатриса уже было собралась удаляться.
—Стойте! Я уже завершил. Могу я вас подвести?
—Я люблю пешие прогулки.
—Я настаиваю.
Она согласилась. Он улыбнулся,открывая ее дверцу в салон автомобиля.
—Вы довольны сегодняшним вечером?—неожиданно поинтересовался Тимоти.
—А вы?
—Доволен.
Беатриса не ответила,лишь разглядывала что-то за окошком. Шаламе улавливал нотки ее запаха,не сводя взора с дороги.
—Я все ещё жду вашего ответа.
—Довольна.—резко бросила она.—Но,месье,нам не стоит привыкать к компании друг друга. Вы человек не свободный,а я девушка.—добавила немного горько.—Джойс моя подруга...
—Беатриса,что они вам наговорили? Эти девушки.Держу пари,они вас уверили в том,что это не хорошо...
—А разве это хорошо? Джойс вас любит,Тимоти,любит!-обреченно вздохнула Беатриса. Тимоти удивился двум вещам;не привычной потерянности на ее лице и такому откровению! О,ее тон ее выдал.
Но она быстро пришла в себя,приняв невозмутимый взгляд и прежний свой голос.
—Забудьте.—с оскорбительным безразличием бросила она.
—Нет,я не могу ничего забыть. Не забуду то,какие чувства вы у меня вызвали!—в сердцах воскликнул юноша.
—Не выдумывайте,пожалуйста,специфичных сценариев.—попросила она.
—Я не люблю Джойс.—выпалил он,Беатриса не сказала ни слова.
Над ними повисла тишина. Поздняя ночь опустилась над городком,выключая источники света и усыпляя всех живущих здесь людей.
Где-то зажурчал ручеёк,хрустально позвякивая выплесками воды. Бархатный весенний ветер прозрачно раздувал цветочный аромат,разнося его по всей округе.
Принялись издавать звуки лягушки,лениво квакая в ночи. Сверчки же отрывисто общались с сородичами,а светлячки осели на лобовое стекло автомобиля.
Повиднелась роща деревьев,плотно прижавшихся друг ко другу,но не смевших перейти границы выгравированной дороги. Озоновый запах повис в воздухе. Туман поглотил четкость.
Водитель и пассажир авто молчали. Напряжённо.
Усадьба Беатрисы уже дожидалась хозяйку,статно стоя на холме. Не пришло и двух минут,как они оказались к ней очень близко.
—Вы слышали,Беатриса?—нарушил тишь Шаламе,с надеждой вопрошая ее.—Я не люблю Джойс. Не люблю.
Девушка даже не удостоила его взглядом,он было уже думал,что она вновь оставит его без ответа,но вдруг:
—Замечательно. Поделитесь открытием поскорее и не пудрите ей мозги. Не обманывайте Джойс.—произнесла Беатриса,смело открывая ручку и покидая машину. Он вышел вслед за ней. Она ускорила шаг.
—Беатриса!—он схватил девушку за руку.—Я не стану ее обманывать.
—Хорошо. Теперь вы можете избавить меня от своего общества?
—Нет! То есть,да...Я просто,позволь...позвольте...
Тимоти взглянул в ее глаза,где нашёл надежду.
На что она надеялась ?
—Между нами что-то есть...Как сейчас это модно звать? Химией? Так вот...Я...Я очарован тобой,Беатриса,ты запала мне в душу...
Уголки ее губ дрогнули.
Тимоти наспех приняв решение,нежно поцеловал ее в губы. К его счастью,она его не ототкнула,но,как ему показалось,ответила на поцелуй.
Внутри что-то довольно замурчало. Сердце приятно застучало. Голова стала легче,а все вокруг казалось красочнее. А жизнь приобрела беспечную,лёгкую форму. Он задумался: у него было все,чтобы быть счастливым. И будь с ним рядом Беатриса,жизнь была бы ещё проще и веселее.
—Я тебя люблю,Беатриса.—произнёс он,девушка же в знак поощрения погладила его щеку. Он глядел в ее глаза и находил в них успокоение.
—Обещаю,я скажу все Джойс завтра же.—тихо сказал он. Беатриса кивнула,наблюдая за тем,как красиво падает лунный свет на его лицо. Обратила внимание на то,как ярко светятся его глаза,должно быть,он счастлив. Раз уж так,значит,и ее глаза светятся?
Он смотрел на неё так преданно и нежно, под чарами ночи ей не хотелось его отпускать. Его кудри выбивались на лоб,его губы хотели соприкоснутся с ее,а руки мягко коснулись ее копны волос. Он их пригладил. Все ещё был робок,чтобы высказаться ей о своих чувствах,она же и слова о собственных не сказала. Но им не нужны были слова,они понимали друг друга и без них. Одного взгляда достаточно,одного его полного любви взгляда,чтобы понять,что у него на душе. И одной ее счастливой улыбки,чтобы сознать,что и она довольна исходом сегодняшнего вечера.
Попрощавшись с Тимоти,Беатриса побрела к дому,чувствуя его провожающий взгляд на себе.
—Тогда я приду завтра?—крикнул он.
—Приходи!—ответила она,повернувшись к нему и загадочно улыбаясь.
...Вот чем обернулся воскресный гостей визит.

Новый рассказ! Не ну я считаю, 6100 слов это не хило...
И ещё,я думаю,что диалоги вышли весьма удачными ;) дайте знать,что вы думаете !!
Касательно Джойс...она была до безумия влюблена в Шаламе,да так,что не представляла своей жизни без него. Она была точно преданная собачка,потому она и наскучила ему. Во всем потакала,не скрывала восторга,смотрела с трепетом.
И тут он встречает такую интересную и непокладистую Беатрису,что остра на язык и влюбляется в неё,окончательно позабыв свою девушку...
Джойс не сумела его удержать,а он и не хотел задерживаться,Беатриса только окончательно подкрепила его сомнения.
Судьбу Джойс предлагаю додумать вам самим. Может,она нашла себе кого-то?А может так и не пережила расставание с Тимоти и наложила на себя руки?..
Здесь также есть другие персонажи помимо главного женского и мужского,может,вы подумаете,что я несправедливо много уделяю им времени,но мне просто хотелось их включить.
<33