Туман

Этот день я не забуду никогда.
Он был вполне обычным, однако показался мне короче, чем все остальные дни в марте. Может быть это из-за одиночества, а может потому что долгие часы я была поглощена учёбой. Именно так, утопая в учебниках, я осознанно избегала своих же собственных мыслей, привычных, но печальных. Именно из - за этих злосчастных ноток грусти, звучащих под сводами моего черепа, все мои размышления стали совершенно невыносимыми.
И сейчас я понимаю, что этот день невольно стал чертой отделившей мою нормальную жизнь от того, чем она является теперь.
Но тогда все казалось прежним. Даже обед получился на удивление вкусным.
На кухне появился брат. Он прошагал к раковине, неспешно налил себе воды и смочил горло. Но что-то в поведении Дэна показалось мне очень странным и я очень быстро догадалась что именно. Страх.
Было непривычно видеть моего неизменно лучезарного брата испуганным. И его голос был полон тревоги, когда без всякой улыбки и приветствия он заговорил:

- Вчера мы гуляли по дороге возле леса. Было темно, но мы точно видели, как навстречу нам шли два человека. Но что - то в них было... Странное.

Дэн напряжённо замолчал, задумавшись о чем-то, но потом все таки продолжил:

-Они были скрыты тьмой, но я хорошо помню их силуэты: высокие и худощавые, с огромными головами. И двигались эти люди как-то совсем необычно, тяжело покачиваясь.
Я не испугался. Думал, это местные алкаши в больших меховых шапках. Хотя на дворе март. Почему мне не показалось это странным? А Макс же предположил, что это косплейеры, решившие сфотографироваться в лесу. И его ничуть не смутило то, что улицу окутала кромешная тьма. И не было страха покуда вдалеке не показалась машина со слепящими фарами. Мы шли и шли. От двух неизвестных с большими головами нас уже отделяло метров 10. Машина наконец приблизилась к нам и осветила фарами эти фигуры. Как только лучи света коснулись силуэтов, их вдруг не стало. Понимаешь? Они, словно испарились!

Братец смолк и уставился на меня, ожидая реакции. Но я ничего не ответила. Лишь ощутила неприятный холодок на коже.

-Меня бесит твоё скептическое молчание, - Дэн явно обиделся, - Ты мне не веришь?

-Почему же мне не верить тебе? Я верю. Наверняка, те двое в больших шапках просто ушли с дороги, - наигранно весело произнесла я, отправляя ещё один кусок брокколи к себе в рот.
Теперь вкус показался просто ужасным.

-Некуда там было свернуть! По обеим сторонам дороги заросли! - Дэн возмущённо настаивал на своей правоте.

-Значит они сошли с дороги в эти кусты, - а я упрямо продолжила играть роль скептика,отгоняя от себя жуткие мысли. Мне легко верилось родным людям.

Родные не обманывают. Ошибаются, да... Но не лгут.

-В одну секунду? - вопрос Дэна прозвучал плаксиво.

-А на это нужно много времени? - не унималась я.

Дэн театрально хлопнул себя ладонью по лбу.

-Тебе уже не 5 лет. Пора бы перестать внушать себе всякий вздор, - твёрдо сказала я, похоже, стараясь образумить даже не Дэна, а себя.

Я мысленно отругала себя за наивность и за то, что уж слишком легко было заставить меня поверить во всякие небылицы. Но тревога за непоседу Дэна брала свое. И я не находила слов,что бы выразить как сильно я боюсь последствий его шалостей и увлечения гулять ночами. Все это может привести к непоправимому.

- Это ужасно опрометчиво соваться в подобные места после того, как стемнело. Ты можешь напороться на кое-кого по хуже. Например, наркоманов, маньяков, диких зверей, - принялась перечислять я, страясь придать голосу строгость, как и подобает обеспокоенной старшей сестре.

-Оставь этот менторский тон, сестрёнка, - устало махнул рукой Дэн, - Я тоже не поверил бы, услышав подобное. Но, вспоминая это сейчас меня одолевает ужас. Сам не знаю почему. И я уверен в собственных воспоминаниях. Это действительно произошло. Адель, мы не идиоты. На дороге точно кто-то был. Но кто?

Я встала со стула и проковыляла к окну.

Мне не хочется больше продолжать бессмысленный спор. И я молчу, неотрывно глядя на север. Туда, где на лес сурово взирало хмурое небо. Верхушки серых деревьев тянулись ввысь, но они едва закрывали собой, маячившую вдалеке , за несколько километров, башенку заброшенного аэропорта.
Это те самые места, где Дэн увидел людей с большими головами.
В тот лес часто бегали любители словить приключение на свою задницу. Среди сплошного лесного массива пряталась не используемая железная дорога, а за ней расположились, уже долгие годы пустующие дома отдыха. Всё это давно растворилось среди деревьев. Но это не единственное, что скрывал лес:
Я слышала, что где-то там, затаились небольшие водоёмы, заменяющие всем знающим о них реку. Каждое лето подростки спасались на прудах от зноя.
Мне довелось побывать лишь у железной дороги. Дальше я идти побоялась, потому что была совсем одна.
Будучи по младше, я, как и все, хотела весело провести время на прудах с компанией. Рвалась туда так, словно это было смыслом моей жизни. Но друзья никогда не брали меня с собой.
Я анализировала, спрашивала себя раз за разом:
Почему меня не воспринимают всерьёз?
Почему смеются надо мной? Почему прекращают говорить, когда я подхожу к их кругу?
И однажды все таки пришла к неутешительному выводу.
Я заносчива, резка и, кроме того, обладаю удивительной занудностью, вопреки отзывчивости и сообразительности. По крайней мере мне так многие говорят.
Я вовсе не тщеславна, лишь констатирую факты. А ведь всё просто. Со мной дружить скучно, но выгодно.
Я думала об этом не слишком долго, и обнаружила, что боялась признать одну важную истину:
Не достаточно только лишь познаваться в беде. Ко всему прочему следует быть интересной личностью.
Человеком, похожим на тёплое море. Позволяющим погрузиться в себя с головой, но не затягивающим в бездну.
Оказалось, что не было никакой дружбы. Между мной и людьми, которых я до сих пор называю друзьями, возникло партнерство. Или сотрудничество. Я точно не знаю, какое из этих слов подходит больше. Но суть одна:
Я платила своей готовностью прийти на помощь в любом деле за ничтожную каплю внимания.
Я отмахивалась от правды, внушала себе, что все так и должно быть.
Мне не хотелось признавать то, что на самом деле я всегда была одиночкой.
В голову приходили неприятные мысли. Ситуация подталкивала меня к изменениям своего собственного упрямого эго.
Я вынуждена стать увлечённой, загадочной, привлекательной и забавной.
Любой, но я точно не должна была оставаться такой, какой являлась. Казалось бы просто, однако...
Однако я не достигла ни малейшего результата... Или не хотела достичь?
Стоило ли отказаться от массы своих излишне целомудренных убеждений, перестать мыслить критично, уменьшить внимание к учёбе, в пользу развлечений?
Я знала ответ на этот вопрос.
Моя молодость с каждым годом близиться к завершению, а я до сих пор не знаю, что значит быть молодой.
Теперь я не шаловливый ребёнок и не страдающий максимализмом подросток. Я взрослый человек, дающий себе исчерпывающий отчёт в том, что именно было упущено. А упущено многое! Но ничего уже не исправить.
Видимо взросление наступает только тогда, когда смело признаешь свою вину и не ищешь себе глупых оправданий.
Я точно не ищу...
Слишком много мыслей, слишком много!

-Опять анализируешь, что-то? - голос брата вторил моим мыслям, - Хорошо. Я думаю, нас стоит оставить этот неприятный разговор на потом. Хотел спросить тебя о кое о чем.

Я почему-то испытала облегчение и не раздумывая спросила:

-О чем?

-Какую легенду выдумать для мамы, что бы беспрепятственно уехать в штаты с Максом и Эби в эти выходные.

-Эх, ты засранец! - говорю я Дэну беззлобно.

И улыбаюсь, глядя на брата. У него взъерошенные ярко - рыжие волосы, притягательные зеленые глаза. По всему его бледному лицу рассыпались веснушки. В этом контрасте казалось, что оранжевые точки на коже брата ярко горели.
Для меня он был особенным.
Но Дэн яростно ненавидел свою конопатость, ведь из-за неё он выглядел ребёнком в свои 15.
Между нами всегда бывала крепкая родственная связь, которой могли бы позавидовать другие, вечно враждующие братья и сестры.
Мы всегда говорили друг другу правду, какой бы она не была.
Мне никогда не приходилось сомневаться в том, что мой брат в любой момент придёт ко мне на помощь. И это взаимно.
Однажды Дэн разбил нос парню, решившему жестоко надо мной подшутить, а я оттаскала за волосы девчонку, совершившую подлую попытку публично унизить брата.
И таких случаев, когда я и брат стояли друг за друга горой было не мало.

-Скажи маме правду. Она охотно вас отвезёт, - я опять постаралась сделать свой тон серьёзным, но у меня этого совсем не получилось.

-Какой смысл? Так совсем неинтересно. Адель, мы полезем через границу, - Дэн тоже старается выглядеть беспристрастным.

Но со стороны это выглядело забавным. Все на чем он так рьяно настаивает - лишь ребячество.

- Это плохо кончится, - спокойно говорю я, прекрасно зная, что жажда приключений брата скоро иссякнет. Он не станет рисковать.

-Как и твои попытки достучаться до того мудака... Как же его зовут... Марк? - визгливо воскликнул Дэн. Внезапно, он вскочил со стула и вышел вон из кухни.

А я осталась стоять в окна. Дэниэл уже давно искал повод отругать меня. И вот, не дождавшись ничего подходящего, он выловил причину буквально из воздуха.
На подоконнике ждала своего часа пачка сигарет. Впервые, я закурила три месяца назад, когда Марк уехал. Это его любимые сигареты.
Я думала связь с ним, никогда не пропадёт. Но он внезапно исчез из всех соц сетей и сменил номер. Он даже не сказал, что наконец уехал.
Я искала его в толпе глазами, искала его в старых переписках, искала его в едком запахе сигаретного дыма.
Но это был все не он. Только лишь фрагменты.
Узнала я все от матери Марка. Ей он оставил только свой адрес. Она так же не знала номер Марка и как он записан в фейсбуке. Я стала просить его родительницу выдать мне его новое место жительства. Она сдалась не скоро.
Я помню, как возвращалась домой. Помню, как сильно прижимала к груди заветный листочек, где корявым почерком был написан адрес. Помню, как дрожали руки.
На Север мною отправлен был десяток писем.
Зачем я это делаю? Кажется, меня начинает переполнять ненависть к себе... За эту детскую слабость.
От мрачных мыслей меня отвлекло шумное возвращение Дэна на кухню. В руках парень держит белый конверт с письмом, тем самым, которое я хотела отправить Марку через пару дней.

-Надеюсь, ты простишь меня. Я увидел, что ты строишь очередное письмо, поэтому покопался в твоих ящиках стола. И да, я прочитал это, - у Дэна виноватый и одновременно решительный вид, - Тут написан бессвязный бред. Сразу видно, что в твоей голове каша. Хватит, Адель. Пора жить дальше.

Я не сержусь на брата, хотя он нагло влез в ту часть моих мыслей, которую принято считать интимной.

-Он не ждёт этих писем, понимаешь? - продолжил Деня, - Ты ему не нужна.

-Ему действительно плевать, - прерываю я брата, - Мне всегда было это известно. Но любые чувства будут жить, пока есть надежда. Вот я и надеялась, что он ответит мне...

Лицо Дени вдруг исказилось. Добрые сглаженные черты искривились, стали острее. Мне не нравилось наблюдать такие метаморфозы. Такое случалось только тогда, когда брат злился. Он сразу становился таким отталкивающим...
Деня с яростью рвёт моё письмо на мелкие кусочки.

-Адель, тебе 18 лет. Куда важнее сейчас окончить колледж, сдать экзамены и защитить диплом. Эти мысли становятся тебе помехой.

Я какое-то время раздумываю, хотя непременно должна прислушаться к брату. Он необычайно мудр. Для такого возраста это редкость.
Пора, что-то менять.

***
Я рисовала целый день и не заметила, как наступил вечер.
Я выхожу на балкон и настежь распахиваю окно. Еще холодный мартовский воздух, остужает меня.
На северо-западе красиво мелькают огни моста и трассы.
А север, там где был лес, погрузился во тьму. Раньше, смотря на стремящиеся в небо кроны деревьев, я испытывала спокойствие, а иногда даже воодушевление.
Но на этот раз, что-то изменилось.
Я чувствую степенно нарастающий, потусторонний ужас.
Без всякого позволения, моё воображение живо нарисовало картину в голове:
Две высокие, не человеческие фигуры медленно бредут в чащу леса. Молча. Покачиваясь, словно кобры, готовые к нападению.
А что если... Если все это не привидилось Дэну?
Вдруг они действительно существуют и все ещё там, бродят среди деревьев?
Прячась от людских глаз.
Я вгляделась в лес.

Тьма меж деревьев, казалось готова поглотить любого, кто осмелится приблизиться к ней.
Я прислушиваюсь. Тишина. Неестественная тишина.
Все самое страшное всегда складывается слишком стремительно. Застает врасплох и медленно сводит с ума. Но ведь даже самая сильная буря начинается с лёгкого ветра.