Глава 4
02.09. Карлов университет. Утро.
Лекция по иностранному языку пролетела незаметно – я едва успела собрать вещи, как уже мчалась на физкультуру. Спорт всегда вызывал во мне смешанные чувства: с одной стороны, это странное ощущение свободы, когда тело разогревается, мышцы напрягаются, а дыхание становится глубоким и ровным, будто каждая клетка оживает. С другой – тихий, коварный голос лени шепчет с углов сознания: «Сиди спокойно. Зачем тебе это? Просто полежи».
Сегодня тренировка казалась спасением. Возможно, бег или растяжка вытолкнут из головы навязчивые мысли, которые с каждым часом становились всё тяжелее, словно непрошеные гости, тихо усевшиеся на задворках моего сознания. Хотелось хотя бы на полтора часа забыть тревогу и просто позволить телу двигаться, не думая о том, что происходит вокруг.
Но эмоции, похоже, решили сыграть против меня. Разминка давалась с трудом: сердце колотилось так быстро, что казалось, его можно было услышать в соседнем зале, дыхание сбивалось после каждого круга, а мышцы протестовали против любого движения. Бег превратился в настоящее испытание: с каждой секундой желание просто рухнуть на пол и не шевелиться становилось всё сильнее.
К счастью, одна из девочек заметила моё отчаяние и предложила сыграть в волейбол. Я мысленно поблагодарила её тысячу раз: наконец-то возможность переключиться, использовать руки вместо ног, позабыв о своих мыслях, которые не приносят ничего, кроме тяжести.
Я сосредоточилась на игре, пытаясь отточить каждый бросок, но в какой-то момент, не рассчитав угол удара, отправила мяч прямо в голову юноши со светлыми волосами. Он резко вскинул голову, моргнул и слегка покачнулся, а у меня внутри всё оборвалось.
Чёрт, только не это! Вчера я чуть не сбила его с ног, а сегодня умудрилась огреть по голове мячом. Возможно, я становлюсь слишком фугасной в жизни этого парня.
В голове мелькнула странная картинка – словно я оказалась в каком-то дешёвом романтическом фильме, где героиня регулярно травмирует того, кто ей нравится, а в конце они женятся и рожают тысячу детей. Я фыркнула про себя – чересчур глупые шутки, чтобы всерьёз на них надеяться.
Собрав всю оставшуюся решимость, я глубоко вдохнула, стиснула пальцы на мяче и направилась к нему, готовясь к очередному извинению.
— Прости, я не специально... — слова вылетели почти шепотом.
Светловолосый слегка отмахнулся рукой, улыбаясь:
— Всё нормально, я не пострадал... пока что.
Рядом раздался знакомый голос.
— Ага, значит, это твой способ отыграться на моём друге за мою утреннюю помощь?
Это был тот самый юноша, который развеселил меня утром. Действительно, университет слишком мал, ведь я постоянно натыкаюсь на одних и тех же людей.
Я чуть смутилась, но успела заметить, что светловолосый парень поднял бровь и усмехнулся:
— Он что, ревнует за тебя, что ли?
— Ну конечно! — сказала я, прищурившись. — У меня ведь специальная программа «Разбуди какую-нибудь светлую голову волейбольным мячом».
Оба засмеялись. Светловолосый шагнул ближе, руки в карманах, хитро улыбаясь:
— Считай, что я подписался на рисковый абонемент. Но тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение.
Я притворно вздохнула, скрестив руки:
— А вы чего хотели? Ждать милости от преподавателя по физкультуре? Нет уж, я беру дело в свои руки!
— Тогда хотя бы предупреждай, что мяч летит. Или я жду шлем в подарок от тебя, — пошутил светловолосый.
— Ладно, — сказала я, подмигнув, — в следующий раз обещаю точность. Может быть. Я подумаю над твоим поведением.
— Буду ждать, — ответил он, хитро улыбаясь. — Не каждый день такое развлечение на физкультуре.
Я повернулась и пошла прочь, слыша за спиной их смешки и тихое бормотание на чешском. Казалось, тот сказал что-то вроде «Ну всё, я уже влюблён». Я постаралась отогнать от себя мысли подобного рода, ведь я здесь не ради того, чтобы найти любовь.
02.09. Карлов университет. Обед.
После физкультуры я поспешила в душ, смывая усталость и остатки напряжения. Вода стекала по коже, помогая собрать мысли в единое целое, но их всё равно уносило в хаос последних двух дней. Слишком много событий, слишком мало времени. Почему за двое суток произошло больше, чем за всю мою прежнюю жизнь? Хотя назвать её спокойной было бы слишком смело – одни только мои родители чего стоят.
Им бы давно развестись, но это невыгодно для бизнеса. Какое же это совершенство – семейный консультант и сексолог, которые не способны наладить собственные отношения. Ирония, достойная адаптации от Netflix. А их дочь, то есть я, так и вовсе вынуждена скрываться в стране, в которой вырос её отец, от своего бывшего бойфренда. Интересно, наша семейная история тянет на роль сериала из Болливуда?
Глубоко вдохнув, я вынырнула из этих мыслей и решила, что пора подкрепиться. Желудок поддержал эту идею недвусмысленным урчанием.
Я направилась в SmetanaQ Café & Bistro – одно из тех мест, что мне особенно приглянулось за последнее время. Здесь готовили восхитительные бельгийские вафли с маскарпоне и клубникой, которые стали моим маленьким ритуалом.
Кафе располагалось в историческом здании с высокими окнами, через которые проникал мягкий свет. Белые стены украшали лаконичные картины, а деревянные столы с лёгким налётом ретро-стиля создавали уютную атмосферу. В воздухе витал тонкий аромат свежесваренного кофе, смешиваясь с нотками ванили и выпечки.
Я устроилась у окна, задумчиво перемешивая палочкой латте, и вновь утонула в размышлениях. Но стоило сделать первый укус вафли, как я почувствовала чьё-то присутствие рядом. Подняла глаза и ахнула. Университет действительно оказался чересчур тесен! Передо мной стояли две знакомые фигуры.
Первая – та самая девушка, которую вчера утешала на мосту. Вторая – её подруга, с которой мы вместе ходим на историю философии. Ну что ж, вести неприметную жизнь у меня, похоже, не получается.
Темноволосая первой заговорила:
— Привет. Вчера мы толком не познакомились. Я Джо. А тебя?
— Джой, — улыбнулась я. — Получается, имена почти одинаковые. Как ты себя чувствуешь?
Я пыталась быть непринужденной, хотя внутри вертелась тревога: после утреннего сообщения любая случайность казалась подозрительной. «Ладно, Джой, не придумывай заговоры. Просто девушки пришли, чтобы поздороваться», — пыталась успокоить себя я. Но мысли упрямо возвращались к утру, к странному чувству, что кто-то слишком внимательно наблюдает за мной.
Джо была хрупкой и миниатюрной, почти как фигурка из коллекции, с серыми глазами, чуть дымчатым взглядом и тонкими губами. Но когда она улыбалась, лицо словно оживало, и тревога внутри на мгновение отступала. Она держалась легко, будто привыкла, что внимание людей вокруг – обычное дело. Если бы я не встретила её вчера, я бы и не догадалась, что она переживает такой ужас сейчас.
Её подруга выглядела совсем иначе. Высокая, с идеальной осанкой и карими глазами, обрамленными длинными ресницами, она сразу привлекала взгляд. Русые волосы были аккуратно собраны в пучок, как будто только что сошла с подиума. От неё исходило ощущение уверенности и спокойной силы – почти аристократическое, но в то же время немного недоступное. Напоминала Хейли Бибер на обложке журнала, только вживую и без фильтров.
Я невольно ловила себя на том, что сравниваю их друг с другом, анализирую детали и мелочи. И, несмотря на тревогу, внутри пробегал лёгкий азарт – интересно, что они подумают обо мне.
— Намного лучше, спасибо тебе, — сказала Джо, кивнув на подругу. — Познакомься, это Андела, моя лучшая подруга.
Андела приподняла бровь и усмехнулась:
— Мы уже немного знакомы. Верно, неуклюжий сталкер?
Я рассмеялась и кивнула, а Джо перевела на нас недоумённый взгляд.
— Что? Что за сталкер?
— Так уж вышло, — сказала я, складывая руки на груди, — что этот университет слишком мал для меня. Стоит однажды с кем-то пересечься – и, поверьте, судьба сведёт вас снова. Проверено на личном опыте!
— В европейских городах вообще места меньше, — заметила Джо. — Вот тебе и кажется так. Нью-Йорк ведь намного больше Праги. Зато у нас никто никуда не спешит.
Я напряглась. Нью-Йорк. Она только что сказала «Нью-Йорк». Но я им ничего не рассказывала! Мгновенная паника заставила сжать ладони в кулаки, но прежде чем я успела что-то сказать, Андела мягко вмешалась:
— Не переживай, — она взглянула на меня с лукавой улыбкой. — Просто не так часто в Карлов университет поступают люди из Нью-Йорка. Мы немного изучили. Интересно же!
Джо мельком посмотрела на часы и слегка вздохнула, потом подняла на нас любопытный взгляд:
— У вас сейчас что?
— Логика! — хором воскликнули мы с Анделой и рассмеялись.
Джо понимающе кивнула, закинула рюкзак на плечо и с улыбкой добавила:
— Ну, мне пора, почвоведение зовет.
Она махнула нам на прощание и скрылась за дверью кафе, оставив меня с легким ощущением беспокойства.