t w e l v e
Неаполь, Италия.
POV Harold.
- А это? - Валери показала на бокал вина.
Я прищурился и посмотрел на цвет напитка.
- Screaming Eagle Cabernet Sauvignon. Урожай 1992 года. 500 тысяч долларов, - девушка посмотрела на бутылку и усмехнулась.
- Как? - Валери округлила глаза. - Как ты это делаешь?
- Итальянцы знают толк в винах, - я пожал плечами.
- И почему в Италии всё дорогое измеряется в долларах?
- Доллары - это само по себе дорого.
- В следующий раз на уроки в винодельню я иду тобой, - мы засмеялись. - Пока ты не женился, мы будем ходить к виноделу каждый день, - девушка отпила из бокала.
У нас снова дома проходит благотворительный вечер. И теперь семья Марни является постоянным гостем. Через полтора месяца свадьба, а я до сих пор не могу понять, зачем это моей семье. Мы не бедняки, мой отец владеет крупными кампаниями, находиться на 23 месте в списке Forbes, но этот «контракт» между семьями очень нужен ему. Но пока я общаюсь с Валери, Эль, Марком и Арчи, я не думаю об этом. С последними тремя я сильно сдружился, даже с Арчи, почти каждый вечер я встречаюсь с ними напротив моего дома. Они не такие, как думала мама про всех, чьи отцы не попали в Forbes. Мы не курим траву или сигареты, не пьём литрами виски или водку. Максимум банка пива за вечер. С ними я чувствую себя настоящими, таким как всегда хотел быть.
- Надеюсь, в браке не так уж плохо, - я пожал плечами.
- Вы будете мужем и женой только на бумаге, - Валери покачала головой. - Это как детская игра. Детей у вас нет, и вы не спите вместе. Днём вы играете в песочнице в семью, а вечером мамы забирают вас домой.
- Успокоила, - я закатил глаза и отпил вина. - Только я никогда не смогу жениться на ком-то другом.
- Исполниться 18 лет, разведёшься.
- Легко сказать, трудно развестись, - я усмехнулся.
- Не будь таким пессимистом, Гарри. Это ужасно, - Валери скривила лицо.
- Я реалист, - я пожал плечами.
- Пойду подальше от твоего пессимизма, - девушка посмотрела на часы. - Мне как раз пора. Не хочешь со мной?
- Нет, - я покачал головой.
- Брось, я обещала тебя познакомить со своими друзьями.
- Может быть в другой раз.
- Ты так уже говорил, - девушка фыркнула.
- Хочешь, скажу ещё раз? - я ухмыльнулся.
Чем больше мы с Валери общаемся, тем свободнее я чувствую себя.
- Порой ты меня сильно раздражаешь, - девушка развернулась и, не попрощавшись, ушла из дома.
Я встал из-за стола и пошёл к себе в комнату. Раз Валери пошла к своим друзьям, значит и мне пора. Жаль, что уходить из дома можно только через окно, чтобы меня никто не заметил. И под «никто» я подразумеваю свою маму.
- Гарольд? - мама остановила меня возле лестницы. - Куда ты идёшь?
- К себе в комнату.
- Ты прячешься от Нормы?
Я посмотрел на девушку. Норма сидела со своей мамой за столом и что-то бурно рассказывала ей.
- Что? Нет, - я покачал головой.
Я не прятался от Нормы, я избегал её. Последнее время из девушек я общаюсь только с Эль и Валери.
- Тогда иди и поговори с ней, - сказала мама. - Всё-таки вас скоро свадьба.
- У меня голова раскалывается, - соврал я ей.
- В следующий раз обязательно поговори с ней.
- Хорошо, мама, - она развернулась, а я пошёл к себе.
Мама каждый день говорит о нашей свадьбе, что меня неистово бесит. Она не хочет, чтобы мы с Нормой просто расписались. Мама девушки всегда мечтала увидеть свою дочь в свадебном платье, а я меня не очень это радует. Нам даже не нужно это торжество, скорее, отцу нужно только свидетельство о заключении брака.
Я закрыл дверь в комнату изнутри и начал вылезать в окно. Я делаю это уже не в первый и даже не в третий раз, и с каждым днём получатся всё лучше и лучше.
- Мне кажется проще выйти через дверь, - я услышал голос за моей спиной.
Резко развернувшись, я увидел Валери.
- Что ты здесь делаешь? - я посмотрел на ней.
- Меня остановила твоя мама, - начала объяснять она. - Пришлось с ней немного поговорить. Когда вышла на улицу, услышала шорох; увидела тебя. Что ты здесь делаешь?
- Вышел погулять.
- Погулять, значит, - Валери улыбнулась.
- Да, - кивнул я, - погулять.
- Через окно? - девушка посмотрела наверх.
- Да, - произнёс я.
Валери засмеялась.
- Куда ты собираешься, Гарри?
- К своим... друзьям, - я вздохнул.
- Друзьям? - я кивнул. - Гарри, скажи мне правду.
- Я не шучу, Валери, - я покачал головой. - Я иду к друзьям.
- Когда это у тебя появились друзья?
- Относительно недавно.
- С моими друзьями ты знакомиться не захотел.
- Мне что, каждую неделю знакомиться с новыми людьми?
- Ты понимаешь, как это глупо звучит, - девушка скрестила руки на груди.
- Да, - ответил я, - но дело не в этом.
- Я иду с тобой, - решительно сказала Валери.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Почему? Твои друзья тоже не любят каждую неделю заводить новые знакомства?
- Можно и так сказать.
- Тогда пойду, попрошу твою маму позвать тебя. Скажу, что нам нужно поговорить с тобой, - девушка уже развернулась и направилась к дому.
- Это шантаж? - я приподнял брови.
- Для тебя, скорее, угроза, - пояснила Валери.
- Ты не можешь так поступить со мной.
- Мы друзья, - девушка пожала плечами. - Значит могу.
- Хорошо, - я выдохнул, а Валери победно улыбнулась. - Никому не слова.
- Я могила, - девушка сделала вид, что закрывает рот на замок.
Мы пошли вдоль тротуара, перешли дорогу и вскоре увидели Эль, Марка и Арчи.
- Гарри, - Эль подошла ко мне и обняла, а я обнял её в ответ.
- Привет, - Марк отсалютировал банкой пива.
- Привет, богач, - усмехнулся Арчи.
- Я Валери, - девушка не стала дожидаться, пока я представлю её. - Подруга Гарри.
- Эль, - девушки пожали друг другу. - Тоже подруга Гарри.
- Ещё одна богатенькая девочка? - спросил Арчи, выпивая пиво из банки.
- И как ты догадался: по запаху вина, а не пива или по нормальному цвету волос? - Валери невинно захлопала глазами.
Я, Эль и Марк засмеялись, а Арчи фыркнул. Эль говорила мне, что Марк с Арчи поспорили, кто дольше продержится без пива. Арчи проиграл, и Марк сказал ему, покрасить волосы в зелёный и ходить так не меньше 4 месяцев. Прошло только 2, так что Арчи ещё долго ждать момента, когда он сможет вернуть свой цвет волос.
- Знаешь, Гарри, - начала Арчи, - мне кажется, что из вас двоих только у девушки есть яйца.
- Ты, наверное, хотел сказать из нас двоих, - Валери показала на парня и себя.
Мы снова засмеялись.
- Хочешь? - Эль протянула банку пива, и я взял её. - Их можно оставить наедине? - девушка перевела взгляд на Арчи, готового взорваться от злости, и ухмыляющуюся Валери.
- Не думаю, что они смогут убить друг друга, - я покачал головой.
Мы немного отошли от ребят и сели на скамью.
- Рассказывай, как там дела в светском мире? - сказала Эль, отпив немного из банки.
- Если честно, - начал я, - в этой светской жизни ничего никогда не происходит. Каждый старается попасть хотя бы на 10 строчку в Forbes, завладеть наиболее крупными кампаниями и не влезть в долги.
- А как у тебя дела? Ты уже поговорил с мамой?
Эль знает, что через несколько недель у меня свадьба. Она посоветовала мне поговорить с родителями, а если убедить их не получиться, то настаивать на своём.
- Ещё нет, - я покачал головой.
- Ты и не собирался, - девушка вздохнула.
- Я нашёл более действенный способ.
- И какой же? - поинтересовалась Эль.
- Перееду в Китай. Там самый высокий возраст для вступления в брак; для мужчин в 22 года.
- Убегаешь от проблем?
- Точнее уезжаю, - пошутил я. - Или на самолёте. Я ещё не решил.
- Кстати, про самолёт, - девушка посмотрела мне в глаза. - Я улетаю на следующей неделе.
- Улетаешь? - я непонимающе посмотрел на девушку. - Куда?
- Домой, во Францию.
- Ты живёшь во Франции? А что ты делала здесь?
- Мои родители любят путешествовать, но сейчас решили, что пора вернуться на родину, но я знаю, что это ненадолго. Скоро опять поедим куда-нибудь ещё, надеюсь в Новую Зеландию. Знаю, что там безумно красиво, а ещё у местных есть правило: в доме всегда должно быть вино и трава, - девушка засмеялась и посмотрела на меня.
- Так мы с тобой никогда больше не увидимся? - я старался не подавать виду, что она расстроила меня этой новостью.
- Мы живём в современном мире, - сказала Эль. - У нас есть телефоны. Можем созваниваться, - девушка улыбнулась.
- Да. Созваниваться, - повторил я за ней.
- Гарри, - Арчи подошёл ко мне, - уведи её от сюда, - парень показал на Валери, идущую сзади него. - Живо.
- Что случилось?
- Ничего особенного, - Валери пожала плечами. - Просто у кого-то задето его мужское эго.
- Ты же не серьёзно? - я удивлённо посмотрел на парня.
- Я сказал: уведи её.
- Мы пойдём, - я встал со скамьи. - До завтра, Эль.
- Пока, Гарри.
Мы с Валери развернулись и пошли домой.
- Молодец, - сказал я девушке.
- Мужчины, - фыркнула та. - Все виноваты, кроме вас.
Я закатил глаза.
- Как тебе Эль? - спросила Валери, когда мы уже подошли к дому.
- В каком смысле?
- Она тебе нравиться?
- Да, она хороший человек. Мы с ней друзья.
- Боже, Гарри, ты не понимаешь?
- О чём ты? - я с непониманием посмотрел на девушку.
- Ты нравишься ей, тупица.
- Ты же шутишь, Валери?
- А ты ещё глупее, чем я думала, - девушка покачала головой. - Оставлю тебя одного. Пока, Гарри.
Валери развернулась и ушла в неизвестном мне направлении. Я задумался над её фразой.
Ты нравишься ей.
Эль никогда не говорила, что я нравлюсь ей. Эль весёлая и добрая, на протяжении всего нашей короткой дружбы она всегда поддерживала меня.
Но я никогда не задумывался, нравиться ли Эль мне как девушка. Скорее, да, чем нет. Но какая разница? Через полтора месяца я женюсь на Норме, и ничего не могу с этим поделать. Но эти полтора месяца я буду проводить с Эль, Марком, Арчи и, если последний успокоиться, с Валери тоже.
И я буду счастлив, недолго, но буду.