Глава 5
## Глава 5: Чёрный чай и змеиный смех
**Особняк Минхо: Гости с острыми клыками**
Со Ён сидела в кресле, которое стоило больше, чем ее жизнь до переезда в дом отчима. Белая фарфоровая чашка с черным чаем казалась игрушечной в ее дрожащих руках. Минхо напротив нее, развалившись в глубоком кресле из черной кожи, напоминал большого, довольного кота. В огромной гостиной царила полутьма, лишь камин бросал тревожные тени на стены, увешанные мрачными полотнами эпохи Возрождения. Среди них мелькали и более древние артефакты – этрусские вазы, египетские папирусы.
— **Перестань дрожать, дорогая,** — его голос был бархатистым, но в нем все равно змеилась опасность. — **Я же обещал не пить тебя… сегодня.** Он сделал паузу, наслаждаясь ее испуганным вздохом. — **Хотя кровь девственницы, напоенной адреналином страха… Ммм, деликатес. Шучу.** Он отхлебнул из своего бокала. Содержимое было слишком темным и густым для вина. — **Или нет? Ты же девственница, Со Ён?**
Она покраснела до корней волос, чуть не пролив чай. — **Это… это не твое дело!**
Он рассмеялся, низко и приятно. — **О, но это делает игру интереснее. Представь: невинная жертва в логове вампира. Классика.** Он поставил бокал. — **Расслабься. Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже истекла кровью в том парке. Или воняла бы разложением в моем саду. У меня там чудесные розы, удобренные… ну, ты поняла. Шучу. Опять.** Его желтые глаза сверкнули в полумраке. — **Больше чаю?**
Со Ён молча покачала головой. Его "шутки" леденили душу. Но странное дело – страх начал смешиваться с чем-то другим. Любопытством? Адреналином? Он был невероятно красив в этой игре света и тени, его движения были гипнотическими.
— **Почему я здесь?** — спросила она тихо, наконец найдя голос.
— **Потому что ты заинтриговала меня,** — ответил он просто. — **Ты увидела истину и не сломалась. Мало кто из смертных на это способен. Большинство сходят с ума или стирают память сами. Ты же… осталась.** Он наклонился вперед. — **Ты особенная, Со Ён. И я хочу понять, насколько.**
Она сглотнула. — **И что ты будешь делать, когда поймешь?**
Минхо улыбнулся, и в этот раз его клыки были видны отчетливо – длинные, острые, смертоносные. — **А вот это, моя дорогая испуганная мышка, и есть главный вопрос, не так ли? Пока… давай просто поболтаем. Расскажи мне о своем ублюдке-брате. Он действительно так отвратителен, как кажется?**
**Кафе "Лунный Кролик": Змеиный Флирт и Компания Шока**
Атмосфера в кафе была наэлектризована задолго до появления главного источника напряжения. Феликс нервно ковырял ложкой пенку на капучино, Чанбин хмуро смотрел в окно, а Хенджин, только что ввалившийся с новой парой эксклюзивных кроссовок, взахлеб рассказывал о своем последнем стриме.
— **…и потом этот чувак такой: "Хенджин, ты лох!" А я ему…**
Дверь открылась с веселым звонком. И вошел **Чонин**.
Но не тот холодный, безупречный змей, которого они видели ранее. Этот Чонин… улыбался. Легко, непринужденно, даже с каким-то озорным огоньком в глазах. Он был одет не в строгий костюм, а в темные джинсы и дорогой свитер, выглядел… расслабленным.
— **Джисон-а!** — его голос звучал почти тепло. — **Дабл эспрессо, мой друг. И… улыбнись, а? Такой хмурый день.**
Джисон замер у кофемашины, тряся руками. — **Э-э… с-сейчас, Чонин-сси.**
Феликс и Чанбин переглянулись. Аура Чонина… она все еще была змеиной, древней и опасной, но сегодня поверх нее будто плескалась яркая, почти человеческая волна веселья. Это было жутковато.
— **О, компания!** — Чонин заметил их и направился к их столику, не дожидаясь приглашения. Он придвинул свободный стул и уселся, развалившись, как старый приятель. — **Феликс, Чанбин… и Хенджин, верно? Любитель кричащих кроссовок и громких проигрышей?** Он кивнул на новую обувь Хенджина.
Хенджин, чей рот все еще был открыт в середине истории, захлопнул его. — **Э… да. Приятно познакомиться, Чонин-сси.**
— **О, забудь этот "сси",** — махнул рукой Чонин. — **Сегодня я просто Чонин. День слишком скучен для формальностей. Не находите?** Он обвел их взглядом, и в его темных глазах что-то промелькнуло – аметистовый отсвет, быстро исчезнувший. **Феликс, ты выглядишь бледнее обычного. Проблемы со сном? Или… видишь что-то тревожное?** — Его вопрос прозвучал легко, но Феликс почувствовал, как по спине побежали мурашки.
— **Н-нет, все нормально,** — пробормотал Феликс.
— **Отлично!** — Чонин принял от Джисона эспрессо. — **А ты, Чанбин, такой хмурый. Девушка бросила? Или надрался вчера?** Он подмигнул.
Чанбин нахмурился еще сильнее. — **Я не пью.**
— **Правильно делаешь. Алкоголь – яд,** — Чонин сделал глоток кофе. — **Хотя некоторые яды могут быть весьма… приятны в малых дозах. Знаешь ли.** Его взгляд скользнул по Хенджину, который попытался отхлебнуть свой латте.
— **А ты, Хенджин…** — Чонин наклонился к нему через стол, его улыбка стала игривой, почти интимной. — **Ты выглядишь человеком, который знает толк в удовольствиях. Любишь риск? Адреналин? Или… может, что-то понежнее?** Его палец небрежно провел по тыльной стороне руки Хенджина, лежавшей на столе.
**Хенджин поперхнулся.** Латте пошло носом. Он закашлялся, краснея как помидор, слезы выступили на глазах.
— **Ой-ой!** — Чонин фальшиво нахмурился, протягивая салфетку. — **Не надо так нервничать, красавчик. Я всего лишь спросил. Хотя…** — его голос понизился до шепота, предназначенного только для Хенджина, но слышимого всеми, — **…твоя реакция весьма… вдохновляющая.**
Хенджин кашлял еще сильнее, пытаясь оттолкнуть салфетку и одновременно вытереться. Чанбин смотрел на это с откровенным недоумением, Феликс – с растущим ужасом. Эта игривость была страшнее холодной угрозы.
Дверь кафе снова открылась. Вошла **Настя**, ее лицо было хмурым, волосы слегка растрепаны от ветра. Сразу за ней, с лицом, высеченным из гранита, вошел **Банчан**. Он искал Со Ён.
Настя сразу увидела странную группу: Чанбин, Феликс, Хенджин (красный и давящийся) и… Чонин, сидящий среди них с видом довольного кота, слизавшего сливки.
— **Что за цирк?** — буркнула Настя, направляясь к стойке. — **Джисон, крепчайший эспрессо. Мне похлеще, чем вчера.**
Банчан остановился, его острый взгляд скользнул по компании, задержавшись на Чонине. Он знал его по университету – богатый наследник, умный, но отстраненный. Что он делал здесь, флиртуя с Хенджином?
— **Профессор Ким!** — Феликс вскочил, увидев его. Лицо парня было искажено тревогой. — **Со Ён! Она…**
— **Где она?** — голос Банчана был как удар хлыста. Он шагнул к столику, игнорируя Чонина.
— **Она с Минхо,** — выпалил Чанбин, не в силах молчать. — **Тот вампир. Он ее… пригласил.**
Настя резко обернулась от стойки, ее глаза расширились от ужаса. — **Что?! Куда?!**
Банчан побледнел. Все его сомнения, весь его страх за сестру – все материализовалось в этом ужасном имени. — **Минхо?** — он повторил, и в его голосе впервые зазвучало нечто кроме презрения – чистая ярость. — **Где он?!**
**Чонин засмеялся.** Легкий, звенящий смех, который заставил всех вздрогнуть. Он откинулся на спинку стула, смотря на Банчана с явным весельем.
— **О, не волнуйся так, профессор. Минхо сегодня… в хорошем настроении.** Он сделал глоток кофе. — **Он просто играет. Она в его особняке на холме. Знаешь, тот готический замк с решетками? Очень атмосферно.** Он повернулся к Насте, которая сжимала стаканчик с эспрессо так, что пластик трещал. — **А ты… ты та самая русская подружка? Настоящий огонек. Минхо говорил, что чувствовал твой гнев издалека. Вкусно пахнет.**
Настя побагровела. — **Ты… ты тварь! Если он тронул ее…**
— **Он не тронет,** — Чонин махнул рукой, как отмахиваются от надоедливой мухи. — **По крайней мере, не так, как ты думаешь. Он слишком заинтригован. Он редко находит… развлечения, которые длятся больше одной ночи.** Его улыбка стала хищной. — **А Со Ён обещает быть очень долгим развлечением.**
Банчан не выдержал. Он рванулся вперед, схватив Чонина за ворот свитера. — **Ты отведешь меня к нему! Сейчас же!**
В кафе воцарилась мертвая тишина. Даже Хенджин перестал кашлять. Чонин не сопротивлялся. Он просто смотрел на Банчана своими темными, теперь уже абсолютно бездонными глазами. В них не было ни страха, ни гнева. Только… холодное любопытство и что-то древнее, скользкое.
— **Профессор Ким,** — произнес он мягко, но так, что каждый нерв в теле Банчана напрягся до предела. — **Ты действительно хочешь войти в логово вампира? Без приглашения?** Его губы растянулись в улыбке, недоброй и полной предостережения. — **Минхо гостеприимен… но только к тем, кого он *хочет* видеть. Остальных он считает… закуской. Или удобрением для роз. Он большой эстет.** Он положил свою холодную ладонь поверх руки Банчана, сжимавшей ворот. — **Отпусти. Или твоя кровь сегодня окрасит снег у его порога в такой романтичный цвет.**
Банчан почувствовал, как по его руке пробежал ледяной ток. Он отдернул руку, как от огня. Чонин поправил воротник, его улыбка вернулась – легкая, игривая, но теперь все видели змею, притаившуюся за ней.
— **Так что, господа… и леди,** — он оглядел их всех, — **рекомендую не делать глупостей. Наслаждайтесь кофе. А я… пожалуй, пойду. Мне нужно проверить, не завелась ли крыса в моих винных погребах.** Он встал, оставил на столе щедрые чаевые и направился к выходу. У двери он обернулся. — **Хенджин-а… если передумаешь насчет удовольствий – знаешь, где меня найти.** Он подмигнул, и Хенджин снова закашлялся.
Дверь закрылась за ним. В кафе повисло тяжелое, гнетущее молчание, нарушаемое только шипением кофемашины и учащенным дыханием Хенджина.
Банчан стоял, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Страх за Со Ён смешивался с яростью и полным бессилием. Он знал адрес. Но Чонин был прав: идти туда – самоубийство.
Настя подошла к нему, ее лицо было решительным. — **Мы ее достанем.** — В ее глазах горел знакомый огонь бесстрашия. — **Нам нужен план. И, возможно… помощь таких же ублюдков, как они.** Она кивнула в сторону Феликса и Чанбина.
Феликс смотрел в пустоту. Он видел ауру Чонина, когда тот уходил. Игривые волны исчезли, сменившись холодной, темной, бездонной пустотой древней змеи. И в этой пустоте промелькнуло что-то… знакомое и пугающее. Отблеск желтых глаз. **Минхо наблюдал.** Каким-то образом. Где-то. Игра только начиналась, и они все были пешками на доске древних монстров.