Инфимум | 16+

— Отлично, теперь ты говоришь, как безумец. — Я поднимаю руки, говоря жестом об отказе в этом участвовать и отправляюсь к двери, но Кол успевает крепко перехватить меня за руку.

— Грейс, послушай...

— Мне больно. — Я дергаю руку и хватаюсь на ручку двери.

— Прости, Грейс, да что с тобой вообще? — Его голос раздражённый.

Я выбегаю из комнаты и иду вниз по мраморной лестнице, позади себя я слышу, как он буквально бежит за мной.

— Грейс, прости, ладно?

— За что? — Я разворачиваюсь и вижу его растерянные глаза. — За что тебя простить?

Он отворачивается, показывая жестом, что не понимает, чего я так хочу от него.

— Ну, а за что ты на меня разозлилась? — Он прикусывает губу, зная, что это плохой ответ.

— Какой же ты придурок!

— Стой! Грейс! Мне нужна твоя помощь... пожалуйста. — Последнее он произнёс еле слышно.

— Что? Что ты сказал? Повторите, я не расслышала. — Я иронично показываю жестами, что правда не услышала его слов.

— Пожалуйста! Ты довольна? — Отчаянный крик послышался эхом по всему дому. — Прости, что вчера вёл себя, как урод, я был пьян, — Он медленно спускается по лестнице, держась одной рукой за массивные перила. — Знаю, это не оправдание, но я готов выполнить любую твою просьбу.

— Три. — Я переплетаю руки на груди.

— Что три? — Он останавливается в шаге от меня.

— Три просьбы, даже назову их желания, да, три желания. — Я сосредоточенно смотрю на него, пытаясь запомнить его именно таким, в этом костюме и с умоляющим видом.

— Да ты доведёшь мою голову до седины! — Он вскрикивает, но не сдерживает одобрительную улыбку.

— По рукам? — Я протягиваю ему руку и приподнимаю голову в знак победы.

— Да черт с тобой, по рукам. — Он осторожно сжимает мою ладонь и делает шаг вперёд, теперь уже смотря на меня сверху. — Нам нужно подготовиться.

Он неохотно разворачивается и идёт по коридору под лестницей. Честно говоря, я бы не заметила его из-за огромных ваз с цветами и картин, что привлекают на себя всё внимание.

— Слушай, откуда у тебя такой огромный дом? — Я почти бегу за его быстрым шагом.

— Достался... по наследству. — Пониженный голос дал понять, что он не желает об этом говорить.

— А кто ухаживает за цветами и отвечает за уборку? — По пути я разглядываю несколько картин. В этом доме везде картины, может он выкупил какую-то галерею?

— Ты являешься только ночью, поэтому не видишь дворецкого, к тому же ты не знаешь каждую комнату в этом доме, и естественно не видела, где он проживает.

Я бы хотела задать ему больше вопросов о всех мелочах и не только, но мы останавливаемся возле узорчатой двери с золотой ручкой. Дверь не заперта, поэтому Кол открывает её без ключа и отходит, показывая мне проходить первой. Я наблюдаю светлую и просторную комнату-гардероб.

— Картины, цветы, женский гардероб... это точно твой дом? — Я смотрю на него удивленным взглядом.

В ответ получаю ухмылку, которую уже давно не видела. С последнее время, Кол ведёт себя не как при первой нашей встрече, хотя это явно из-за того, что ему нужна моя помощь.

— Ты можешь выбрать всё, что угодно, но нужно длинное платье, строгое, и... — Кол обдумывается слово, щёлкая пальцами.

— Элегантное? — На моём лице растягивается улыбка, которая перерастает в смешок.

— Так, давай ты сама, я буду сидеть там, — Он показывает на маленький кожаный диван, — А ты переодевайся за этой ширмой и выходи на показ.

— Может ты скажешь куда мы идём, чтобы мне примерно представлять, что надеть? — Я смотрю на серьезный вид Николаса, но улыбка с моего лица не спадает.

— Да, точно. Мы идём в ресторан. — Кол крутит в руках какую-то туфлю на шпильке.

— Почему ты так... волнуешься? — Мой взгляд падает на его руки, которые ещё чуть-чуть и сломают блестящую обувь на две части.

Кол бросает обувь куда- то в шкаф, расправляет плечи и делает глубокий вдох.

— Грейс, это важно, не то, чтобы от этого зависела моя жизнь, но мы должны показать им... — Кол снова запинается, перебирая какие-то слова.

— Любовь? Показать им любовь, чтобы они поверили? — Я пристально изучаю каждое его движение и мне становится не по себе от его скрытности.

— Да, у нас мало времени, нужно многое успеть, поэтому давай искать тебе платье. — Он останавливается возле длинной напольной вешалки и, будто зависает на месте.

— Кол? — Теперь мне стало ещё более некомфортно.

— Слушай, — Он поворачивается ко мне с задумчивым видом, — А может ты сама поищешь?

Несколько минут мы не могли сдержать смех, это его даже немного успокоило от волнения. Я начинаю осматривать платья, пытаясь представить каждое на себе. Вся одежда была аккуратно упаковано в прозрачные пакеты для защиты от пыли и влаги, к тому же, все платья и туфли были одного размера, и если платья подходили по моему росту и фигуре, то обувь была на размер меньше.

— Ты должен описать мне это место, чтобы я лучше представляла обстановку, ты ведь не хочешь, чтобы твоя девушка оделась, как графиня девятнадцатого века или проститутка. — Я набираю кучу платьев в руки и захожу за ширму для примерки.

— А проститутка нашего или девятнадцатого века? — Не выглядывая из-за ширмы, я всё равно по голосу чувствую его саркастическую усмешку.

— Ты можешь выбрать на свой вкус. — Я натягиваю на себя блестящее бордовое платье в пол с большим треугольным вырезом на груди, длинными узкими рукавами, подчёркивающие худые руки. Платье идеально сидит, обтягивая талию, кроме того, сексуальность ему добавляет большой вырез на ноге.

— Тогда я предпочту... — Через секунду он замирает, осматривая меня с головы до кончиков пальцев на ногах.

Я смотрю в зеркало, понимая, что платье шикарно, оно восхитительно. Я впервые вижу себя в таком элегантном платье и на секунду даже сама замираю от красоты.

— Ну как? — Я поворачиваюсь к Николасу, пытаясь приспустить платье из-за большого выреза на ноге.

— Ты... красивая, то есть платье, платье ничего такое, но...

Я закатываюсь в смехе уходя на ширму.

— Грейс, это не то. Мы будем в таком, просторном ресторанчике, там будет живая музыка, много столов, официанты, в общем всё, как обычно бывает в ресторанах.

— И ещё там будут твои родители. — Я замираю в ожидания ответа.

— Да, это единственный минус этого ресторана.

— Расскажи о них, как мне разговаривать, какие темы не затрагивать? — Я поправляю нежно-розовое атласное платье без рукавов, с лентой на поясе, и расклешенное к полу.

— Моя мать, точнее мачеха, ведёт себя так, будто она каких-то царских кровей, а отец слишком строгий, ещё в моём детстве он выставил кота из дома за то, что тот лизался на его рабочем столе. Он посчитал его выходку оскорбительной в свой адрес. — В голосе Кола послышался смех, но он уже не звучал весело.

— Да уж, они... — Хочу сказать «странные», но замолкаю, мало ли ещё разозлится из-за слова.

— Больные на всю голову.

Я не сдерживаю смех и выхожу на показ мод к Николасу. Немного осмотрев меня, парень встаёт с дивана и идёт к самой дальней вешалке.

— На, вот это примерь. — Он снимает длинное чёрное платье с закрытой грудью, но большим вырезом на спине.

— Почему ты сразу не дал мне его? — Я выхватываю платье и иду за ширму.

— Хотел посмотреть тебя в красном. — Парень снова натягивает ироничную ухмылку.

— Почему у тебя нет девушки? — Я сбрасываю с себя атласное платье и аккуратно надеваю его на вешалку.

Николас замолчал, делая вид, что не услышал.

— Кол, я знаю, что ты слышал. — Твёрдо и уверенно я кричу за ширму.

— Это не твоё дело, принцесса, думай лучше о танце.

— О каком ещё танце? — От удивления я выбегаю из-за ширмы, не до конца поправив простенькое, но не менее изящное, чёрное платье.

— То, что нужно, Грейс. — От усталости Кол даже встал, чтобы осмотреть меня со всех сторон.

— Ты не ответил на вопрос. — Я останавливаю его рукой, попадаю ладонью на грудь.

Кол аккуратно обхватывает мою ладонь своей, но я не подпускаю его ближе, держа руку вытянутой.

— Нам нужно показать им, что мы пара, поэтому мы будет танцевать. — Он кладёт мою ладонь себе на плечо, а вторую переплетает со своей, притягивая к себе за талию.

— А без этого нельзя показать наши отношения? – Я слежу за каждым своим движением, а он лишь слегка сжимает мою руку и делает шаг на меня.

— Нет, нам нужно искренне смеяться, смотреть друг на друга, — Он медленно кружит меня в танце, полностью контролируя свои и мои действия. — Ничего сложного на самом деле.

— Зачем тебе обязательно быть с девушкой и для чего все эти выдумки? — Я останавливаю его, но он не выпускает меня из своих рук.

— Ну почему ты не можешь не задавать свои вопросы? — Кол отходит на несколько шагов назад, и достаёт с верхней полки шкафа небольшую коробку с обувью.

— А почему ты не можешь просто на них отвечать? — Нахмурив брови, я снова делаю обиженный вид.

Кол открывает коробку и встаёт в метре от меня. Он достаёт открытые чёрные туфли на тонком каблуке с плетёной застёжкой на лодыжке.

— Примерь. — Кол протягивает мне обувь и показывает рукой на диван.

В коробке они напоминали мне туфли для танго, но взяв в руки, я поняла, что у этих весьма высокий каблук, чем казалось. Единственное, что мне не понравилось, так это застежка. Никогда не любила обувь с застежкой на лодыжке.

— Я помогу. — Кол садится на колено и пытается разобраться с застёжками.

— Ты подлизываешься, как только возможно. — Я откидываюсь назад на спинку дивана наблюдая за тем, как парень уже жалеет о своей помощи.

— Ну я же как-то должен уговорить тебя вести разговор со своей мачехой. — Он поднимает глаза, осматривая меня опасливым взглядом.

— Ну отлично, теперь я ещё должна развлекать твою мачеху. — Я встаю и обхожу Кола, останавливаясь возле зеркала.

Парень подходит ко мне сзади и обхватывает ладонями мои плечи, отчего тело покрывается мурашками.

— Просто будь собой, не такой, какая ты со мной, а той, что живёт в своей реальной жизни.

— Откуда тебе знать, какая я в реальной жизни? – Обернувшись к нему, я показываю лукавую ухмылку.

— Ты предсказуемая. — Он разворачивается и собирает все платье, которые мы разбросали, пока искали то самое.

— Что? Я предсказуемая? — Я с возмущением снимаю с себя туфли и ухожу за ширму.

— Грейс, ты снова придираешься к каждому слову.

— Ты только что назвал меня предсказуемой, это не просто слово. — Я быстро снимаю с себя платье и натягиваю свои джинсы с белым топом.

— Я имел в виду, что ты обычная... да чёрт, Грейс, хватит делать вид, что ты не понимаешь.

— Нет, я не понимаю, объясни-ка мне. — Я отталкиваю одну сторону ширму и подхожу к нему в ожидании объяснений.

— Ты просто девушка, которая живет в хорошей семье, у тебя есть подруги, учёба, планы там всякие на будущее, даже не удивлюсь, что ты хочешь стать каким-нибудь врачом и придумать лекарство от рака, — Он выдаёт смешок и садится на диван напротив меня, — У тебя парень, с которым у вас всё хорошо, вы поженитесь, заведёте кота, ребёнка, в то и два, и будете жить долго и счастливо. Даже будущее предсказуемое. — Он закидывает ногу на ногу, и откидывается назад, вытягивая руки по спинке дивана.

— Да уж, видимо твоя «предсказуемка» сломалась, у меня хороший дом и любящая семья, но это такая себе предсказуемость, у меня осталась одна подруга, потому что вторая сегодня переспала с моим парнем практически у меня на глазах и да, ещё одно, у меня не будет кота, потому что я люблю собак. — Я наблюдаю за его удивлённым взглядом, а затем резко разворачиваюсь и выхожу из комнаты.

— Грейс! Да стой же ты. — Кол быстро догоняет меня, схватив за руку.

— Да пошёл ты! — На глазах наворачиваются слёзы. — Я когда-нибудь перестану здесь плакать? — Я задаю вслух вопрос, который адресован самой себе.

— Прости, ладно? — Кол прижимает меня к своей груди, одной рукой обнимая плечи, а второй прижимая мою голову к себе, поглаживая ладонью по волосам. — Хочешь я выйду с тобой из твоего сна и набью ему морду? — Кол расплывается в улыбке.

Я делаю несколько шагов назад и вытираю слёзы.

— Нет, оставайся лучше только в моём сне. Не хватало мне ещё тебя и там терпеть. — Я пытаюсь улыбнуться, но не могу остановить свои эмоции. — Ладно, пойдём уже репетировать мои речи для твоей матушки, пока ты снова не начал вести себя, как придурок.

Он засмеялся, и мы спустились в гостиный зал, где я уже бывала в день, когда познакомилась с Розой.

— А что с Розой? Ты узнал, где она? — Я присаживаюсь на диван, обхватив колени руками.

— Нет. — Голос Кола снова стал раздражённым и строгим. — И вряд ли найду.

Я решаю не продолжать затрагивать Розу, наверное, Кол сам расскажет, когда придёт время. Хотя, возможно, времени у нас не так много, ведь я даже знаю приснится он мне завтра или вообще когда-нибудь.

— Кол, а что, если я завтра не проснусь рядом с тобой. — Я ловлю его неодобрительный взгляд.

— Я жду тебя завтра в семь, без опозданий.

— В семь? Ты вообще понимаешь, что уснуть в это время проблематично?

— Утомись за день. — Его голос монотонный и спокойный.

— Отличная подсказка. — Я встаю рядом с камином, пытаясь переключиться на завтрашний вечер.

— Итак, тебе нужно вести себя скромно, воспитанно, но и блеснуть чем-то умным не помещало бы. — Кол снова начинает волноваться. — Затем мы потанцуем, а потом...

— Кол!

— Что?

— Мы не будем танцевать, если ты сломаешь себе пальцы на руках, которые так охотно мнёшь от своего непонятного волнения. — Меня снова забавляет такое состояние Кола и на моём лице появляется улыбка.

— Я лишь хочу, чтобы всё было нормально, и мы нигде не прокололись.

— Почему для тебя это так важно? — Я пытаюсь всмотреться в его эмоции.

— Грейс...

— Нет, сегодня мы играем по моим правилам, поэтому моё первое желание - ты отвечаешь на всё мои вопросы честно и без загадок. — Я смотрю, как он мысленно хочет забрать свои слова обратно.

Несколько минут он не отрывал от меня глаз. В его взгляде, я пыталась увидеть хоть какую-нибудь эмоцию, чтобы понять, что сейчас творится в голове у этого парня, но он, будто закрыл всё под толстым слоем маски.

— Хорошо. — Он ответил еле внятно. — Давай тогда я установлю одно правило в своём доме, твое желание я буду выполнять, но это будет взаимно.

— И это не честно. — Я поднимаю руки, ожидая чего-то подобного.

— Неужели тебе есть, что скрывать? — Николас встаёт и подходит так близко, что ещё чуть-чуть и я прогнусь в спине.

— В отличии от тебя, нет. — Мой тон убедительный и слегка язвительный.

— Вот и отлично.

— Вот и отлично.

Несколько секунд мы стояли и оцепенении, смотря друг на друга, будто совершили какой-то величайший спор.

— Итак, почему ты так хочешь угодить своим родителям?

— Затем, что они считают меня мальчишкой, недостойным жить в доме, что перешёл мне по наследству от дяди.

— Они же не спроста так решили, какова причина? — Я не отрываю взгляд от его глаз, будто вижу врёт он или нет.

— Мой старший брат считает себя более достойным кандидатом.

— Значит дело в деньгах?

— Не совсем. — Кол разворачивается и садится на массивное кресло. — Мои родители обеспеченные люди, скорее дело в принципах.

— Но зачем им это? — Я медленно сажусь напротив Николаса.

— Я же сказал, они считают меня мальчишкой из-за моего возраста, а отец таким образом хочет добиться того, чтобы я перешел работать в его компанию. Это нужно для прессы, но пока я остаюсь позором семьи. — Кол подошёл к высокому серванту около камина и достал оттуда два пустых стакана и бутылку бурбона.

— В этом доме когда-нибудь заканчивается алкоголь? — Я наблюдаю за тем, как Кол разливает виски по стаканам.

— Тебя правда это интересует? — Он поднимает на меня глаза, а затем протягивает стакан.

— А как мне обращаться к твоим родителям? — Я делаю маленький глоток и чувствую, как тепло проходит по всему горлу.

— Я представлю вас, но, чтобы ты не забыла, отец Адам, но лучше вообще никак не упоминать его, лишь в крайнем случае, и мачеха Вильма Гарсия, но называй её просто Вильма, она испанка, и вторую фамилию по матери я не знаю. — Николас протараторил всё так, что я всё равно запомнила лишь имена.

— О чём мы будем говорить?

— Не знаю, обо мне, о тебе, иногда они будут упоминать имя Рэй, это мой брат и Николь его девушка. — Допив стакан виски, он подливает снова себе и мне.

— Главное, чтобы я уснула вовремя, а затем не проснулась в момент танца. — Я сразу задумалась о том, как рассказать обо всём Зои.

— Теперь моя очередь задавать вопросы, принцесса. — Он садится на подлокотник кресла и снова ухмыляется так, будто строит в голове план по захвату мира.

— Ну давай, блесни оригинальностью. — Я отпиваю виски, и устраиваюсь на диване поудобнее.

— Расскажи мне про парня. — Улыбка пропала с его лица, сейчас в его глазах больше сочувствия, чем загадки.

— Это не вопрос. — Я пытаюсь уйти от ответа, хотя понимаю, что он сформирует вопрос, но я будто хочу оттягивать этот ответ.

— Я не хочу задавать тебе прямо, ты поняла меня. — Он и не собирается закрывать эту тему.

— Он пригласил меня на вечеринку к своему другу, я не пошла, потому что за день до этого мою подругу изнасиловал её отец, — Кол, будто вспомнил, что уже слышал это от меня, и отвернулся, сжимая кулаки, — Но мы с Зои решили пойти, и там мой бывший парень ублажал мою, такую же бывшую, подругу Джози, вот и вся история. — Я удивилась самой себе, что рассказал так, будто всё это было несколько лет назад.

— Отец твоей подруги тот ещё урод, а твой парень... даже если он скажет, что это случайность, он уже не достоин прикасаться к тебе. — Его голос звучит уверенно и твёрдо.

Уголки моего рта приподнимаются, но именно сейчас на меня наплывает волна некого доверия.

— Николас, ты не похож на парня, что делает комплименты.

— А это и не комплимент. — Весь его взгляд направлен на стакан, который он крутит в своей руке.

— Что тогда?

— Факты. — Он поднимает на меня большие серые глаза.

Несколько минут мы молчали, думая каждый о своём.

— Почему у тебя нет девушки? — Я задаю вопрос, прерывая тишину.

— А зачем она мне? – Кол не задумался над ответом ни на секунду.

— Семья?

— Мне девятнадцать.

— Просто отношения?

— Не вижу в них смысла.

— Потребности?

— Для этого не обязательно присваивать статус «моя девушка». — Его фирменная ухмылка теперь кажется мне не просто самодовольной, но и обаятельной.

— Неужели тебе никогда не хотелось быть только в одной девушкой? — Я закатываю глаза, зная, что сейчас он соврёт.

— Нет. Никогда. — Парень встаёт и протягивает мне ладонь.

Эти слова не выходят у меня из головы ещё несколько минут. Я уже слышала их в такой же тональности голоса, но не от него. И хоть это отрицание звучало уверенно, в нем было больше смысла, чем просто «Нет. Никогда.»

— Что? — Я смотрю на него в недоумении.

— Нам нужно репетировать. — Он поднимает мою ладонь и ведёт в центр гостиной.

— Кажется, мы уже репетировали. — Делаю вид, что мне не доставляет это удовольствие, но на самом деле не сопротивляюсь.

— Думаю, тебе нравится репетировать со мной. — Парень разворачивает меня, обнимая плечи крепкими руками и двигаясь так, будто уже сто раз танцевал со мной.

— Ты всегда такой самоуверенный? — Я слегка поворачиваю голову и чувствую его тёплое дыхание и запах божественных духов.

— Только, когда не отрицают мои слова.

☽ ☽ ☽ ☽ ☽ ☽

— Грейс! Простись!

— Зои? Что случилось? — Я еле открываю глаза.

— Какого чёрта с тобой происходит? — Зои не перестаёт дергать меня за руку.

Я оборачиваюсь по направлению взгляда Зои и вижу, что вся моя подушка в тёмно-алой крови.