#Глава 1
Грейс
Месяцем ранее...
Жизнь не так сложна, как её привыкли считать. Она лишь преподносит нам выбор, остальное решаем лишь мы, и время. Впрочем, именно время наш самый верный наставник и самый чудовищный враг. И нет, я не о стрелке на часах, не о взрослении и даже не о будущем. Я о времени, что не выдумано людьми. По нему нельзя узнать день сейчас или ночь, осень или зима и даже сколько тебе лет. Оно не имеет веса, запаха или вкуса, время просто существует где-то в нашем сознании. Это позволяет нам понимать своё место в жизни, знать кто мы и чего мы хотим, время не даёт нам потерять контроль над разумом. Ты думаешь, что делаешь правильный шаг, и да, возможно, так и есть, но оглянись назад, чтобы сделать выбор, тебе нужно решить от чего ты готов отказаться. Получая одно, мы всегда теряем другое. Разве можно говорить правильно ты повернул или нет, если это жизнь? Ты можешь поступить в лучший вуз страны, а можешь стать музыкантом и репетировать в гараже, можешь влюбиться по уши, а можешь променять любовь на будущее в другом конце света. Так разве здесь есть правильный выбор? Жизнь - это развилка, выбираешь одно, теряешь другое, но ты всегда должен помнить, что скоро на твоём пути будет ещё один выбор, затем следующий, следующий и так до конца жизни. Здесь важно не встать на месте и не бежать в обратную сторону, в погоне за другой дорогой. У тебя есть только один шанс, одно мгновение, одна жизнь...
— Грейс, я вхожу!
— Н-е-е-т... — мой стон настолько тихий, что я и сама не слышу его, уткнувшись лицом в подушку.
— Грейс, я не могу ждать вечно, я вхожу. — Щелчок дверного замка заставляет поднять голову. Я перекатываюсь на спину, и вижу в дверном проёме высокую блондинку, словно только приехавшей из парижской недели моды.
— Что бы ты делала без своей лучшей подруги? — Иронизирует девушка звенящим голосом.
— Не ходила бы в колледж.
— К сожалению, твоя мама нашла бы мне замену, чтобы ты не спала до обеда. Что ты делаешь по ночам, Грейси? Может я чего-то не знаю о вас с Френком? — Подруга расплывается в ухмылке, выгибая одну бровь.
— Френк не является ко мне по ночам, а вот волки и личинки, что вылезают из глаз мертвецов, да, — перед глазами снова сцена, от которой я просыпалась каждую ночь на протяжении недели.
Если честно, я уже начинаю привыкать к кошмарам. Раньше я просыпалась с чувством страха и волнения, сейчас же меня пробуждает не ужас, а будто кто-то специально не даёт мне увидеть концовку моей смерти.
— Снова этот кошмар? — Улыбка с лица Зои пропала, а в глазах появилось искреннее сочувствие. Я всегда рассказываю всё своей подруге, но сегодня я не хочу вспоминать ночную погоню за мной.
— Да. — Резко обрываю я и пытаюсь сменить тему. К счастью, отвлечь Зои не так сложно, стоит только упомянуть очередную тусовку, и вот подруга сразу же забывает обо всём, что звучало до этого. — Итак, какие планы на сегодня?
— Сегодня пятница, а значит мой отец остаётся на ночное дежурство. Снова купит всяких гадостей и попросит не гулять после десяти. — Подруга закатывает глаза, легонько подталкивая меня локтем. — Может останешься у меня на ночь? — Надув губы, Зои смотрит на меня так, будто я отобрала у ребёнка игрушку.
— Не знаю, я обещала Френку, что сегодня вечером мы прогуляемся в парке с Бон. — Я в спешке начинаю чистить зубы и одновременно натягивать красную юбку в клетку.
— Фу, какие же вы милые. — Зои скорчила лицо так, будто её сейчас стошнит.
Мы выходим из дома и буквально бежим к старенькому седану Зои. Как всегда, Бон бежит нас провожать, виляя хвостом, как пропеллер. Длинные уши, которые почти валяются на земле, в грязи и ветках, а это значит, что вечером отец снова начнёт его отчитывать, а после отправится набирать ванну нашему старичку бассет-хаунду.
Звук каблуков Зои раздаётся в радиусе всего квартала. По сравнению со мной, моя подруга выглядит всегда так, будто просыпается за три часа перед выходом, чтобы накрутить локоны, погладить всю одежду, вплоть до носков и сделать свежий макияж. Я же каждый вечер говорю себе, что завтра пойду в красивом классическом платье, сделаю причёску, наложу эффектный макияж, и для этого всего встану пораньше. А утром предпочитаю действовать по плану «Лучше подольше поспать, чем всякие там макияжи и причёски...»
От моего дома до колледжа ехать максимум пятнадцать минут, это время мы обычно проводим, напевая любимые песни группы "OneRepublic". Когда-то мы так добирались до колледжа втроём, пока отец Джози не купил ей машину на восемнадцатилетние. Мы всегда собирались вместе со времён школьных годов, правда Джози отличалась своей пунктуальностью от нас. Видимо поэтому моя мама в ней души не чает. Зои она, конечно, тоже любит, но настоящий любимчик может быть только один. Джози внешне больше похожа на меня, у нас у обоих тёмные прямые волосы по лопатки, зеленые глаза и ямочки на щеках, из-за которых нам дают по шестнадцать лет. Нас даже иногда принимают за сестёр, но Джози выше меня и стройней, оттого она сразу принимает статус «старшая сестра». Зои - внешне полная противоположность нам.
— Эй, подружка, кажется нас уже ждут. — Зои поджимает губы, чтобы скрыть улыбку.
На пороге главного корпуса стоят Френк и Джози, бурно обсуждая какую-то тему. Джози по своему характеру очень тихая и спокойная, но одевалась она всегда стильно, что привлекало внимание всей школы.
— Френк! — Я выхожу из машины и машу рукой, добиваясь его внимания.
— Привет, солнце. — Подойдя, он крепко обнимает меня, и расплывается в милой улыбке.
Мне всегда становится тепло в объятьях Френка, будто я бежала в страхе от всего мира, а тут он меня обнимает, и вокруг всё становится спокойным, лишь тепло и безопасность. С Френком мы знакомы не больше года, да и встречаться начали чуть больше месяца назад. В нашем колледже много красивых парней и Френк относится к их числу. Его светлые волосы идеально сочетаются с серо-голубыми глазами, а острые скулы дополняют образ высокого стройного красавчика.
— Увидимся сегодня за ланчом?
— Конечно, солнце. А что это с Зои?
— С Зои всё хорошо, она просто ненавидит парковаться между придурками, которые не могут ровно ставить свои долбанные развалюхи! —
Мы закатываемся в смехе. Френк достаёт телефон из кармана своих джинс, что-то прочитав наклоняется ко мне и целует в лоб
— Мне пора идти, солнце, увидимся за ланчом. — И снова показывает мне свою милую улыбку.
Френк всегда мило улыбался, будто это был его коронный приём.
— Меня сейчас стошнит. Пойдём, Грейс, хватит пялиться на его задницу. — Подруга выдаёт тихий смешок.
— Я и не пялилась, а вот тебе видимо не хватает своей мужской задницы.
— Кстати о задницах, все готовы к двум лекциям по анатомии? Мистер Данте явно успел заготовить шуточки. — Джози тихо смеётся и щёлкает пальцем.
— О да, Джози, шутки шутками, но ты явно единственная из нас кто уже зазубрил сегодняшние лекции. — Улыбка с лица Джози пропадает и Зои толкает её в плечо.
— А ты, Грейс, чего молчишь? Всё ещё думаешь о заднице своего парня? — Зои громко смеётся, но Джози перебивает её.
— Зои, ты такая стерва.
— Ну надо же как-то разнообразить вашу жизнь, а то вы так и завянете в этом скучном доме. Грейс у нас хоть и тихоня, но в тихом омуте черти водятся. — Зои подмигивает и кидает мне коварную ухмылку.
Я направляюсь в сторону своего шкафчика, думая о предстоящих парах к которым я совершенно не готова. Заправляю рубашку в юбку, расчесываю свои тёмные волосы, и наблюдаю в зеркало за огромными мешками под глазами. Конечно, это от того, что мне всю неделю снятся кошмары, всегда разные, но такие яркие и... живые. Из- за этого я очень поздно ложусь спать, думая, что если сильно устану, то сны перестанут ко мне являться, но нет, я всё равно вижу их каждую ночь. Сначала мне было страшно, затем я пыталась найти в Интернете информацию о кошмарах, даже начала просматривать сонник какого-то Миллера, но ответа на вопрос «как избавиться от фильмов ужасов в моей голове» я не нашла. Раздаётся громкий звонок, и я будто выхожу из транса.
После двух пар я встречаю Френка в буфете, который уже ждал меня с салатом, йогуртом и парой сладких палочек в сахаре.
— Эй, Грейс, выглядишь... ты красавица. — Еле понятно говорит Френк с набитым ртом.
— Френк, я знаю, что выгляжу так, будто восстала из мёртвых. — Я выдавливаю натянутую улыбку и опускаю глаза в тарелку с мелко нарубленным салатом.
— Тебе нужно наконец-то уже выспаться. Может перенесём прогулку на завтра, и ты ляжешь сегодня пораньше? Я знаю, что тебе снятся кошмары, но постарайся расслабиться перед сном и выпей горячий чай. — Френк берёт мою руку, целуя её и снова улыбается.
— Как скажешь. — Я не стала спорить с Френком, мне и вправду нужно отдохнуть.
— Я отвезу тебя домой после пар, а ты пообещай, что будешь отдыхать, к тому же завтра выходной.
— Я обещаю, что не буду носить на себе мешки и качаться на тренажёрах. — Я наклоняю голову и широко улыбаюсь.
— Достаточно того, чтобы ты не сидела допоздна за просмотром очередного фильма. — Френк набивает рот пастой и запивает апельсиновым соком.
— А да, Френк, сегодня мама сказала, что заберёт меня. Она хочет о чём-то поговорить.
— Без проблем, красавица, я позвоню вечером.
Мы доедаем свои обеды, остальные пары проходят очень незаметно, на какой-то я даже ни разу не зевнула. Чувствую себя сонно, немного побаливает голова. Мама подъезжает почти сразу же, как только прозвенел звонок. Она всегда была пунктуальной, даже если валилась с ног от усталости.
— Грейс, что с тобой? Выглядишь, будто убегала от медведя. — Мама смотрит на меня большими зелёными глазами, то ли от удивления, то ли от страха.
— Ма, всё хорошо. Я просто немного... не выспалась. — Я пытаюсь взбодриться, чтобы ближайшие пятнадцать минут до дома не отвечать на сотню вопросов.
— Грейси, мы с папой подумали и хотели бы согласовать это с тобой, прежде чем что-то делать. — Она пытается увидеть мою реакцию, но я не подаю никаких эмоций. — Мы подумали... может тебе стоит проконсультироваться с психологом о своих кошмарах? Мы очень волнуемся и хотим помочь тебе.
Я сразу же хочу ответить «нет», но всё же задумываюсь.
— Мам, давай пока пару дней подождём, вдруг всё пройдёт, это ведь началось не так давно. Но я обязательно подумаю. — Я всегда стараюсь не волновать маму, она и так всегда пытается понять меня и пойти мне на встречу, даже если дело касается вечеринок и прогулок допоздна. Мама быстро кивает, будто ожидала такого ответа.
Весь вечер я болтала по телефону с Зои о том, как к ней подкатывал очередной красавчик, как отец отчитал её за очередную вечеринку и о том, чем займёмся завтра, ведь наконец-то выходной. Отец сегодня задерживается на работе, впрочем, как всегда, ведь если ты хороший инженер, то и работы у тебя по горло.
Я помогаю маме отмывать Бон от последствий его раскопок. Мама выглядит усталой, но я не спрашиваю о её работе. Она уже давно работает детективом в местном суде, но раньше она никогда не была столь утомлённой. Всё дело в новом деле, о котором она мне ничего не рассказывает, чтобы «отгородить от ненужной информации». Единственное, мне известно, что она выступает в защиту какого-то молодого парня и дело затягивается уже на десять месяцев. Видимо и из-за стресса мои родители почти каждый вечер ругаются, порой даже из-за малейших пустяков. К сожалению, люди не могут без драмы, без ссор, интриг и разрушительных мыслей в голове. Это и делает нас людьми, столь ироничными, эмоциональными и живыми.
Стрелка на часах за двенадцать, я отправляю Френку сообщение с пожеланием «Доброй ночи» на что получаю ответ с кучей сердечек, и всё-таки решаюсь попробовать уснуть...
Примерно вот так люди представляют обычную жизнь каждого подростка, но правда в том, что совершенства не существует. Хотя есть ли стандарты этого идеала? Жить богато,не показатель счастья, а само счастье не значит достаток. И даже имея и то, и другое, человек всегда будет хотеть большего от этого мира. Я чувствовала себя самой счастливой девушкой, но поняла это лишь тогда, когда было уже поздно.Конечно, я даже не подозревала, что сегодня мне не будет сниться кошмар, зато в эту ночь вся моя жизнь начала медленно переворачиваться...