Глава 12. Подсолнух под небосклоном
«Где-то между милашкой и абсолютной мразью», – говорили они.
А мне он показывал самые сокровенные уголки своей души...
* * *
Оливия Кошер
«Сессия прошла, болезнь тоже. Моя жизнь вернулась в прежнее русло. Ну и, что дальше?» – размышляла я, сидя в университетской библиотеке и ожидая Мэдисон. Девушка явно не укладывалась в назначенное ей же время.
Здесь очень тихо и уютно. Запах новых книг вперемешку с ароматом цветов и панорамный вид из окна очаровывают меня каждый раз, как я прихожу сюда и усаживаюсь за свой уже привычный деревянный столик перед стеклянным проёмом. В некоторых местах потёртый временем, а где-то и постояльцами, имеющий ручную резьбу от одного из студентов. Людей в помещении совсем мало, они то скрываются где-то за громоздкими стеллажами, то ложатся на стулья вздремнуть. Словно это какая-то пустыня, наполненная светом, книгами и фикусами, стоящими на каждом читательском столе.
Жаль, конечно, что я прихожу не читать, а сбежать от кого-то или чего-то, но всё же.
Я достала блокнот и карандаш, чтобы запечатлеть красоту представленного передо мной пейзажа и счастливо проходящих людей. Левая рука начала плавно водить по бумаге, оставляя за собой след грифеля и творческий порыв, обязующий порадовать глаза художника.
— Вау, как красиво! — пронеслось над моей головой настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте, немного покалечив пятую точку.
Передо мной стоял парень, ослепляющей своей лучезарной улыбкой и золотыми волосами. Попадая под лучи солнца, они, казалось, переливаются драгоценными украшениями пирамиды Хеопса. Или прямо как подсолнухи, только-только распустившиеся под ясным небосклоном. А эти глаза, цвета морского тумана? Такие же глубокие и бесцветные, как море, готовое принять моряков с распростёртыми объятиями. Весь этот образ дополняли ямочки, красовавшиеся в уголках потресканных губ.
Я сейчас просто бесцеремонно пялюсь на парня, которого впервые в жизни вижу, и прекрасно понимаю, что пялюсь, но продолжаю это делать без капли зазрения совести. Он как с обложки. Так по-простому, но так...
— Так красиво... — я нечаянно произнесла вслух последнюю фразу своих умозаключений. И сразу же пожалела об этом.
Чувствуя, что щёки наливаются румянцем, я отвернулась от незнакомца спиной, делая вид, что очень занята, и вообще всем видом показывая и намекая на его уход. Давай, уходи уже.
— Как прямо. Спасибо, я польщён, — проговорил юноша и сел рядом, выжидающе смотря в блокнот. Его взгляд так и говорил: «Рисуй, я жду».
И я бы продолжила, если бы не Мэдисон.
— Дорогая, ты мне по гроб должна! — со смехом произнесла рыжая. — Ты обязана была встретить студента по обмену, помнишь? — девушка кивнула в сторону блондина, выжидающе сидящего на деревянном стульчике.
Я вновь окинула взглядом незнакомца, только уже со смущением, а с шоком и раскаянием.
— Ничего страшного. Мне повезло, что я случайно наткнулся на эту любезную особу, — сероглазый кивнул в сторону моей подруги.
Парень, поверь, она это сделала не из-за большого сердца и любви к людям, а чтобы позлить Питера, если бы он увидел её с тобой.
— Прости, я забыла про тебя, — я виновато опустила голову, прожигая взглядом стол, и прикусила внутреннюю часть губы.
— Да ладно, хватит извинений. Главное, что сейчас вспомнила, — новый знакомый улыбнулся во все тридцать два зуба. — Меня зовут Александр Кошкин. Можно просто Алекс.
— Я Оливия Кошер, приятно познакомиться. Какая необычная фамилия у тебя, — удивилась я, оставляя в покое искусанную плоть.
— Милая, он по обмену, на то она и «необычная», — высказала Тейлор, и эти двое рассмеялись. Сколько мне ещё позориться прикажите...
— Я из России, — выдал Алекс, немного отойдя от смеха.
Да, он явно не вписывается в окружающую обстановку, это видно.
— Ребята, вы тут общайтесь, а я пошла. Меня Питер ждёт! — девушка подмигнула мне и скрылась за стеллажами с книгами.
— Питер — это... — начала вводить я студента в курс дела, но меня перебили.
— Я знаю, кто это. Ты, Мэдисон, Питер и Ник. Она мне рассказала о вас, ребята, — с точно таким же успехом Тейлор могла рассказать и об университете, не утруждая меня это делать.
— Тогда давай я покажу тебе здание? — предложила я, начав складывать карандаши в пенал, который в ближайшем времени будет валяться на дне небольшого рюкзачка.
— Я не против, — после этих слов мы вышли из обители тишины и направились по шумным улочкам студенческой жизни.
* * *
— Кстати, это правда, что у вас по дорогам медведи просто так расхаживают? — после работы в качестве гида я уже не стеснялась задавать и такие вопросы.
— Блин, что за чушь? Нет, конечно, — Алекс отвечал на все мои вопросы, даже на самые глупые и несуразные.
Не считая первые минуты знакомства, с этим парнем не возникало чувства неловкости, будто я знакома с ним уже много-много лет. Он как брат, которого у меня никогда и в помине не было.
— Я слышал, у вас тут ежегодно проводится выставка студентов-художников? — неожиданно спросил блондин, оглядываясь по сторонам.
— Да, только не у нас, а на художественном факультете, — а ведь и я там могла учиться, рисовать, участвовать в разных мероприятиях. — Но участвовать могут студенты с разных факультетов.
Это очень престижный конкурс, на который приезжают самые важные шишки критики. Победители получают стипендию на обучение в одном из лучших ВУЗов мира — «Royal College of Art», расположившийся в Великобритании, Лондон. Простые же участники могут вечно гордиться тем, что были удостоены вниманием великих критиков мира искусства.
— И когда он?
— М-м-м... Примерно через три месяца? А что, ты интересуешься живописью? — правда, ему бы подошёл больше образ модели, чем художника.
— Если бы. Мой брат интересовался искусством и прочим, вот и подсадил на всякие там выставки, — Алекс слабо улыбнулся. Будто бы он вспомнил то, что не хотел. То, что саднит сильнее, чем маленькая царапинка на сгибе пальца.
— Почему ты так резко расстроился? Я спросила то, что не должна была? — неужели это то, что нельзя спрашивать вот так запросто?
— Нет, просто мы знакомы с тобой без недели час, и вот так раскрывать все карты сразу — довольно скучно и обычно, — лучезарная улыбка вновь вернулась на лицо парня. — Кстати, забыл сказать, мне очень нравится твоё имя — Оливия... Ты знаешь, что оно обозначает? — юноша вопросительно посмотрел на меня и, не дождавшись какой-то реакции с моей стороны, сам ответил на этот вопрос. — Мирная и несущая мир.