Глава 3
Сара и Лэндон переехали в квартиру Эльсгардов, меньше, чем через месяц. И, устоявшаяся жизнь Нины, изменилась в мгновение ока. Нужно было считаться с новыми жильцами, их стилем жизни, их желаниями. Но, ради счастья отца, Нина была готова терпеть почти все, кроме, пожалуй, того, что Лэндон торчал в ванне по полчаса, каждое утро, и из-за него, она стала вечно опаздывать в школу.
Утром в четверг, прибыли оставшиеся вещи из дома Пирсов и пока Сара с Пером расплачивались за доставку, Нина и Лэндон таскали коробки в дом.
— Могла бы взять и побольше. — хмыкнул Лэндон, заметив в руках Нины коробку с настольной лампой.
Нина посмотрела на него. Сам Лэндон держал в руках большую коробку.
— Я вообще не должна таскать твои вещи, неблагодарный блондин. — заметила Нина. — Однако, я помогаю.
— Сестре положено. — усмехнулся Лэндон.
— Не называй меня так. — зло буркнула Нина. — И вообще, откуда я знаю, что в твоей коробке не подушки, а?
Они подошли к квартире, и, потолкавшись у входа, вошли внутрь.
— Ну, на. Подержи. — Лэндон протянул ей прямоугольную коробку, что держал в руках.
Нина поставила коробку с лампой на пол и протянула руки к коробке Лэндона. Взяв ее, она тут же уронила ее на пол.
— Что это?! — спросила Нина, едва успев убрать ногу, от приземлившейся на пол коробки.
— Кирпичи. — усмехнулся Лэндон, подняв коробку и относя ее наверх, в свою новую комнату.
Потирая руки, Нина спустилась вниз.
Они с Лэндоном стаскали еще несколько коробок, и когда Сара подозвала сына, Нина подошла к отцу.
— Мне пора. — сказала она. — Надо успеть на школьный автобус, ведь кое-кто разбил мою тачку.
Нина злобно покосилась на Лэндона.
— Может Лэндон тебя отвезет? — спросил отец, повернувшись к парню.
— Я тачку на покраску отогнал. — Лэндон сделал виноватое лицо и развел руками. — Пришлось, после той случайности...
Нина закатила глаза. Ах, бедный, несчастный блондин...
— Я бы отвезла вас, но сама опаздываю... — сказала Сара, посмотрев на часы.
— Не парься. — Лэндон дружески похлопал мать по плечу. — Меня один друган подбросит.
— Возьмите и Нину. — велела Сара.
— Нет, нет, нет! — запротестовала Нина. — Я с Джун договорилась. Она меня будет ждать на остановке.
— Вы и Джун можете взять. — заметила Сара, посмотрев на сына.
— Да там всего два места, мам. — усмехнулся Лэндон. — У Джо спортивная тачка.
— Я могу отвезти тебя. — Пер тоже посмотрел на часы. — Правда, и я опаздываю... Надеюсь, Джессика уже пришла.
— Не надо, не надо. — отмахнулась Нина. — Говорю же, Джун ждет меня.
— Ну, хорошо. — улыбнулся Пер.
— А ты не узнавал, когда будет готова моя машина? — спросила Нина, посмотрев на отца.
— Сегодня узнаю. — ответил тот. — Что-то я закрутился.
— А то, она почти месяц в ремонте. — Нина вновь злобно покосилась на Лэндона.
— Я уверен, что ее скоро починят. Не переживай. — улыбнулся Пер дочери и добавил, кивнув на Лэндона: — И я уверен, он не специально.
— Конечно не специально. — хмыкнул Лэндон, проходя мимо с последней коробкой. — Зато, твой сэндвич я съел специально! — прошептал он, наклонившись к Нине.
Нина возмущенно ахнула.
— Тот, что был с салями и салатиком?! — она невольно последовала за Лэндоном. — За что ты так меня ненавидишь?!
Лицо Нины сделалось несчастным.
— Это месть. За то, что ты меня тогда пнула! — воскликнул Лэндон. — Прямо по коленке! Чуть инвалидом не сделала!
— Потому что ты разбил мою машину!!! — всплеснула руками Нина.
— Не специально же!
— Я тоже тебя не специально пнула! Это было моей первой реакцией.
— И за это, я сегодня съел твой сэндвич.
Лэндон посмотрел на Нину, остановившись перед подъездом.
— И он был очень вкусным! — закатил глаза Лэндон.
Нина горестно простонала.
Лэндон ткнул Нину пальцем в нос, и та с отвращением отмахнулась от его руки.
— Смотри, милый, они уже ссорятся, как настоящие брат и сестра. — шепнула Сара Перу, глядя на детей, которые переругивались у входа в подъезд.
— Сделай себе новый сэндвич, психованная! — воскликнул Лэндон.
— Салями закончилась! — отозвалась Нина.
— Потому что я съел всю палку! — расхохотался Лэндон злобным смехом, запрокинув голову.
Нина от возмущения открыла рот.
— Да там же килограмм был, пергидрольный, ты, идиот!
— И было очень вкусно!
— Точно, как брат и сестра. — кивнул Пер.
***
Чуть не опоздав в школу, Нина запыхавшись влетела в класс и уселась рядом с Джун.
— За тобой что кто-то гнался? — поинтересовался парень, сидевший сзади.
Нина обернулась.
Это был Тофер — симпатичный и милый отличник. Он всегда был опрятно одет, а его кудрявые, темные волосы были аккуратно причесаны.
— Да нет. — улыбнулась Нина. — Просто опоздала на автобус.
Тофер улыбнулся белоснежной улыбкой.
— А я ждала тебя. — хмыкнула Джун.
— Вы домашку сделали? — поинтересовался Тофер. — Мистер Холл давал вопросы по произведению...
— А что, списать хочешь? — вновь хмыкнула Джун.
— Я все сделал. — обиженно ответил Тофер. — Нина. — он смущенно улыбнулся ей. — Давай сверим наши ответы.
— Давай. — широко улыбнулась Нина, ища свою тетрадку.
— О, боже, я в царстве ботаников! — простонала Джун, закатив глаза.
— Здорово. — в класс вошел Лэндон, пожимая руки некоторых ребят.
— Эй, Лэндон. — крикнул кто-то из девчонок.
— Привет. — махнул ей Лэндон.
Он прошел мимо Нины и сел за последнюю парту, закинув свою сумку прямо на стол.
На его глазах были темные очки, а в руках надкушенный хот—дог, который он не торопился доедать.
Вслед за Лэндоном вошел еще один парень, насколько знала Нина, его звали Джо. Он был в футбольной команде вместе с Лэндоном. Так же пожав руки парней, и улыбнувшись девчонкам, Джо уселся рядом с Лэндоном и притянув сумку того к себе, уронил на нее голову.
— Что этот придурок тут делает? — спросила Нина, обернувшись и поглядев на Лэндона.
Заметив, что Нина на него смотрит, Лэндон широко улыбнулся, продолжая пережевывать хот-дог, и отсалютовал ей.
Нина поморщилась.
— Ты про своего брата? — спросил Тофер, тоже посмотрев на Лэндона.
— Он мне не брат. — сквозь зубы проговорила Нина.
— Слишком хорошенький, чтобы быть братом. — улыбнулась Джун, посмотрев на Лэндона.
Тот лениво помахал ей, и Джун махнула в ответ.
— Слишком тупой, чтобы быть моим братом. — сказала Нина.
— У нас есть несколько общих предметов. — сказал Тофер. — Литература и писательское дело, в том числе.
— Разве раньше он был в нашем классе по литературе и писательскому делу? — Недоверчиво посмотрела на Тофера Нина.
— Я слышала, что их преподша ушла в декрет. — ответила Джун, вместо Тофера. — Холл взялся и за них.
— Класс! — всплеснула руками Нина.
Лэндон тем временем достал из кармана наушники и, подключив их к телефону, принялся слушать музыку.
Нина неодобрительно посмотрела на него, качая головой.
— Так что там насчет ответов? — Тофер вопросительно посмотрел на нее.
— Ах, да! — опомнилась Нина, открывая тетрадь.
По окончанию уроков, Нина отправилась в магазин. Джун, которой было нечем заняться, пошла вместе с ней.
— Он меня бесит. — сказала Нина.
— Лэндон?
— Ну, а кто еще. Еще никто и никогда не бесил меня так сильно. Он облил меня грязью, облил меня кофе, разбил мою тачку, сожрал мой сэндвич с салями! С салями, представляешь!
— Какой нахал! — притворно возмутилась Джун.
— Именно! — не заметив сарказма, кивнула Нина.
Они с Джун вошли в магазин. За прилавком стояла высокая девушка, с длинными, прямыми волосами цвета карамели. Нина всегда хотела иметь такие же волосы, достающие до поясницы. Но ее волосы вились и с трудом выпрямлялись. И росли они, максимум чуть ниже плеч. Заметив их, девушка за кассой улыбнулась.
— Привет, Джесс. — поздоровалась Нина, заходя за прилавок.
— Привет, Нина. — Джессика чуть сдвинулась и принялась искать свою сумку под прилавком.
— Привет, Джессика. — поздоровалась и Джун, подтаскивая высокий стул к прилавку.
— Привет, Джун. — Джессика выглянула из-под прилавка. — Классная прическа. — заметила она.
Джун самодовольно улыбнулась.
Она обожала менять прически. То это было рыжее каре, то длинные наращенные, светлые волосы. Последние несколько месяцев подруга щеголяла с короткой стрижкой.
— Нина. — обратилась к Нине Джессика. — Мистер Эльсгард сказал, что сдвинул твои выходные на завтра и послезавтра.
— Класс. — ответила Нина. — А сам-то он где?
— Что-то насчет священника... — задумчиво протянула Джессика. — Его невеста позвонила, и он уехал.
Нина покачала головой.
— Ты не против, что поработаешь одна? — спросила она у Джессики.
— Нет-нет. — отмахнулась Джессика. — Мистер Эльсгард дал мне дополнительный выходной за это. Поэтому тебе потом три дня одной работать. И, он просил передать, что передвинул твои выходные, потому что вы будете красить гостиную.
У Нины от негодования открылся рот.
— Ну, я побежала, у меня вот-вот начнутся пары.
Джессика махнула им и выпорхнула из магазина. Нина перевела беспомощный взгляд на Джун.
— Он дал мне два выходных, чтобы я работала дома, а потом три дня, работала одна в магазине! — всплеснула руками она.
— Но, ведь тебя беспокоит вовсе не это. — слабо улыбнулась Джун.
Нина тяжело вздохнула.
— Не это. — тихо сказала она. — Я уверена, что красить гостиную, идея Сары. Но зачем? Там итак все хорошо.
— Она хочет, что бы дом был их с Пером, чтобы они вместе обустроили его как семья. — мудро заметила Джун.
— Да, но... — Нина вздохнула. — Мне это не нравится. Я считаю, что в отношениях супруги, ну пусть они еще не супруги, но должны искать компромисс. Уважать друг друга. А папа... Он словно прогибается под нее. Не знаю. Надеюсь, что я ошибаюсь. Я бы не хотела, чтобы кто-то прижал его каблучком.
— Поговори с ним. — пожала плечами Джун.
— Не могу. — отозвалась Нина. — Тогда он решит, что я имею что-то против Сары. А ведь я не имею. Она мне нравится. Я просто не хочу, чтобы все менялось. Слишком многое происходит.
— Но, так или иначе, все будет меняться. — сказала Джун. — А вдруг Пер и Сара решат завести еще ребенка?
— Ты шутишь? Саре уже тридцать шесть и...
— Саре всего тридцать шесть. — поправила ее Джун.
— Ты не дала мне договорить. — Нина с упреком посмотрела на подругу.
Та взмахнула рукой, позволяя Нине продолжить.
— Саре уже тридцать шесть и у нее есть почти взрослый ребенок. Неужели, после такого, как блондин, она все еще хочет детей? Будь у меня такой сын, я бы не стала больше заводить детей.
— Ну-у... — протянула Джун. — Не думаю, что Сара разделяет твою точку зрения. Лэндон ведь ее малыш. — усмехнулась она.
— Он ходячее недоразумение. — фыркнула Нина. — Блондинистое ходячее недоразумение.
— Но, очень привлекательное. — добавила Джун.
— Из-за него, я по утрам опаздываю на автобус. — фыркнула Нина. — Мне нужно вставать в пять утра, чтобы успеть в ванну раньше него. Что он там делает по полчаса... — Развела руками она.
— Ну-у... — усмехнулась Джун, отведя глаза.
— Не вздумай продолжать! — поморщилась Нина, погрозив подруге пальцем.
Джун рассмеялась.
— Может быть, мистер Эльсгард, как Росс в «Друзьях», назовет не то имя на свадьбе?
Нина фыркнула.
— Я бы на это не надеялась.
***
Когда Нина вернулась домой, в квартире было пусто и темно. На кухне было приоткрыто окно, и квартира была наполнена свежим ночным воздухом.
Нина мысленно порадовалась. В последнее время, побыть в одиночестве, для нее стало редким удовольствием. Кто-то всегда был дома. Смотрел кино в гостиной или готовил на кухне. Обедал в столовой или сидел в туалете...
Нина чувствовала себя такой уставшей, что у нее даже не было сил включить свет. Она побрела на кухню и открыла холодильник, выбирая, что бы такое съесть, чтобы не надо было готовить.
— Поможешь с литературой? — послышался голос сзади, и Нина вздрогнув, выругалась.
Лэндон включил настольную лампу, и, обернувшись, Нина увидела его.
Он сидел за кухонным столом в окружении книг с большими наушниками на шее, а светлые патлы, свешивались над тетрадью.
— Не знал, что ботаники так выражаются. — ухмыльнулся Лэндон.
— Нельзя же так пугать! — отозвалась Нина, вновь поворачиваясь к холодильнику. — Ты что уроки в темноте делаешь?
Она обернулась.
— Я слушал аудио книгу. — сказал Лэндон. — В темноте проще сосредоточится. Отключаешь зрение и полностью погружаешься в чтение.
— Я бы не назвала это чтением. — хмыкнула Нина. — Эй, блондин! — позвала она.
Лэндон поднял голову.
— У меня вообще-то имя есть. — напомнил он.
— Да-да. — отмахнулась Нина. — Гляди сюда.
Она взяла из холодильника сэндвич, обернутый в пищевую пленку, и указала на приклеенную к нему бумажку.
— Что здесь написано? — спросила Нина.
— Нина Э. — прочитал Лэндон.
— Точно! — притворно восхитилась Нина его талантом к чтению. — А кто у нас Нина Э.?
— Ты? — Лэндон посмотрел на нее как на идиотку.
— Снова угадал! — вновь притворно восхитилась Нина, а затем, хмуро посмотрев на Лэндона, сказала: — Его не есть!
Лэндон лишь рассмеялся.
— Так ты поможешь с литературой?
Нина вытащила из холодильника другой сэндвич и, положив его на стол, достала соусы.
— Ммм... — задумчиво протянула она, тряся кетчуп. — И я думаю... Мой очевидный ответ... Это – нет.
Нина мило улыбнулась, наливая в сэндвич кетчуп и горчицу. Лэндон прищурился, глядя на нее.
— Да, ладно брось. — он очаровательно улыбнулся, откинув назад челку. — Ты отличница.
А я не врубаюсь...
Нина скептически посмотрела на него.
— И что, обычно эта фигня срабатывает? — спросила она.
— Какая фигня? — вновь улыбнулся Лэндон.
— Эта вот фигня. — Нина изобразила Лэндона, отбрасывающего челку и оскалилась, как собака.
Лэндон прищурился.
— Ну, обычно срабатывает. — признался он.
Нина усмехнулась.
— Да ладно, слушай, я просто не въезжаю. Была тут какая-то телка Розалина, Ромео ныл-ныл по ней, друзей всех задолбал, а потом взял и втрескался в Джульетту. Так кто вообще та телка была, и нафига она в рассказе?
Нина хмуро посмотрела на Лэндона.
— Во-первых, это пьеса, блондин, — поправила она. — во-вторых, Розалина – первая любовь Ромео. Она не ответила ему взаимностью. Ведь в реальной жизни так обычно и случается. Мы влюбляемся в нежном возрасте и думаем, что свет клином сошелся на этом человеке. Но потом наша настоящая, истинная любовь находит нас. И мы осознаем, насколько незначительным было все прежде. Так и Ромео, встретив Джульетту, позабыл о Розалине.
Лэндон озадаченно посмотрел на Нину, которая слабо улыбалась.
— Бред какой-то. — сказал он.
Нина вновь хмуро посмотрела на него.
— У меня есть девушка. — сказал Лэндон. — Она моя первая любовь и я точно знаю, что не западу на другую.
Нина усмехнулась.
— Ты просил помочь, я помогла. И учти, это было одолжение, блондин.
Лэндон фыркнул и потянулся за сэндвичем.
— Руки убрал от моего сэндвича! — воскликнула Нина так, что парень вздрогнул.
А Нина, взяв сэндвич, отправилась к себе.
На следующий день, на уроке литературы и писательского дела, мистер Холл объявил, что разобьет класс на команды по четыре человека для подготовки совместного проекта.
— Итак, я подготовил список. — сказал он. — Кто у вас староста класса в этом году?
Нина, довольно улыбнувшись, подняла руку.
— Ну, кто бы сомневался. — улыбнулся мистер Холл, взяв классный журнал и лист с оценками за последнюю контрольную.
Пробежав глазами по оценкам, мистер Холл обратился с просьбой к Нине:
— Нина, будь добра, переставь оценки в журнал.
— Конечно, мистер Холл. — улыбнулась та, беря красную ручку из своего пенала.
Ей ужасно нравилось все, что было связанно с работой старосты. Даже переставлять оценки в журнал заставляло Нину чувствовать себя гораздо более значимой.
— Мистер Холл. — вдруг подняла руку Нина.
— Да? — обернулся учитель.
— Вы знаете мою фамилию? — поинтересовалась Нина, мило улыбнувшись ему.
Мистер Холл непонимающе улыбнулся.
— Я тебя три года учу, Эльсгард. — сказал он. — Конечно, я знаю твою фамилию. А в чем дело?
— Дело в том, — до отвращения вежливым тоном сказала Нина, поднявшись из-за парты и подходя с журналом к учителю. — что вы неверно написали Эльсгард.
— Разве? — удивился мистер Холл.
— Вы упустили диакритический знак. Кружок над буквой А. — сказала Нина, указав на свою фамилию в журнале.
— Это важно? — удивился мистер Холл.
— Мистер Холл, — притворно рассмеялась Нина. — если бы я читала вашу фамилию, как Халл, вам бы это понравилось?
— Мистер Халк. — шепнул Лэндон, пихнув друга Джо, и они вместе заржали.
— Кого хочешь, достанет. — усмехнулась Джун, переглянувшись с Тофером.
Синтия, девчонка с большим ртом, жевавшая жвачку сидя на задней парте, посмотрела на свою подружку Агнесс, притворно зевнув.
Мистер Холл под строгим взглядом Нины, выглядел скорее как студент на экзамене, нежели как преподаватель.
— Не понравилось бы. — ответил он. — Позволишь?
Мистер Холл взял ручку из рук Нины и посмотрел на нее, словно ожидая одобрения. Нина кивнула. Учитель исправил ошибку в журнале и довольная Нина, вернулась на место.
— Что у меня там? — Джун заглянула в журнал, через плечо Нины. — Двойка?!
Нина сочувственно улыбнулась ей.
— Эй, смотрите-ка! — воскликнула она. — Мы с Тофером оба получили отлично!
Она повернулась к улыбающемуся однокласснику и протянула ему руку. Тофер дал ей пять.
— Ботаники. — обиженно проворчала Джун.
Мистер Холл тем временем продолжал разбивать класс на команды.
— Макдональд, Уилсон, Джонсон и Джексон. Вы команда номер три. Трент, Грейс, Майер и Блэквуд. Команда номер четыре. Рид, Коллинз, Эльсгард и Пирс. Команда номер пять...
Нина обернулась.
В ее команде была Джун Рид, Тофер Коллинз и...
— Нет! — простонала она.
Мило улыбнувшись, Лэндон поднялся с задней парты и уселся рядом с Тофером.
— Лэндон Ли Пирс — готов к труду. — объявил он, разваливаясь на стуле и доставая из сумки банан.
— Ты все время ешь?! — поинтересовалась Нина, подняв брови.
Лэндон с набитым ртом, покачал головой.
— Мамочка сложила мне покушать в ланч-бокс. — прошамкал он, широко улыбаясь. — Сейчас такой возраст... Мальчик вечно хочет кушать.
Пережеванные кусочки банана повалились у него изо рта и с лицом полного отвращения, Нина отвернулась.
— Задание к понедельнику, выбрать любое произведение из тех, что мы прошли, и поставить по нему сценку. Будет оцениваться ваша подготовка и умение работать в команде. — сказал мистер Холл.
— А как насчет актерских талантов? — поинтересовалась Синтия, вскинув руку.
— Они тоже учтутся. — кивнул мистер Холл. — Однако, отдельной оценки за актерский талант, конечно же, не будет.
Синтия переглянулась с Агнесс и презрительно фыркнула.
— Хочешь банан? — Лэндон протянул надкусанный банан Тоферу.
— Эээ... Нет, спасибо. — скованно улыбнулся тот, помахав рукой.
Лэндон пожал плечами.
— Так. — Нина с важным видом повернулась к парням и дернула Джун.
— Чего? — та тоже обернулась.
— Ты знаешь, что мы завтра красим гостиную? — спросила Нина у Лэндона.
Тот согласно покачал головой.
— Давай успеем все за завтра. Чтобы в воскресенье, можно было спокойно готовить сценку. Вы ребята, — Нина указала на Тофера и Джун. — придете к нам и...
— А почему ты все решаешь? — поинтересовался Лэндон, кладя перед собой корочку от банана и наклоняясь на стол. – Кто назначил тебя решалкой?
Джун прыснула, зажав рот ладошкой, а Нина сузила глаза глядя на Лэндона.
— Может, я решаю, потому что хорошо учусь и у меня есть лидерские качества, а ты только сидишь и жрешь?
Нина вопросительно подняла брови. Лэндон с вызовом смотрел на нее.
— Можешь выбрать произведение. — предложила Нина, решив, что она может позволить себя пойти на небольшой компромисс.
— А я что знаю, какие мы прошли? — поинтересовался Лэндон.
— Что и требовалось доказать. — снисходительно улыбнулась Нина.
— О, может нам взять «Гамлета»? — с воодушевлением предложил Тофер.
Нина улыбнулась.
— Это отличная...
— Я его не читал. — покачал головой Лэндон.
— А ты читал хоть что-то, кроме состава туалетного освежителя воздуха? — поинтересовалась Нина.
— «Ромео и Джульетту». — улыбнулся Лэндон.
— Буду честной... — подала голос Джун. — Я тоже не читала «Гамлета».
— Ребята! — всплеснула руками Нина.
— Но, я смотрела «Ромео и Джульетту». И старую версию и ту, где ДиКаприо. — похвасталась Джун.
Нина закатила глаза.
— Приходите в воскресенье к десяти. — велела она. — Начнем репетировать.
— Чего?! — в унисон воскликнули Лэндон и Джун.
— Я не могу так рано! — запротестовала Джун.
— Я тоже буду спать! — воскликнул Лэндон.
Нина строго посмотрела на них.
— Так поставьте себе будильники! — развела руками она. — Воскресенье. В десять!
— Я приду. — улыбнулся Тофер.