Курортный роман

Весна в Лондоне наступает нежно, как первая улыбка утра. Город, закутанный в серый туман и холодные дожди зимы, начинает пробуждаться, словно великан, медленно и величественно поднимающийся из долгого сна. Воздух постепенно наполняется свежестью и лёгкостью, в нём начинает улавливаться едва заметный аромат цветущих деревьев и мокрой земли.

Солнце, казавшееся таким редким гостем в зимние месяцы, теперь светит все ярче, проливая золотые лучи на улицы и здания. Его свет проникает в узкие переулки, пробивается сквозь кроны деревьев и отражается в реках и каналах, заставляя воду мерцать тысячью искр. В эти дни Лондон словно обретает новое дыхание, наполняясь светом и жизнью.

Парки и скверы оживают, как будто невидимый дирижёр взмахнул своей палочкой. На газонах появляются первые яркие пятна цветов: нарциссы, крокусы и тюльпаны распускаются, создавая красочные ковры. Птицы возвращаются из своих зимних путешествий, их пение становится все громче, придавая городу мелодичное сопровождение. В каждом уголке слышится радостное чириканье и щебет, звуки, которые приносят с собой ощущение обновления и надежды.

На улицах и в кафе появляются люди, сбрасывающие тяжелые зимние пальто и шарфы. Лондонцы гуляют по набережным Темзы, наслаждаясь первыми теплыми днями, сидят на террасах кафе с чашкой кофе, наблюдая за проходящими мимо. Вечерами, когда свет дня плавно уступает место мягкому сумеречному освещению, город окутывается уютной атмосферой, приглашая к неспешным прогулкам и тихим разговорам.

Лондон весной — это гармония старого и нового, природы и городской жизни. Это время, когда город становится по-настоящему живым, приветствуя каждый новый день с открытым сердцем и распростёртыми объятиями.

***

Я сидела за своим рабочим столом, задумчиво глядя на экран компьютера, пытаясь сосредоточиться на отчетах и задачах, накопившихся за неделю. За окном офиса, сквозь огромное стекло, медленно просачивался свет весеннего дня, принося с собой легкость и ощущение обновления. Но мое внимание постоянно отвлекалось на другую сторону офиса.

Там, у кофейного аппарата, стоял Аарон. Сегодня он особенно светился: рядом с ним была его девушка Элис. Они разговаривали, смеясь и обменивались нежными взглядами, словно весь мир сузился до их маленькой вселенной.

Элис, с её мягкой улыбкой, казалась воплощением весеннего света, который проникал в наш офис. Она была очаровательна в своей простой элегантности и несла в себе спокойствие и уверенность. Они разговаривали о чем-то, что заставляло их смеяться, и это смех звучал как музыка на фоне приглушенного офисного шума.

Я поймала себя на том, что смотрю на них с легкой завистью. Их взаимное тепло и радость, которые они излучали, были заразительны. Они, казалось, находили удовольствие в каждой минуте, проведенной вместе, и это было что-то, чего мне так не хватало в последнее время.

Я отвела взгляд от Аарона и Элис, снова пытаясь сосредоточиться на своих задачах. Однако моё внимание снова быстро переключилось. На другом конце офиса, у окна, я заметила Гарри. Он разговаривал с одной из наших новых сотрудниц, блондинкой, чье имя я пока не запомнила.

Гарри, высокий и атлетичный, с короткими темными волосами и улыбкой, которая могла растопить любое сердце, всегда умел привлечь внимание. Он был одним из тех людей, к которым тянутся другие, благодаря его обаянию и чувству юмора. Сегодня он выглядел особенно оживленным, а его глаза сверкали, когда он что-то рассказывал своей собеседнице.

Блондинка, с которой он разговаривал, была молодой женщиной с яркими голубыми глазами и лёгкой улыбкой на губах. Её длинные волосы спадали мягкими волнами на плечи, и она, казалось, наслаждалась каждой секундой общения с Гарри. Они стояли близко друг к другу, и её смех звенел в воздухе, когда Гарри рассказывал очередную шутку или забавную историю.

Я наблюдала за ними, чувствуя лёгкое любопытство и, возможно, даже немного зависти. Их лёгкость и непринужденность, с которой они общались, напоминали мне о том, как важно уметь наслаждаться моментами и находить радость в простых вещах. Гарри всегда умел это делать, и, похоже, он нашёл собеседницу, которая могла соответствовать его энергичности и жизнерадостности.

Отведя взгляд, я вновь погрузилась в свои мысли. Весенний день продолжал освещать офис, и я не могла не заметить, как атмосфера вокруг меня наполнялась светом и жизнью. Все эти маленькие моменты, свидетелем которых я была сегодня, напоминали мне о том, что весна — это время обновления и новых начинаний.

Мой телефон вибрировал, привлекая мое внимание. Быстрый взгляд на экран показал сообщение от Скарлетт. Я быстро разблокировала телефон и прочитала:

Скарлетт: «Кейла, помоги! Я в панике! Не могу найти ведущего на свадьбу, а дата уже близко!»

Я почувствовала, как по моему телу пробежала волна беспокойства. Представив себе Скарлетт, вероятно, бегающую по квартире и пытающуюся дозвониться до разных агентств, я тут же ответила:

Кейла: «Эй, не паникуй! Мы что-нибудь придумаем. Ты уже проверила все агентства, которые мы обсуждали?»

Скарлетт: «Да, все заняты! Что мне делать? Я уже не знаю, куда еще звонить!»

Я задумалась, пытаясь вспомнить все возможные варианты. Ведущий на свадьбе был важной частью мероприятия, и я понимала, почему она так переживает. Внезапно мой телефон снова завибрировал. Новое сообщение от Скарлетт:

Скарлетт: «Знаешь, Кейла, я думала... Может быть, ты сможешь провести нашу свадьбу? Ты так хорошо знаешь нас с Зейном и умеешь говорить красиво.»

Мои глаза расширились от удивления и страха. Я всегда избегала больших публики, боясь говорить перед большим количеством людей. Я каждый раз нервничала, выходя к доске в школе. Нервничала, выступая с докладами на конференциях в университете. Защиту диплома я до сих пор стараюсь забыть. И никакие советы, чтобы представить всех голыми, не помогали. В моменты публичных выступлений я всегда краснела, путала слова местами и иногда заикалась.

Мысль о том, чтобы быть ведущей на такой важной церемонии, ужасала меня. Но я не могла разочаровать свою подругу, особенно сейчас, когда она так нуждалась в помощи. Я набрала ответ, стараясь скрыть свой страх:

Кейла: «Ого, это большая ответственность. Ты уверена, что я справлюсь?»

Скарлетт: «Конечно, уверена! Ты самая лучшая! Пожалуйста, подумай об этом.»

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Мои пальцы дрожали, когда я печатала ответ:

Кейла: «Хорошо, я подумаю. Не волнуйся, что бы ни случилось, мы найдем решение.»

Скарлетт: «Спасибо, Кейла! Я знала, что могу на тебя положиться.»

Я отложила телефон и попыталась вернуться к работе, но мысли о предстоящей задаче не покидали меня. Страх перед публикой все еще держал меня в плену, но ради Скарлетт и Зейна я должна была найти способ преодолеть его.

Остаток рабочего дня прошел как в тумане. Мои мысли постоянно возвращались к разговору со Скарлетт и ее просьбе стать ведущей на свадьбе. Я сидела за своим рабочим столом, окруженная бумагами и документами, но никак не могла сосредоточиться на своих обязанностях. Мне казалось, что все вокруг занимались своими делами с такой легкостью, в то время как я боролась со своими страхами.

Мой телефон снова завибрировал. На этот раз это было не сообщение от Скарлетт, а уведомление о новом письме. Я быстро пробежала глазами по содержанию, стараясь вникнуть в суть, но слова словно плыли перед глазами. Решив, что работа все же должна быть сделана, я собрала всю свою волю и принялась за отчеты.

Прошло несколько часов, а работа продвигалась медленно. Каждую минуту, когда я не была полностью погружена в дела, мои мысли возвращались к предстоящей свадьбе. Я пыталась представить себя на месте ведущей, говорящей перед всеми гостями, и каждый раз меня охватывал ужас. Я пыталась успокоить себя, думая о том, как важна эта роль для Скарлетт и Зейна, и как я смогу помочь им в этот особенный день.

В конце дня, когда офис начал опустевать, я почувствовала легкое облегчение. Рабочие задачи были выполнены, но голова все еще была полна мыслей о свадьбе. Собрав свои вещи, я направилась к выходу, чувствуя, что решение нужно принять как можно скорее. Я знала, что не смогу полностью расслабиться, пока не поговорю с Луи, и мы не обсудим все вместе.

Выйдя из офиса, я вдохнула свежий вечерний воздух. Впереди была встреча с Луи, и я надеялась, что его поддержка и советы помогут мне преодолеть свои страхи. Шагая по тротуару, я уже начала составлять в голове план разговора, стараясь найти самые верные слова для выражения своих чувств и опасений.

***

Улицы вечернего весеннего Лондона овеяны особым очарованием. С наступлением сумерек город оживает по-новому. Небо, окрашенное в мягкие пастельные тона, постепенно темнеет, уступая место огням города. Легкий ветерок шевелит молодую листву деревьев, обрамляющих проспекты и улочки, добавляя легкости и свежести в вечернюю атмосферу.

Лампы уличных фонарей зажигаются одна за другой, проливая мягкий свет на мощеные тротуары. Витрины магазинов и кафе сверкают яркими огнями, привлекая прохожих своим уютом и теплом. Из открытых дверей ресторанов и пабов доносятся приглушенные звуки разговоров и смеха, смешанные с мелодией джаза или живой музыки.

Пешеходы, спешащие домой или наслаждающиеся вечерней прогулкой, добавляют улицам живости. Молодые пары, держа друг друга за руки, прогуливаются по набережным, наслаждаясь видами Темзы, где отражаются огни города, создавая волшебное зрелище. Велосипедисты и скутеры плавно маневрируют среди пешеходов, придавая динамику этому вечернему пейзажу.

Ароматы свежесваренного кофе и выпечки из близлежащих кафе перемешиваются с легким запахом весенних цветов, наполняя воздух особенным ароматом. Уличные художники и музыканты создают неповторимую атмосферу своими выступлениями, привлекая внимание прохожих и создавая ощущение праздника.

Городская жизнь кипит, но в то же время в ней чувствуется некая расслабленность и умиротворение. Вечерний Лондон, утопающий в весеннем очаровании, наполняет сердце теплом и вдохновением, даря ощущение, что впереди только самое лучшее.

Гуляя по вечернему Лондону, я наслаждалась ароматами весны и уютом вечерних огней, пытаясь отвлечься от мыслей о разговоре с Скарлетт.

Вдруг я почувствовала руку на своем плече. Мгновенный страх пронзил меня, и сердце заколотилось как бешеное. Лихорадочные мысли проносились в голове: что делать? Как реагировать? Секунды тянулись вечностью, и, не раздумывая, я резко развернулась и ударила незнакомца.

— Ой! — раздался знакомый голос, и я, моргнув, осознала, что передо мной стоит Роберт, мой брат. Он держался за плечо, где попала моя рука, но на его лице играла удивленная, но все же добродушная улыбка.

— Роберт! — выдохнула я, чувствуя, как напряжение медленно спадает. — Ты что здесь делаешь?

— Хотел тебя удивить, — ответил он, смеясь и потирая ушибленное место. — Похоже, мне это удалось. Не ожидал, что у моей сестренки такие рефлексы!

Я облегченно засмеялась, обнимая его.

— Прости, я просто испугалась. Что ты здесь делаешь? Как узнал, где я?

— Мама с папой сказали, что ты переехала к парню, вот и решил заглянуть. Не хотел звонить заранее, хотел сюрприз сделать. Ну, получилось же? — поддразнил Роберт.

— Да уж, еще как получилось, — улыбнулась я, все еще немного дрожа от неожиданности. — Но я так рада тебя видеть!

Отступив от брата, я наконец смогла его рассмотреть получше. Роберт, мой старший брат, всегда выделялся в толпе. Высокий и статный, он носил себя с уверенностью, которая привлекала внимание. Его каштановые волосы, чуть взъерошенные и всегда слегка небрежные, придавали ему слегка растрепанный, но привлекательный вид. Глубокие голубые глаза, обрамленные густыми ресницами, излучали тепло и доброжелательность, но могли быть и проницательными, когда он был серьёзен.

Его лицо с правильными чертами и сильной линией подбородка выглядело как у модели, но было смягчено добродушной улыбкой, которая почти всегда играла на его губах. Роберт обладал атлетическим телосложением, выработанным годами занятий спортом. Его широкие плечи и мускулистые руки говорили о силе и выносливости.

Он всегда одевался стильно, но без лишнего пафоса. В этот вечер на нем была темно-синяя куртка, идеально сидящая на его плечах, и простые джинсы, подчёркивающие его фигуру. Чёрные кожаные ботинки и лёгкий шарф завершали его образ. Роберт всегда выглядел так, словно сошёл со страницы модного журнала, но при этом оставался естественным и непринужденным.

Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и с улыбкой сказала:

— Меня окружают парни с обложек журналов.

Роберт улыбнулся в ответ, наслаждаясь моим чувством юмора.

Идя по улицам Лондона в сумерках, я чувствовала приятную прохладу весеннего вечера, когда Роберт вдруг спросил про свадьбу Скарлетт и Зейна. Он уточнил, что получил приглашение, и его любопытство было смешано с некоторым изумлением.

— Так что ты думаешь о свадьбе? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Они решили, что я могу быть ведущей на их свадьбе, — ответила я, пытаясь звучать уверенно, несмотря на лёгкую тревожность внутри. — Меня немного пугает эта идея, но я хочу помочь им сделать свадьбу особенной.

Роберт улыбнулся, пожимая плечами и обнимая меня за плечи одной рукой.

— Ты справишься, Кей. Ты всегда была такой организованной и ответственной. Они сделали правильный выбор, предложив тебе эту роль.

— Или буду нести несусветный бред, как Элли Дарлинг, — фыркнула я, откидывая волосы за спину.

— Тогда надейся, что твой парень будет похож на героя Криса Эванса, и это его только развеселит.

Переговариваясь между собой, мы наконец дошли до дома. Понимаю, что снова заранее не предупредила Луи, и мысленно вздыхаю. Кажется, со мной ему придется всегда быть готовым к неожиданным гостям. Или родственникам, которые выходят на мой след.

— Прошу тебя, будь с ним поласковей, — прошу я брата, пока поворачивая в двери ключ.

— Ты же знаешь, — ухмыляется он, потирая ладони, — я всегда питал сильную любовь к твоим парням.

Еще раз вздохнув, распахиваю дверь, проходя в квартиру. Я обернулась, чтобы увидеть Роберта, заходящего вслед за мной. Луи, услышав шум от входной двери, вышел из гостиной. Улыбка, которая обычно украшала его красивое лицо, в этот раз отсутствовала. А его взгляд оказался прикован к парню, которого он никогда раньше не видел. Напряжение в воздухе было ощутимо — обычно спокойный и улыбчивый Луи сейчас выглядел напряженным, словно бык, готовый атаковать на красный флаг.

— Привет, — рассеянно произнесла я, пытаясь уловить настроение парня и обратить на себя внимание.

Прищурив глаза, Луи облокотился плечом о дверной косяк, скрестив ноги в лодыжках. Задумчиво оглядев меня, он усмехнулся.

— Ничего не хочешь мне рассказать? Например, как какой-то парень обнимает тебя за плечи и, видимо, провожает с работы. Только ума не приложу почему он тут.

Слышу сзади смешок, и это работает как сигнал для Томлинсона. Его скулы вмиг напрягаются, а взгляд словно метает молнии и направлен на гостя.

— Прости, я сказал что-то забавное?

Роберт обходит меня и легко пожимает плечами.

— Ревнуешь ее? — спрашивает брат, кивая в мою сторону. — Это правильно. Такую девушку могут и увести.

— Она не животное, чтобы ее уводить, — тихо, но твердо произносит Луи, все еще не смотря на меня.

Роберт одобрительно кивает. Я же смотрю на брата, понимая, что это его очередная проверка парня на прочность. Именно так он любил моих бывших парней. Устраивал им допрос, ища их места, на которых они проваливаются.

— Так у вас, — продолжает Роберт, — все серьезно? Или планируешь ее бросить со временем?

— Во-первых, это не твое дело. Во-вторых, если ты не заметил, мы живем вместе.

Брат выжидательно смотрит на Томлинсона. Затем разувается и проходит на кухню, заваривая чай. Смотрю на его действия, а затем перевожу взгляд на Луи, ожидая его реакции. Впрочем она не заставляет себя ждать.

— Какого черта ты делаешь? — Луи возмущается и направляется следом за Робертом.

Впервые вижу Луи таким сердитым. Брат усмехается, а затем подается вперед и опирается локтями на столешницу, складывая руки перед собой.

Прошло мгновение молчания, напряжение в воздухе ощущалось даже сквозь стены квартиры. Луи шагнул ближе к брату, его высокий стан немного наклонился вперед, словно готовясь к разгару схватки.

— Ты не имеешь права так вмешиваться, — сказал Луи, его голос был твердым, но не лишенным болезненного оттенка.

Брат усмехнулся, с легкостью обращая ситуацию в свою пользу.

— Это забота. Ты ведь хочешь, чтобы она была счастлива, верно? Чтобы у нее был человек, который ценит и любит ее?

Луи молча смотрел на брата, его глаза искали ответы в словах Роберта. Потом он вздохнул, выпрямился, словно сила его вернулась.

— Тебя это не касается. Она моя девушка. Даже не думай, что сможешь нас рассорить, она никогда не будет твоей.

Роберт остался стоять на кухне, его улыбка не исчезала с лица. Потом он медленно повернулся ко мне, его глаза были полны уверенности.

— Он достойный парень, несомненно, — сказал брат, несмотря уже не на меня, а скорее на себя.

— Отлично! Спасибо, что так высоко оценил меня, — язвительно ответил Луи.

Брат в очередной раз улыбнулся, забавляясь реакцией Томлинсона.

— Просто хочу быть уверен, что мою сестру в конечном счете сделают счастливой. Кстати, я твой возможный будущий шурин. Если она тебя после этого вечера не бросит.

Продолжая свою игру в слова с Робертом, Луи почувствовал, как внезапно понимание ударило его, словно молния. Взгляды, слова, тон — все это встало на свои места, показало ему то, что перед ним стоит не просто случайный гость, а брат Скарлетт. Это знание, будучи внезапным, добавило неловкости ситуации.

Напряжение в воздухе начало рассеиваться, и Луи почувствовал, как его сердце умиротворяется. Он понял, что Роберт, вопреки всему, старается не просто «принять», но и понять его роль в жизни Скарлетт. С этим осознанием пришло и чувство уважения к брату возлюбленной.

К тому же, как оказалось, это не поклонник его девушки.

— Черт, — выдохнул Луи, проводя рукой по волосам. — Прости, не знаю что на меня нашло. Увидел в окно, как Кейлу обнимает симпатичный парень, и просто сошел с ума.

— Ну, кажется, моей сестре ты нравишься и психом, — поддразнил Роберт, не упуская возможности немного подшутить.

С этими словами Луи посмотрел на Роберта с легким улыбкой, осознавая, что в том, что происходит сейчас, нет злого умысла, а лишь намерение защитить и понять. Я, наблюдая за ними обоими, чувствовала, как напряжение между ними сменяется взаимопониманием и уважением.

— Луи, — позвала я, делая несколько шагов к нему. — Ты же знаешь, что я бы никогда не изменила тебе.

Луи повернулся ко мне, и в его глазах светилась искренняя любовь и облегчение. Он улыбнулся мне и кивнул, словно подтверждая свои чувства и доверие к нашим отношениям.

— Я знаю, Кей. Извини за сегодняшнюю сцену. Просто я... не мог не среагировать.

— Ну что, ревнивец, — протянул Луи руку Роберт, — давай знакомиться. У нас вперед долгая ночь, ведь Скарлетт предложила этой юной и тревожной особе стать ведущей на их свадьбе.

Кажется, пока тут разворачивался допрос, я уже и забыла о главной своей проблеме. Луи пожал руку брату и перевел на меня взгляд, ожидая рассказ.

— Пожалуйста, окажись героем Криса Эванса, — умоляюще протянула я и начала свой рассказ.