Среди мёртвых картин

(Прошлое)

От автора.

По тихим коридорам бродят санитары. Они ведут за руки безнадёжных психов в смирительных рубашках, словно это поможет пациентам излечиться. Люди, что носят клеймо «сумасшедшие», шипят на охранников, пытаются выбраться. А кто-то и вовсе потерял надежду и теперь сидит где-то в углу между стенами и рисует на нём окно. Единственное окно в этой камере… Все попали сюда по разным причинам. Одного упекли чокнутые родственники, которым просто мешало их отродье, другой притворяется психом, чтобы избежать наказания в тюрьме, а третий… Может быть, он и правда псих. Как бы там ни было, через какое-то время все действительно сходят здесь с ума. Четыре белых стены кружат голову, а потолок давит на мозги. Врачи приносят какие-то глупые порошки, называя это лекарством. Каждый день одно и то же, это и сводит с ума. Теперь никто не сможет отличить сына неудачника от убийцы и убийцу от реального психа.

Эта больница довольно ухоженная, на неё выделили немаленькую сумму денег. Ободранные стены можно увидеть только в камерах самых тяжёлых пациентов.

— Доктор Дэниел? Ваш пациент вышел из-под контроля. Я пригляжу за ним, пока Вы не освободитесь, — девушка работает здесь совсем недавно. Она пока ещё не знает, о каком именно пациенте говорит.

— Я бы не советовал вам туда идти, мисс Клэй.

Блондинка с аккуратной гулькой не послушала старшего врача. Её характер не позволял ей действовать по правилам. Она всегда хотела делать всё сама, чтобы её похвалили… Чтобы ею гордились.

Она махнула белым халатом, словно хвостом, и быстрыми короткими шагами направилась в крыло для тяжёлых пациентов. Её маленький рост смешил санитаров. Они с ухмылкой оглядывались ей вслед, пока она, гордо подняв голову, шла в нужном направлении. Девушка повернула замок ключом, открыла камеру и зашла внутрь, взяв с собой табуретку, что стояла в коридоре.

— Добрый день. Меня зовут доктор Клэй. Сегодня Вы мой пациент.

Она подняла глаза и впервые увидела этого психа в лицо. Клэй не воспринимала людей, находящихся здесь, за сумасшедших. Она считала их больными и искренне верила, что их можно вылечить, как и обычную простуду. Её глаза обратились на симпатичного парня лет шестнадцати. Он сидел на полу, облокотившись о стену и запрокинув голову к потолку.

— Невероятно. Неужели эти изверги прислали тебя ко мне? — парень широко улыбнулся, а после скорчил жалобное лицо, глядя на неё.

— Пожалуйста, называйте меня доктор Клэй. Назовите своё имя, — она взяла в руки блокнот и приготовилась записывать.

— Нейтан Кларк. Уж прости, не могу пригласить тебя в кафе… Но если ты мне поможешь, можем это устроить.

Она подняла на него глаза и улыбнулась, увидев его улыбку. Девушка была на несколько лет старше него, но по внешности парень не казался смазливым мальчуганом, так что легко мог сойти за её ровесника.

— Уверена, когда Вы поправитесь, мы сходим и в кафе, и куда угодно.

Мальчишка поднялся с места, от чего доктор Клэй напряглась. Она боялась, что этот парень прямо сейчас накинется на неё и оправдает то, что он псих, но искренне продолжала в это не верить. Он ведь просто болен, да?...

Кларк похрустел костяшками на руках и свысока посмотрел на девушку. Его нога прикована цепями к стене, так что он не может подойти к ней ближе, чем на два метра.

— Знаешь, ты красивая, — неожиданно произнёс он, на что та нервно улыбнулась. — Только не хватает небольшого пореза вот здесь… — он провёл пальцем по своей щеке. — И здесь… — затем показал на ключицу. — И вот здесь… — Кларк угрожающе провёл большим пальцем по своей шее. Его улыбка пропала.

Девушка нервно сглотнула и совсем забыла всё, что хотела у него спросить. Нейтан резко сделал шаг и дёрнулся вперёд, чтобы напугать её. Клэй подскочила с табуретки, с грохотом опрокинув мебель, а парень громко рассмеялся. Ему нравилось, что кто-то его боится, но до последнего не считал себя психом.

— Что здесь происходит? — в палату вошёл высокий полный мужчина средних лет. — Доктор Клэй, я же сказал Вам не идти сюда!

Девушка облегчённо вздохнула и, выходя из камеры, посмотрела на сумасшедшего. Теперь она точно считала его таким.

— Пока-пока, принцесса.

— Кларк, прекрати пугать моих интернов.

— О, кто это пришёл ко мне в гости? — Нейтан изобразил радостное лицо, — Я уже начал скучать.

Доктор не обращал внимание на выходки парня уже давно. Он относился к нему, как к какому-то животному, которое давно пора усыпить.

— И тебе доброго утра.

— Сейчас утро? — в ответ на это доктор с серьёзным лицом посмотрел на парня. — Ну уж прости, у меня же здесь нет окон. Может, договоришься за меня? Мы же друзья.

— Мы не друзья, Нейтан, — мужчина поставил табуретку и сел на неё, записывая число в блокнот.

— Ну же. Обрати на меня внимание, Дэниел. Мне скучно, — парень скорчил жалобное лицо.

— Как себя чувствуешь?

— О, я тебе расскажу! — Кларк снова сел на пол и облокотился о стену, вытянув ноги вперёд. Он никогда не любил эту грязную кровать в своей камере. — Сегодня я разговаривал со стенами. Знаешь, очень интересные собеседники. Особенно северная, — доктор совершенно не удивился от подобных слов. Он видел очень многое, и подобные выходки совсем не впечатляли. — Но знаешь, что самое интересно? У меня чувство, что на меня кто-то смотрит.

— Неужели? — иронично спросил мужчина, записав что-то в блокнот. Это разозлило парня.

— Да. Вон те уроды, — Кларк указал на маленькую камеру в верхнем углу комнаты. — Я не животное, чтобы за мной наблюдать! — он стал говорить громче и агрессивнее. — Вы не сможете меня здесь держать долго! Я схожу здесь с ума! — он уже кричал. Пытался привлечь внимание доктора, который всё так же холодно делал заметки в блокноте.

— Камеры здесь для того, чтобы ты никому не навредил, Нейтан. Это для твоего же блага.

Кларк сорвался. Он выломал ножку кровати, которую уже давно понемногу расшатывал для такого случая. Он разбил железякой камеру наблюдения и швырнул её в доктора, но не попал, а лишь задел.

— Разве я сумасшедший? — тихо спросил парень, встав в полный рост. — Вы все психи похлеще меня, если думаете, что спасаете людей. Мир болен такими, как вы. Мир умирает из-за вас. И очень скоро вселенная блеванёт вами и втопчет в дерьмо, откуда вы и появились. Вы псих, доктор. — парень сделал шаг назад. — Посмотрите на потолок. Я серьёзно, посмотрите. Я смотрел на него чуть меньше года. Это было единственное моё увлечение. И знаете, что я заметил?

Мальчишка неожиданно сел на пол прямо посреди комнаты и наклонил голову на бок. Он показал пальцем на потолок и медленными движениями стал вырисовывать в воздухе круг.

— Видите эти глубокие трещины?

Мужчина посмотрел на потолок.

— Там ничего нет, Кларк.

— Верно, — парень широко улыбнулся и наклонил голову на другую сторону. Теперь он точно выглядел, как сумасшедший. — Пока что нет. Но очень скоро это здание взлетит в воздух и будет гореть со всеми вами, пока я буду курить и наблюдать, как ваши гнилые органы будут вываливаться на асфальт. Я подойду к Вам и потушу сигарету о Ваше лицо, а потом ногой размажут его о цемент, сфоткаю и повешу эту прелесть над своей кроватью. Всё это я буду делать с улыбкой, ведь к людям нужно относиться по-доброму.

Кларк улыбнулся, молча глядя в глаза мужчине около пяти секунд.

— Ну разве я сумасшедший? — а потом он засмеялся… Так, словно насмехался над этим мужчиной, над этой больницей и над всем миром. Он смеялся так громко, что его сумасшествие слышали все в этом коридоре. Если бы стены могли шевелиться, то они бы протянули каменные руки к парню и вместе с ним сходили с ума. Если бы этот мужчина не боялся этого смеха, то не вышел бы из камеры прямо сейчас. Если бы Нейтан Кларк не был бы психом, то эта история не имела бы смысла.

(Сейчас)

POV: Нейтан.

Прошло около недели. Странно, что за всё это время мне ни разу не позвонили, не попросили разобраться с очередными проблемами. Голова жутко раскалывается, временами из носа идёт кровь. Я перестал принимать таблетки, что мне прописали, уже где-то месяц. Теперь мне мерещится чёрти что. Меня постоянно преследует какое-то чувство, что на меня кто-то смотрит. Как тогда, в психушке, когда нельзя было сходить в туалет без этой проклятой камеры. Да, то чёртово ведро вместо туалета я точно забуду нескоро.

— Уже проснулся? — этот слишком нежный женстэкий голос мне жутко надоел. Я стерпел приступ тошноты и сел на край кровати, потирая виски. — Ты расстроен из-за прошлой ночи? Ну, с кем не бывает. Не получилось один раз — в следующий раз получится.

Она думает, что у меня не встал из-за переутомления. Если я и устал, то только от тебя.

Я промолчал и спустя секунды прочувствовал её руку. Она нежно прошлась по животу, спустилась ниже, а потом пальцами провела по ширинке на моих джинсах.

— Ты слишком напряжён. Я могу помочь расслабиться.

Расслабиться? А это нормально, что меня успокаивают только сигареты и секс? Либо я сдохну от рака лёгких, либо от…

— Плохая идея.

— Почему? Я тебя не возбуждаю?

— Меня от тебя тошнит.

Сегодня она лежит в моей постели, а завтра будет рассказывать обо мне своим подружкам. Проходя со мной по городу или школе, в первую очередь смотрит на взгляды вокруг, мол "смотрите, он со мной, завидуйте и бойтесь". Такая же, как и все.

Такая же, как и Кэтрин.

Помню, как впервые увидел её. Настолько обычная, что даже скучно. Обычная внешность, обычная одежда, обычное поведение. Даже учится нормально. Все до тошноты просто и серо. Наверное, изначально мне просто стало интересно, как в принципе возможно жить так скучно. Это был интерес. Сейчас принципиальность, привычка. А может, привязанность.

— Что-то случилось? — опять этот мерзкий голос.

Неопределённо пожимаю плечами, лишь бы она уже отвязалась. Нужно закурить. Блондинка обиженно подрывается с кровати и быстро собирает свои шмотки по комнате. Иногда она ведёт себя так, как будто умная. Хотя, порой не уверен, что я и сам хоть на каплю отличаюсь от неё.

От автора.

На часах полдень. Психбольница ждёт врачей, что приходят на смену в это время. Доктор Клэй проработала здесь уже чуть больше двух лет и теперь относилась к пациентам более предвзято.

Девушка идёт по тротуару и уже видит вдалеке здание своей работы. Она ускоряет шаг в страхе попасть под дождь и, уже подойдя к зданию, замирает на месте. Она оглядывается назад и видит на только что пройденной дороге силуэт. Это парень. Высокий зеленоглазый псих, который всего года два назад улыбался ей в лицо и называл принцессой. Увидев девушку, парень чуть качнул головой, смахнув с лица выпавшие пряди русых волос и сделал шаг вперёд. Она отшатнулась… В её голове промелькнули ужасные мысли о том, что этот парень сделает с ней… Или попытается, если она сейчас же что-нибудь не придумает.

— Помогите! За мной гонятся! — закричала она и ворвалась в здание психбольницы. Она не видела, но точно чувствовала, что он идёт за ней. Вынюхивает её страх и загоняет в угол.

Планировка здания не позволяла убежать далеко. Разве что только спрятаться в одной из камер.

— Помогите! — продолжала кричать она.

В коридорах не было ни души. Почти все давно покинули здание по окончанию смены. Блондинка забежала в одну из камер, где её можно было увидеть только если присмотреться к маленькому пуленепробиваемому окошку на лвери. Она зажалась в угол и прислушивалась к тому, как шаги приближаются к ней. Как кто-то угрожающе проводит чем-то железным по стене. Шаги медленные… Убийца словно специально пугает её. Лишь бы он только позволил ей умереть быстро…

— Хотите поиграть в прятки, доктор Клэй? Я знаю эту больницу, как свои пять пальцев. Хотя, Вы в курсе, — он засмеялся. Скорее не из-за того, что ему было смешно, а просто чтобы она услышала его… Услышала и вспомнила.

Дверь открылась. Нейтан переступил порог, играясь небольшим ножом в руках.

— Знаете Ли вы, доктор Клэй, что сейчас находитесь в камере когда-то самого тяжёлого пациента?

Он посмотрел на разбитую камеру в углу под самым потолком, которую так и не починили с его ухода.

— Что тебе нужно?

— Помнишь меня? Вижу, что помнишь. А ведь мы с тобой так и не сходили в кафе, — он улыбнулся и чуть порезал свою руку, оставив кровавый отпечаток на белоснежной стене. — А ты всё такая же красивая. Вот только тебе чего-то не хватает вот здесь… — он театрально провёл лезвием по щеке, как тогда, когда угрожал ей оставить порезы на лице и теле.

— Прошу, оставь меня. Я тебе ничего не сделала.

— Именно. Ты ничего не сделала. Даже тогда, когда я просил о помощи, — улыбка с его лица пропала. Он подошёл к ней и, подняв девушку с пола, приставил её к стене, поднеся нож к нежному лицу.

— Я испугалась…

— Испугалась? Боишься ли ты теперь? — бессмысленно было это спрашивать. Кларка она боялась как самый страшный сон. — Смотри… — парень указал на потолок и изобразил круг. — Видишь эти трещины?

Теперь на потолке действительно были трещины. Кто-то уже пытался освободить сумасшедших.

— Прошу, отпусти меня…

— Только если ты сделаешь кое-что для меня.

*****

Дневную суету в выходной день часто можно было встретить в доме Льюисов, вот только сегодняшний обед отличался от вчерашнего… И от позавчерашнего…

— С какой стати Кэтрин должна выходить за него? — Эр поднял эту тему, как только появилась возможность. Идея этой неожиданной свадьбы ему не нравилась точно так же, как и его подруге.

— Сын, ты прекрасно понимаешь, какую пользу принесёт этот брак.

— Она не твоя дочь! — он повысил на отца голос, а тот строго поправил галстук.

— Зато ты мой сын. И должен реально смотреть на вещи. Разве я не учил тебя уважать моё решение?

— Она не согласится, — парень терял все мысли в своей голове, как только отец бросал на него взгляд.

— Значит, нужно сделать так, чтобы она согласилась.

Миссис Клэр зашла на кухню.

— Мам, ты тоже одобряешь это? Вы правда хотите заставить чужого вам человека жениться на том, кого она не знает? И это ради денег?

— Денег, которые помогут тебе поступить в колледж, наладить свою репутацию в обществе и в будущем наладить личную жизнь, — не дал сказать жене мужчина.

— Что не так с моей личной жизнью? — Эр выходил из себя. Его раздражало то, что мать даже не пытается вступиться за Кэтрин, хотя так тепло к ней относится.

— Её нет. А если и есть, то это какие-то… Кхм… Неприличные дамы.

— Я живу так, как хочу, ясно? И Кэтрин тоже будет жить так, как она сама пожелает.

— Значит, я постараюсь сделать так, чтобы она сама этого и захотела.

Хладнокровный вид отца вывел парня из себя. Эр ударил по столу и, сильно хлопнув дверью, вышел из дома, крикнув напоследок:

— Она не выйдет за него замуж!

Наверное, впервые Эр понял, насколько он жалок в своих возможностях. Он не может даже переубедить отца, отстоять свою лучшую подругу. Не может ничего… Раньше было проще. Раньше был Нейтан. Этот нервный псих имел привычку решать проблемы и неважно, чьи они. Он мог запросто помочь кому-то, если бы только захотел. Он часто решал проблемы Эра. Иногда он делал так, даже не замечая этого. Если бы только Эр мог хоть один раз помочь Нейтану… Не важно с чем, не важно, как, лишь бы только помочь… Отблагодарить. Сейчас же это желание пропало полностью. Он ненавидел Кларка ровно так же, как и вся школа. А ещё он ненавидел себя за то, что не был таким же, как Кларк.

Это произошло через две недели после школьного бала в лесу возле главной трассы. Однажды парни уже «хоронили» труп в этом лесу, теперь же они пытали несчастного парня, что по своей глупости случайно проболтался о местоположении их «банды». Нейтан уже давно думал как-то назвать их банду, создать что-то по типу Кроатана, но вспомнил, чем закончилось его последнее творение.

Кларк стоял на небольшом деревянном мостике, смотрел куда-то вдаль, наблюдая за птицами. Он восхищался ими. Сколько бы он ни пытался рассчитать их траекторию полёта, это каждый раз заканчивалось неудачей. Действия людей, их поведение и слова он легко мог рассчитать. А вот птиц — нет…

Зелёные глаза опустились на реку под мостом. Парень сплюнул в воду горечь во рту и закурил сигарету, пока где-то в метрах десяти от него его парни издевались над телом мальчишки.

— Эр, — позвал парня Кларк, и тот обернулся. — Подойди сюда. Я хочу с тобой поговорить.

Парень оптимистично подбежал к главарю и тоже облокотился о перила моста.

— В чём дело?

Кларк не отвечал. Он продолжал курить сигарету и смотреть на воду, будто собирался с мыслями, хотя уже давно планировал этот разговор. Он нахмурил брови и всё так же молчал… Его не смущало ни эта тишина, ни крик за его спиной. Он смотрел на птиц.

— Что у тебя с Кэтрин? — спустя пару минут молчания наконец спросил он, а Эр удивлённо поднял брови.

— Ничего.

Он снова соврал. Да этот парень точно издевался над Кларком. Врал о их тайных отношениях, о их занятиях по ночам. Так думал Нейтан. Он был уверен, что от него скрывают что-то очень важное.

— Ты же знаешь, что я делаю с теми, кто трогает моё? — он говорил медленно и спокойно, хотя жаждал вцепиться в глотку Эра прямо сейчас. 

— Конечно, я знаю, Нейтан. О чём речь? — парень начал нервничать.

— Раз у вас ничего нет, сделаешь для меня кое-что?

— Конечно. Что нужно?

— Сделай ей больно, — он бросил сигарету в реку и повернулся к Эру лицом, боком облокотившись о деревянный мост. — Убей её отца и отправь ей свою фотографию на фоне трупа. Только я хочу, чтобы ты сделал это самым изощрённым способом.

— Не-ет, — с улыбкой протянул парень, будто не поверил в сказанное. — По убийствам у нас ты спец, а не я.

— Ладно, я убью его, но фотографию всё равно сделаешь ты.

Эр замер. По телу прошёлся какой-то электрический заряд. Он не может так поступить с ней. Не может причинить ей такую боль. Она потеряла слишком много близких людей.

— Это бред. Я не буду этого делать. Она не любит отца.

— Тогда сделай ей больно другим способом.

— Нет! — это слово он выкрикнул.

Настало молчание. В этот момент всё стало на свои места. Оба парня сделали для себя выводы.

— Либо ты сделаешь это, либо я это сделаю с тобой.

Нейтан почувствовал, как его терпение лопается. Нужно срочно закурить ещё одну сигарету или начинать копать яму для ещё одного трупа. Он облокотился локтями о деревяшку, нашёл сигарету, пока Эр в оцепенении и с диким гневом просто пялился на Кларка.

— Да пошло всё к черту, — Льюис кулаком ударил по мосту, развернулся и пошёл прочь.

— Ты ещё вернёшься ко мне, — крикнул ему вслед зеленоглазый, выпуская дым.

— Да пошёл ты.

Кларк улыбнулся. Слишком долго он знал этого парнишку. Он был уверен, что очень скоро Эр придёт к нему за помощью, ведь никогда не умел решать всё сам. Очень скоро…