Decision

Прошла неделя после празднования моего дня рождения. За это время я окончательно перевезла все свои вещи из комнаты в кампусе в дом, потому что наличие собаки не позволило мне найти другой выход. Алекс большую часть времени проводил в доме парней. Так что я была предоставлена сама себе, чему была рада. Элисон иногда приезжала с ночевкой, когда не пользовалась тем, что осталась в комнате одна в своих интересах.

Погода становилась все холоднее, и я начала проводить больше времени дома. Часто садилась у окна с чашкой горячего чая, наблюдая, как листья на деревьях медленно меняют свой цвет под влиянием осеннего ветра. Эта тишина и умиротворенность дома становились для меня настоящим укрытием.

С Кайлом наши отношения в колледже были неловкими. Парень не оставлял попыток впечатлить меня. Иногда он устраивал мне сюрпризы, иногда пытался быть внимательным и поддерживающим. Однажды, когда мы сидели в университетской библиотеке, Кайл вдруг достал из сумки небольшой сверток. Оказалось, это были маленькие записки, на каждой из которых было что-то написано. «10 причин, почему ты удивительна», «Твои улыбки делают мой день ярче», «Без тебя было бы скучно».

В свою очередь, я чувствовала себя как на грани, между тем, чтобы открыть свое сердце для него, или же оставить все как есть и не рисковать, я до сих пор не могла четко определиться, чего хочу. Я не хотела мучать его, но это получалось само собой.

Также я боюсь получить зависимость, которая будет называться «Луи». Я избегала парня всеми возможными и невозможными способами. Кладу трубку при разговоре с братом, когда на заднем плане слышу голос Томлинсона. Переключаю телевизор, не смотрю на журналы. Буквально избегаю любого его появления.

Но чем больше я пыталась избегать Луи, тем сильнее он входил в мою жизнь. Его имя мелькало повсюду: в разговорах, в песнях, даже в проходящих мимо людях, похожих на него. Я понимала, что моя попытка сохранить дистанцию становилась все более бессмысленной.

Иногда я задумывалась, почему Луи так сильно привлекает мое внимание. Может быть, это его чувство юмора, его легкость общения, или просто та загадочная искра в его глазах. Я пыталась найти рациональное объяснение, но все мои усилия были напрасны.

Между тем, Элисон часто замечала мою неловкость, когда речь заходила о Луи. Она шутила, что, похоже, я непроизвольно привлекаю его в свою жизнь. Я отмахивалась от этой мысли, но глубоко внутри чувствовала, что что-то меняется.

Почти все свое время провожу за книгами, учебой или играю с Оливером. Либо все и сразу. Осень вряд ли можно назвать моим любимым временем года, но из-за этого она не становится менее приятной. Никогда не знаешь, сколько солнечных дней будет. Сколько дождей. И это последний шанс, чтобы поймать последние лучи солнца до того, как небо заполоняется облаками. Но, возможно, это был знак. Знак, что пора пересмотреть свое отношение и открыться для того, что может принести будущее. Я задумалась о том, что может сделать эта осень для меня. Может быть, это время перемен, возможность расцвести, как последние осенние листья на деревьях.

Осень в Лондоне начала приобретать свой уникальный шарм. Даже в хмуром и сером городе можно нащупать невидимые нити романтики, которые связывают каждый уголок этого мегаполиса. Спрятанные в тумане улицы, сверкающие на мокрых тротуарах огоньки фонарей, создавали атмосферу загадочности и таинственности. Бродя по улочкам, я погружалась в эту особенную романтику осени в Лондоне. Шум города, звуки шагов на брусчатке, запахи воздуха, пропитанного дождем - все это создавало уникальный мир, где каждый момент был насыщен чем-то необыкновенным. В этот момент осознала, что жизнь подобна сезонам, и каждый из них несет свои радости и трудности. Осень в Лондоне стала для меня не только временем перемен, но и уроком в том, чтобы ценить красоту даже в темные и холодные дни.

***

Выхожу на своей остановке и иду к дому. С каждым днем становится холоднее, а это значит, что скоро нужно будет одеваться в несколько слоев одежды. Дойдя дома, вижу на парковке машину и удивленно вскидываю брови.

Захожу в дом и кидаю ключи на столик. Рюкзак оставляю на полу, как и обувь. С кухни доносится запах блинов, и я следую по следам.

- Привет, мам, не знала, что ты приедешь.

Женщина средних лет поворачивается и одаривает меня улыбкой.Обнимаю маму, и все, что волновало меня, отступает на второй план.

- Буду я тебя предупреждать, - отмахивается она, - садись, я приготовила твои любимые банановые блины. И твой друг уже стащил один.

Она переводит взгляд на Оливера, пытаясь быть грозной, но ей это не удается.

- Он заслужил.

Пока я ем, краем глаза замечаю лукавую улыбку мамы, которая смотрит на меня. Делаю вид, что не вижу, но это плохо получается. Заканчиваю прием пищи, а мама все молчит. Мою посуду, после чего поворачиваюсь лицом к маме.

- Хорошо, что привело тебя на самом деле?

- Алекс сказал, что ты влюбилась.

Сердце замирает, и я перестаю дышать. Не мог же Алекс что-то заметить. Я морщу лоб и отвожу глаза.

- Ему показалось.

- Ты же знаешь своего брата, у него нюх на это. Так когда ты познакомишь нас с Кайлом? Расскажи мне, кто тот загадочный парень, с которым ты прячешься от всех?

С Кайлом? Речь о нем, а не о Луи. Ну, конечно. Мой брат слишком проницательный, когда не нужно.

- Мы не встречаемся, - говорю я, краснея, - на самом деле, я отказала ему.

- Но, дорогая, он же нравится тебе?

- Нравится, но этого недостаточно.

Мама улыбается и качает головой. Складываю руки на груди и выжидающе смотрю на нее. Мама поднимает брови и разводит руками. Она хитро улыбается.

- Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь.

- Что если мне нравится кто-то еще? - быстро говорю я.

Мама идет в гостиную, и я семеню за ней следом. Садится на диван и хлопает по месту рядом с собой.

- Послушай, милая. Если бы у тебя были чувства к первому парню, то второго бы парня не было вообще.

Некоторое время думаю над ее словами и закусываю губу. Если расскажу ей все, она разложит все по полочкам. Мама кивает понимающе.

- Понимаю. Но расскажи мне о том, кто тебе нравится. Я не буду судить. Просто хочу знать, что ты счастлива.

- Второй парень, вернее, он первый, к которому у меня чувства, - начинаю я, - это Луи.

Мама присвистывает, а потом смеется. Клянусь, она доведет меня своими реакциями.

- Этого следовало ожидать, - говорит она, а я жду объяснений, - когда Алекс начал дружить с мальчиками, дело оставалось за малым.

- Но что мне делать? Я не хочу попасть под вспышки камер. Не хочу быть на обложках журналов в качестве очередной девушки Луи. Не хочу собирать себя по кускам, когда упаду. Я просто сестра его друга. Не в его вкусе. И Алекс никогда не позволит нам быть вместе.

В гостиную вбегает Оливер и просится на руки. Сажаю его к себе на колени, и он внимательно разглядывает мою маму. Кажется, в этом маленьком существе столько энергии и любопытства, сколько нет в младенцах.

- Кто купил щенка?

- Луи.

Мама поднимает на меня взгляд и иронично приподнимает брови. К черту, я сдаюсь, не могу понять эту женщину. Она хмыкает и забирает щенка себе на руки. Некоторое время мы молчим, а мама гладит щенка, засыпающего у нее на коленях.

- Расскажи мне про Луи.

Следующий час я рассказываю ей про Луи. Знаю, что она поймет правильно. Мама слушает и не перебивает. Лишь изредка кивает головой и гладит Оливера. Рассказываю маме о Луи, о том, как мы познакомились, как он помог мне с подарками, и какие чувства я испытываю, несмотря на все сложности.

- Как-то так, - выдыхаю я.

- Парень цитирует твою любимую книгу. Дарит тебе собаку, чтобы ты начала жить тут, а не в кампусе, где он не может тебя видеть. Забирает и отвозит домой после дня рождения. Каждый раз относит тебя в кровать, когда ты засыпаешь не там. Идет с тобой за покупками для Оливера. Забывает позавтракать, потому что спешит к тебе. Приезжает в лес, чтобы убедиться, что ты в порядке, - перечисляет она, смотря на Оливера, а потом переводит взгляд на меня, - я не знаю, милая, как думаешь, его слова сходятся с действиями?

Шестеренки в моей голове работаю в ускоренном режиме. Луи не относится ко мне как к сестре своего друга. Он относится иначе. С заботой, трепетом. Я никогда не была обделена его вниманием. Мама перечисляет моменты, которые, согласно ей, свидетельствуют о том, что Луи действительно заботится о мне. Я слушаю ее слова, и что-то внутри меня начинает растаптываться. Она права, ведь действия говорят сами за себя. Оливер, как живой свидетель, усиливает эти моменты.

В этот момент я осознаю, что, возможно, мама права. Возможно, Луи действительно проявляет интерес ко мне, больше, чем я представляла себе. Но почему-то в голове не укладывается, как с ним справляться. Все эти чувства и сомнения кипят внутри меня, создавая настоящий эмоциональный водоворот.

Оливер, будучи неоспоримым свидетельством этих моментов, весело прыгает на моих коленях, как бы напоминая мне, что забота Луи действительно ощущается и видна даже в мелочах. Мне кажется, что я погружаюсь в свой мир мыслей, пытаясь разобраться в своих чувствах и действиях.

- Я нравлюсь Луи.

- Что планируешь делать?

- Ничего.

В комнате наступает тишина. Мамина рука застывает в воздухе, не коснувшись головы собаки.Я молча смотрю на маму, не зная, что сказать или как объяснить свои чувства. Мысли метаются в голове, словно книги на полках магазина, и я стою в этом литературном лабиринте, пытаясь найти ответы.

Мама, кажется, замечает мою неловкость и медленно опускает руку, осторожно гладя Оливера. Я вижу в ее глазах вопрос, но она не навязывает его мне. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с мамой.

- Прости?

- Я не хочу быть под камерами. Не хочу ругаться с братом. Я просто хочу жить нормальной жизнью и быть счастлива.

- Знаешь, счастье - не конечная цель. Это лишь состояние, оно временное.

В тот момент, когда ее слова звучат в воздухе, я осознаю, насколько они пропитаны личным опытом и, возможно, некоторой грустью. Моя рука лежит на голове Оливера, который, кажется, понимает мои эмоции лучше, чем кто-либо другой.

- Счастье - это не конечная цель, - повторяю я, взгляд уходит вдаль, словно я пытаюсь найти ответ в тумане воспоминаний. - Это лишь моменты, огоньки в темном небе нашей жизни. Мы должны научиться видеть их, даже если вокруг темно.

Я поднимаю глаза, встречаясь с взглядом Оливера, и улыбаюсь, понимая, что даже в трудные моменты, когда кажется, что свет погас, есть что-то, ради чего стоит продолжать двигаться вперед.

- Мам.

- Да, милая?

- Я хочу дать шанс Кайлу.

***

После ухода мамы я долго думаю о нашем разговоре. Правильно ли я поступаю? С Луи нет будущего. В итоге наши отношения сойдут на нет, и будет много неловких моментов. Сидя в тишине своей комнаты, я начинаю осознавать сложность принятого решения. Мысли кружат в голове, словно вихрь, и я понимаю, что каждый выбор несет в себе свои последствия.

«Правильно ли я поступаю?» - эта мысль становится как отголоском, который не уходит. Возможно, я открываю для себя, что человек может быть моим даром, несмотря на все сложности и невероятные обстоятельства.

Я задаюсь вопросом: «А что, если счастье не измеряется временем?» Возможно, смешивание моментов с бессмысленностью времени - это иллюзия, которая преграждает путь к настоящему счастью.

В такие моменты я понимаю, что ответы не всегда просты. Иногда нам приходится выбирать между сердцем и разумом, между тем, что кажется правильным, и тем, что делает нас счастливыми. И только время скажет, было ли принято правильное решение.

Раздается звонок в дверь, и я спешу открыть ее, пока не передумала. Кайл стоит на пороге с улыбкой, в руках у него цветы и мягкая игрушка медведя. Взгляд его, кажется, полон надежды и волнения. Я принимаю цветы и медвежонка, чувствуя, как сердце начинает биться чуть быстрее.

- Привет, Энни. Надеюсь, это не слишком неожиданно, - говорит он, проливая свет в комнату.

Неожиданность мгновенно сменяется чувством тепла. Я улыбаюсь в ответ и приглашаю его внутрь.

- Кайл, это... неожиданно, но приятно, - отвечаю, пытаясь найти слова.

Мы обмениваемся взглядами, и в воздухе витает атмосфера надежды и возможного нового начала.

- Ты взволнована. Что-то случилось? - обеспокоенно спрашивает Кайл, кладя руки мне на плечи.

- Я согласна быть твоей девушкой.