Decision

Следующий час я слушала рассказы Луи о туре, о проделках, которые он проворачивал вместе с парнями, о новых местах. Но больше всего мне нравилось, когда кто-то из парней говорил о фанатах. Могу поклясться, что никто не любил их настолько, как ребята. Каждый раз они признавались, что, если бы не фанаты, то они не достигли бы такого успеха, как сейчас. Некоторые знаменитости говорят, что их фанаты дикие и безумные. Парни же говорят, что их фанаты горячие настолько, насколько это возможно.

Луи, рассказывая о своих приключениях, словно открывал передо мной сокровенные страницы своей жизни. Моё внимание целиком и полностью было поглощено его историями, и каждый момент, о котором он говорил, приобретал особое значение.

— Фанаты, Энни, они просто невероятны. Такие преданные и страстные. Без них ничего бы не существовало, — сказал Луи с благодарностью в голосе.

Я могла чувствовать его искренность, когда он рассказывал о взаимодействии с поклонниками. Для ребят, видимо, было важно не только добиваться успеха, но и оставаться связанными со своей аудиторией, чувствовать ту взаимную поддержку, которая стала частью их пути к славе.

— Честно, это был один из самых странных плакатов, что я видел: «Эй, Луи, у меня есть морковка, так что ты можешь подойти и попробовать её!», — рассказывал Томлинсон, посмеиваясь, вспоминая плакат у одного из фанатов.

— Так, ты спустился и попробовал эту морковку, да? — медленно протянула я, усмехнувшись из-за лица парня, которое приобрело выражение полнейшего ужаса.

Луи рассмеялся, вспоминая прошлые моменты.

Я улыбнулась, представляя сцену. Я чувствовала, как эти истории приближают нас друг к другу, даже несмотря на всю безумную динамику жизни звезд. Мы смеялись вместе, словно два старых друга, делящихся воспоминаниями.

— Наверное, он поставил для тебя какую-то новую планку в оценке вкуса моркови, — поддразнила я, пытаясь взять интервью у «звездного гурмана» Луи Томлинсона.

Парень сделал вид, что задумался, прежде чем ответить:

— Энни, ты меня извини, но я даже после литров выпитого алкоголя не пойду к незнакомому парню пробовать морковку. Надеюсь, это действительно был овощ, — тихо пробормотал шатен себе под нос, заставив меня заливисто засмеяться и тут же прикрыть рот рукой, вспомнив, что мы находимся не на улице, — Ну, скажем так, это была бы самая запоминающаяся морковка в моей жизни!

— Чёрт, Томмо, я бы хотела на это посмотреть, — призналась я, отойдя от приступа смеха.

Луи бросил взгляд на наручные часы и улыбнулся одной из своих милых улыбок. Честно, у этого парня не было ямочек на щеках, как у Гарри, например. И его улыбки не были нахальными или вроде того, как часто бывали у Алекса. Они просто были милыми, заставляя людей улыбаться парню в ответ. Магическим образом парень просто располагал к себе одной такой улыбкой. Но если бы он попросил переписать на него нашу с Алексом квартиру и улыбнулся так, это бы не сработало. За годы общения с ним и парнями у меня выработался иммунитет ко всем их приемам.

Я смотрела на Луи, пока тот вел свой рассказ, волшебно подчеркивая каждое слово своей неповторимой улыбкой. Эта улыбка, казалось, была ключом к его внутреннему миру, делая его еще ближе и понятнее. И хотя у меня был свой «иммунитет» к шуткам и приемам парней, я понимала, что Луи — не просто еще один из них. В его улыбке было что-то особенное, что заставляло меня чувствовать себя особенной в этот момент времени.

— Неужели сама Стефани Уайт наконец-то произнесла «Томмо»? — насмешливо спросил шатен.

— Неужели сам Луи Томлинсон наконец-то произнёс моё полное имя? — спросила я в той же манере.

— Я привык звать тебя Энни. Почему тебе не нравится это?

— Так звали 17-летнюю девочку, которая пряталась за спиной брата и любила участвовать с вами в проказах, — пожала я плечами. — это сокращение, вроде как, не подходит для 19-летней меня, понимаешь? Я выросла за пару лет, я думаю.

Луи несколько секунд смотрел на мое лицо, нахмурившись и думая о чём-то своём, затем протянул руку и взял в свою руку прядь моих волос, пропуская через пальцы и возвращаясь в исходное положение. Будь это кто-то другой, не Луи, я бы сказала, что этот жест был каким-то интимным. В его глазах мелькнуло что-то вроде ностальгии, и, похоже, он начал осознавать, как быстро проходит время.

— Нет, если честно, не понимаю Энни, — наконец сказал шатен, сделав акцент на имени, — ты определенно все еще младшая сестра моего друга, всегда ею будешь.

Я покачала головой и улыбнулась сама себе, понимая, что за время в туре парень ни капли не изменился. Я взглянула на Луи с некоторой теплотой в глазах, осознавая, что, несмотря на все изменения, он все так же сохраняет в себе части прошлого. Его слова звучали как ностальгия за тем, что было, за тем, что их объединяло многие годы.

— Ну, давай считать, что это наше маленькое волшебство, Луи. Твое «Энни» останется для меня чем-то особенным, — ответила я с улыбкой, как будто хранящей в себе тайну непреходящей дружбы.

Мы сидели еще минут 40, пока Луи не позвонил Алекс, сказав, что он и мальчики ждут меня и Томлинсона у нас с братом дома.

Расплатившись по счёту, мы вышли на улицу и, тихо переговариваясь между собой, направились к машине шатена. Уже сидя в машине, я подключила свой телефон, чтобы слушать музыку в салоне. Мы тронулись к дому, когда у меня зазвонил телефон. На экране высветились фотография и имя Джоша, моего друга с 3 курса. Мимолетно извинилась перед Луи и ответила на звонок, который остался на громкой связи.

— Эй, Энни, как ты? Все в порядке? Нам тебя не хватает, это первая вылазка на выходных без тебя за долгое время, — послышался голос блондина в динамике.

— Привет, Джош, которому я сотню раз говорила, что меня зовут Стефани, а не Энни, — произнесла недовольно я, на что сидящий рядом парень лишь усмехнулся. — Все в порядке. Ничего страшного не случится, если я пропущу эти выходные, думаю. К моему брату приехали друзья, мы не виделись несколько месяцев, так что я думаю, это хорошая идея, знаешь, провести с ними некоторое время.

— Если ты так считаешь, Стефани, — согласился со мной парень, вызвав мою улыбку. — Так, встретимся в понедельник в кампусе, да?

— Да, Джош, передавай ребятам привет и выпейте за меня тост, потому что я не могу выпить, — засмеялась я, понимая, что эти выходные пройдут для меня трезво.

— Будет сделано, мисс, — серьезно ответил Джош, уверена, он даже отдал честь рукой. — До понедельника, Стефи.

Сразу после моего имени блондин отключился, понимая, что использовал еще одно сокращение моего имени. Я покачала головой, усмехнувшись на звонок парня. Я закончила разговор с Джошем, смеясь над его шутками и уточняя детали своих планов на вечер. Убирая телефон, я встретилась с любопытным взглядом Луи, который ожидал ответов.

— Так, вы двое встречаетесь? Алекс знает об этом? И знает ли Алекс, что ты пьешь? — начал засыпать меня вопросами шатен, сидящий до этого молча.

— Ты мне еще фонариком посвети в лицо, мистер следователь. Он мой друг, только и всего. Каждые выходные мы едем в загородный дом нашей общей подруги, университетская вечеринка только для своих, что-то в этом роде. Алекс знает, что я езжу туда с ребятами, он даже знает каждого. Так что успокойся, друг моего брата, все под контролем.

Кажется, этот ответ устроил шатена. Оставшуюся дорогу мы ехали молча, иногда подпевая песням в моем плейлисте. Через минут 20 мы добрались до конечного пункта, часы как раз показывали 9 вечера. В доме горел свет, и была слышна музыка. Выйдя из машины, Луи поставил на сигнализацию, и мы двинулись к входной двери.

Я тихо открыла дверь, разулась и прошла в гостиную, где нашла пятерых парней, которые были увлечены своими делами. Зейн и Лиам играли в приставку, Найл ел, думаю, уже неизвестно какую по счету пачку чипсов, Гарри и Алекс сидели на подоконнике и пили пиво. Этот подоконник специально был обустроен, чтобы на нем можно было удобно расположиться и провести время. В углах лежали подушки, посредине постелен плед. Просто и уютно. Это напомнило мне посиделки ребят раньше: тихо, по-семейному, атмосферно.

Дом, который я и Алекс купили совместно, стал своеобразным символом нашего семейного единства. Даже если родители появлялись редко, этот уютный дом был нашим общим пристанищем. Четыре спальни предоставляли каждому свое личное пространство, а общие помещения стали местом, где семья могла собраться вместе.

Кухня становилась местом семейных обедов, а столовая — местом, где друзья собирались весело провести время. Гостиная была наполнена смехом, разговорами и веселыми посиделками. Двор, хоть и не так активно использовался в холодное время года, всегда был местом для отдыха летом.

Вечера в этом доме были наполнены атмосферой радости и тепла, словно каждый уголок был пропитан любовью и заботой. В таком месте даже осенние вечера казались уютными и теплыми.

— Почему вы двое не подождали меня? Я не хочу пить в одиночестве, — обиженно сказал Луи, проходя мимо меня в гостиную к парням с уже взявшейся откуда-то бутылкой пива.

На этом моменте все 5 пар глаз повернулись в сторону прохода в комнату, где все еще зачарованно и молча стояла я.

— Думаю, это время, чтобы поздороваться, — неуверенно улыбнулась я, переминаясь с ноги на ногу.

Кажется, мой голос вывел ребят из оцепенения, потому что они тут же повскакивали со своих мест и понеслись на меня. Зейн, проявив свою характерную экспрессивность, быстро добежал до меня, перепрыгнув через спинку дивана.

— Наконец-то! — воскликнул Зейн, обнимая меня.

Я, немного неуверенно улыбнувшись, поздоровалась, стараясь освоиться в этом вихре эмоций. В это мгновение весь дом наполнился живостью и радостью, словно привыкшие к отсутствию меня за последние несколько месяцев, ребята вновь ощутили полноту своего дружеского круга.

Пока ребята душили меня в своих объятиях и рассказывали разные истории, перебивая друг друга, я смотрела на Алекса и Луи, сидящих на подоконнике и смеявшихся из-за каких-то своих шуток.

Из-за 4 парней я не слышала почти ничего внятного, кроме одной мысли, мелькнувшей в моей голове: «я дома».

***

— Казалось, этот тур никогда не закончится, честно. Нет, я люблю ездить по миру, люблю фанатов, но иногда хочется отдохнуть, знаешь. Хочется увидеть свою семью. Лиам собирается провести некоторое время с семьей и Даниэль, а я хочу пригласить Джиджи провести время с моей семьей, — рассказывал мне Зейн, когда мы сидели с ним и Найлом на заднем дворе.

Как я говорила, уже холодно для таких посиделок, но Зейн обеспечил нас пледами, так что мы сидели в них, пока Найл играл Little things на гитаре и тихо пел, вложил в каждую ноту частичку своей души, создавая невероятную атмосферу.

— Ну, ты что, Джиджи не откажется от такого предложения. Она, наверняка, уже скучает по тебе не меньше, чем ты по ней, — улыбнулась я, глядя на Зейна.

Он кивнул, прижимая плед к себе еще плотнее.

— Да, но ей тоже придется вернуться к своей работе. Вот в чем загвоздка. Но хотя бы немного времени вместе, это будет непередаваемо ценно.

Вокруг зазвучали аккорды песни, и Найл поднял глаза, улыбаясь мне.

— Ты тоже наверняка чувствуешь это, Стефани. Бывает так, что даже самые любимые места и люди могут по началу создавать ощущение непривычки, как будто что-то пропало, верно?

Я кивнула, поддакивая Найлу, чувствуя, что он задел за какую-то скрытую струну моей души. В этот момент, сидя в пледе под открытым небом, я осознала, насколько ценны для меня эти встречи с братьями и друзьями.

— Найлер с Луи и Гарри пока останутся здесь в нашем общем доме, потом тоже планируют воссоединиться со своими семьями. Луи боится, что за время тура его сестры начали встречаться с плохими парнями, — усмехнулся брюнет.

— Вы заслужили отдых, ребята. Не верю, что последний раз мы собирались целых 5 месяцев назад, — покачала я головой.

— И как у тебя дела, Стефани? — спросил Найл, откладывая гитару и наливая себе напиток. — Университет не слишком навалил на тебя?

— Не то чтобы слишком, но я была занята. Сессия не за горами, а у нас еще и проект по международным отношениям. Так что, друзья, я вам завидую, что можете на время отдохнуть от своих забот, — ответила я, улыбаясь.

— А у нас, собственно, особо и нет выбора. Если не придется уделять время отдыху, то как быстро сгорим, — добавил Найл, приподнимая бутылку.

Проходили часы, и вечер становился все более насыщенным весельем и радостью встречи. Разговоры переходили от темы к теме, и в каждой из них была своя доля воспоминаний и эмоций.

— Мы рады, что снова видим тебя и Алекса, лисичка, — признался Найл, называя меня лисичкой, как делали это ребята всегда.

— Я и забыла, что у меня такое прозвище. Все дело в веснушках и волосах, да?

— Верно, и очень синие глаза, это действительно красивое сочетание, — подтвердил мою теорию Малик.

Я благодарно улыбнулась ему.

Никогда не считала себя очень красивой, просто обычная девушка с обычной внешностью и обычной жизнью, среднестатистический житель Лондона. Когда мы выбирали район, в котором планируем жить, я ухватилась за Кенсингтон. Он казался мне сказочным из-за памятника мальчику в Кенсингтонском саду. В детстве я узнала, что этого мальчика зовут Питер Пэн. Мальчик, который не хотел взрослеть. И если бы меня спросили в детстве, кто для меня идеальный мальчик, я бы назвала его имя, не задумываясь над ответом. Невероятно очаровательный и несносный ребенок, который завоевал сердца многих людей, как персонаж. Я бы и сейчас ответила, что он все еще идеальный парень. Жаль, что не вырастет.

Питер Пэн символизировал для меня не только вечную юность и свободу, но и идею о том, что даже в мире взрослых можно сохранить каплю детства. И в этот вечер, среди домов Кенсингтона, я осознала, насколько важно в жизни находить места, где душа чувствует себя как в родном мире.

Пока вечернее светило отражалось в стеклянных окнах Лондона, я продолжала свой внутренний диалог с самой собой. Я была обычной девушкой, но это моя особенность. В обычности можно находить свое величие, и Кенсингтон стал свидетельством того, что даже среди стандартных фасадов можно обнаружить магию.

Спокойный вечер в родном районе, встреча с братом и его друзьями, вдохновленная обстановка Кенсингтона — все это создавало особую атмосферу, где даже обыденность мгновенно превращалась в нечто уникальное

— Эй, Стеф, уже час ночи. Ты не хочешь спать? — заботливо спросил Зейн, притягивая меня в свои объятия.

Зейн, обвивая меня своими теплыми объятиями, создавал ощущение уюта и безопасности. В его голосе звучала та самая тихая забота, которая делала каждое общение особенным. Я подняла глаза на его лицо, освещенное приглушенным светом ночной лампы.

В глазах Зейна торжественно блеснула искорка понимания, словно он читал мои мысли. Мы с ним и Найлом сумели создать особый баланс в наших отношениях, где каждый мог быть самим собой, не опасаясь осуждений и предрассудков.

Мне нравилась наша связь с Зейном и Найлом. Из пятерых ребят, наверное, именно с ними я делилась многим. Нет, я общалась с Лиамом, Гарри и Луи, но они казались старше, чем есть на самом деле. Зейн же был тихий и понимающий, а Найл просто был собой. Также я была знакома с Джиджи и Даниэль, поэтому девушки не чувствовали во мне угрозу для своих отношений, и это было чудесно.

Мои однокурсники не знали, что мой брат знаком с группой, мне не нужны были фальшивые друзья, которые хотят через меня подобраться к парням. Ребята уважали мое решение и нигде не афишировали, что мы знакомы. На самом деле, изначально я не хотела знакомиться с ребятами, мне это не было нужно. Но Алекс проводил с ними столько времени, что мне пришлось принять решение и познакомиться с мальчиками. Как оказалось, оно было верным.

— Я уеду в кампус завтра, а точнее сегодня вечером, так что я бы хотела провести с вами еще немного времени, если вы не против, — тихо ответила я, позволяя себе расслабиться в руках брюнета, который смотрел на меня с пониманием.

— И я соединяю линиями веснушки на твоих щеках, и во всем этом вижу смысл, — пропели Зейн и Найл вместе, заставляя меня закрыть глаза, наслаждаясь их голосами.

— Эй, не хотите сделать зефир на огне? Алекс все равно не делает, а я бываю дома крайне редко, — спросила я, покусывая губы.

Парни переглянулись между собой, а Найл отложил гитару и потер руки, будто составляет план по захвату холодильника.

— Я чертовски влюблен в тебя, женщина! — воскликнул ирландец, заставляя нас с Зейном засмеяться.

Я поднялась на ноги и пошла на кухню, чтобы принести зефир, пока ребята начали разжигать костер. Так началась неожиданная кулинарная экспедиция. Достав все необходимое, я заглянула по пути в гостиную, где услышала перешептывания Лиама, Гарри, Алекса и Луи.

— Так, как ваши дела? Все проходит отлично? — спросила я, указав на пустые бутылки пива, которых прибавилось в несколько раз.

Парни замолчали и перевели на меня свои взгляды.

— Это же маленькая мисс Уайт, — улыбнулся мне Стайлс, раскрывая руки для объятий, — иди сюда.

Немного нахмурившись, я направилась к кудрявому парню, позволяя обернуть руки вокруг своего тела. Алекс усмехнулся и сделал глоток алкоголя.

— Эй, малышка. Все в порядке? — спросил меня Гарри.

— Все отлично, Гарри. Просто устала немного, — ответила я, принимая его объятия.

— Понимаю, тур бывает тяжелым, но и ты держишься молодцом по учебе. Алекс все время рассказывает, какая ты крутая сестра, — похвалил меня Гарри.

— О, серьезно? Тогда, видимо, ты еще не знаешь меня настоящей, — ухмыльнулась я.

— Ты помнишь про правило, Гарри, я надеюсь, — напомнил мой брат своему другу, на что мы все закатили глаза.

— Перестань, Ал, тебе не о чем волноваться, — отмахнулся Гарри, — ты нас всех знаешь.

— Знаю, поэтому не хочу, чтобы кто-либо из вас разбил моей младшей сестре сердце, оно у нее одно, — серьезно произнес парень, смотря на друзей.

В комнате наступила тишина, пока все думали над произошедшим диалогом. На секунду я почувствовала себя неловко. Было ощущение, что я не должна была быть свидетелем таких разговоров.

— Не переживай, Алекс, — вмешался Луи, пытаясь рассеять напряжение. — Мы все взрослые люди и уважаем друг друга. Стефани прекрасно сама решает, с кем ей общаться.

— Интересно, какие у нее вкусы, — добавил с ухмылкой Гарри.

— Парни, хватит разговоров о моей личной жизни. Давайте лучше зажигать зефир на огне, — предложила я, пытаясь сменить тему.

— Зачем тебе зефир, Энни? — спросил Луи, на что я ему благодарно кивнула и заправила прядь волос за ухо.

— Зейн, я и Найл хотим сделать зефир на костре, — произнесла я, отстраняясь от Гарри. — Хотите присоединиться?

Ребята по-мальчишески улыбнулись и наперегонки побежали на задний двор.

— А двоим из них 23 года, — покачала я головой, усмехнувшись этому факту.

Когда я вышла во двор, ребята сидели вокруг костра и ждали только зефир. Хоран подпрыгивал на месте, держа палку наготове. Я отдала упаковку Лиаму, который протянул руку за ней, готовясь надевать зефир на палки каждому.

Я огляделась, ища глазами Зейна, который за время моего отсутствия пересел на качели, стоявшие недалеко. Он махнул мне рукой, призывая вернуться в исходное положение. Я улыбнулась и направилась к нему. Пристроившись рядом, поджала под себя ноги, кутаясь сильнее в плед и кладя голову на плечо брюнету. Расположившись на качелях, мы следили за процессом приготовления зефира. Огонь потрескивал, создавая уютное тепло в холодный осенний вечер. Зейн обнял меня, и я чувствовала его тепло и беззаветную поддержку. В этот момент мне было по-настоящему хорошо.

Лиам раздал всем палочки с зефиром, и мы принялись за приготовление. Постепенно каждый из нас начал подносить свой зефир к огню, осторожно обжигая его, чтобы получить хрустящую корку и нежно-мягкую начинку. Возбуждение и радость переполняли воздух, а запах сладкого зефира создавал неповторимую атмосферу.

— Черт, я действительно скучал по вам, ребята, — произнес Зейн с теплотой в голосе.

— Я тоже, рада, что вы тогда наткнулись на моего брата в клубе, — согласилась я. — Если у жизни есть план, то это было ее лучшее решение.

— Кстати, о решениях, — протянул брюнет, отстранив меня от себя и заглянув в глаза, — Томмо сказал, что ты пропустила в эти выходные вечеринку со своими друзьями, извини.

Я ободряюще улыбнулась Зейну и отрицательно покачала головой.

— Тебе не стоит извиняться, такие вечеринки бывают каждые выходные, а вы, ребята, приехали из тура спустя 5 месяцев, — объяснила я. — Я рада быть здесь с вами, честно.

Когда я отвернулась, то наткнулась на несколько пар глаз. Оказалось, они уже несколько минут слушали наш с Маликом разговор.

— Ах вы, любопытные котятки, — злобно произнесла я, пытаясь придать выражению лица недовольство.

Парни пустили смешки, а через несколько секунд уже вовсю хохотали над тем, как я их назвала. Я закатила глаза, встала, подошла, отобрала у Алекса несколько зефирок и закинула себе в рот.

— Черт, Эн, ты слишком жестока, — произнес мой брат, кидаясь в объятия Луи, который стал жалеть парня и осуждающе смотреть на меня.

Я улыбнулась при виде этой картины и обвела взглядом всех парней: Гарри смотрел в экран телефона, Найлер играл тихо на гитаре, Лиам делал очередную зефирку, Зейн улыбался на качелях, а парочка идиотов обнималась. Алекс все еще жаловался на меня, а Луи говорил, что это из-за отсутствия у меня сердца.

— Я вас так люблю, ребят, — прошептала я, устраиваясь рядом с Найлером и тут же проваливаясь в царство Морфея.