Ликорис

Компания работала в обычном режиме, лишь сотрудники были более нервными и рассеянными. Каждый из них понимал, что внеплановое заседание – вещь серьезная. Хоть никто им и не объяснил причину. Рена не хотела сильно всех беспокоить, а потому отложила разговоры до неопределенного времени.

Работники отдела разработок входили в здание улыбчивые, со стаканом кофе и взъерошенные. Работники бухгалтерии входили торопливо, без тени улыбок и молчаливые. Выше поставленные сотрудники и вовсе озлобленные и раздраженные.

Но один человек вошел, открывая двери ногой, с улыбкой до ушей. Его белая рубашка была расстегнута на все верхние пуговицы, а черный пиджак закинут на плечо. Сверкающие глаза прикрывали дизайнерские солнцезащитные очки.

Работники спотыкались при виде своего бывшего начальника и неловко здоровались, не понимая, как себя вести.

- Напомни, почему я должна его терпеть в своей компании? – вздохнула Рена, поворачиваясь к Беккеру.

Они всё утро молча простояли у стены, неподвижные, как статуи. Приезд всего совета директоров и Министра Обороны требовал повышенного внимания. Весь мир знал, что сегодня в «StarLine» какое-то важное мероприятие. Потому, у входа стояли два беса в человеческом обличии, готовые отразить любую угрозу извне, а следила за всеми сама Рена. Хоть впускали всех всегда только по пропускам, девушка не доверяла никому и ничему, кроме самой себя. Появление Валерио вызвало у неё смесь самых гадких чувств.

- Потому что у него есть то, что нам нужно, - монотонно проговорил Каст, просверливая в парне дыру взглядом.

Каст и Валерио никогда не были близкими друзьями, но привычно терпели друг друга. Работа сплачивала их. Если Валерио относился к Беккеру больше нейтрально, то сам Каст почти что ненавидел парня. Теперь и Рена его ненавидела, потому Дэралос был абсолютно нежеланным гостем в компании. Но необходимым, как воздух.

- Еще один такой вызывающий выход, Валерио, и ты отправишься обратно, - пригрозила Эстре отнюдь не смеющимся тоном.

Брюнет склонил голову набок и примирительно поднял руки.

- Не отправишь, - улыбнулся он. – Я вам нужен.

- Не настолько, - возразила Рена, сощурившись.

* * *

Специалист с нижних уровней потер влажный лоб и поднял глаза на совет директоров. Даже если присутствующие его пугали – вида он не подал.

- Ну? – нетерпеливо выгнул бровь президент. – Эта штука спасет нас?

- Чисто гипотетически, да, - нервным тоном пробормотал специалист. – Но лазер изучен недостаточно для того, чтобы утверждать о его безопасности. Мы не можем знать, как он отразится на приграничных городах, стопроцентно ли отразит удар ядерной боеголовки и так далее... более того, для создания лазерного щита потребуются десятилетия. И... никакого оборудования и условий у нас нет.

- У нас нет десятилетий в запасе, - тихо сказал мистер Хьюч.

- Это хоть что-то, - возразил Валерио, покачиваясь на своем стуле, в конце стола. – Сейчас у нас вообще нет ничего, но через годы у нас может появиться надежная защита.

- Так уж ли надежная? – усмехнулся Каст, крутя ручку. – Как уже и сказали, мы ничего не знаем о лазере. А что будем делать, если щит не сработает?

- Просто уничтожьте Харисса, - пожал плечами Дэралос. – Он, как заноза в заднице. Почему после победы в войне, вы вообще допустили его к власти?

- Прости, кажется, после войны мы были заняты восполнением твоего отсутствия, - заметила Рена.

Укол в сторону парня мгновенно сработал. Он замолчал и пораженно вскинул руки.

Атмосфера в кабинете оставалась накаленной. Никто не решался взять на себя ответственность окончательного вердикта. И тогда, заседание было решено продолжить завтра. Требовалось взвесить все «за» и «против» в более спокойной обстановке.

- Дэралос поклялся никогда не входить в это здание после того, как его покинет, - напомнил президент, когда Эстре провожала его до машины.

- У меня не было выбора, - ответила девушка.

- Выбор есть всегда, Рена, - возразил мужчина, поправляя пиджак. – И я хочу, чтобы ты сделала его не в пользу Валерио. Ты ведь помнишь, как трудно было справляться с его утратой? А раз покинул однажды, покинет и дважды.

- У нас есть Каст.

Мистер Доранос хохотнул.

- Мистер Беккер, несомненно, полезен, но в правительстве появляется настолько редко, что у меня возникают сомнения насчет его должности.

- Разве в последнее время он не появлялся на заседаниях?

- В последние разы он появлялся только с тобой.

Рена сощурилась и поджала губы.

Значит, Каст врал Эмме, говоря о том, что ездит в правительство? Тогда, где он был? Тщательно избегал Рену?

- Всё в порядке? – склонился президент.

Девушка кивнула.

- Вот что, - начал Доранос. – Приведи в порядок компанию. Найди другой выход из сложившейся ситуации, мы не можем положиться на Валерио. А Беккеру передай, что я не вполне им доволен.

Девушка снова кивнула, наблюдая за тем, как президент садится в машину, и весь картеж проносится прочь.

Она шумно вздохнула, словно это могло облегчить её проблемы. Какая-то темная нотка внутри неё желала просто выплеснуть наружу всю накопившуюся энергию и уничтожить всё вокруг.

Но на деле, Рена просто поднялась обратно в свой кабинет.

- Эмма, - вспомнила она, проходя мимо её рабочего места. – Мистер Беккер сам говорил тебе о том, что уезжал на заседания в правительство?

- Да, мисс Эстре, - ответила девушка. – Что-то не так?

- Нет, всё в порядке, - улыбнулась Рена, зашагав в кабинет. – Ты умница.

В кабинете по-прежнему сидели Каст и Валерио, громко о чем-то споря. Девушка не припоминала, чтобы Беккер когда-нибудь так страстно что-то доказывал. Заметив брюнетку, оба замолчали. Она не стала допытываться о теме спора. И так ясно, что мозг обоих был занят лазерным щитом.

- Совет директоров настроен скептически, - чуть помолчав, сказала Эстре и села за стол. – Президент более чем.

- Не стоит исключать возможность просто убить Харисса, - снова начал Валерио, расплываясь в улыбке.

Каст издал смешок.

- Вы оба такие веселые, что аж тошно, - поморщилась Рена, обхватив лицо ладонями.

- Ну, Валерио такой по жизни, а я придумал кое-что интересное, касаемо защиты, и уже поговорил с твоими...людьми.

Девушка подняла на него взгляд, недоуменно нахмурившись. Но через секунду она поняла, что под «твоими людьми» Каст имел в виду бесов.

Рена обратилась к связующим нитям, пытаясь узнать, чего именно от бесов хотел парень. Сущности взвыли от негодования, и девушка оборвала контакт.

- Мои люди согласились? – оживилась она.

- Сложно сказать, - скорчился Беккер. – Кажется, они послали меня.

- Ты предлагаешь защититься ими?

- Почему нет?

- Мир узнает.

- Эй? – всплеснул руками Валерио. – Я вообще-то тоже здесь. О чем вы говорите?

Рена и Каст пожирали друг друга взглядами, словно были способны общаться без слов. Во взгляде девушки читались сомнения: «Ты уверен, что бесы способны на такое?». Каст едва заметно кивнул: «Это ведь бессмертные сущности, смерть которым может принести только что-то иное».

Тогда Эстре призвала одного из них прямиком в кабинет. Филлиан появился в человеческом облике и вошел цивилизованно через дверь, будто всё это время был поблизости.

Его внешность заставила даже Валерио замереть - настолько он был нечеловечно прекрасен. Медно-золотые глаза задержались на Беккере, и только потом на Рене.

- Ты знаешь мой вопрос, - качнула головой она.

Филлиан медленно улыбнулся, и с интересом глянул на пейзаж за пределами небоскреба. Его глаза вспыхнули.

- А ты знаешь цену, - спокойно отозвался бес, прохаживаясь вокруг стола.

«Освобождение» - пронеслась мысль в голове Рены.

- Мы не торгуемся, - раздражилась девушка.

Цепкий взгляд Филлиана прошелся оценивающе по ней.

- Конечно нет, - согласился он, хищно улыбаясь. – Это всего лишь будет благодарность за помощь. Твои принципы ведь не позволят оставить нас без награждения?

- Исключено, - неожиданно вскипел Каст, вскочив на ноги. – Ты не посмеешь манипулировать своей хозяйкой.

Эта вспышка удивила Рену. Но бес сжался под взглядом парня и едва заметно склонил голову. Будто от Беккера исходила угроза страшнее.

- Я лишь предложил выход из ситуации, которая сложится после оказанной помощи, - Филлиан невинно улыбнулся, но глаза подернулись поволокой ненависти. – Вы ведь знаете, как отреагирует мир? Госпоже придется прятать нас, но даже это не поможет. Люди перероют всю землю, чтобы найти то, что ищут. И они найдут.

- Мы найдем способ, - сквозь зубы процедил Каст, упрямо глядя на беса.

- Меня устраивает твоя цена, - вдруг сказала Рена. – Если ваша помощь действительно отразит атаку – я заплачу.

Филлиан улыбнулся так широко и так безумно, что девушка поежилась.

Где-то глубоко внутри неё что-то оборвалось. Она понимала, что ступает на неизведанную тропу. Ей не было страшно или грустно, но, пожалуй, одиноко. Эта тропа была незнакомой, и Рена должна была пройти по ней одна. Никакой страховки в виде Валерио, Каста или президента. Лишь она и её тысячи, миллионы гнилых душ.

Принятие медленно растеклось по её разуму.

Хорошо, Эстре освободит бесов, и неважно какой ценой, если небо над её родиной останется чистым.