Ликорис

Ветер трепал черные волосы Рены, стоящей у своего Мазерати. Она покусывала нижнюю губу, то и дело, поглядывая исподлобья на здание напротив. Это был бар. Её бар. Когда-то девушка проводила здесь выходные с друзьями, а теперь сама владела заведением. Зачем? Рена не знала.

Прохожие оглядывались на неё, но она их даже не замечала. Всё её внимание было сосредоточенно на красной неоновой вывеске. Несколько мужчин даже споткнулись. Каст закатил глаза и шумно выдохнул.

- Долго мы будем торчать здесь? - проворчал он, выкидывая окурок.

Этот городок был родным и для него. Но ему было всё равно на всех здесь. Каст думал, что жил здесь когда-то в другой жизни. Всё вокруг казалось чужим, хотя он мог нарисовать окрестности с закрытыми глазами. Мало, что изменилось с тех пор, как парень попал на службу.

Те же одноэтажные домики, магазины и хреновые дороги. Как Рена умудрялась ездить здесь на спорткаре - оставалось для Беккера загадкой.

- Ты мог со мной не ехать, - спокойно напомнила ему она, пожав плечами.

Каст скрежетнул зубами и отвернулся от бара.

Вокруг сновали подростки. Большинство держались за руки и громко смеялись. Парни заигрывали с девочками, а те в долгу не оставались. Беккер вспомнил, как сам так гулял. Он, Рена, Валерио и их друзья. Рена звонко смеялась с подругами, но руку Каста никогда не отпускала. А потом чмокала его в щеку и шептала, что любит его больше всего на свете. И так оно и было.

Парень снова вздохнул и повернулся к Эстре. Как же сильно эта женщина отличалась от его девочки. Её взгляд был холоден и спокоен. Волосы не путались даже от ветра. Фигура подтянута, спина прямая. Эта женщина была воплощением женского магнетизма. Она была сильна, независима и уверена в себе. И чертовски привлекательна.

Наконец перед ними остановился внедорожник. Из него вышли двое незнакомых Касту мужчин. Оба в черных косухах. Они смерили пару равнодушным взглядом и протянули Рене небольшой чемоданчик.

- Оборот неважный, - глухо сообщил один из них. - Бар еще куда ни шел, но ресторан... в таком захолустье никому он не усра... извините.

Бордовые губы Эстре медленно расплылись в широкой улыбке. Улыбнулись даже её глаза. А затем, она расхохоталась. Каст опешил.

- Мне нужен бар, - сказала Рена, по-прежнему посмеиваясь. - А ресторан не усрался даже мне. Найдите мне покупателя. И обустройте всё в лучшем виде. Подготовьте документы, сделку заключите сами.

Мужчины переглянулись и кивнули.

Они были доверенными лицами Рены. Где она их нашла, Каст даже знать не хотел. Но до чего уверенно девушка держалась с ними. Хоть и была меньше них в несколько раз.

Беккер тряхнул головой. Теперь он понимал, почему Рена не любила возвращаться сюда. Этот городок навевает воспоминания. Одно за другим. И каждое кричит о том, как счастливы они здесь были. А потом сбежали; погнались за деньгами и славой. Каст понимал и причину возвращения домой Валерио. Он просто не выдержал погони за Эстре. А та всегда находилась в движении.

Беккер жалел, что два дня назад накричал на неё, а потом обнял и ушел. Это был странный порыв. Но ему очень хотелось и наорать, и обнять, и услышать что-то в ответ, и может даже поцеловать. Или убить.

Рена о чем-то говорила мужчинам, а потом вся компания, наконец, вошла в бар. По всему периметру потолка висела неоновая лента, уши закладывало от музыки. Каст поморщился и кинул на бармена недовольный взгляд. Тот, заметив компанию, кажется, даже побледнел. Но громкость снизил.

По середине бара стояло два бильярдных стола, уже занятые посетителями. У стен стояли столики с кожаными диванчиками. Слева от входа, громадная барная стойка. Народу было немало. Теперь уши закладывало от гула голосов.

Рена обвела помещение бесстрастным взглядом и остановилась на бармене. Он уже стоял с наполненными стаканами для всех. Девушка опустошила свой залпом.

- Решила напиться? - усмехнулся Каст, взяв стакан.

- Эй, мы ведь дома! - нарочито весело воскликнула Рена. - Самое время вспомнить, каково это - нажраться в сопли.

- Если ты снова начнешь угрожать дорожному знаку, то предупреди заранее. Я достану камеру.

Эстре расхохоталась, вспоминая тот случай много лет назад.

* * *

Время перевалило за полночь. Каст и Рена опустошили полторы бутылки виски. Народ то прибывал, то убывал. Девушка следила за тем, что именно привлекает посетителей. А привлекал их в основном лишь бильярд. Беккер сказал, что выпивка здесь неприлично дорогая для маленького городка. Рена согласилась.

Чуть позже, в бар вошла компания знакомых людей. Каст увидел их первым, и кинул на Рену задумчивый взгляд. Ему было интересно, подсядет ли компания к ним? А как отреагирует Эстре?

Темноволосый парень широко улыбался своим друзьям и что-то рассказывал. Но стоило ему заметить пару, он резко смолк. Карие глаза недоуменно смотрели на Каста, а тот лишь ухмыльнулся и поднял стакан.

Вслед за Валерио, пару заметила и вся компания. Рена сощурилась. Сейчас брюнет совсем не напоминал влиятельного миллиардера, занимавшего высокую должность в правительстве. И уж тем более не напоминал одного из основателей влиятельнейшей оружейной компании в мире.

Это был просто Валерио. Молодой и улыбчивый. В обычной серой футболке из масс-маркета и таких же потертых джинсах. Он не сильно изменился, лишь отрастил короткую щетину.

Три девчонки из компании искренне улыбнулись Рене, а та улыбнулась им. Они были подругами еще со школы. Парни же смотрели настороженно, акцентируя больше внимание на том, что перед ними «правительские прихвостни», а не старые знакомые.

Но абсолютно у всех в глазах читалась еще и тоска.

Они скучали по своей веселой подруге. Скучали по человеку, которого больше не существовало.

Рена выдохнула и поднялась. Охрана, затерявшаяся в толпе, мгновенно приблизилась к их столику.

- Пусть отдохнут, - спокойно кинула девушка Касту.

- Какая щедрость, - закатил глаза он, усмехаясь.

Пара пошла к выходу, сопровождаемая их телохранителями. Когда взгляды Рены и Валерио пересеклись, в девушке вскипела невероятная сила. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы ничем не выдать свою сущность.

Каст взял Эстре за руку, чувствуя её гнев. Свежий воздух слегка притушил внутренний огонь. Да и горячая мозолистая ладонь парня тоже.

- Ты не собираешься домой? - спросила Рена, чтобы отвлечься. - К родителям.

Беккер закурил и покачал головой.

- Не хочу. А ты?

- Моих родителей здесь нет.

Парень удивленно поглядел на брюнетку.

Он никогда не слышал о том, что её родня переехала.

- Я увезла их подальше отсюда, - тихо продолжила Рена. - Еще когда мы с Валерио сами не уехали в столицу. Тогда у нас было много достаточно влиятельных врагов. Я не рискнула оставить их здесь.

- Разумно.

Они помолчали, каждый думая о своем. Эстре дышала дымом Каста, то и дело морщась. Днем им предстоял путь обратно в столицу, где всё снова пойдет своим чередом. А сейчас они были пьяны.

Телохранители доставили Рену и Каста в дом девушки. Здесь она выросла и ничего не меняла. Это был маленький домик. Некоторые комнаты в её нынешнем доме были и то больше. Но в этом жилище помещались и она, и родители, и бабушка, и кошки.

Зато в гостиной стояла большая кровать, на которой все смотрели телевизор. И сейчас пара устроилась именно там.

- Откровенность за откровенность. Сыграем? - промямлил Каст, лежа на спине и глядя в потолок.

Рена замерла, вперев в парня ледяные глаза.

А что, если... что, если она расскажет? Расскажет о том, что там, в плену потеряла кое-что неимоверно важное? Ей станет легче? Но даже если и так. Она сломает Каста этой правдой.

- Ты знаешь, как я дослужился до «генерала»? - поинтересовался Беккер, начиная игру.

Рена не задумывалась над этим.

- Нет.

- Нам дали простое задание, - тихо сказал он, чуть помолчав. - Обезвредить военный городок на границе. И за это меня повысят в звании. Там были сотни вражеских солдат, куча боеприпасов... Когда я это увидел, то понял, что уничтожив этот городок, мы сможем уже частично победить в войне. Но там... там были и семьи солдат. На восточном фронте нас уже давили. На западном тоже. А уничтожь мы это место, врагу пришлось бы отступить. Успело бы наше подкрепление и всё. Почти конец войне. Только я и один рядовой знали о гражданских в городке. Когда мы вернулись в лагерь, то ничего никому не сказали. Ясно было две вещи: во-первых, семьи военных специально переселили туда, чтобы оказать на нас психологическое давление; во-вторых, правительство знало об этих семьях, потому и назначило мне повышение в звании...

Каст замолчал. Словно был не в силах продолжить рассказ. В его глазах читалась пустота, граничащая с болью.

- Я позвонил в штаб и наорал на всех. Сказал, что мой отряд не станет бить по гражданским. А руководство мне ответило, что отказ приравнивается к государственной измене. И за невыполнение приказа нас всех посадят пожизненно. Вот так... Через пять часов мы разгромили город ракетами дальнего действия. От взрыва боеприпасов не уцелел никто. Одни обгоревшие тела. И вонь на десятки километров. Никто в отряде таки не узнал о...мирных жителях. Эту тайну мы с рядовым поклялись унести с собой в могилу.

Кожа Рены покрылась мурашками от ужаса. Она долго смотрела на Каста, перебарывая в себе желание убить каждого, кто стоял за этим приказом.

- Ты всё сделал правильно, - отозвалась девушка. - Ты защитил своих людей, выиграл своей стране время для конечного удара. Не твоя вина, что правительство врага поступило столь опрометчиво. Смерти этих мирных жителей целиком и полностью лежат на их плечах, не твоих.

- Иногда мне всё еще снятся кошмары об этом дне, - признался Беккер, остервенело потирая лицо.

Рена была очень удивлена от такого откровения. Каст никогда не был особо разговорчивым парнем. Постоянно держал всё в себе. Похоже, этот случай действительно сильно отразился на нем.

Эстре не знала, как поступила бы сама на его месте. Наверное, так же. И, наверное, её бы даже не мучили потом кошмары.

- Твоя очередь, Рена Эстре.

От признания Касту явно полегчало, а сейчас она может снова вогнать в него тяжесть и горечь. Имеет ли она право на это? С другой стороны, он открыл для неё свою душу. Выдал ей тайну, которую должен был унести с собой в могилу. Если Рена не ответит ему тем же, то он вообще уйдет от нее навсегда.

- Меня похитили беременной.

Беккеру понадобилось несколько секунд, чтобы понять услышанное.

- Скажи, что этот ребенок был нежеланным, - едва слышно прошептал он, глядя растеряно на Рену.

Но по дрожащим рукам девушки, Каст уже знал ответ.

- Я была на семнадцатой неделе беременности. Это должна была быть девочка.

Каст прекрасно знал это число, потому что за четыре месяца до плена, они с Реной...

- Рена! - воскликнул он, вскочив на ноги. - Это... Ты ведь... Нет, Рена... От кого?

Лицо парня побледнело, а глаза лихорадочно скользили по телу девушки. Эстре на него не смотрела.

- Чей это был ребенок? - повторил Каст.

- Твой.

За пределами дома был яркий мир, но парню показалось, что всё померкло, и он потерялся в беспросветной тьме.

Один единственный раз, когда он посмел коснуться Рены, повлек за собой такие последствия.

Ты ведь... собиралась мне сказать об этом? О том, что я...стану отцом?

- Нет.

Эстре по-прежнему не поднимала голову. Не решалась взглянуть на парня. Но она была честна с ним.

- Ты сказала, что пьешь противозачаточные.

- Я соврала, - теперь девушка подняла на него взгляд и заплакала. - Я хотела ребенка, Каст! Я была готова к нему! Я собиралась оставить всё к чертовой матери, уехать далеко и жить с дочерью вдвоем. Стать с ней лучшими подругами, дать ей лучшее образование и лучшую жизнь! Я знаю, что без отца ей было бы тяжело, но явно легче, чем с никудышным отцом. И я не о тебе. Ты бы был хорошим папой, но мы ничего бы не смогли, ты и я. А искать подходящего мужчину... это... у меня не было столько времени. У меня же повсюду враги.

- И где-то там бы рос мой ребенок, о котором я ничего не знал! - негодующе зарычал Беккер. - Так нельзя, Рена! Я - не игрушка. Ребенок - не игрушка.

Каст выругался и выскочил из дома, громко хлопнув дверью. Слезы Эстре полились еще сильнее. Ей хотелось кричать.

Но ни единого звука не вылетело.