Ликорис

Валерио... Валерио был для Рены когда-то всем. Он был вторым основателем компании «StarLine». Вторым человеком, кто захотел однажды чего-то большего, нежели отдых в баре с друзьями по выходным и бессмысленные месяцы в офисе. Валерио был тем, кто шел с Эстре за руку на протяжении всего тяжелого их совместного пути. Он поднимал её с колен, когда та падала без сил, а Рена подставляла ему свое плечо, когда он переставал видеть смысл во всём.

Валерио держал её за руку, когда она - девятнадцатилетняя девчонка ставила свои условия пятидесятилетним нелегальным бизнесменам. Эстре подбадривала его, когда он - двадцатилетний паренек угрожал влиятельным бандитам. И так было всегда. Валерио и Рена. Рена и Валерио. Не связанные любовными узами, но насмерть сшитые воедино страстным желанием завоевать весь мир.

Они начинали с малого. Делали крупные ставки, чтобы иметь хоть какой-то капитал. Выигрыш за выигрышем. Строили схемы до самого утра, а потом каждый уходил на свою работу. Часто Рена засыпала прямо в доме Валерио, сидя за рабочим столом. А парень не отваживался её будить. Лишь когда его голову просветляла какая-нибудь гениальная идея, он тряс её за плечо. На выходных, они отсаживались от своих друзей за отдельный стол и продолжали работать. Они много спорили, ругались, но придя к общему умозаключению, улыбались. Друзья приписывали им влюбленность. И девушка Валерио порвала с ним.

Каст продержался дольше на три месяца. Когда воодушевленная Эстре позвонила и сообщила ему о первой крупной победе над бизнесменами, Беккер ответил, что с него довольно.

Все они выросли в маленьком провинциальном городке, где планы каждого заканчиваются на рождении ребенка и удачном браке. Поэтому все лишь смеялись над Валерио и Реной. Каст считал, что брюнетка попросту влюбилась в Валерио, пока он сам уже полгода сторожит границу страны. Так считали и друзья.

Пока однажды работник бара не рассказал им о том, что недавно Валерио выкупил заведение и теперь бар принадлежит ему. После бара он выкупил еще пару прибыльных точек и сосредоточился на них.

А вот Рена не хотела засиживаться в провинции и рванула в столицу, где быстро нашла общий язык с авторитетными людьми. Кто-то занимался легальными делами, кто-то незаконными, но все заинтересовались амбициями юной Эстре, которая чертовски хотела «надрать зад» врагам её родины.

К тому времени Рена и Валерио вполне могли позволить себе покупку элитной недвижимости, отдых на лучших курортах и автомобили премиум-класса. Парень собирался остановиться на этом. Но не смог не поддаться искушению, когда брюнетка рассказала о своих планах. И тогда они оба отдали всё свое состояние на появление компании «StarLine». Абсолютно нелегально.

Суть их работы состояла в том, что солдаты привозили им с передовых самый настоящий хлам. Осколки, бракованную технику, детали, запчасти. А компания модернизировала всё это в новое оружие и отправляла обратно.

Их незаконная деятельность продолжалась несколько месяцев, пока правительство не поймало их с поличным. И когда президент лично вошел в здание, Рена встретила его с высоко поднятой головой. Готовая отстоять своё мнение и их работу. И отстояла. Доранос лишь сказал, что целью его визита и так было предложение о финансировании «StarLine».

- Вы меня впечатлили, - криво улыбнулся он в тот момент. - Правительство готово к сотрудничеству с вашей компанией. Завтра вас и Валерио Дэралос я буду ждать на заседании, где мы сможем обсудить условия и все стороны договора. Машина заедет за вами к двенадцати.

Эстре ответила кивком, но на большее не была способна от шока.

Работа завертелась. Новые сотрудники, новые идеи, новые разработки. Рена горела этим, изучала сама механику и физику, помогала в отделе. А Валерио занимался формальностями. Встречи с инвесторами, светские вечера, заседания правительственной палаты легли на его плечи.

Чуть позже, постепенно, в компании начал трудиться и Каст. Эстре встретилась с ним и предложила работу. Ей нужен был человек на передовой, которому можно было безоговорочно доверять. Который имел достаточные полномочия и смышленость. Беккер согласился лишь, когда брюнетка озвучила ему сумму выплаты. Постепенно он дослужил до звания «генерала». После войны, президент предлагал ему остаться, но Каст отдал предпочтение компании.

Долгожданная победа в войне, которую так добивалась Рена, принесла ей лишь страдания. Вместе с войной, из её жизни ушел Валерио. В один миг он отрекся от компании, бросил девушке короткое: «прощай» и уехал в родную провинцию. Рена захлебывалась в слезах, кричала ему что-то в ответ, но парень даже не обернулся. Он оставил её одну.

Ударом ниже пояса оказался и факт того, что и правительство и Каст заранее знали о планах Дэралос. Все, кроме неё. Девушки, с которой он шел, рука об руку всё это время, и которой вонзил нож в спину своим исчезновением.

И слезы превратились в ярость.

Она приехала к Валерио и указала пальцем на пятый пункт их договора. «В случае добровольного отречения от совместно нажитого с момента подписания данного договора, одна из сторон вправе лишить другую сторону его имущества». Этот пункт парень составлял сам, боясь, что Рена решит вести все дела одна.

- Хотел грести бабло лопатой с тех ресторанчиков, что купил здесь несколько лет назад? - ядовито выплеснула брюнетка.

- Рена... - прошептал Валерио, тряхнув темными волосами. - Ты не сделаешь этого.

Она улыбнулась невинно, но каждое её слово было пропитано ледяной яростью:

- Ты, правда, думаешь, что можешь просто так уйти и жить счастливо? Я лишу тебя всего, мой дорогой друг, выжму из тебя последние крохи.

- Я виноват, - признал парень.- Но я просто не смог сказать тебе сразу...прости, Рена. Я боялся причинить тебе боль.

- Боялся причинить боль?! - вскипела брюнетка. - Сколько раз я предлагала тебе остаться здесь и не ехать со мной! Но нет, ты заверял меня в том, что готов играть по-крупному! Что раз мы начали этот путь вместе, то и закончим вместе! Я столько на тебя возложила, чертов ты придурок, Валерио! Ты подвел меня, подвел «StarLine», подвел сотрудников своей полнейшей безответственностью.

В тот вечер Эстре лишила своего товарища всего, что он имел. А полученное состояние вложила в компанию и больше не нуждалась в финансировании правительства. Часть обязанностей Валерио теперь выполнял Каст. И пока не подводил...

Рена знала, что Беккера больше привлекает возможность работать в отделе разработок, поэтому тревожила его лишь в крайних случаях. Да и частые пересечения с ним её угнетали. За четыре года они ни разу не говорили о расставании, но взгляд Эстре постоянно напоминал Касту: «Смотри, чего я добилась, пока твой жалкий мозг изнывал от ревности. Смотри, как высоко я взлетела. Ты мог быть здесь, со мной, если бы тогда доверился мне... Мы могли бы вместе покорить вершину».

Где-то глубоко внутри, парень всегда был уверен в успехе Рены. Но за её влюбленными глазами, наивной улыбкой, Каст редко видел истину. Лишь в порыве ссор или безудержной похоти он разглядывал этот хищный ледяной стержень, который теперь она никогда не скрывала. А в те далекие подростковые времена, его девочка мало походила на нынешнюю Рену Эстре. Его девочка была порой ранима, порой смешна и весела, грезила помолвкой и счастливой жизнью. Боялась сама говорить по телефону, утыкалась ему в грудь и шептала, что любит Каста больше всего на свете.

С остальными она была самоуверенна и дружелюбна. Всегда улыбалась, шутила и мастерски флиртовала. Говорила только о незначительном, порой глупом, но в колледже обязательно выдавала что-то заумное. Юная Рена нравилась людям, находила ко всем особый подход.

Маска за маской. Маска за маской. Маска за маской.

А вот при первой встрече с Кастом, её маска слетела. На пару мгновений. Она смотрела на него с легкой полуулыбкой, исподлобья и взгляд был пропитан дерзостью. Каст тоже смотрел на неё, отвечая тем же взглядом, но смотрел он так на всех, без исключения.

Эстре вспыхнула сразу. Потеряла рассудок, а земля казалось, уходила из под ног. Именно так всегда на неё действовал этот рыжеволосый парень. Она чуяла в нем те же нотки безумия, неистовства и бунтарства. А потому их союз был нерушим, пока Каст резко не изменился. Стал мягче, податливее, неувереннее. И как бы Рена не пыталась пробудить в нем прежний огонь, у неё не получалось. Он больше не обжигал, лишь грел мягким пламенем, бережно огибая её.

Любовь сломала суть Беккера.

Обжигающе холодные усмешки сменились мягким баритоном. Остроумные замечания - глухой ревностью. Пронзительный взгляд исподлобья - влюбленностью.

Эстре полюбила уверенного в себе парня, чьи глаза всегда заглядывали в саму душу, чьи слова обжигали либо лишь огнем, либо лишь холодом. Парня, к которому тянулись люди. Парня, способного свернуть горы, если что-то идет не по его плану. Она полюбила того, кто смог бы приумножить её грандиозные планы.

Но Эстре не смогла полюбить слабого Каста, а он не смог принять неистовую силу девушки.