Глава 20
Быстро переодевшись и покидав в сумку все необходимые для поездки вещи, я встала перед зеркалом и вглядываясь в дикий блеск своих глаз, пыталась унять дрожь, охватившую всё моё тело. Простояв так минуту и ничего не добившись, плюнула на это дело и вышла на улицу. Эрик ждал в машине, как и обещал. Мои мышцы тут же свело судорогой и ноги приросли к земле. Вздохнув поглубже, я нетвёрдым шагом доковыляла до автомобиля, не глядя на водителя залезла на сидение и застегнула ремень безопасности.
- Поехали? – напряжённо спросил Дэвис.
- Да. – произнесла на выдохе. Эрик надавил на педаль и квест под названием «Поездка в Нью-Йорк» официально начался.
Мы молчали. Прошло, от силы, минут десять... Тишина вызывала скорее дискомфорт, чем спокойствие. Пару раз я слышала рваный вдох Эрика, будто он хотел что-то сказать, но в последний момент раздумывал. И это заставляло меня натягиваться как струна. Я откинула голову на мягкое изголовье и старалась держать глаза закрытыми, зная, что если посмотрю на брюнета, то ком из нервов, который разрастался внутри меня, переполнится и разорвётся на куски.
- Я знаю короткую дорогу, так что доберёмся часов за пять. – всё-таки дал о себе знать Дэвис. – Предупреди отца, что вернёшься поздно, ближе к ночи.
Чёрт! Я совсем забыла про папу...
Резко открыв глаза и выпрямившись на своём месте, я достала телефон из сумки и усиленно начала сочинять текст сообщения, который не побудит отца убить меня при встрече. Через минуту моего ступора и гипнотизирования экрана мобильного, Эрик тихо усмехнулся.
Я повернула голову и раздражённо на него уставилась. Я тут придумываю как нам жизни спасти, а ему смешно.
- Если хочешь, я сам позвоню твоему отцу и всё объясню? – с явным беспокойством смотрел на меня брюнет, понимая, что я готова взорваться в любой момент.
- Нет. Я сама. – я выжала из себя улыбку, похожую больше на спазм челюсти.
Набрав в лёгкие добротную порцию воздуха и сосчитав до пяти, настрочила папе «последнее» смс в своей жизни:
«Папочка, уехала в Нью-Йорк. В последний момент нашёлся добрый человек, который, в отличие от некоторых, согласился сопровождать меня на выставку. Сам знаешь, путь не близкий, поэтому вернусь поздно!
P.S. И пьяная!
Целую! Твоя нерадивая и ЕДИНСТВЕННАЯ дочь.»
- Готово! – сказала я вслух.
- Молодец! – участливо похвалил Дэвис.
Я отложила телефон на приборную панель и невольно взглянула на водителя.
Сосредоточен. Серьёзен. Напряжён.
Всматриваясь в его лицо, не могла не отметить колоссальное отличие от Коди. У Эрика были жёсткие черты лица, соответствующие его «драконовской» натуре. Его суровому характеру. Его окаменелому состоянию. Челюсть стиснута, тёмные густые брови нахмурены, мышцы напряжены, длинные пальцы так крепко держат руль, что ещё немного и послышится хруст.
Это чего, пять часов в таком состоянии ехать? Да я уже через полчаса в окно на ходу выпрыгну!
От моего пристального наблюдения Эрик зашевелился и нервно заёрзал, попутно напрягая и расслабляя плечи, будто тоже пытался избавиться от неловкости.
Намёк понят. Отворачиваюсь...
Я принялась разглядывать пейзажи за окном. Неожиданно обнаружила, что ход машины становится плавнее и мягче. Водитель успокаивается...
Неужели моё присутствие заставляет его так нервничать? Если это так, то зачем согласился на эту поездку? Вряд ли Коди приставлял ему дуло к виску. К чему такое самопожертвование?
- Тебе не холодно?
Откуда такая забота в голосе?
Я посмотрела на Эрика. Он, оторвав взгляд от дороги и скользнув им по моим голым рукам, ласково сказал:
- Я могу убавить кондиционер... или можешь взять плед, там, на заднем сидении, я приготовил для тебя на всякий случай... - указал он рукой назад и я, посмотрев в этом направлении, увидела, что там помимо упомянутого пледа лежали ещё подушка, бутылки с водой и пакет, откуда виднелась плитка горького шоколада.
Я удивлённо покосилась на брюнета и он, прочистив горло, неуверенно произнёс:
- Это всё тебе... Не знал, что ты любишь, поэтому взял на выбор...
Я стремглав дотянулась до пакета и раскрыв его, ощутила лёгкий шок. Внутри находились различные батончики для полезного питания и быстрого перекуса: с мёдом, орехами, сухофруктами, семенами. Апельсиновый и яблочный соки, шоколад и мятные леденцы.
Подняв глаза, я недоверчиво уставилась на брюнета. И это тот парень, который смотрел на меня как на какого-то опарыша и брезгливо отворачивался? Он мой взгляд, видимо, оценил по-другому, потому что сразу начал оправдываться:
- Нет, конечно, мы заедем в какое-нибудь кафе и нормально поедим, а это так... если проголодаешься.
Я разинула рот от удивления.
- Эрик, ты ни на каких препаратах не сидишь?
- Нет. – ответил он. – Почему ты спрашиваешь?
- Просто... ты... - я на секунду задумалась, подбирая нужное слово.
- Странный? – вставил Дэвис.
- Да. – улыбнулась я. – Ты ведёшь себя всегда по-разному...
- Я склонен к переменчивости. – пожал плечами брюнет. – Ты привыкнешь ко...
- Не уверена в этом. – оборвала его, не дав договорить.
Парень шумно сглотнул и остановившись на светофоре, повернулся ко мне со странным выражением лица, словно ему больно, но он сдерживает каждый мускул, чтобы не показывать этого.
- Люси?
- Что?
- Ты прости меня, если я тебя обидел...
Наповал!
От этого выражения лица, от этих слов, от этого голоса, от этих глаз меня парализовало так, что я с трудом смогла проглотить слюну. Кондиционированный воздух перестал фильтроваться и меня окутал мускусный, с горьковатыми нотками одеколона, запах сидящего рядом молодого мужчины.
Да у меня так давление подскочит...
Я чувствовала, как медленно розовеют мои щёки и вспотели ладони.
- Спасибо... - мне показалось, что шевелились только мои губы и я не издала не единого звука, но Эрик вдруг широко, но с видимым смущением улыбнулся и я, не отрывая от него восхищённого взгляда уже увереннее добавила. – Что извинился... и за заботу. – приподняла пакет с едой, объясняя свои слова.
- Не стоит благодарить меня за это. – неловко воскликнул брюнет, возвращая своё внимание на дорогу. – И давай договоримся?
Я вопросительно вскинула брови.
- Если я буду говорить или делать то, что тебя может обидеть – ты мне об этом скажешь, хорошо?
- Эээм, хорошо. – кивнула я, потрясённая такому ходу событий.
- Люси, я серьёзно. – кинул он на меня утверждающий взгляд. – Подходишь и говоришь: «Эрик, ты ведёшь себя как придурок!»
Я хихикнула и сказав: «Ок!» начала доставать сок и батончики-мюсли.
- Ты будешь? – спросила я парня.
Он покачал головой и невозмутимо произнёс:
- Это всё тебе.
- Ну уж нет! – воспротивилась я. – Ты будешь весь день за рулём, поэтому тебе нужны питательные вещества. Выбирай! – строго сказала я и показала на упаковки с едой, разложенные на моих коленях.
- Люси. – заупрямился брюнет.
- Выбирай, сказала!! – гаркнула я.
Парень негромко рассмеялся и покосился на мои ноги:
- То, что дашь – то и буду.
Я внимательно рассмотрела всё содержимое пакета, разбросанное на коленках и начала откладывать самое вкусное в сторону, жадно приговаривая вслух:
- Это МНЕ. Это МНЕ. И это МНЕ. Это тоже МНЕ. Ммм... И это МНЕ. – и так до последнего батончика. – Ой. Больше нет... тебе ничего не осталось, извини. – я сгребла в кучу все вкусности и прижала к груди.
Эрик рассмеялся и сказал наигранно обиженным голосом:
- А как же питательные вещества?
- Перебьёшься! Пей воду! – и показала ему язык.
Машину заполнили звуки громкого заливистого смеха водителя.
Боже, слушала бы вечно...
Похихикав в поддержку, я, косясь на парня, открыла батончик с финиками и начала медленно подносить его ко рту. Рядом услышала: «Эх...».
Ладно, так уж и быть, дам кусочек...
- На! – я протянула батончик Эрику, но вместо того, чтобы взять его, он открыл рот, ожидая, что я его покормлю.
Я немного растерялась и просто сидела, хлопая глазками. Эрик решил добить и с протяжным звуком: «аааа» открыл рот ещё шире, при этом не сводя глаз с дороги. Я, глубоко вздохнув, трясущимися руками, поднесла сладость к его губам. Дэвис тут же обхватил ими половину угощения, намеренно задевая мои пальцы на обёртке.
Если бы можно было сказать: «Ах!» и упасть в обморок как в кино, то я этим с удовольствием бы воспользовалась.
Но, держась из последних сил, я с чётким покер фейсом* убрала руку и уставившись в окно, откусила кусочек злосчастного лакомства, моля Всевышние силы не поперхнуться и не задохнуться от «переизбытка эмоций».
- Ещё! – послышался требовательный голос Эрика.
Да он смерти моей хочет!!
Повернувшись и обнаружив заново открытый рот, повторила проделанную процедуру кормления, отмечая про себя, что руки уже нещадно трясутся, как у алкоголички. Скоро ему в рот не сразу попаду...
Доев чёртов батончик, я облегчённо выдохнула. Но Дэвис решил, что рано радоваться и попросил открыть следующий, а потом ещё, ещё и ещё. И в конце это дело завершили тем, что я его поила соком из трубочки.
«Это. - говорит. – всё тебе!», а сам в три горла жрёт. Слов нет, одни эмоции.
- Ты ведёшь себя как придурок, Эрик! – проворчала я и сложив руки на груди, уткнулась носом в стекло.
- Прости, Люсьена, просто ты так аппетитно ешь... - засмеялся Дэвис.
- Как ты меня назвал? – нахмурилась я.
- Люсьена... - повторил парень и заметно напрягся. – А что?
- Ничего. Просто меня так называет только папа и...
- Кто? – перебил меня Эрик, испытующе разглядывая моё лицо, изучая каждую деталь.
- Эээм, да неважно. – отмахнулась я.
Уфф, чуть не сболтнула про тайного поклонника. Эрик бы тут же помчался докладывать Коди и тогда проблем не оберёшься.
- Тебе не нравится, когда тебя так называют? – нахмурил брови брюнет.
- В принципе, нет... просто все зовут меня Люси или Люся, и когда я слышу «Люсьена», то это звучит как-то... интимно что ли... - задумчиво произнесла я.
- То есть мне запрещено тебя так называть? – мягко уточнил парень.
- Почему? – улыбнулась я. – Можешь называть, я не против...
- Спасибо! – улыбнулся в ответ Дэвис. – Люсьена.
Я закрыла глаза и вдруг поняла, что мне нравится, как звучит моё имя из уст Эрика. Его голос, его тембр, его хрипотца ласкали слух и придавали моему имени какое-то особенное значение. Уже не хотелось возмущаться, слыша, как, например, произносил его отец, пафосно и с лёгким укором, наоборот, слыша, как говорит его Эрик, хотелось просить, чтоб повторил...
- Люсьена?
- Мм?
- Тебе нравится в Америке?
- Да. Здесь интересно. Каждый день открываю для себя что-то новое. – озвучила я свои мысли.
- А... ты бы хотела остаться здесь жить навсегда?
Я открыла глаза и встретилась взглядом с фантастической темнотой, испытывающую меня на прочность, желающую разгадать меня, прочитать мои мысли, раскрыть мои секреты, окутать меня снаружи и изнутри...
- Я не знаю. – дала честный ответ. – Впереди пять лет. Всё может поменяться. – неуверенно пожала я плечами.
- А ради Коди ты бы осталась? – вопрос на миллион.
- Ты задаёшь слишком личные вопросы, Эрик. Я не могу тебе ответить, извини. – я отодвинулась поближе к окну, желая расширить расстояние между нами, и чтобы немного отвлечься, спросила. – Можно включить радио?
Дэвис недовольно поджал губу и сжал руль до белых костяшек на руке.
Дождавшись короткого кивка, я быстро нашла радиостанцию с какими-то попсовыми песнями и включила погромче. Затем сползла вниз по сидению, чтобы устроить голову поудобнее, вновь закрыла глаза и ушла в себя. В машине воцарилось молчание и я, совсем запутавшись в сетях своих мыслей, быстро задремала, напоследок чувствуя на себе тёплый взгляд. Именно тёплый, а не привычно прожигающе горячий.
Проснулась от ощущения лёгкого прикосновения к моей щеке. Сонно приоткрыв глаза и с трудом их сфокусировав, увидела перед собой лицо Эрика, он смотрел на меня так, как ещё никогда не смотрел – с нежностью:
- Просыпайся, Люси. Пора перекусить.
Я медленно моргнула и выпрямилась. Дэвис едва заметно улыбнулся и отклонился назад:
- Я бывал в этом кафе с отцом. Здесь вкусно готовят.
После чего он вышел из машины. А я так и застыла на месте. Щека после прикосновения тёплых пальцев приятно покалывала, а перед лицом до сих пор были его проникновенные глаза.
Глубокий вдох и я открыла дверь, вытекая из автомобиля лужицей «Люсьеной».
Эрик стоял около машины и разминал спину.
- Сколько осталось ехать? – подошла я к нему.
- Час. – Дэвис заблокировал авто, и мы пошли внутрь кафе. Эрик заказал нам обед и мы, неспешно кушая, на лёгкой ноте вели дружественную беседу. Говорили обо всём на свете. От любимого цвета до любимого фильма.
К слову, у Эрика это «чёрный» и «Константин», а у меня это «голубой» и «Прогулка в облаках». Посмеялись над тем, что обоим нравится Киану Ривз*, но в разном амплуа.
После плотного обеда, всё ещё сидя за столиком, позвонил отец, чтобы авторитетно покричать и убедиться, что меня ещё не прикопали в соседнем лесочке. Даже просил передать трубку Эрику. О чём они говорили я не знала, но догадывалась, судя по расширяющимся зрачкам брюнета.
После короткого: «Да, сэр!» Эрик отключил звонок. Я только хотела спросить, каким изощрённым образом отец угрожал его убить, как подошёл официант и подал Дэвису счёт. Я, отпросившись у брюнета, встала из-за стола и убежала в уборную.
Вернувшись назад, застигла Эрика в расслабленной позе и с полным умиротворением на лице. Даже беспокоить как-то жалко...
Увидев меня, он радостно улыбнулся и отправился в машину. Я взяла телефон со стола, сумку и пошла следом.
Последующий час прошёл довольно спокойно. Эрик рассказывал о своей семье, о строительном бизнесе отца, смеялся над тем, что я чуть ли не каждую фразу этой тематики вбивала в планшет в онлайн-переводчик. Когда мы въехали в Нью-Йорк, мы уже так свободно общались, что я не заметила, как ляпнула вслух:
- О чём ты мечтаешь, Эрик?
Он удивлённо посмотрел на меня и криво усмехнулся:
- Банальность.
- Ну? – нетерпеливо спросила я.
- Жениться на любимой девушке, чтобы она родила мне троих детей, большой дом на берегу океана, ну и жить долго и счастливо. – сказал Дэвис, отводя взгляд в сторону, но я успела заметить в нём сильное смущение.
- А как же покорить мир? Стать богатым и знаменитым? – поддела я парня, прикусив губу, чтобы сдержать смешок.
- Я уже богат и знаменит! И скажу тебе, что не в этом счастье. – кинул он на меня снисходительный взгляд. – А твоя мечта?
- Банальность. – улыбнулась я.
Брюнет в нетерпении приподнял брови, и я торопливо ответила:
- Такая же как у тебя...
- Жениться на любимой девушке? – поддразнил Дэвис.
- Ты ведёшь себя как придурок, Эрик! – сощурила я глаза.
- Понял! – засмеялся парень и внезапно остановив машину, весело воскликнул. - Приехали!
Я отстегнула ремень. Как вдруг Эрик взял меня за локоть, привлекая к себе внимание:
- Спасибо за то, что поделилась со мной, Люсьена.
От этих слов я густо покраснела и резко стало душно. Сердце в груди начало таять. А от локтя по всему телу растекалось тепло. В голове поселилась мысль, что, чем больше он раскрывается для меня, чем больше показывает внутреннего себя, заботливого, мягкого, спокойного, нежного, тем больше я теряю покой, тем больше я позволяю приблизиться ко мне ещё на шаг, тем больше мне это нравится и я хочу ещё.
Приплыли. Прощай, эмоциональная стабильность.
- Тебе спасибо, Эрик... за то, что бываешь нормальным, когда хочешь... - тихо сказала я.
- Это впервые... - хрипло прошептал он.
Не успев подумать, что делаю, выворачиваю свою руку так, что теперь и я прикасаюсь пальцами к внутренней стороне его предплечья. Смотрю на держащие друг друга руки. Приступ желания пронизывает меня при мысли о том, что Эрик ко мне прикасается. Слышу, что брюнет с шипением втягивает воздух сквозь зубы, и чувствую, как он замирает. Несколько долгих, напряженных секунд парень абсолютно неподвижен. Я тоже не шевелюсь. Поднимаю взгляд на Дэвиса и вижу противоречивые эмоции в глубине его тёмных глаз. Дикое желание и отчаянная борьба. Он борется? Со мной? С собой? Против нас?
Внезапно на весь салон раздалась мелодия телефона и Эрик напрягшись, крепче обхватил мою руку. В этот момент, я отчётливо поняла, что слегка разочарована. Момент упущен...
Господи, о чём я думаю? Какой момент? Это лучший друг Коди. Моего парня. Коди – мой парень. Коди, а не Эрик.
Кляп мне в рот и наручники на руки. Ой, нет! Не в ту степь мысли пошли...
Я зажмурилась и попыталась заставить себя не думать вообще. Остановить этот мыслительный поток. Мне снова нужно остыть.
Я непроизвольно дёрнулась и убрала руку подальше. Дэвис шумно выдохнул и потянулся к своему надрывающемуся мобильному. Отключив его, он молча вышел из машины и я последовала его примеру.
На выставку мы пошли в коматозном состоянии. Оба. Но очутившись в мире творчества и искусства, мы на три часа полностью отдались ощущениям, гамме эмоций, впечатлений и эстетического удовольствия. Каждая работа, каждый экспонат уникален и насыщен жизнью, идеей, вдохновением, олицетворением успеха и индивидуальности. Мы настолько были увлечены, что забылись все неловкости, все переживания, все душевные волнения и угрызения совести.
Обратный путь домой бурно обсуждали увиденное. То, что ярким пятном отложилось в памяти, то, что при первом же взгляде вызывало восхищение и уважение к мастеру. То, к чему прикасаясь, ты чувствуешь удовлетворение. Несколько часов пролетели очень быстро. На улице уже давно стемнело, хоть глаз выколи.
На меня накатила такая усталость, что аж глаза заслезились, как хотелось их закрыть и уснуть. Что я и сделала. Под убаюкивающее монотонное урчание двигателя и равномерное дыхание Эрика, я, свернувшись калачиком, подложив под себя подушку и укрывшись пледом, позволила сну утянуть меня за руку в царство Морфея.
Мне снился прекрасный сон. Я была дома. В России. Зима – моя любимая пора года. Я лежала на снегу и смотрела, как бесконечная россыпь снежинок медленно опускается на землю, укрывая её пушистым одеялом. На удивление, мне было тепло и комфортно. Вокруг всё тихо. Я закрыла глаза и наслаждалась тем, что крупные мягкие хлопья, падающие с неба, невесомо касаются моей кожи и оставляют влажный поцелуй. Внезапно, я услышала скрип приближающихся шагов по заснеженной поверхности. Нет. Я не напугалась. Напротив, это мягкое звучание меня успокаивало. Кто-то остановился около меня и ласково погладив по щеке, хрипло прошептал: «Тебе не холодно?».
Я, не открывая глаз улыбнулась и покачала головой. Этот голос вызывал у меня мурашки и приятную дрожь, а внутри расцветали расслабление и безмятежность. Наклонившись к самому уху, незнакомец погладил меня по голове и чуть слышно прошептал: «Сладких снов, Люсьена, мой ангел...». Услышав эти слова, я, чувствуя искреннее доверие к человеку, сказавшего их, и ощущая себя в полной безопасности в его присутствии, покорно послушалась и с лёгкой душой прыгнула в невесомость...
*В большинстве случаев покер фейсом (Poker Face) или покерным лицом называют такое выражение лица, по которому нельзя определить эмоции человека.
*Киану Ривз (Keanu Reeves) - канадско-американский актер, кинопродюсер и музыкант.