XX
Тэхён отворил дверь своего кабинета, пропуская меня первую. Когда я переступила порог комнаты, на меня уставились четыре синих глаза. Эрика и Лойд что-то обсуждали, выкладывая какие-то фигурки на карту, что была раскинута на столике рядом с диванами. Я приятно удивилась, когда заметила девушку в форме.
— Доброе утро, — сказала я, лучезарно улыбаясь. Ребята поприветствовали меня, и я заняла место рядом с Эрикой. — Вы помирились?
— Вроде. Не знаю, что ты ему вчера сказала, но спасибо, — синевласка дружески опустила руку на моё плечо. — Тэхён вернул меня к должности. Я очень рада!
— А я то как рад. Не придётся делать работу за двоих, — Лойд опустил голову на замок из своих рук, опираясь на колени. Тэхён сел за своё рабочее место.
— Лойд, что там с отчётом по запасам? — спросил глава, уткнувшись в бумаги.
— Им занималась Селестия, ты же знаешь. На самом деле, я бы всё перепроверил. Но исходя из обычного наблюдения, припасов хватит как минимум на две недели. Если сократить размеры выдаваемых пайков, то протянем месяц.
— Почему соседнее герцогство прекратило поставки? — спросила я.
— Герцог Венсгрей делал это в тайне от императора, взамен на деньги. Никто не мог знать когда именно император раскусит, что проворачивается за его спиной, — сказав это, Эрика спиной упёрлась на мягкую спинку дивана.
— Но он до сих пор не раскусил, — сложил руки на груди парень. — Просто герцог струсил, когда подопечные императора начали вынюхивать что-то неладное и подбираться к нему.
— Слабость - это естественно для человека.., — начала было девушка, но осеклась. — Для всех нас, точнее.
— Ничего. Вы правы. Люди зачастую проявляют слабость и трусость, просто это зависит от разных переменных. Возможно, герцог не хотел, чтобы проблемы коснулись его семьи? Она же у него есть? — я развела руками, разглядывая каждого присутствующего в комнате.
— Есть, — наконец, подал голос глава. — Недавно он стал отцом. Венсгрей действительно мог действовать в рамках безопасности своей семьи.
— Но что делать нам? Он же не согласится, если мы предложим сумму вдвое больше?
— Не согласится, — ответил Тэхён другу. — Можно попробовать наладить связь с другим герцогством.
— Мы так никогда не станем независимыми! Меня уже начинает раздражать, что такие как мы, пользуемся подачками людей, — выпалила Эрика, от злости сжав челюсти.
— Не забывай, что мы стараемся жить в мире с людьми, — грозно сказал Каспер, откладывая очередной документ в сторону. Теперь он устремил свой взор на нас. — У нас просто нет выбора.
— Может, раз деньги герцогу не нужны, мы предложим ему защиту? У нас довольно много солдат, да и слава, что клан Каспера по силе не сравнится ни с кем, затронула уши многих, — сказала я в тишину. На секунду уже успела пожалеть о своих словах.
— Отдать наших солдат кому-то? — Лойд задумался. Пожал плечами. — Ну, как вариант, но что-то мне совсем не нравится.
— Мы не будем отдавать драконов, а отдадим обычных обученных солдат. Двадцать северян смогут противостоять около пятидесяти имперским рыцарям. Заключим контракт на некоторый срок.
— Звучит заманчиво, — Эрика взглянула на Тэхёна. — Заключим контракт на то время, пока не найдём другого поставщика.
— Или просто не убьём императора, — сказал себе под нос Лойд. Все, естественно, это услышали.
— Как бы мне не хотелось его смерти, сами руки марать не будем. Поэтому остановимся на идее Виви, — Тэхён взглянул на меня. — Умница, — прошептал одними губами.
Я даже взбодрились, что смогла предложить что-то стоящее. И меня не засмеяли, а приняли.
— Допустим. Но Венсгрей не пустит нас на свою территорию, для заключения контракта,— ухмыльнулся Лойд.
Каспер встал из-за стола, повернулся к окну, разглядывая северные пейзажи. Никого из приближённых Тэхёна? Вероятно, он уже знает Эрику и Лойда.
— Я могу отправится, — я приложила ладонь к солнечному сплетению, тем самым, выдвигая свою кандидатуру. — Он меня не знает. Скажу, что прибыла из герцогства в качестве посла. Какого - разглашать не положено, информация засекречена. Девушку ему боятся незачем.
— Это опасно, — грубый голос мужчины остудил мой пыл. — Ему то может бояться и нечего, а что, если он не станет слушать тебя, а запрёт и будет пытать? В худшем случае сразу же избавиться.
— Я возьму с собой кого-то, кого он не знает! — встав, я подошла ближе к спине Тэхёна. — Поверь мне.
— Я подумаю над этим, — он развернулся ко мне. — Вы свободны.
Ребята послушно удалились, бросая на нас косые взгляды. Давно уже поняли, что между нами что-то происходит. Стоило двери закрыться, как Каспер тяжело выдохнул, притянув меня за талию к себе. Он склонился к моему плечу, смакуя запах моих волос.
— Ты сказал, что подумаешь. Но подумай так, чтобы твои чувства не препятствовали разумному. Я сделаю всё, чтобы герцог согласился!
— Да к чёрту такой контракт, ради которого я должен посылать тебя к какому-то мужчине, — его рука легла сзади на мою шею, приподнимая голову. Наши носы столкнулись. — Я обязан тебя защищать.
— Тэхён, нет ничего плохого в том, что я пытаюсь тебе помочь. Тем более, если мне не ошибает память, я должна стать твоей женой. А значит, мне уже с чего-то нужно начинать укреплять своё положение.
— Я с ума сойду, — прошептал Каспер.
***
Особо я ничем больше не занималась сегодня. Сходила на лёгкую прогулку с Розой, пока Тэхён был занят работой. Эрика и Лойд тренировали новеньких, собственно, как и всегда. Иларион вёл весь день церковную службу. Все кругом были заняты. А я почувствовала себя бездельницей.
Вернувшись в комнату, я принялась изучать книжки, которые были в моей комнате, когда я только заселилась. В основном книги были больше ученические: история империи, судостроительство, буквари. Так и со скуки умереть можно. Знаю, что в доме Руиз я перечитала абсолютно всё и не жаловалась, но сейчас мне казалось это уже неинтересным, так как многое из этого я уже изучила.
— Госпожа, вот всё, что нашли, — Роза несла стопку из пяти среднестатистических книжек, а Диана из трёх толстых. — У Дианы в основном сказки и легенды. Я постаралась найти какие-то романы. Эди помог нам. Сказал, что какие-то из них читала бывшая герцогиня. Хо-хо-хо, — девушка посмотрела на обложку верхней книги. — У неё хороший вкус.
Я хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Девочки остаются девочками, независимо от возраста и сущности. Наверно, мама Тэхёна была очень хорошей женщиной. Хотела бы я с ней познакомиться. Она умерла при родах, хоть и была драконом, не пойму как так вышло? Видимо, уже и не узнаю.
Мы убрали все книги с полки и поставили на них новые. Девушки удалились, а я заняла себя чтением.
***
Я уже сладко спала, когда услышала стук в дверь. Конечно же, сон как рукой сняло. Я попросила Элию таким образом разбудить меня, потому что спать улеглась ещё в десять. Поправив волосы, я накинула атласный халат на ночную сорочку, обвязывая талию лентой.
Почему я не боялась замёрзнуть? Тэхён в человеческом и в драконьем обличии горячий. Температура его тела отличалась от моей. Он согревал меня, просто находясь рядом. Да и разве это не лучший вариант быть ближе друг к другу?
Я вышла на балкон. Сегодня не было ни ветра, ни облаков. Только большая круглая луна и небо, украшенное множеством маленьких точек. Красиво и довольно романтично. Увидев, как надо мной пролетело гигантское чёрное облачко, я сделала пару шагов назад, давая больше места для посадки дракону.
Он приземлился, расправив крылья. Величественный. Красивый. Фыркнул, привлекая внимание. Я выставила руку, чтобы он потёрся о неё и улыбнулась. Грубый, опасный, но со мной такой нежный.
— Обещаешь не уронить? — в шутку спросила я, не думая, что он воспримет это как мою боязнь летать после того происшествия.
Черныш отрицательно мотнул головой, сердито хлопнув себя крылом.
— Шучу-шучу, — я стала забираться на него, практически не выдыхая следующую фразу. — Я доверяю тебе.