Глава 1
Год спустя
Маленький котёнок уже не был таким маленьким, как прежде. Он вытянулся, его шерсть стала мягче и блестящее. Теперь он не бегал везде за мной, быстро перебирая крохотными лапками. Он шагал широкими грациозными шагами, плавно паря в воздухе, как настоящий кот.
Сначала мы с Джо пытались найти ему семью. Но потом, он уже стал неотъемлемой частью нашей жизни. Нашей семьи. И мы решили оставить его себе.
На улице уже почти октябрь. Погода за окном стоит очень неприятная. Постоянно льёт дождь, холодный ветер завывает за окном, солнце совсем не выглядывает.
В один из таких вечеров я сидела у окна, пила горячий какао и читала хорошую книгу. Время уже было довольно позднее, а Джо всё ещё не было дома. Его телефон отключён.
Я начинала волноваться. При каждом раскате грома или мерцания молнии, моё сердце уходило в пятки.
Чтобы хоть как-то отвлечься я включила радио. Заиграла лёгкая музыка, и я начала водить головой из стороны в сторону.
-И мы прерываем наш музыкальный марафон, в связи со случившимися событиями. - Заговорил диктор, и я слегка поёжилась, - Погода за окном совсем сходит с ума. В центральном районе сегодня в 6 часов вечера потоком сильного ветра оторвало ветку с дерева. Задело несколько машин и, по неподтверждённым данным, пострадало три человека. - Сердце сжалось, я затаила дыхание, - Просим Вас воздержаться от прогулок по улицам города. Скоро погода установится достаточно тёплая. О прогнозе погоды на завтра вас расскажет мой коллега...
Дальше я уже не слышала диктора и вообще выключила радио.
Джо работает в центре. А в 6 часов вечера он обычно едет домой. Что если он среди тех трёх пострадавших? Поэтому его телефон и не работает. А что если с ним случилось что-то серьёзное?
Все мои самые ужасные мысли прервал шорох в коридоре.
Я слезла с подоконника и аккуратно шагнула.
В дверном проёме мелькнула тень. И, наконец-то, на пороге появился Джо.
-Господи, Джо! - Я кинулась к парню, - Как же ты меня напугал!
-Чем же? - Спросил парень и нахмурил брови. Он погладил меня по голове и поцеловал в лоб.
-Твой телефон отключён...
-Он разрядился.
Джо улыбнулся и прошёл мимо меня в комнату.
-Ох, а ты читаешь уже следующую книгу?
-Где ты был? - Я скрестила руки на груди и кинула взгляд на парня.
Он стянул с себя ветровку и, вскинув бровь, покосился на меня.
-Ты это сейчас серьёзно?
-Джозеф Сагг, тебе лучше не отвечать на мой вопрос вопросом. Знаешь, о каких ужасных вещах говорили по радио. Я себе просто места не находила.
Сначала, он удивился, а потом посмотрел на меня как на дурочку.
-У меня была примерка костюмов.
Джо пошёл на кухню, и я последовала за ним.
-Погоди, - я остановилась в дверях, - Сегодня? Я думала, что примерка завтра.
-У тебя примерка завтра, Мэри. - Ответил он, ставя чайник разогреваться, - А у меня была сегодня.
-Господи, какая же я дура! - Прошептала я, обхватив своё лицо руками. - Я всегда всё забываю.
-Не говори так, - Джо подошёл ко мне и приобнял за плечо, - Ты никакая не дура. Ты моя невеста.
-Ага, невеста без мозгов!
-Зачем же ты так! - Парень поцеловал меня в щёку, - Подумаешь, забыла ты про мою примерку костюмов, и что с того?
Я посмотрела на него, и Джо заключил меня в ещё более крепкие объятия.
-Я люблю тебя. И пусть ты забудешь, кто я такой, но моя любовь к тебе не приуменьшится.
-Я тоже люблю тебя, Джо. Вот только давай обойдёмся без таких шуток.
-Как скажешь, - засмеялся он и поцеловал меня в висок, - Будешь чай?
-Конечно!
***
Машины быстро проносились передо мной. Мне приходилось выставлять руки перед ними и бежать через дорогу, чтобы меня никто не сбил. Кто-то мог крикнуть мне вслед, но я не обращала на это никакого внимания. Мне нужно было как можно быстрее прийти на примерку платьев, иначе, я как всегда опоздаю, и тогда не видать мне платья.
Пробегая мимо витрины книжного магазина, я на секунду остановилась.
Моё внимание привлекла книга «Поколение Next». Имя её автора показалось мне очень знакомым.
Я не стала искать его в своей памяти, так как мне свойственно все путать и забывать. К тому же, я сейчас очень сильно опаздываю. Почти на целый час!
На входе в магазин меня ждало огромное разочарование. Магазин закрывался. Прямо на моих глазах его хозяйка закрывала двери.
-Извините, Вы уже закрываетесь?
-Да. Ко мне должна была прийти девушка. Но она так и не появилась. - Улыбнулась женщина приятной наружности, - Вы что-то хотели?
-Да. Я та девушка, которая должна была прийти. Извините, я тогда завтра к Вам пораньше приду.
-Вы Мэри? Что же Вы сразу мне не сказали? Пойдёмте, у меня всё для Вас приготовлено!
-Нет, что Вы, не стоит. Я не хочу Вас задерживать.
-Нет, я настаиваю! - С некой строгостью произнесла она. - Пойдёмте, пойдёмте.
Она потянула меня в магазин, держа за руку.
Женщина прикрыла дверь магазина изнутри и зажгла свет. Как по взмаху волшебной палочки свет начал постепенно загораться, освещая каждое платье в магазине.
Сам магазин был похож на викторианскую эпоху. Вокруг всё было одновременно простое и дорогое. В середине магазина, под потолком, висела огромная позолоченная люстра. Над стендами с платья висели небольшие прожекторы, чтобы сами платья сверкали и переливались больше обычного. Я не могла оторвать взгляда от всей этой красоты. Мои руки так и тянулись к каждому платью.
-В каком стиле Вы хотели бы платье?
-Не знаю. Что-то простое, но и в тоже время необычное.
Женщина помогла подобрать мне несколько платьев самых различных фасонов и цветов.
Первое платье, что я померила, оказалось не очень удобным. Оно было пудрового цвета, у него была большая пышная юбка в пол, подобна тем, в каких танцуют балерины, корсет без лямок, украшенный жемчужными и вышивками из золотых нитей, который ну уж очень сильно сдавливал мне все, что даже дышать в нём было невозможно.
Второе платье было очень интересное и оно было полной противоположностью первого. Белоснежное платье, струящееся и переливающееся, было самым обыкновенным, но у него был свой шарм. Широкие лямки прикрывали мои плечи, делая их маленькими и хрупкими, юбка стремилась вниз и тянулась за мной длинным шлейфом. Всё бы ничего, да подвёл огромный вырез на груди, который мне постоянно хотелось подтянуть и поправить, но смотрелось это неплохо.
Третье платье, оно же и последнее, приглянулось мне больше всего. Оно было белым и слегка отливало розовым. Оно обтянуло мою талию и бёдра, был уже не такой большой вырез на груди, прикрытый сверху полупрозрачным кружевом, переходящим в рукава и открывающим плечи. За мной также тянулся небольшой шлейф, украшенный белыми кружевными вышивками.
-Как же Вам хорошо в этом платье! - Ахнула хозяйка магазина.
-Сколько стоит такая прелесть? - Спросила я женщину, разглядывая своё отражение в зеркале.
-Сейчас посмотрим.
Она подошла ко мне и достала бирку от платья.
-Три тысячи фунтов, - улыбнулась она.
-Сколько? - Удивилась я, - Но это же очень дорого.
-Но оно очень красивое, - улыбнулась женщина, - Материалы тут все натуральные. Вышивка ручная. К тому же, это уже цена со скидкой. Без скидки оно стоило пять тысяч фунтов.
-Я поговорю со своим женихом, но навряд ли мы купим это платье.
С огромной раной на сердце я вышла из магазина.
С одной стороны, это платье очень красивое и роскошное и оно очень мне идёт. Но отдавать за него такие деньги ради того, чтобы покрасоваться в нем один раз.
Большую часть свадьбы оплачивает Джо, и я не буду выпрашивать у него такие деньги. Разве что, просто с ним поговорю.
Дело в том, что ни мои родители, ни родители Джо не поддерживают нас в нашем решении. Мои родители считают, что мы с Джо ещё слишком мало друг друга знаем (всего-то три года), а родители Джо считают, что их сын ещё слишком молод для священных уз брака. Поэтому, мы лишены финансирования с обоих сторон, и всё приходится делать самим.
У Джо постоянная высокооплачиваемая работа, в отличие от меня. Весь этот год я работала в разных местах за гроши. Пыталась попасть в редакцию, но не прошла испытательный срок, и всё дело коту под хвост.
Когда я зашла домой, в мой нос ударил приятный сладковатый запах. Снимая пальто, я ступала медленными шагами на кухню, откуда и исходил запах.
Джо стоял у плиты. Я опёрлась о дверной косяк, но немного не расчитала и стукнулась головой.
-Мэри, ты пришла! - Повернулся удивлённый Джо, - Садись, я решил приготовить ужин.
-Да? И чем же меня сегодня накормит мой личный шеф-повар?
-Ну, шеф-повар - это громко сказано! - Рассмеялся парень, - Всего лишь рагу приготовил.
-Шутишь? Я его обожаю!
Джо поставил передо мной тарелку с моим любимым блюдом, и я вдохнула этот божественный сладковато-пряный запах полной грудью, прежде чем начать есть.
-Господи, Джо, это великолепно! - Воскликнула я, попробовав блюдо.
-Рад, что тебе нравится, - улыбнулся он, - Мари, нам нужно серьёзно поговорить.
-Ты меня бросаешь? - Вилка выпала из моих рук, - А как же иначе! Я же такая растяпа...
-Нет, что ты! Я лишь хотел поговорить с тобой насчёт свадьбы.
-Ты хочешь её отменить?
-Нет, с чего ты вообще это взяла? - Парень вскинул бровь, - В общем, нам нужно в чем-то урезать расходы.
-Так забавно, что ты заговорил про расходы, - я поводила вилкой по почти пустой тарелке, - Я сегодня платье примеряла...
-Ну как? Нашла что-нибудь?
-Да. Такое красивое платье. Самое главное, что оно мне ну прям очень идёт.
-Хорошо, а сколько оно стоит?
-Немного, немало, три тысячи фунтов.
-Сколько? Да ты с ума сошла! Откуда взялась такая цена?
-Джо, но оно очень красивое!
-Я только что говорил тебе про уменьшение расходов, а ты решила истратить последние деньги? - Парень уставился на меня, и я стала чувствовать себя неловко, - Если хочешь - трать, а мне всё равно!
Парень встал из-за стола и вышел из кухни…