Любовь, как она есть
Порой нам кажется, что жизнь сломана. Что больше ничего не вернуть. Что же поделать? Жизнь даёт нам такие уроки не зря. Пусть сейчас все плохо, пусть никто не может нам помочь, но это точно не конец. А если и конец, то нужно помнить только одну вещь — всякий конец — это только начало чего-то нового.
***
POV Оливия
Я все ещё сидела на земле и с закрытыми глазами прокручивала все события сегодняшнего дня. Мысль о том, что мне конец при любом раскладе крутилась на фоне остальных. Фактически Джагхед и Арчи проиграли упырям. Последние достигли моста раньше, а значит условия однажды придётся выполнить. Но Малахай с дружком застрял в тюрьме. Правда месяца на два, не больше. А до их освобождения меня убьёт Арчи, и, видимо, Свит Пи тоже не останется в стороне. Кроме обычного гнева я успела заметить в его тёмных глазах глубокое разочарование. Но в чем, или в ком? Неужели во мне? Я разочаровала его… Мысленно извинившись перед всеми, я оправдала себя тем, что сделала это из самых добрых побуждений. Не знаю сколько длилась эта мучительная тягучая тишина, но её прервал брат:
— Что? Что за глупости ты говоришь, Джаг? Почему это они должны её забрать? — наивно хлопая глазами, спросил Арчи.
— Да потому что, Арчи! Потому что! — все ещё со злостью в голосе кричал друг — она поставила себя на кон, понимаешь?! Чтобы спасти всех нас. А теперь я должен буду отдать её и трейлерный парк этому ублюдку. А все из-за тебя. Какого черта ты доложил обо всем копам. Ты идиот, Арчи! Конченый идиот.
Брат только беззвучно открывал и закрывал рот, переводя взгляд с Джага на меня и обратно. Через пару секунд все вздрогнули от глухого удара. Я резко одернула руки от лица и обернулась на звук. Свит Пи стремительно направлялся в мою сторону. Кулаки его были сжаты, а на правой руке проступили капельки крови. Змей подошёл ко мне вплотную и, схватив за плечи, резко дёрнул на себя. От неожиданности я подскочила и испуганно уставилась на парня. Я оказалась зажата между его телом и своим автомобилем. На секунду мне показалось, что он придушит меня прямо здесь, в присутствии друзей. Но он, склонившись ко мне, только прошептал низким хриплым голосом:
— Что ты наделала, Оливия? Чем и о чем думала, когда соглашалась? Я не позволю тебе это сделать, слышишь. Ты не достанешься этому ублюдку. Даю слово.
— Свит Пи, я… Я только хотела помочь.
— Хотела помочь, но сделала все только хуже. Никому от этой твоей помощи легче не стало!
-Но… Саутсайд — ваш дом. Если упыри заберут его, вы останетесь на улице.
— Конечно, но тебя это не касается. Змеи сами способны разобраться
— Послушай, Свит Пи, пожалуйста…
— Чего я там не слышал? — перебил меня парень.
— Да не могла я допустить этого! — закричала я — что бы ты мне не говори, но вы все очень дороги мне. Джаг и ЭфПи — моя семья, Фэнгс стал очень близок с Кейт. А ты…ты тоже…стал мне дорог — последнюю фразу я произнесла так тихо, что сомневаюсь в том, что даже у него была возможность услышать её. Скорее я просто пошевелила губами, так и не издав звука. Но это было не важно, потому что Свит Пи, кажется, понял все и без моих громких заявлений. Он просто, то ли по-дружески, то ли по-отечески обнял меня, но эти объятия стали для меня глотком свежего воздуха. Нас абсолютно не смущало то, что мы оказались в центре внимания десятка пар глаз.
Неожиданно мы услышали отдаленный вой сирены и, наконец, опомнились.
— Пора расходиться. Давайте, все по машинам — подгонял всех Джаг.
Кевин взялся подвезти Шерил, Бетти села в машину Джагхеда, Кейт отказалась ехать со мной и заняла место на байке Фога, Свит Пи коротко кивнул мне, шепнул, что надеется на скорую встречу и направился к своему мотоциклу. Я махнула рукой Арчи и Веронике, приглашая в машину. Мы быстро подкинули Веронику в Пембрук. Всю дорогу домой ехали молча, но я боялась момента, когда останусь наедине с братом. И эта минута настала.
— О чем ты только думала, Оливия? Как вообще это могло случиться.
— Когда вы с Фогом вытащили Свит Пи из бара… В общем, Малахай очень разозлился. Он уже позвал своих головорезов, чтобы выкинуть и нас, но это значило бы, что мы проиграли. Это значило бы, что мы сдались, предали нашего друга. Я бы не смогла смотреть в глаза Джагу и ЭфПи. Ведь ему будет некуда вернуться из тюрьмы. Его ведь уже вот-вот отпустят. И я согласилась на условия Малахая, только он попросил ещё и трейлерный парк в качестве компенсации за увечья. Что нам было делать? Я знала, что если скажу тебе — это будет провал всего плана. Вы со Свит Пи ничего не должны были знать, потому что оба только испортили бы все.
— Шикарно, Лив. А теперь все стало ещё «лучше». Как думаешь, что теперь делать мне, Джагу, папе, да даже этому змею твоему. Ты о нас подумала?
— Черт, Арчи, вообще-то это ты все испортил. Мог бы и не посвящать в дело копов — вскипела я — в честной борьбе у вас был шанс победить. А теперь что? Я не знаю как мне быть. Но Свит Пи пообещал меня защитить. А ты, Арчи? Ты что можешь сделать?
— Я могу помочь ему запереть тебя в комнате! И может быть приставить охрану. Есть ещё вариант отправить тебя в Чикаго к маме. Там, возможно, ты будешь в безопасности. Хотя, насколько я понял, Малахай теперь из-под земли тебя достанет.
— Нет, Арчи, ни за что! Здесь ты, папа, Кейт, все мои друзья. Я не уеду.
Наконец, мы подъехали к дому и я сказала Арчи:
— Не проболтайся папе. Пока что это только наше дело.
Брат только махнул рукой и вышел из машины. Я ещё около десяти минут сидела, пялясь в одну точку. Но жизнь продолжалась, и назавтра все уже будто и забыли об этом инциденте. Бетти и Джаг готовились к проводам ЭфПи, которые должны были праздновать уже через неделю. Естественно, нас с Кейт тоже пригласили. Настроение было ни к черту, но сидеть в четырёх стенах становилось невозможно, потому что тяжёлые мысли так и норовили залезть в мою несчастную голову.
В назначенный день я позвонила Кэтрин.
— Доброе утро, подружка.
— Привет, Лив.
— Что собираешься делать до вечера?
— Думала сюрпризом забежать к тебе и предложить прогуляться по магазинам. Это ведь вечеринка твоего второго отца, не так ли. Мы должны быть на высоте. К тому же…в баре будет Фэнгс и СвитПи, ты ведь не хочешь ударить в грязь лицом?
— Спасибо тебе, Кейт, что бы я без тебя делала?!
— Тонула бы слезах и соплях, что ещё-то — посмеялась подруга.
— Ладно, юмористка, жду тебя через десять минут.
— Уже лечу.
Я положила трубку и не смогла сдержать улыбки. Всё-таки Кейт — настоящий лучик света в этом городе, затянутом мрачными тучами. Весь день мы бегали по магазинам, выбирая подарок для ЭфПи, присматривая наряды себе. К вечеру немного уставшие, но ужасно довольные и с полными руками пакетов мы вернулись ко мне и стали собираться в бар. На этот раз мы выбрали более женственные образы. Кейт надела короткое платье с открытыми плечами и чёрные лодочки на шпильке, накрутила волосы и раскидала по обнажённым плечам шикарные локоны. Я под стать ей стояла в маленьком чёрном платье без бретелей, на ногах были чёрные босоножки на высоком каблуке. Волосы я собрала в низкий ажурный пучок. Так, к девяти часам мы при полном параде садились в мустанг. До Белого змея мы добрались минут за десять. Дороги в это время были пустые, а вести машину — сплошное удовольствие. Стоило только мне и Кейт ступить на землю, как тут же послышались свист и похабные выражения, явно адресованные нам компанией изрядно подвыпивших змеев. Но внезапно вопли этих дикарей прекратились, а из толпы вышли Фэнгс и Свит Пи.
— Привет, девчонки — как всегда лучезарно улыбаясь, поприветствовал нас Фог — не обращайте внимания на них, они хорошие парни, просто немного перебрали и увидели красивейших дам Ривердэйла.
— Эй, Фэнгс, ты преувеличиваешь! Но все равно спасибо — улыбнулась Кэтрин.
— Идём, скоро все начнётся — потянул подругу Фог в сторону бара и помахал нам рукой, давая понять, что они будут ждать нас внутри.
Наступило неловкое молчание. Я смотрела в пол, крепко обняв себя руками, почему-то именно сейчас смущаясь своему откровенному декольте. Вдруг на плечи мне легло что-то теплое, а в нос ударил пьянящий и такой знакомы запах грейпфрута, мяты и табака.
— Ты замёрзла — констатировал Свит Пи.
— Да, есть немного. Спасибо за куртку.
— Не за что. Идём?
Разговор получался неловким, поэтому я молча кивнула парню головой, и мы направились в шумное помещение, где народу уже было довольно много. Кто-то играл в бильярд, кто-то поглощал нескончаемый запас алкоголя, любуясь извивающимися на пилоне красотками. Я искала взглядом Кейт, но пока безуспешно. Неожиданно я ощутила на своём запястье тёплое лёгкое прикосновение и недоуменно перевела взгляд с руки Свит Пи на его лицо. Он был невозмутим и лишь кратко кинул мне:
— Тут легко потеряться. Давай держаться вместе.
Все подряд здоровались со Свит Пи, но отвечал он далеко не всем. Я почувствовала его власть здесь чуть ли ни кожей. Хотя королём здесь являлся Джаг, Свит Пи был у змеев явно на хорошем счету и, скорее всего, представлял кого-то вроде ближайшего помощника и советчик короля.
Я перехватила его руку и соединила наши ладошки. Так было гораздо удобнее. Я услышала, как парень хмыкнул и почувствовала, что он покрепче сжал мою ладонь. Я и не заметила, как на моих губах заиграла глупая, но очень довольная улыбка. В этот момент я заметила Арчи, сидящего за барной стойкой, а неподалёку обнимающихся Кейт и Фога.
— Давай подойдём — кивнула я Свит Пи, указывая на брата и друзей.
— Твой брат меня недолюбливает, мягко говоря. Не думаю, что это лучшая идея — подойти к нему со мной за ручку.
— Эй! Ты что его боишься? — беззлобно подколола я парня.
— Кто? Я? Ты думаешь, что говоришь? — немного агрессивно произнёс Свит Пи.
— Ладно, прости-прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто, что тебе сделает мой брат? Пусть даже вы и не ладите. Ты ведь мой…друг — запнувшись, договорила я.
— Хорошо, идём уже.
Мы подошли к барной стойке. Я села рядом с братом, а Свит Пи пристроился около меня.
— Привет, братишка, ты чего такой задумчивый.
— Привет, Лив. Всё нормально, правда. Не переживай. Просто жду Веронику. А ты… Ты с этим? — кувнул Арчи на Свит Пи. Тот уже было дернулся поучить брата манерам, но я вовремя его остановила, схватив за руку и успокаивающе улыбнувшись.
— Не с этим, Арчи. У него есть имя. Его зовут Свит Пи, будь добр обращаться к моим друзьям как подобает.
— Только если эти твои друзья — выделил Арчи последнее слово — будут также уважительно обращаться ко мне.
— Ха, я тебе не малолетка какая-нибудь, чтобы уважительно обращаться. И вообще, ты меня не интересуешь, в отличается от твоей сестры.
Настало время Арчи вскочить с места.
— Да как ты смеешь, змей. Только тронь её и ты — труп — угрожающе заявил брат.
— Эй, мальчики, брэйк. Вы можете хотя бы пять минут провести в одном помещении без желания поубивать друг друга? Ладно, Арчи, мы пойдём к Кейт и Фэнгсу. Не переживай из-за Вероники, она придёт.
— Будь осторожна, мелкая, помни, ты все же в компании змеев.
— Теперь это не твоя забота, отдыхай. Пока она со мной никто и пальцем коснуться ее не посмеет — гордо заявил Свит Пи и потянул меня к друзьям. Фэнгс и Кейт были уже навеселе, хотя я была уверена, что это вовсе не влияние алкоголя. Просто эти двое идеально подходят друг другу и этой весёлой атмосфере, царящей в шумном баре. Мы присоединились к их веселью, я заказала лёгкий коктейль, а Свит Пи попросил «как обычно». Дружеская атмосфера расслабляла, и я почувствовала себя счастливой, совершенно забыв ситуацию с Малахаем. Через какое-то время заиграла приятная и очень красивая мелодия. На сцену вышли Арчи и Вероника. Все сгрудились около выступающих, а мы с ребятами остались у бара. Когда Арчи запел, я замерла. У моего брата потрясающий голос. Жаль что он не слишком часто радует народ своим пением. Люди многое теряют. Я бы хотела красиво петь, но, увы, видимо в семье только одному достался идеальный музыкальный слух и божественный голос.
All around me are familiar faces
Worn out places, worn out faces
Bright and early for the daily races
Going nowhere, going nowhere
Вероника тоже имела отличные музыкальные данные, поэтому ещё на несколько строчек мне пришлось задержать дыхание.
Their tears are filling up their glasses
No expression, no expression
Hide my head, I want to drown my sorrow
No tomorrow, no tomorrow.
Вдруг я почувствовала на своей талии сильную руку и подняла взгляд на Свит Пи. Он склонился к моему уху и прошептал:
— Потанцуем?
Я округлила глаза и энергично замотала головой.
— Ты что! На нас же все будут глазеть.
— Ну и что, пускай завидуют. Идём.
And I find it kind of funny, I find it kind of sad
The dreams in which I am dying are the best I've ever had
I find it hard to tell you, I find it hard to take.
When people run in circles
It's a very very mad world, mad world.
Мы медленно двигались в такт музыке. Его руки уверенно, но не навязчиво лежали на моей талии, а мои покоились на широких плечах Свит Пи. Неожиданно для всех Вероника рванула со сцены, а Арчи побежал за ней. Музыка продолжала играть, люди недовольно загудели. Тогда на сцену поднялась Бетти и подхватила песню.
Children waiting for the day, they feel good
Happy birthday, happy birthday.
Made to feel the way that every child should
Sit and listen, sit and listen.
Никто, однако, не ожидал того, что произошло дальше. Бет медленно начала растегивать свою рубашку, оставаясь лишь в чёрном белье. Отовсюду послышался свист и улюлюканье. Мы со Свит Пи перестали танцевать, и я недоуменно уставилась на Бетти.
— Что это она делает? — спросила я парня.
— ООО, это наш знаменитый танец змейки — ухмыльнулся Свит Пи — его исполняет каждая девушка, желающая попасть в нашу банду. Надеюсь однажды увидеть тебя на той сцене — кивнул Свит Пи куда-то в сторону. Я взглянула туда и обомлела. Бетти уже отошла от микрофона и немного неловко и скромно, но все же танцевала у шеста. Сопоставив факты, я возмущённо воскликнула:
— Ни за что! Даже не думай, понял! Это унизительно. Раздеваться перед толпой пьянющих мужиков.
— Ну да, ты права. Тогда может станцуешь так только для меня? — все ещё ухмыляясь, поддразнил меня Свит Пи.
— Ага, только в твоих фантазиях.
Вся наша беседа уже походила на флирт, но я не обращала на это внимания, мне просто было комфортно рядом с ним. Песня уже закончилась, но апплодисментов не было. Многие смотрели на Джага. Ему представление собственной девушки, по всей видимости, не очень понравилось. Он стоял облокотившись о бильярдный стол, скрестив руки и нахмурив брови. В этот момент раздались чьи-то одинокие, но очень уверенные хлопки. Народ расступился, и я увидела ЭфПи. Наконец, зал взорвался апплодисментами и змей взошел под них на сцену.
— Вот это шоу! Спасибо Бетти — ЭфПи укрыл девушку своей курткой и проводил со сцены, напоследок поторебовав ещё раз похлопать Бетти.
— Я был младше, чем мой сын сейчас — указал ЭфПи на Джага — когда впервые связался со змеями. И эти годы были безумными. Было хорошее и дурное, но змеи всегда оставались рядом со мной. Даже, когда отворачивались все остальные. Включая мою семью, кроме Джагхеда…и, конечно, моей дорогой Оливии — он подмигнул мне, и все взгляды обратились в мою сторону — друзья, буквой закона, мне не запрещено быть здесь в змеином гнезде. Запрещено приближаться к моим друзьям. К моей настоящей семье. Моему племени. Но я долго об этом думал. И скорее уж в Аду погаснет пламя, чем змей позволит свинье ему указывать — послышались одобрительные возгласы.
— Северные хотят выпереть меня из банды — продолжал ЭфПи — тогда пусть несут гроб, потому что старина Джонс живым не сдастся. Я не уйду со скупой слез. Я останусь здесь.
Все бросились поздравлять ЭфПи с возвращением. Так, вечер проводов превратился в чествование вернувшегося короля. Но в этот же вечер разрушилась, как нам казалось, не одна жизнь. Джаг оттолкнул Бетти, боясь навредить ей, сердце Арчи было разбито острыми, как ножи словами Вероники, ЭфПи решил во что бы то ни стало спасти сына и принял весь огонь на себя. Мы не были свидетелями всего этого, но позже узнали все подробности каждого случая. Однако кроме разбитых судеб в тот вечер, две давно жаждущие своего счастья души взглянули друг на друга в новом свете. Впервые за столь долгое время два человека с лёгкостью признались себе, что только в компании второго, наконец, они чувствовали защищенность и…любовь?
Конец POV