ПАДЕНИЕ ТИТАНОВ

ВЗЛЕТЫ И ПАДЕНИЯ

Сэм никак не мог аргументировать поступок капитана. Все стоящие вокруг были в немом шоке, и лишь молча, осмысливали и свое отношение к Сэму. Все прекрасно понимали, что он был неплохим парнем, и он доказывал это вновь, единственной преградой к принятию его в команду был сам Пол. Пока парень дружелюбно похлопывал Сэма по плечу, несколько сотен мыслей пробежали в его голове.

Теперь им двоим, предстоит долгий разговор. Сэм был в курсе всего, что происходило в команде,  ему так было нужно. И сейчас чувствуя «дружеские» объятия Пола, говорящие «спасибо», Он хотел проломить ему череп, лишь бы тот отвалил от него и не создавал проблем. Чёткая грань, касаемо команды понемногу расплывалась, и теперь Сэм чувствовал злость в ответ на благодарность капитана.  Ему как можно скорее нужно было узнать всю правду о своей сестре, и выметаться отсюда, пока никто не догадался о его настоящих намерениях.

Имея в полиции парочку знакомых, парень прекрасно управлялся из законами, и знал, что в этой команде как минимум несколько человек принимает наркотики, а остальные пьют,  либо перед игрой, либо после неё.  Некоторые сидят на таблетках. Он знал, что будет выглядеть крысой, но ему никогда не втиснуться и не породниться с «Титанами». Он был чужим здесь, чужим и останется. Даже самая малая частичка зародившейся надежды погасает под тяжестью мыслей о будущем.

Пол увязался за командой,  и так как у него больничный, он поедет с остальными на игру, но только в качестве зрителя. Рассевшись по своим местам, Сэм занял привычное место около Шона, и немного опустил сиденье, приняв полу сидячее положение. Путь был не близкий,  поэтому нужно было выспаться или хотя бы отдохнуть после тренировок. Видимо настроение Сэма переползло как во всем членам команды. Так как самые разговорчивые,  выкрикивающие приободряющие слова, также развалились на задних сидениях. Пол сидел впереди на месте капитана и о чём-то беседовал с Ортнером, показывая на его блокнот. По всей видимости, они обсуждали тактику на предстоящую игру.  Сэму было до лампочки, что произойдет на завтрашнем матче, он чувствовал себя истощенным и беспомощным.

Пробегающее виды за окном стремительно менялись, а солнце плавно садилось за горизонт.  Было почти 19:00 вечера, когда автобус «Титанов» решил сделать остановку около небольшой придорожной заправки, Дабы справить нужду, и запихнуться здешними хот-догами.

Неоновая красная вывеска приветливо засветилась, заслепив глаза. Сэм вышел из автобуса, направляясь в сторону заправочного магазинчика. Раздражительность так и не ушла, наоборот, к ней прибавилась усталость. Купив пачку сигарет у дамы средних лет, стоящей за кассой, парень недовольно скривился, оглядывая ее натянутую, вымученную улыбку.

– С вас $10. – Сказала она, положив сигареты на стол. Сэм похлопал по карманам спортивного костюма, но денег так и не нашел.

– Натурой возьмете? – На полном серьёзе спросил Сэм, на что дамочка, нахмурившись, залилась краской.

– Да что вы… – Возмутилась она. Позади, послышались шаги,  а потом Сэм почувствовал легкий шлепок по спине.

– Вот, возьмите. Извините моего друга. – Сказал Пол, положив деньги на стол этой тёте. Не сказав ни слова, Сэм схватил пачку со стола и принялся распечатывать её.

– Я тебя не просил. – Кинул Сэм, выйдя на улицу. Лицо Пола как никогда было спокойным и не выражало никаких эмоций. Лишь иногда он хмурился, образовывая морщину на лбу.

– Я вроде как обязан тебе. – Сказал Пол, засунув руки в карманы джинсов, и шмыгнул носом. Сэм щелкнул зажигалкой и выдохнул едкий дым в сторону парня.

– Мне срать на то, обязан ты мне или нет. Но если продолжишь в том, же духе, в следующий раз я уже не помогу тебе. – Сказал Сэм. Капитан усмехнулся, качнув головой, и хотел ответить, но его перебил крик Бобби, который звал его к стоящей компании. Наблюдая за отдаляющейся спиной Пола, Сэм выдыхал дым ему вслед.

Мысли спутались, хотелось забиться в дальний угол и оказаться в кромешной тишине Один-на-Один, проще говоря – умереть было самым простым решением на данный момент. Пока все члены его команды оживленно болтали сидя в придорожной беседке, усеянной огоньками, Сэм курил. Но его одиночество длилось не долго.

Послышался громкий пронзительный свист, который заставил темноволосого обернуться в сторону шума. Алрой приветливо махал ему рукой, заставляя подойти ближе. Делать было нечего, изгоем становиться не хотелось, ведь и так его отношения с командой были до неприличия напряженными. Вальяжно зашагав в их сторону, Сэм прищурился, пытаясь разглядеть в сумерках, то, что было в руках одного из близнецов.

– Эй, почему ты свалил? Ты ж не ел ничего да? – Спросил Рон, подсовывая Сэму небольшую булку с вишней, а Алрой тем временем всунул ему в руку банку с энергетиком. Они… позаботились о нем только что? С души будто свалился огромный снежный ком, они все еще относятся к нему как к человеку, а не как к куску дерьма.

– Оставь это своему брату, иначе он завтра уснет прямиком на поле. – Сказал Сэм, отодвинув банку энергетика в сторону Алроя, намекая, на Арчи, который был более сонным, чем все остальные.

– Эй, Доджерс. Я вообще-то здесь. – Сказал Арчи, зевая в кулак. Сэм усмехнулся уголком губ и кивнул.

– Я знаю чувак,  знаю. – Сказал Сэм, разматывая ароматную выпечку из бумажного пакетика.

– Эй, пока вы все при своем уме, я хотел сказать парочку слов. – Сказал внезапно Пол, поднявшись с места и прочистив горло. Все обратили на него внимание, а некоторые перестали есть. Сэм же со скучающим видом насухо жевал булку,  игнорируя капитана.

– В прошлом сезоне «Левайз Стэдиум» хорошенько размазали нас. Но в этом мы должны показать на что способны. Их тактика игры заключается в жестоком нападении, но мы должны быть на равных. Я верю что даже без меня, вы сможете размазать этих сосунков по их стриженному газону. – Сказал Пол, мягко улыбнувшись команде. Единственного кого смущало поведение Пола, был Сэм.

Видимо в больнице его мозги слишком сильно прочистили, иначе другого объяснения у парня не было. Произнеся приободряющую речь, капитан выставил свою руку вперед, тыльной стороной вверх, и все парни поочередно сложили свои ладони поверх других.

Их глаза были полны решимости и искрились чувством волнения к предстоящей игре. Сэм все так же ел, наблюдая за действиями команды, и не отводил взгляда от их рук. Они выглядели так же как и в первую их игру. Сплоченно и по-настоящему веря в свою победу. Единственной ладони, которой не было, была ладонь Сэма. Он понял это не сразу, лишь спустя несколько секунд, когда поднял свой взгляд на команду и заметил несколько десятков пар глаз, устремленных на него.

– Чего? – Спросил Сэм, выгнув бровь. Глубоко в душе он понимал, чего они ждут, но отказывался это принимать.

– Малыш, дай свою ручку. – Сказал противным голосом Арчи, схватив Сэма за запястье, и потянул в сторону «кучки» рук. Рука Сэма нависла, над остальными, не касаясь. Он поднял голову, еще раз оглядывая ребят.

– Добро пожаловать в команду, Сэм Доджерс. Без тебя команда была бы менее проблемной. – Сказал Бобби, стоящий в метре от Сэма и похлопал его по плечу. Парень не дышал, его рука все так же нависала немного подрагивая. И он боролся с собой, чтобы, наконец опустить ее, и принять как должное тот факт, что они – его новая «семья». Чем больше ты обретаешь, тем труднее будет это отпустить. Наплевав на все каноны и правила, Сэм опустил свою руку, и облегченно выдохнул. «Он один из них», хочет он этого или нет.

Все одобрительно улыбнулись, выкрикивая их кричалку.

Через 10 минут, все снова сидели в автобусе, ожидая, когда он двинется с места. Часы показывали почти 10 вечера, когда он выехали на автомагистраль, направляясь в другой город.

Солнце уже давно ушло за горизонт, на улице дул прохладный ветер, свистящий в открытом люке, дабы не было так душно. Ортнер похрапывал на переднем сидении, накрывшись кепкой, подаренной Сэмом. Эвелин задумчиво глядела в окно, параллельно смотря сериал в телефоне. Пол слушал музыку, так же поддаваясь усталости в дороге. Шон, пускал слюни на стекло, заставляя Сэма улыбаться, каждый раз, когда он поворачивал голову в его сторону.

Сна не было ни в одном глазу, прослушав весь свой плейлист по несколько раз, он старался уснуть, но этого никак не выходило. Вдруг кто-то ударил коленом в спинку его сиденья, заставляя обернуться. В тусклом свете от уличных фонарей, свет которых мелькал в салоне, Сэм заметил лицо улыбающегося Алроя, держащего в руке несколько шоколадных батончиков.

– Какого черта ты долбишь своими ногами по моему сиденью? – Спросил Сэм, прищуриваясь.

– Будешь? – Спросил блондин и улыбнулся, проигнорировав вопрос Сэма.

– Почему это происходит со мной? Где ты их взял? – Спросил Сэм, показав пальцем на сладости.

– Стырил из заправки. – Сказал из самодовольной улыбкой парень.

– Что? Их никто там не покупает, и тем более скоро срок годности заканчивается. – Сказал Алрой, заметив осуждающий взгляд Сэма.

– Имбицил…. – Сказал тихо Сэм, шумно вздыхая, забрал один из батончиков и повернулся обратно.

Дорога казалась бесконечной, но только для того кто не спал, ведь бодрствовать всю ночь было категорически запрещено. Ортнер грозился посадить всех не спящих на лаву запасных, поэтому все до одного, были в отключке, либо делали вид, что это так. Ближе к часу ночи Сэм, наконец, уснул, приняв удобное для себя положение.

***

Санта-Клара, штат Калифорния

Университетский стадион MetLife Stadium 10:32

Автобус «Титанов» припарковался около университета Санта-Клары, когда яркое солнце было высоко в небе. Погода была отличной для сегодняшней игры. Все окружение сулило о победе: благоприятный климат, хорошее настроение тренера и игроков. Даже Сэм был в хорошем настроении сегодня. Он спал аж, до самой Санта-Клары и проснулся лишь час назад.

Относительно выспавшись, он даже не хотел никого проклинать сегодня, а лишь мысленно поблагодарил Алроя за вчерашний батончик, который он сьел сразу же после своего пробуждения. Двор университета был почти таким же как и в Детройте, но само здание значительно уступало Детройтскому. Двери автобуса открылись, и парни по одному направились на выход, захватив с собой каждый свою сумку. Игра была запланирована на 12 часов. Выходя из автобуса, Сэм натянул кепку на лоб, чувствуя энергетику чужого места. Весь его настрой улетучился в один момент. «Они в гостях», здесь за них будет болеть только их тренер и они сами.

– Да-а, эта дыра за год так и не изменилась. – Протянул Рон, с прищуром оглядывая светлое здание университета.

– Будем надеяться, что в защите они играют так же херово как и раньше. – Посмеялся Бобби, догоняя Сэма и Рона, которые направлялись в сторону ворот.

Сейчас было время пар, но приезд команды настолько взбудоражил учащихся студентов, что половина из них стояла столбом на улице и с широко раскрытыми глазами разглядывала их.

– Сэм, как тебе здесь? – Спросил Арчи, стукнув парня по спине.

– Совру, если скажу что охрененно. – Сказал Сэм, замечая на себе несколько десятков взглядов. Парни засмеялись и согласно кивнули.

– Репортеры будут здесь через полчаса. У нас есть время покурить, пока они не зудят нам на ухо за пропаганду вредного образа жизни. – Сказал Алан, засунув руки в карманы.

Ортнер каким-то образом уже стоял на крыльце университета, приветливо разговаривая с тренером другой команды. Рядом стояла недовольная Эвелин, держащая строгий костюм тренера. Проходя мимо толпы, парень старался смотреть вниз, вверх, куда угодно, только не в толпу. Парни предупредили его, что здесь много сумасшедших девчонок, которые лишь от одного взгляда спортсменов писаются от счастья.

Подойдя к крыльцу университета, парни остановились, послушно ожидая окончания разговора тренера. Сэм тем временем поправил кепку, надевая ее козырьком назад, чтобы лучше разглядеть здешние красоты.

– Сколько времени? Я успею перепихнутся с какой-нибудь красоткой в туалете или нет? – Спросил Бобби, потерев ладони. Сэм прыснул со смеха и вытащил из кармана телефон, показывая загоревшийся экран парню.

– Разве что если тебе хватит 10 минут. – Сказал Сэм, поиграв бровями. Бобби толкнул его, поправляя свою сумку на плече.

– Да ну тебя… ты, небось, вообще девственник. – Сказал в ответ Бобби, заставляя Сэма рассмеяться.

– Не, он к бывшей подружке Пола притирается. Я видел. – Сказал Алрой, показав пальцем на идущего в их сторону капитана.

– Если не знаешь, то лучше закрой рот. – Огрызнулся Сэм, желая закончить этот разговор.

Повернув голову в сторону тренеров, парни заметили, что все это время мужчины пристально за ними наблюдали. Алрой прыснул со смеха и закрыл рот рукой, отворачиваясь. Сэм почувствовал себя неловко.

 – Дэвид, это наш новенький. 20 номер. – Сказал Ортнер после нескольких секунд тишины.

– Приятно познакомиться, рад всех вас видеть в этом сезоне. – Сказал приветливо Дэвид. На самом деле этот жук лишь казался добреньким. Его команда играет по самым жестоким правилам во всем штате, врятли он тренирует их таким голосом. Коротко кивнув, Сэм бегал глазами по окнам здания, замечая множество удивленных взглядов, смотрящих на него в ответ.

После приветственного разговора «Титаны» направились в сторону раздевалки, которая предназначалась специально для приезжей команды. Дойдя до двери с надписью «Посторонним вход запрещен», Рон с легкостью сорвал эту бумажку и открыл дверь, толкая ее внутрь. Взору открылась небольшая просторная комната со шкафчиками и двумя лавочками синего цвета.

 – Господи Иисусе, каждый год одно и то же. – Протянул Рон, кидая сумку на стол, который располагался посредине раздевалки. На столе стояло 30 бутылок воды и упаковка пластиковых стаканчиков.

– Обслуживание пять звезд. – Сказал Сэм, открывая одну из бутылок.

– Это единственное о чем они побеспокоились. Как только выйдем на поле, ты это увидишь. – Сказал Алан с ухмылкой.

Время плавно тянулось к двенадцати, и парни начали переодеваться, ожидая репортеров и журналистов. Надевая наколенники, Сэм старался успокоиться и заверить себя, что все будет хорошо. Хотя парни нервничали не меньше. Придавая парню еще меньше уверенности. Входная дверь раздевалки открылась, и показался тренер, переодет в идеально выглаженный костюм черного цвета. Видимо Эвелин постаралась на славу, потому что Ортнер никогда не умел гладить такие вещи.

– У меня хорошие новости. Та команда, которая выиграет в сегодняшней игре, принесет своему университету повышение стипендии на 20%. – Сказал Ортнер, кинув свой блокнот на стол.

– Это дерьмовые новости. Если мы опять проиграем нас и на порог нашего университета не пустят. – Сказал хмуро Алан, надевая кроссовки.

– Я не буду требовать от вас чего-то нереального. Просто выложитесь на все сто. А там будет видно. – Сказал Ортнер. Пожелав всем удачи он покинул раздевалку. Позже выяснилось, что интервью запланировано после игры, что значительно облегчало ситуацию. Можно было полностью сосредоточиться на моральной подготовке к выходу на поле, а не думать, какую хрень сказать прессе.

Спокойная дружеская атмосфера сменилась напряжением и ожиданием. Пол занял свое место на трибуне, но все были уверены, что он переживал не меньше. Постукивая ногой по полу, Сэм чувствовал, как его давление достигает предела. Нельзя было давать волю страху, иначе он мог затмить разум, сделав тем самым хуже себе и команде. Настенные часы пробили 12:00 и послышался громкий сигнал, доносящийся со стадиона, который давал понять, что пора показаться этому чертовому городу. Парни встали все в круг, и, сделав фирменный жест «один за всех и все за одного», они двинулись в сторону выхода, надевая защитные шлемы.

Ритм сердца отбивал чечетку, а дыхание понемногу учащалось с каждым шагом в сторону поля. Огромные синие ворота открылись, показывая большой стадион на 60000 человек, которые из замиранием сердца наблюдали за игру, восторженно выкрикивая что-то нечленораздельное. Парни переглянулись и набирая скорость побежали на середину поля, для приветствия с командой соперников. Поздоровавшись с каждым, все встали в шеренгу, ожидая результатов жеребьевки.

– 40 человек в запасе, это шутка? – Спросил Сэм, обращаясь к стоящему, рядом Шону.

– Это чертова реальность, которую пора принять. – Сказал парень, немного, успокаиваясь.

По итогам жеребьевки, начинает команда «Титанов». Именно эту злополучную фразу проговорил голос в громкоговоритель, вызывая мурашки у всей команды.

Йен взял мяч и установил его на 30-ярдовой отметке. Отойдя на пару метров назад, он приготовился к начальному удару. Перекрестившись, остальные парни расположились на своих линиях, ожидая сигнала, оповещающего о начале игры. После сигнала Йен совершил первый удар, заводя тем самым мяч практически в красную зону противника. Все из «Титанов» сорвались с места, напрочь забывая о защите своей зоны, думая лишь о филд-голе, который, кровь из носу, нужно было сделать.

Дальше игра превратилась в какую-то суматоху. Мяч перехватил ресивер соперника и помчался в сторону их ворот, сбивая Бобби с ног. Дальше на очереди был Алан, который собирался повалить парня на траву, но сам он перелетел через него и приземлился на спину.

– Шон, Алан. Держите ворота! – Крикнул Рон, подбегая к противнику. Сэм тем временем перекручивал в голове тактику, которую Ортнер несколько раз рассказывал на досуге после тренировок. Было очень тяжело догнать одного из них, эти парни были слишком быстрыми. Как бы стыдно это не было, но они были слишком хороши. Как только Сэм подбежал к противнику и почти дотянулся до мяча, он вылетает в их игровую зону, принося «Левайз Стэдиум» их первые 3 очка. В итоге первая четверть закончилась с позорным счетом 3:0.

Легкие горели от нехватки воздуха, а ноги гудели от быстрого бега. Футболка прилипла к телу, заставляя все снаряжение чувствовать в сто раз тяжелее обычного. Так они не смогут дотянуть даже до 3 четверти, не то что до конца. Сигнал об окончании четверти позволил парням немного выдохнуть. Ортнер жестом показал «тайм-аут», тем самым подзывая всю команду к себе.

– Парни, они хорошо подготовились в этот раз. Пока что вы держитесь наравне. – Сказал обеспокоенно Ортнер. Этот мужчина хоть и переживал больше всех, но не показывал этого, держа себя и всех остальных в руках.

– Нужно сделать упор на их защиту и на левого нападающего. Левый фланг у них слабее правого. Если будете загонять мяч в их зону, делайте это через него.

 – А если появиться защитник и правого фланга? – Спросил Сэм, вытирая лоб.

– Он не посмеет. Они играют за правилом единицы. Каждый отвечает за свою зону. – Сказал тренер, напряженно сжимая свой блокнот.

Послышался сигнал второй четверти, что значило, пора возвращаться. В этот раз первый удар делала команда соперников. Как только мяч перелетел зону «Титанов» и остановился четко в красной зоне, вся толпа взвыла от восторга. Они только что забили прямым попаданием в зону, принося своей команде еще 5 очков. Негодованию Сэма не было предела. Хотелось биться головой об траву. От беспомощности.

Их игра слишком жестока. Кое как после первого удара Бобби удалось увести из-под их носа мяч и направиться через все поле в сторону их зоны. Один из соперников, на большой скорости направляясь на встречу Бобби снес его с ног, заставляя больно приземлится на левую руку. Послышался негромкий хруст, но на этом игра не закончилась. Громко выругавшись, Бобби кинул мяч на несколько метров вперед, там его подхватил Сэм и со всех ног понесся в сторону ворот противника. Они не могли так просто сдаться и проиграть. Как бы тяжело не было, они должны были бороться до конца.

Каждая минута могла изменить их судьбу. Обгоняя всех по левому флангу, Сэм наткнулся на ланбекера и впал в ступор. Этот парень несколько минут назад беспощадно сбил Бобби не моргнув глазом. Недалеко послышался крик Шона, который расположился в двух метрах от ворот противника.  Собрав всю свою силу в одну руку с мячом, Сэм дал пас Шону, надеясь, что друг не подведет и все-таки забьет. Это был довольно напряженный момент, вот мяч у Шона в руках, и он уже летит в сторону ворот, прекрасно попадая в них. Первые 4 очка в команде «Титанов». Сразу после этого прозвучала серена. Долгожданный 10-минутный перерыв.

Зайдя в раздевалку, Сэм сразу же двинулся в сторону стола, на котором стояла его открытая бутылка с водой.

Все парны были не в духе. Бесило то, что они ничего не смогли сделать, и на глазах у 60-тысячной толпы проигрывали.

В сумке, стоящей на лавке уже пару раз вибрировал телефон Сэма, который вероятно он забыл выключить. Психанув, парень рывком расстегнул сумку, доставая черный айфон. На экране высветилось имя друга.

– Айзек. Ты сейчас совсем не вовремя.

– Сэм, твоя мать… умерла несколько минут назад …