Кровавые

Возвращаясь в комнату, Глория надеялась, что Кейт снова будет зависать на какой-нибудь тусовке, чтобы избежать лишних вопросов. В надежде на лучшее, она медленно повернула ручку двери и одним глазком заглянула в комнату. После, она в таком же темпе зашла внутрь.

— Ну и где ты была всю ночь? — раздался многозначительный голос Кейт, развалившейся на кровати.

Глория развернулась к ней и непринуждённо посмотрела.

— Знаешь, там такая форс-мажорная ситуация произошла,— неуверенно начала она, подбирая слова.

— Ну-ну, я слушаю. Очень внимательно,— заинтригованно сказала подруга, принимая сидячее положение.

Бросив рюкзак с униформой на кровать, Глория плюхнулась следом. Откинувшись на постели, она устремила свой пристальный взгляд в потолок.

— Если в двух словах, то на работе кое-что случилось, после чего я оказалась дома у Алана,— словно не придавая особого значения своим словам, бросила Глория. Броско накрашенные глаза Кейт в миг округлились.

— Что?! А ну, повтори-ка,— подавляя нервный смешок, сказала она.

Девушка была похожа на маленького ребенка, которому вот-вот расскажут большой секрет. В предвкушении захватывающего рассказа, она села в позу лотоса и стала ждать эпичных подробностей.

Глория, не спеша, начала рассказывать о вчерашнем дне: как она пришла в бар, познакомилась с Элизой, как пришел Алан, о домогателе. О том, как она ненароком уснула в машине парня (тут Кейт посчитала, что это не было случайностью). Только лишь про утреннее происшествие Глория стыдливо промолчала, не желая рассказывать такие интимные подробности.

Но кажется Кейт поняла все без слов.

— Вот ты у нас оказывается какая оторва,— ехидно улыбаясь, сказала она.— Уезжаешь в ночи с парнями.

— Ну я же не специально уснула. Я так вымоталась, что просто с ног валилась,— хихикнув, ответила девушка.— И кстати, не тебе меня морали учить.

— Так я же не осуждаю. Всегда знала, что ты не такая воздушная фея, какой кажешься на первый взгляд. Ты настоящая дьяволица,— насмешливо и зловеще одновременно подметила Кейт, после чего поймала подушку от Глории, которая в нее прилетела.

Сама девушка тоже звонко захохотала. Настроение было хорошим, поэтому слова подруги никак не смутили ее, а наоборот — развеселили. Соседки по комнате еще какое-то время непринуждённо болтали о том, какие мужики в барах козлы.

После, Кейт в задумчивости притихла. Она что-то долго обдумывала в голове, ковыряя лак на ногтях, а затем изрекла:

— Мне не нравится то, что ты так близко общаешься с Аланом.

Глория резко обернулась к девушке и ее улыбка сползла с лица. Сначала ей показалось, что Кейт просто шутит, как она часто любила это делать. Но сейчас она была абсолютно серьезна. Глория в замешательстве хлопала ресницами, не зная как реагировать.

Десять минут назад она в прекрасном расположении духа рассказывала о том, что с ней произошло, а сейчас озадаченно таращилась на подругу. Глория нахмурила брови и ровно села на кровати.

— Что? Я тебя не понимаю.

Кейт встала прямо перед Глорией, теребя пальцы рук.

— Я живу здесь намного дольше тебя и я знаю какой Алан,— начала девушка.— Он жестокий человек. Я уже привязалась к тебе, и не хочу чтобы этот мудак сделал бы тебе больно.

— За все время нашего знакомства он ни разу не поднял на меня руку,— твёрдо ответила она.

— Я понимаю. Но он может разбить тебе сердце. Это четко отработанная схема...

— Кейт, я не хочу слушать весь этот бред,— резко поднимаясь с кровати и разворачиваясь к окну, сказала Глория.

— Но ты должна понять, что я говорю. Это для твоего же блага! Да, Алан обаятельный. Плохие парни всегда привлекают девушек, но ты никогда не знаешь, что он сделает дальше!

— Кейт!

— Глория, Алан такой человек...

— Я знаю какой он! — оборвала ее девушка.— Да, я знаю, что он бывает жесток. Но тем не менее, если бы не он, кто знает что со мной было бы. Алан не раз помогал мне. Это о нем говорит мне гораздо больше, чем безосновательные сплетни.

— Почему ты не хочешь замечать очевидных вещей? — постепенно переходила на крик Кейт.

— Кейт, хватит! Это моя жизнь, и только я решаю как мне ее прожить. Твоя забота заканчивается там, где начинается контроль! — резко сказала Глория. Она лихорадочно перебирала лежавшие на письменном столе тетради и учебники. — Объясни мне еще вот что: почему ты относишься к Алану так плохо?

— Да потому, что он психопат. Как и его соратники. Эти люди несут опасность. Но у них в городе все схвачено, поэтому об их деятельности никто даже не смеет пискнуть!

— Я не собираюсь продолжать этот бессмысленный разговор,— сказала Глория и распахнула дверцы шкафа.

Она наугад вытянула из шкафа серые спортивные штаны и объемное теплое худи нежно-голубого оттенка. Натянув одежду, девушка вытащила свои старые, но очень удобные кеды. Волосы Глория заплела в небрежный пучок.

— Куда ты? — раздраженно спросила Кейт, тяжело дыша от негодования.

— Воздухом подышать,— грубо бросила Глория, гневно завязывая шнурки.

Взяв с собой ключи и телефон, девушка покинула комнату и заодно злобно хлопнула дверью. На шум обернулись пару зевак, стоявших в коридоре у кулера.

Она была так зла на подругу, что лучшим решением в сложившейся ситуации было просто уйти. Глория не знала куда идти, поэтому она пошла туда, куда глаза глядят.

От гнева у девушки затряслись пальцы, а тело словно пробивала дрожь. Лицо и шея будто пылали жарким огнем, на щеках даже появился румянец. Мысленно Глория продолжала диалог с соседкой, придумывая острые и язвительные ответы, которые «надо было сказать».

В паре кварталов от общежития находился уютный парк, в котором часто гуляли студенты после пар. Даже не думая, интуитивно, девушка побрела именно туда.

Вдыхая полной грудью холодный воздух, она ногой пинала небольшие камешки и опавшие листья. Глория рассматривала деревья, на которых совсем немного осталось ярко-оранжевой и желтой листвы.
Чувствовалось приближение зимы — кусты редели, температура стремительно падала, а прохожие одевались все теплее и теплее. Солнце хоть и светило ярко, однако совершенно не грело.

Глория медленно бродила по вымощенной дороге. Усталость тяжелым камнем давила на плечи. Оглядевшись, среди влюбленных парочек и умудренных опытом пожилых девушка нашла свободную лавочку возле пруда.

Она обессилено рухнула на скамейку. Взгляд Глории был устремлен на воду, а мысли летали где-то вдалеке. Девушка вспомнила, как в детстве мама ей советовала: «Если переживаешь о чем-то или у тебя плохое настроение, иди к воде.»

Глория не могла выбросить из головы слова Кейт. Они, как на повторе, всплывали в памяти. Странные противоречия терзали ее, не зная что и думать. Где-то подруга была права, и Глория знала это. Но сам факт того, что она осуждала Алана жутко злил ее. Как будто соседка несправедливо обвиняла его в несовершенных им поступках.

Она долго не сводила глаз с пруда, наблюдая за рябью на воде. Из задумчивого состояния ее вывел раздавшийся звонок. Девушка думала, что это Кейт и хотела уже сбросить вызов, но на дисплее телефона высветилась фотография мамы.

Глория была выбита из колеи и не хотела, чтобы мама почувствовала это. Однако, они давно не общались и поэтому девушка максимально жизнерадостным голосом ответила:

— Мамочка! Как я рада тебя слышать.

— Глория, солнышко мое, как ты? Как у тебя дела? Почему не звонишь?— закидала ее вопросами миссис Уайт.

— Университет, учёба... Совсем забыла позвонить,— оправдывалась она.— Лучше скажи, как папа?

— У нас все хорошо. Ждем, не дождемся, когда снова увидим тебя. Ты ведь приедешь к нам на Рождество? — спросила мама. На фоне у нее громко шумел миксер и телевизор.

— Разумеется, мам. Мы же всегда его вместе отмечаем,— ответила она.

— И еще мы решили в этом году пригласить Уотсонов,— будто немного виновато сообщила миссис Уайт.

— Что? Велари тоже? — удивленно воскликнула Глория.

— Доченька, вам давно надо уже наладить отношения. В конце концов, мы ведь одна семья.

— Это не я все детство ее терроризировала,— резонно подметила девушка.

— Глория, у тебя точно все в порядке? Ощущение, что думаешь ты совсем о другом.

И так было всегда. Как бы дочери не старались утаить что-либо от нее, мать всегда чувствовала неладное. Даже на расстоянии, даже по телефону, от нее не скрылись удручённые нотки в голосе.

— Помни, что ты всегда можешь мне все рассказать. Если ты не хочешь, мы отметим в семейном кругу и...

— Нет-нет, мам. Дело не в этом,– вздохнув, смущённо ответила Глория.

— А в чем же, птичка моя?— заботливым голосом спросила она.

— У меня здесь не все так гладко. Я даже рассказывать не хочу, чтобы ты не волновалась за меня. В последнее время всё так навалилось разом. Я словно чужая здесь. Но тем не менее, не хочу уезжать отсюда.

— Ты запуталась в своих чувствах. Может, дело в каком-нибудь парне?— осторожно спросила мама и сделала паузу.

«Именно,»— промелькнула мысль у Глории. Она ногтем ковыряла дощечку скамейки, думая над ответом. Правда ли она оказалась на перепутье из-за Алана, или же причина была намного глубже.

— Можно и так сказать.

— Поделишься?

— Нет.

Глория была неготова рассказывать о таком кому-либо. Она порой отрицала все и не могла дать четкого ответа самой себе: что же на самом деле с ней происходит? Было ли это все самовнушением?

Было ли правильным то, что она вообще приехала во Флостаун. Ведь дома все было просто — понимающие друзья, семья, никакой преступности. Самой большой сенсацией могла стать ссора неразлучных соседок.

* * *
Вечером следующего дня Глория собралась на работу. Она решила заодно поговорить с Элизой и предложить другой вариант униформы. Перед выходом девушка слегка подкрасила ресницы и губы коричневой помадой. Поверх белой футболки она накинула объёмную джинсовую куртку.

Не попрощавшись с Кейт, с которой Глория не разговаривала целый день и активно избегала в университете, она быстрым шагом вышла из общежития. Девушка торопилась, так как уже опаздывала на работу.

С небольшим опозданием, но все же Глория подоспела к четырём. В баре ее встретила Элиза, которая раскладывала алкоголь на полках. На звук захлопнувшейся двери девушка даже не обернулась.

— Привет, Элиза. Прости, немного задержалась,— сказала Глория.

— Привет. Нам нужно поговорить,— безэмоционально сказала барменша.

— Я тебя слушаю.

— Ты больше не можешь у нас работать,— с виноватым выражением лица ответила она.

Глория опешила и впала в ступор. Она не понимала в чем дело, ведь девушка проработала всего лишь один день.

— Почему это? Я что-то сделала не так?— обеспокоено спросила она ее.

— Нет, ты все делала замечательно, но вот...— начала Элиза, но в неуверенности замялась, словно обдумывая, сказать девушке правду или не стоит.

— Но что?— настаивала Глория.

– Кое-кто сказал, что тебя здесь больше не должно быть,— уклончиво ответила барменша. — Прости.

— «Кое-кто» это кто? — не унималась девушка.

— По-моему, ты и сама знаешь,— намекнула Элиза.

Вдруг Глорию словно осенило и все стало на свои места. Яростное чувство вспыхнуло где-то в области груди и сдавило ребра. Она сильно нахмурилась. Выдохнув, она четко произнесла:

— Алан.