Кровавые

Утром следующего дня Флостаун покорила шокирующая новость. В ночь со вторника на среду был жестоко убит двадцатилетний сын мэра города. Его тело было найдено в одном из грязных переулков. Парню перерезали горло.

Глория с ужасом всматривалась в измученное лицо парня, на котором он застыли предсмертные муки. Как писали в газетах, парня звали Сэм. Как по классике жанра, он был золотым избалованным мальчиком, на которого возлагали большие надежды. Элитное общество таких же богатеньких ребят, частые путешествия в Европу, ужины в самых дорогих ресторанах города — без всего этого и прочих благ невозможно было представить жизнь парня.

Очевидно было, что при жизни у голубоглазого блондина была толпа поклонниц, жаждущих его внимания. Теперь же Сэм представлял собой бледное, холодное и обмякшее тело, залитое алой кровью. По словам корреспондента из новостей будет возбуждено уголовное дело и начнётся следствие.

От экрана телевизора, который висел в конце коридора, девушку отвлекло уведомление, пришедшее на телефон. Разблокировав смартфон, Глория увидела, что в группе колледжа, где в основном публиковали сплетни и объявления о вечеринках, выложили новый пост. Нетрудно было догадаться о его содержании, но Глория все же решила прочесть из любопытства.

И ее мысли оказались верны. Все пытались узнать подробности случившегося, отправляли плачущие смайлики, поднимали ненужную панику. И почему-то около сорока процентов комментариев были о Велари.

«Бедняжка.»

«Как она это выносит?»

«Какой ужас, он ведь был таким молодым!»

«Как себя чувствует Велари? До нее никто не может дозвониться...»

«Да ладно вам, все знали, что она не любит его, а встречается только из-за денег.»

Сразу стало ясно, что некогда Велари и Сэм были парой. Глорию охватило любопытство. И почему она не знала? Девушка зашла на аккаунт своей кузины. Уже на протяжении года она публиковала фотографии с цветами, переплетёнными пальцами рук, и довольно романтично подписывала их. Но от этих постов веяло неискренностью и холодом.

И вновь мысли возвращались к несчастному Сэму. Как же это ужасно. Жизнь молодого и привлекательного парня оборвалась подобным образом. В течение целого дня Глория натыкалась на публикации, посвященные гибели парня. Многие студенты выстраивали свои теории по поводу случившегося.

И неожиданно жуткая мысль промелькнула в голове Глории. А что, если он был каким-то образом связан с темной деятельностью криминальных банд Флостауна? Вдруг Сэм не выполнил данное ему задание и его решили наказать? Но что нужно было золотому сыну мэра от наркодилеров? И чьих банд это рук дело — Алана или Лео?

Инстинктивно Глории хотелось оправдать Алана, убедиться что не он виновен. Однако в воображении один за другим всплывали фрагменты из памяти, как он на той самой вечеринке избил человека. Что о нем говорил Лео. Действительно ли Алан психически болен? К сожалению, девушка не была сильна в психологии. Она была простой девушкой, желавшей окончить университет и стать журналисткой. Возможно, и написать свою книгу.

Была среда. У Глории в этот день не бывает занятий, так что у нее была возможность устроить себе выходной. Лениво поднявшись с кожаного диванчика, девушка направилась к своей комнате. Достав из шкафа одежду, она натянула хлопковые пижамные штаны в красную клетку и такого же цвета пушистый свитер.

Конец октября давал о себе знать. За окном вовсю лил проливной дождь. Желтые листья летели в порыве ветра и прилипали к мокрым окнам, или же одиноко плавали в лужах. Казалось, что уличный холодок проник и в комнату, отчего Глория слегка поежилась. Отопление в общежитии еще не включили.

Удобно устроившись в теплой кровати с нежно-розовыми простынями, девушка положила чашку горячего шоколада на прикроватную тумбочку и достала книгу из шкафа. Ее она купила еще до приезда во Флостаун и давно уже хотела прочесть. Прошло около часа. Глория уже успела прочесть около ста страниц, как неожиданно стук в дверь отвлек ее. Вмиг сердце учащённо забилось.

Алан?

Глория мгновенно подскочила с кровати и подбежала к двери. Но, уже стоя на пороге, неуверенно остановилась. Около двадцати секунд девушка стояла в смятении, не решаясь даже прикоснуться к ручке, однако после она собрала всю волю в кулак и настежь распахнула дверь. И тут же расплылась в улыбке.

— Папа! — воскликнула Глория.— Когда ты успел приехать?

— Только что прилетел, — ответил мистер Уайт.

Положив свой рюкзак на пол, он заключил дочь в теплые отцовские объятия. Не смотря на возраст, Глория всегда ощущала себя маленькой принцессой в руках большого защитника. Рядом с отцом сразу забывались все проблемы и заботы.

Немного отстранившись, мистер Уайт протянул дочери огромный букет ромашек. Улыбка девушки стала еще шире. Она бережно взяла в руки букет нежных с мягкими, белоснежными лепестками и бархатными, ярко-желтыми сердцевинами. Такие простые, нежные и невинные цветы, дарящие ощущение весны.

— Спасибо. Мои любимые,— сказала Глория, зарываясь носом в букет.— Почему ничего не сказал? Я бы тебя встретила в аэропорту.

— Я сам не знал. Приехал на работу, а начальник выдал билет и дал время на сборы. Меня срочно отправили сюда. Кстати говоря, я был рад возможности повидаться с тобой, — с теплой улыбкой сказал он.

— А по какому поводу?

— Сына мэра убили, нужно снять выпуск.

— Ужасная история,— сказала Глория.— Ты не знаешь, полиции удалось что-нибудь узнать?

— Пока что нет, идет следствие,— ответил мужчина. Выдержав недолгую паузу, отец добавил,— Глория, доченька, я могу быть спокоен за твою безопасность?

Вопрос застал Глорию врасплох.

— Что ты имеешь ввиду?

— Тебе никто не докучает? Какая-нибудь компания? Или тебя никто не обижает?— спросил он.— Я твой отец и хочу лишь одного — чтобы моя дочь была бы в безопасности. Ты можешь мне все сказать, и я помогу.

Глория на мгновение задумалась. Все события, произошедшие с ней с момента ее приезда во Флостаун пронеслись перед глазами. Алан. Лео.

Но она не могла рассказать об этом родителям. Рассказать — значит вернуться домой. Значит перечеркнуть всю проделанную работу. Значит пустить коту под хвост все усилия.

Девушка понимала желание папы оберечь и защитить ее. Она даже собиралась уже выплеснуть все, что накопилось за эти пару месяцев. Может вариант вернуться домой не так плох как кажется? Там у нее все ещё остались школьные друзья, семья. Можно устроиться на работу в местном книжном магазинчике дяди Стива.

Но сердце Глории было не там. Душа ее тянулась к Флостауну. Отчего-то, не смотря на всю опасность, которую хранил в себе город и которая все время поджидала горожан, девушке хотелось остаться. Возможно, теперь это место не чуждо для нее. Возможно, она теперь связана с ним.

— Нет, пап. Конечно, было пару стычек с Велари, но ты же ее знаешь,— легко ответила Глория с успокаивающей улыбкой на лице.— Я научилась терпеть ее закидоны еще в пятнадцать лет.

— Да уж, видимо с возрастом она не умнеет. Жаль. Деньги испортили ее,— качая головой, произнес мистер Уайт. — Но теперь я спокоен за тебя. В любом случае, ты же у меня боец,— широко улыбнувшись и подняв кулак вверх, сказал отец.

— Как же вы отличаетесь друг от друга. Ты и  Дженифер,— добавил папа.— Ты тихоня, любишь сидеть дома. А твоя сестра каждый день куда-то ходит. Сегодня она остаётся ночевать у какой-то Саманты,— немного даже возмущённо сказал Кевин.

— У нее возраст такой, перерастет,— успокаивающе заметила Глория.

                                     *  *  *
В тот же день папа Глории уехал обратно домой. После дня, проведённого в его компании, в Глории снова будто что-то зажглось. Она чувствовала, словно освободилась от ненужного груза.

Время тянулось довольно медленно. За пару часов Глория выполнила полностью задание по литературе. Узнав от Кейт электронную почту Алана, девушка скинула ему текст. Но ответа не было. Посчитав, что он занят, она решила заняться своими делами.

Включив фильм «Всем парням, которых я любила раньше», Глория поудобнее устроилась на кровати. Кейт вновь где-то пропадала. Судя по бардаку на ее кровати, подруга в очередной раз отправилась на тусовку.

Девушка накрылась теплым пледом из крупной вязки, выключила свет и взяла миску поп-корна, который она приготовила в столовой общежития. Лёгкая атмосфера фильма заставила Глорию расслабиться. Она полностью погрузилась в события, разворачивающееся на экране.

Но ее отвлёк телефонный звонок. Она тут же напряглась. Поставив фильм на паузу, она мигом потянулась за телефоном. На экране высветился входящий вызов от Дженифер.

— Дженифер?— спросила Глория. В ответ послышался какой-то шум, напоминавший громкую музыку.

— Глория... Я во Флостауне. Прошу, забери меня отсюда,— всхлипывая, сказала сестра.

— Дженифер, объясни, что случилось? Откуда тебя забрать?— обеспокоено спросила девушка. Сердце бешено колотилось, когда девушка впопыхах натягивала черную майку на бретельках и серые джинсы. Поверх майки она накинула черный женский пиджак, который попался ей под руку.

— Я скину геолокацию,— тихо, едва слышно, ответила девушка и сбросила звонок.

Через минуту, когда Глория выбежала из общежития, на телефон пришло сообщение с геолокацией.

— О, Боже!— прошептала девушка и тут же ускорила вдвое шаг.

                                   *     *     *
Заплатив деньги таксисту, Глория пулей выскочила из машины. Она была в том самом месте, где проходила вечеринка, когда Алан жестоко избил какого-то парня.

На мгновение она даже замерла. Воспоминания волной накрыли девушку. Она тут же очнулась и помчалась в дом. В нос тут же ударил резкий запах табачного дыма и алкоголя.

Глория пробовалась сквозь толпу людей, всматриваясь в лицо каждого. Некоторых ребят из колледжа она узнала, а многие ей были абсолютно незнакомы. Часть из подростков были обкурены. Это можно было понять по пустому смеху, безразличному взгляду и неадекватному поведению.

На первом этаже Глория не нашла. Тогда она поспешила к лестнице. Только она хотела подняться, как кто-то схватил ее за запястье. По одному лишь прикосновению, девушка узнала кто это.

Обернувшись, она увидела Алана. Он был одет практически во все черное, не считая белоснежных кед. Он пристально заглянул в глаза Глории. В этот момент девушка на мгновение оцепенела, но потом резко высвободилась.

— Что ты тут забыла?— грубовато спросил Алан.

— Тебе то какая разница?

— Отвечай на вопрос!

— Ищу сестру, черт побери!— выпалила Глория.— Знай, если с ней что-то случилось...

— То что?! — крикнул Алан.

— Пожалеет каждый, кто ее обидел,— грозно сказала Глория. Но Алан лишь рассмеялся. У девушки не было времени разбираться с ним. Она думала лишь о сестре, поэтому она развернулась и побежала по лестнице.

— Забирай свою сестру и уходи отсюда. Здесь Кимберли,— крикнул он ей вслед.

Она резко обернулась, а потом вновь ускорила шаг. Глория заглядывала в каждую комнату, без стука открывая двери. Ей было плевать на возмущенные возгласы людей. Ни в одной комнате не было Дженифер. Но оставалась ещё одна комната, которая была заперта.

Глория принялась колотить дверь. Она стучала и кричала, пытаясь открыть дверь.

— Отойди,— сказал Алан. Он внезапно возник за ее спиной. Глория послушно отошла в сторону. А парень со всей силы ударил ногой в дверь, и та с грохотом распахнулась.

На полу возле кровати сидела Дженифер. Ее карие глаза были залиты слезами. Глория подбежала к сестре и упала рядом с ней. Она обняла ее за плечи и ласково обняла.

— Я тут. Дженифер, все хорошо, я пришла,— повторяла Глория. Она обхватила ее маленькое лицо руками и всмотрелась в него. Сестра же не смотрела на нее.

— Что случилось, Джен?!— кричала Глория.— Тебя кто-то обидел?

— Она обкурилась,— сухо заметил Алан.

— Что?! Кто принес сюда траву?

— На любой вечеринке есть наркотики,— тем же тоном заметил он. Он облокотился о дверной косяк и внимательно наблюдал за разыгравшейся сценой.

— Дженифер, я рядом, поехали в больницу,— пытаясь поставить на ноги сестру, сказала Глория.

— Вряд ли в больнице помогут. Лишние проблемы найдёшь там,— сказал парень.

— А что ты тогда прикажешь делать?!— спросила Глория. В глазах немного защипало. То ли от слез, то ли от запаха сигарет. Заметив это, Алан тяжко вздохнул и подошел к девушкам.

— Куколка, тебе не кажется, что я слишком часто тебе стал помогать,— ухмыляясь, сказал он.

На такое Глория не нашла, что ответить. Она как завороженная наблюдала за тем, как парень подошел к ее сестре и аккуратно поднял ее на руки. Не проронив ни слова, они вышли на улицу, на встречу пронизывающему ветру. В ста метрах от дома стояла черная машина Алана. Он поспешным шагом подошел к ней и уложил Дженифер на заднее сидение. Глория же села на переднее рядом с Аланом.

Она совершенно не знала, куда они направлялись, а спрашивать не решалась. Уж слишком напряженным казался Алан. Все мысли Глории были лишь о сестре и о том, как она могла очутиться во Флостауне. Мысленно она уже готовила речь, чтобы на следующее утро хорошо вправить ей мозги. Глория одновременно и беспокоилась за Дженифер, и безумно злилась на нее за столь безрассудное поведение.

В раздумьях, девушка даже не заметила, как машина остановилась. Они приехали в район, который был ей незнаком.

— Где мы? — спросила Глория, обводя взглядом пустую улицу.

— У меня дома,— ответил Алан.