Часть 2. Глава 2.
"Драгоценности творят чудеса! Поверьте мне на слово. И, конечно, любовь. И возможно, надвигающаяся опасность." - Ками Гарсия, Маргарет Штоль, "Прекрасные создания"
Авелина. 7 декабря, вечер. Покои принцессы.
Я, стоя на балконе, дышала свежим морозным воздухом.
Далеко за горизонтом простиралась столица в зимнем антураже. Снег, лежа на всех более-менее плоских поверхностях, сверкал на солнце. По улицам проезжали мобили, ходили горожане.
Вот, возле лавки с выпечкой, мальчик, раздающий газеты, чуть не упал. Его непреднамеренно столкнула с тротуара на мостовую пробежавшая мимо женщина, из под шапки которой выбились практически черные, средней длины, волосы. Они-то меня и привлекли. Дамочка была одета в осеннее, слишком легкое, пальто орехового цвета. Оно, скрыв всю остальную немногочисленную одежду, взметнулось, подняв ворох снежинок.
Что-то в данной особе было неуловимо знакомым, но мне не дали времени вспомнить, кто она.
- Ваше Высочество, я могу зайти? - раздалось за входной дверью.
Это служанка, по приказу горячо любимой матушки, конечно же, решила проследить за скоростью выполнения недавно заданной курсовой по одному из профильных предметов - Истории международных отношений.
- Да, входи, - рассеянно кивнула, - я уже сделала все задания, если ты за этим.
Горничная невинно похлопала ресничками, а я лишь хмыкнула. Новенькая что-ли? Ни разу ее не видела. Внешность не сильно выразительная, но все же эти торчащие во все стороны кудряшки, то ли каштанового, то ли русого цвета, я бы запомнила, как и манеру держаться: девушка стояла, выпрямив спину, и смотрела мне в глаза не таясь, не то что остальные.
- Ты здесь давно работаешь? - спросила, сложив руки на груди.
- Уже чуть больше трех месяцев.
- Хорошо, - задумчиво протянула и махнула рукой, - ты свободна.
Служанка ушла, а мне нужно было сформулировать ту мысль, что пришла мне в голову. Та-ак, сейчас все заняты, но позже... Нужно будет с ними это обговорить.
Фирзун. Той же ночью. Покои принцессы.
Я даже не сразу понял, зачем Веля нас собрала, еще и в своей гостиной.
- Итак, у меня есть чрезвычайно важное объявление! - заявила она, обведя нас победным взглядом.
Честно, я не особо верил в то, что Ви скажет что-то стоящее, но тако-ого точно не ожидал:
- Я думаю, во дворце завелась крыса!
Тишина... Шок на наших лицах просто непередаваем словами...
Все молчат, и только Авелина нетерпеливо соскочила с места и начала ходить из стороны в сторону.
- Ты уверена? - осторожно спросил, надеясь на отрицательный ответ.
- Конечно! - возмущенно воскликнула, переставая мелькать перед глазами, и продолжила, сощурившись, - И вообще, ты должен был первым об этом догадаться!
- Я лично проверяю всех, кто устраивается на работу во дворец, после того случая с кражей столовых приборов - особенно тщательно.
Устало откинулся в кресле, следя за тем, как сменяются эмоции Ви. Та, в свою очередь, потупилась, но быстро вернула прежний настрой:
- Значит, кто-то прошел твою проверку. Ну, или не проходил...
Я нахмурился. Неужели некто посчитал себя неуязвимым?
- Ты знаешь имя подозреваемого? - влезла Кира.
- Я не помню имен всей дворцовой прислуги. Могу сказать, что она - горничная в моем крыле.
- Тогда либо ты узнаешь ее имя, либо придется ее искать, - подал голос Павел.
До этого я думал, что он заснул.
- Не густо, - хмыкнула Мария.
- Можно им сказать? - спросила у сестры Марина.
Гномитка лишь кивнула, давая разрешение.
- В общем, мы всем храмом пытаемся выйти на связь с богиней, но она молчит. Совсем. И скорее всего, это означает, что она, выбрав один из своих человеческих образов, пришла на землю.
Я сжал виски пальцами, чуть массируя и пытаясь разложить всю информацию по местам. Богиня, за что мне это наказание?
Павел. Той же ночью. Его комната.
После того, как мы все разошлись, каждый к себе, я еще долго не мог уснуть.
Мне вспомнилось то, что сегодня утром, прямо перед занятиями, ко мне заявился курьер... Цветочного магазина! Я, конечно, догадался, кто отправитель столь шикарного букета - Глория - та самая поклонница. Как же я от нее устал...
Только начал засыпать, как в окно постучали. Или кинули камень?
Пришлось вставать из теплой кровати. Какого же было мое удивление, когда за стеклом я увидел...
- Ты кто? - громким шепотом спросил, открыв створки.
- А ты никогда фларов не видел что-ли? - удивилась незнакомая девица в странном облегающем комбинезоне черного цвета.
- Не видел, - подтвердил, разглядывая ее изогнутые рожки. - Тебя как звать-то?
- Равена Ар-Марет. Может, пригласишь уже? Мне надо, чтобы ты сказал, где живет твоя подруга - Кира.
Ошарашенно посмотрел на эту нахалку. Какая самоуверенная особа!
***
"Увы, неприятное часто бывает неизбежным." - Мирослава Финдра, "Божественный спор"
Павел. 8 декабря, предрассветный час. Его комната.
Равена немного рассказала о себе:
Она - флара из вполне уважаемого рода Ар-Марет, занимающегося лекарским делом. Но, так как ее не сильно прельщало будущее занятие, теперь родители девушки, видите ли, решили выдать ее замуж.
- А я тут причем? - недовольно вопросил, понимая, что сегодня нормальный сон мне не светит.
- Не ты, а Кира Гаханова. Я слышала, что она дружна с принцессой.
- И зачем тебе Авелина? - немного напрягся, предыдущие угрозы от неизвестного отправителя записочек показались детской забавой.
- Может, она сможет помочь мне избежать замужества? Уговорит родителей, к примеру, - с надеждой уставилась на меня Равена.
- А почему ты решила, что Ви тебе поможет? - я мог бы поступить на актерское мастерство, так убедительно сыграв удивление.
Кира. То же утро. Её комната.
Просыпаться не хотелось, но надо вставать. Особенно, если тебе так упорно пытаются выломать дверь.
Неохотно выползла из под одеялка и потянулась. Стук не прекращался.
- По голове себе постучите! - крикнула в ответ.
В коридоре послышались непонятные звуки. Кто в такую несусветную рань приходит? - прости Винни, не могу сейчас с тобой согласиться.
Через примерно минут 20, мы с новоприобретенной подружкой обсуждали ее печальнейшее положение:
- Это ужасно! Как родители могут выдать дочь замуж за абсолютно чужого человека без ведома самого ребенка! Или, упаси Богиня, против воли оного! - возмущалась я.
- Кира, ты же мне поможешь? - просительно заглянули мне в душу фиалковые глаза брюнетки.
- Авелина должна сегодня прийти, тогда и озвучишь ей свою просьбу. А я за тебя поручусь, согласна?
- Да-а-а! Спасибо большое! - Равена кинулась обниматься.
- Да ладно тебе. Ой, я же так и опоздать на занятия могу! - спохватилась, посмотрев на часы.
- Во сколько мне приходить? - уточнила она.
- Примерно-о... Около восьми вечера.
- Хорошо, - кивнула девушка и, прежде чем я успела что-либо ответить, скрылась за дверью.
Фирзун. Тот же вечер. Его частный дом.
Я, сидя на полу, угрюмо разглядывал собственные коробки. Все никак руки не доходят их разобрать. И ведь магией нельзя, там есть артефакты, на которые запрещено воздействовать бытовой магией.
Зазвенел будильник: "скоро придет домработница!"
Может, пусть она их разложит?
Так и не придя к консенсусу, я встал и направился на кухню. Там хотя бы стул имеется.
...
- Не гоже служанке в господских вещах рыться! - охала Лукия.
- Если господину будет угодно, то сделаешь, - стоял я на своем.
Мы уже несколько минут препирались, не желая уступать.
- Даже если прикажете, не буду! Таков мой принцип! Неужто Вы никогда не слыхали, как аристократы своих слуг обвиняют в воровстве? - всплеснула руками дородная женщина расы тиеритов.
Мне даже не по себе стало от подобного предположения...
- Хорошо, я сам разберу, - сдался я.
В подтверждение своих слов, двинулся в коридор, где стояло большинство моих вещей. Заметив нечто, выбивающееся из общей картины хлама, я насторожился. Что-то не то... А откуда появилась эта коробка?
Заглянул внутрь и сразу отскочил. Там лежала записка. Скоро у меня будет нервный тик от вида обрывков бумаги.
Подняв оружие для устрашения меня, я вчитался и тихо ругнулся:
Готовьтесь, скоро очередь дойдет и до вас. Думаете, судьба вас миловала? Нет. Я ближе, чем вы думаете. Осталось совсем немного времени...