Художник

2006 год альтернативной истории. Париж - город живописи, пристанище тысяч художников. Молотой человек по имени Виктор всю жизнь прожил в этом городе и насквозь прописался его духом. Он тоже художник, не вполне успешный, но всё же совмещающий в себе две важные для его деятельности добродетели - одухотворённость и старательность.

Наконец, у Виктора появился шанс - его пригласили поучаствовать в выставке молодых талантов. Единственное условие - подготовить семь картин и привезти их в галерею не позднее, чем за неделю до открытия. Для работы у него оставался всего месяц, но этого времени должно было хватить, ведь он решил использовать несколько готовых работ.

Когда до крайнего срока предоставления картин в галерею оставалась всего пара дней, рано утром его разбудил телефонный звонок. Виктор открыл один глаз, пошарил по тумбе в поисках телефона и, найдя, уставился на экран. На нём горело "Марк Мастерская". Марк никогда не звонил так рано, зная, что его лучший арендатор в такое время только ложился спать.

- Да? - ответил Виктор, надеясь, что его разбудили не просто так.

- Мастерская горит, - крикнул Марк в трубку и отключился.

Сна как не бывало. Виктор натянул джинсы и футболку, которые ещё с ночи валялись рядом с кроватью и выбежал из дома. До мастерской, старого лофта, который, по правде говоря, принадлежал не Марку, а его отцу, было всего три квартала, которые художник преодолел бегом. Он издалека увидел, что здание охвачено пламенем, а Марк стоял неподалёку и наблюдал за действиями пожарных, по лицу его стекали слёзы.

- Отца это убьёт, - прошептал Марк. - Да и тебя жаль, - добавил он, увидев Виктора.

Ничего спасти не удалось, а от здания остался только обгоревший каркас. Все картины Виктора погибли в огне. Он был в отчаянии, понимая, что эта выставка, возможно, единственный его шанс как-то донести до людей своё творчество. Творчество, которого больше нет.

Со злости он купил семь холстов, которые хаотично измазал оставшейся у него дома краской и отвёз в галерею. А потом отправился на вокзал, сел в поезд и уехал в глухую деревеньку, где не было связи, с мыслями пробыть там месяц, пока выставка не закончится.

Ровно тридцать дней он каждое утро выходил из своей арендованной комнатушки с этюдником и красками и шёл делать наброски пейзажей, до самого заката не отвлекаясь даже на еду. А затем собрал все свои работы и вернулся в Париж.

Телефон зазвонил, как только он переступил порог своей квартиры.

- Наконец я до тебя дозвонился! - кричал в трубку, задыхаясь от волнения, арт-директор галереи, где проходила выставка. - Это полный восторг! Все твои картины куплены!

- Это барахло? - удивился Виктор.

- Это эмоции! - поправил его арт-директор. - Они всегда в цене.

- Они не продаются, - безапелляционно заявил Виктор.

- Но...

Виктор просто бросил трубку.

Этим же вечером он забрал картины из галереи и сжёг их на заднем дворе.