24
Я очнулась в холодном помещении, окружённая непроглядной тьмой. Мои руки и ноги были связаны и буквально онемели, я почти не чувствовала их, потому что, видимо, тот, кто связывал, обладает недюжинной силой. Прикосновение к холодному бетону, из которого, судя по ощущениям, был сделан и пол, и стены, оставляло на моей коже будто холодные недолговременные ожоги. Мои попытки вырваться из оков верёвок не привели ни к чему хорошему, я только зря истратила силы. Время тянулось бесконечно, создавалось впечатление, словно я нахожусь здесь уже несколько дней, если не месяцев. Тишина постепенно начала сводить меня с ума. Конечно, это всё нервы, но всё же...
Постепенно начиналась паника. Где я, в Вероне? Вообще в Америке?! Эрика, прекрати, ты же не на Марсе! Хотя всё может быть.Нет, глупости какие-то! Меня охватывал ужас, ведь я могу не выжить. Чёрт, ну вот надо было оставаться одной в такой ситуации? Ладно, неважно, всё равно ничего не изменить. Кое-как поднявшись из лежачего положения и откинувшись на холодную стену, я попыталась найти что-нибудь на полу, что помогло бы мне освободиться (битое стекло, например), но попытки были тщетны.
Вдруг моё лицо озарил яркий свет, и я зажмурилась. Открылась дверь, и какой-то мужчина, судя по тяжёлым и размеренным шагам, вошёл в комнату, где я была заперта, и включил свет. Кое-как свыкнувшись с появившимся освещением, я посмотрела на вошедшего. Смуглый шатен с серыми глазами, одетый в чёрную футболку и джинсы, подошёл ко мне и присел на корточки так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Ну что, милая, очнулась, — приторно сладко произнёс он, проводя внешней стороной ладони по моей щеке. Мерзко.
— Увы, да, — закатила глаза я, немного мотнув головой, чтобы этот молодой человек убрал от меня свои руки.
— Ну почему «увы»? — немного наклонил он голову на бок, ухмыляясь. — Ты мне будешь очень полезна. Расскажи, что ты знаешь о Картере?
— Картер... — сделала задумчивый вид я. — Нет, не помню такого. Может, вы меня с кем-то перепутали? — конечно, такой прилив смелости не обещает мне ничего хорошего, но характер никуда не спрячешь.
— Эрика Агнолин, 18 лет. Дочь Малаки Агнолин, охранника в банке, который находится на... — не успел он закончить речь, как я прервала её:
— Ладно, поняла. Вы досконально изучили моё досье от нечего делать, что ж, ваше право. Но мне интересно, с кем я сейчас разговариваю?
— Ах да, забыл представиться. Джейк Уокер.
— Я бы сказала: «приятно познакомиться», — но это не так, — фыркнула я, демонстративно отвернувшись от новоявленного знакомого. Было такое ощущение, будто я знаю его уже давно и одновременно не знаю о нём ничего. Это словно встреча двух старых друзей по переписке, которые никогда друг с другом в реальности не общались.
— Меня это не волнует, — пренебрежительно бросил тот, поднимаясь на ноги. — Повторяю: расскажи мне всё про Наила Картера.
— Повторяю: я не знаю такого.
Нервы Джейка сдали — он быстро приблизился ко мне и ударил по щеке, которая тут же всполыхнула, а в голове звучали отголоски громкого и сильного удара. Решив не сдаваться, я лишь усмехнулась в ответ на его действия, стараясь скрыть боль, которую испытывала.
— Тогда, может, я тебе напомню, кто это? — этот вопрос был больше похож на угрозу.
Я не знаю, почему, но я уже не тряслась от страха. Что-то мне подсказывало, что Джейку я нужна живой, поэтому смерть мне сегодня явно не грозила. Ну, я на это надеюсь.
— Зачем ты спрашиваешь меня о том, что тебе известно? — устало спросила я, глядя на Джейка.
— Может, тебе известно больше?
— Даже если известно, ты знаешь, что я тебе ничего не скажу. Можешь хоть пыточную здесь устроить, выбросить меня в океан, сбросить с высотки, убить в конце-концов любым возможным способом, каким тебе только заблагорассудится, но я ничего тебе не скажу, — чеканя последние слова, выпалила я. — На самом деле, от тебя это не зависит, я всё равно ничего не знаю. Не удивлюсь, если вам известно о Наиле больше, чем мне.
— Я слышал, что вы встречались.
Вот чёрт, спасибо, что напомнил. Самое время, серьёзно.
— Это не повод посвящать меня во все тайны.
— Неужели? А он умён, с этим не поспоришь. Однако ты здесь... значит ли это то, что он не придёт за тобой? — загадочно улыбнувшись, протянул шатен, расхаживая из одной стороны комнаты в другую.
Вот об этом я не подумала. Не знаю, почему, но я верю ему. Я верю, что он меня любит. Я знаю, что он придёт. Эта мысль и радует, и пугает одновременно, ведь никто не знает, чем закончится эта встреча. Выживет ли он?
Вдруг я услышала, как дверь с грохотом закрылась, а в замочной скважине несколько раз повернулся ключ. Услышав за стеной два глухих мужских голоса, я попыталась послушать, о чём они говорят, но разобрать что-либо было трудно. Смирившись со своей участью, я всё-таки решила осмотреть — теперь уже при свете ламп — комнату, в которой нахожусь. Голые, серые стены, пол, потолок. Ничего особенного, ощущение, будто это камера, в которой держат людей с психическими заболеваниями. Откуда такие мысли, Эрика?
***
«Скорее всего, об убийстве Нико уже узнали. Надеюсь, с Эрикой всё в порядке» — в основном всю дорогу до штаба мысли Наила занимала Агнолин. Он знал, где её держат. Осталось только убить Джейка и спасти Эрику, чего бы ему это не стоило. Неро, Коррадо и Марко, будучи на задних сидениях, разговаривали между собой о том, что происходит, и почему они узнали о происходящем только сегодня. Нервы Наила были на пределе, поэтому ему хотелось повернуться и культурно объяснить, что это не их дело. Судя по лицу Рэна, он тоже был не рад такой компании, особенно его раздражал Коррадо, которому так и хотелось пустить пулю в висок.
По возвращению в штаб, Неро, Коррадо и Марко разошлись по своим делам, а Наил с Рэном скрылись в комнате последнего, чтобы поговорить без лишних слушателей. Комната шатена представляла собой небольшое помещение с минимумом комфорта и необходимых вещей, потому что большими запросами он никогда не отличался. Средних размеров кровать, кресло, множество мониторов на стене, с помощью которых Рэн мог отслеживать кого-либо или просто взламывать системы, кресло возле окна, в данный момент прикрытого чёрными шторами. Пожалуй, особую мрачность этой комнате ещё придавали тёмно-синие обои.
Вернувшись в комнату Рэна, Наил снова устроился в кресле, на несколько минут прикрыв глаза от усталости — не только физической, — а Рэн сел за компьютер, пытаясь наладить систему отслеживания за Джейком.
— Что ты собираешься делать, Наил? — наконец-то прервал тишину сероглазый, повернувшись на 180 градусов к другу, который соизволил всё-таки открыть глаза.
— У нас мало времени. Нужно решить: либо мы проберёмся туда вдвоём, либо будем собирать людей и готовиться к бою, — медленно проговорил брюнет.
— Идти туда вдвоём опрометчиво, — возразил Рэн, продолжив изучать те данные, которые забрал с компьютера Нико. — Да, Джейк ждёт, что ты придёшь один, но не напоминает ли тебе это ловушку, а?
— Хватит меня за идиота держать! — немного вспылил кареглазый, но сразу же осёкся. — Конечно, напоминает, но меня волнует безопасность Эрики. Что сделает Джейк, когда узнает, что я приду не один, а с несколькими десятками киллеров? Я не могу так рисковать.
— Тогда представь, что может случиться, если ты, придя один, не выживешь. Думаешь, после всего случившегося он оставит её в покое? Ему будет гораздо проще убить Эрику.
— Как же меня это всё достало... Ладно, ты прав. Как думаешь, сколько человек находятся вместе с Джейком на той территории?
— Учитывая план здания и обычную тактику Джейка, не больше 50 человек, — задумчиво произнёс Рэн, изучая карту местности и план бывшей психбольницы, где сейчас держали Эрику. — Значит, мы можем взять примерно человек 40 плюс 10 в запасе где-нибудь поодаль. Люди Уокера не настолько хорошо обучены, как наши. Ко всему прочему, эффект внезапности тоже играет нам на руку.
— Макс пойдёт с нами, — решительно заявил Наил, набирая сообщение на телефоне.
— Зачем? — удивлённо спросил собеседник, повернувшись к другу.
— На случай, если Джейк начнёт угрожать.
— То есть если он убьёт Эрику, то ты убьёшь Макса?
— Он не убьёт Эрику.
— Но если...
— Нет! Никаких «если»! — прикрикнул брюнет, резко поднимаясь с кресла и недобро посмотрев на друга. Тот понял, что сейчас лучше молчать, чтобы лишних проблем не возникло.
— Извини, — немного погодя, сказал сероглазый, осознавая, какая злость сжигает изнутри душу Наила. Ужасное ощущение, которое делает тебя уязвимым, слабым. — Давай остальные детали решим утром.
***
На следующее утро настроение ни к чёрту было что у Наила, который с утра уже успел поговорить с Майком Адамсом и уладить все вопросы касательно завтрашнего дня, что у Рэна, который всю ночь разбирался в документах, компрометирующих Джейка и многих его людей. Голова требовала отдыха, поэтому примерно в семь утра Калдеронэ лёг спать, а Наила примерно в полдень уехал в центр города, чтобы прогуляться и хотя бы на час забыться, побыв наедине с собой и своими мыслями, которые никак не давали покоя.
Солнце ярко освещало землю, но уже не источало того тепла, что раньше, потому что приближались холода. Сейчас обеденное время, ученики радостно бегут домой из школы или лицея, взрослые люди спешат на обед, но на дорогах нет пробок, впрочем, они здесь вообще редко бывают. Издалека Картер увидел полуразрушенное здание своего лицея и невольно ощутил тот страх и ужас, который охватил учеников во время взрыва. Это его вина, он и не отрицал, но и предотвратить это он не мог. Джейк зашёл слишком далеко, и он должен за всё ответить. Радовало только то, что погибших нет, однако сколько жизней искалечено, сколько подростков остались инвалидами на время, а может, и навсегда. Мысли об этом убивали Наила. Он пошёл по знакомой дороге в сторону учебного заведения, из которого выпустился в этом году, чтобы вблизи посмотреть на то, что осталось от здания. Конечно, маленькая граната не принесла особого ущерба зданию, но всё же. Рабочие убирали обломки, разбирали стены, а само здание было оцеплено несколькими полицейскими.
— Многие дети в детстве думали о том, как было бы хорошо, если бы кто-то поджёг школу, и отменили бы уроки. Ну как, твоя детская мечта сбылась? — чей-то противный, знакомый голос послышался позади Наила. Обернувшись, он увидел Джейка, который, судя по отсутствию своих услужливых «собачек», не собирался убивать его здесь.
— Я в детстве мечтал поскорее закончить школу, а не превратить её в развалины, — скептически заметил кареглазый, посмотрев на своего собеседника. Хотелось убить его прямо сейчас, была тысяча возможностей, но это слишком рискованно. Нельзя потакать своим амбициям, когда от тебя зависит жизнь человека. Любимого человека.
— Надо поговорить, — вздохнув, сказал Уокер, кивнув головой в сторону аллеи в парке. Наил не хотел идти с ним, но разговора всё равно не избежать, поэтому согласился. — Зачем было убивать Нико? Я бы и так тебе сказал, где искать твою драгоценную девушку.
— Без тебя разберусь, — фыркнул брюнет. — Чего ты хочешь, Джейк?
— У меня счёты только с тобой, Картер, — пренебрежительно бросил шатен. — Ты знаешь адрес. Приезжай сегодня в девять вечера. Исход нашего с тобой разговора решит её судьбу.
— Почему я должен согласиться?
— Потому что она тебе дорога, иначе ты бы ни за что не уехал из страны, — резко ответил он. — Кстати, я не ожидал, что она окажется такой странной. Обычно люди в такой ситуации молят о пощаде, а она только колкими словами бросается. Но я не думаю, что её стойкости надолго хватит. Тем более, человек без воды живёт очень недолго. Или ещё хуже, у меня есть на примете более жестокий способ убийства, — усмехнулся Джейк, глядя на то, как побледнело лицо Наила, а его руки сжались в кулаки. — Вижу, ты меня понял. Не будь идиотом, Картер. До встречи, — сказав это, Джейк перебежал дорогу и уехал на машине.