часть 1: на мосту
Солнечные лучи нежно касались кожи, тёплый летний ветер обнимал мягкими лапами, река шептала что-то на незнакомом языке, голоса людей сливались в непонятную живую мелодию, заглушаемую шуршанием колёс и сигналами автомобилей. Это был прекрасный день.
Я, как и всегда, спешила на работу, торопливо пробегая по Мапхо-тэгё, соединявшему Мапхо с островом Йоидо, где был расположен бизнес-центр, в котором дни напролёт мне приходилось проводить за монитором.
Вот и сейчас я суетливо шагала по этому длинному мосту. Жители его называют "Мостом жизни" и делают это неспроста. Это место притягивало самоубийц, и власти Сеула приняли определённые меры. Теперь каждое утро меня встречали добрые слова на перилах, а также фотографии детей и мило улыбающихся старичков.
Взгляд снова зацепился за короткую фразу, непонятным образом привлекающую моё внимание всякий раз, когда я прохожу мимо мелькающих надписей. "Так много всего ещё может случиться". Тогда я ещё не понимала её истинного значения.
По обеим сторонам реки виднелись небоскрёбы, горизонт утопал в тумане, скользящем по поверхности воды белыми щупальцами. Я могла бы вглядываться в этот великолепный пейзаж часами, если бы время не гнало меня в сторону офиса.
Позади послышался звук сирены. Ничего удивительного для крупного корейского города.
Ноги начинали гудеть от быстрого шага, а грудь неприятно жгло от интенсивного дыхания. Такие знакомые ощущения. В какой-то степени я даже наслаждалась этим чувством.
- Простите, мисс, - раздался чей-то голос за спиной.
Я резко остановилась, чуть не упав, потому что тело продолжало нестись вперёд по инерции.
Обернувшись, я увидела пожилую пару. Маленькая миловидная старушка в розовой панамке улыбалась, держа в руках какую-то плюшевую игрушку. Кажется, это был медведь.
Рядом с ней стоял такой же низенький старичок. От улыбки в уголках его глаз появились глубокие морщины, прорезавшие лицо странным узором.
От пары веяло теплом, добром и счастьем.
- Извините. Вы, наверное, спешите, и мы Вас задерживаем, - виновато произнесла женщина.
- Да, но у меня есть минутка. Вы что-то хотели?
- Да. Надеюсь, Вы не откажете. Передайте, пожалуйста, этого медвежонка моему сыну. Я скажу Вам адрес. Это в Мапхогу.
- Извините, в семь часов я должна быть в офисе. Попросите кого-нибудь другого.
- Но Вы ведь могли бы отнести его по пути домой. Это очень важно.
- И Вы не можете отдать своего медведя сыну сами?
- Дело в том, что мы летим в Америку, и у нас совсем нет времени. И вернёмся мы теперь нескоро, - поддержал супругу старичок, - а очень хочется отдать подарок пораньше.
- Прошу Вас, - на глаза женщины навернулись слёзы. Я знала, что она "выдавливает" их из себя, чтобы разжалобить меня, и, чёрт возьми, это сработало. Я совершенно не умею говорить "нет".
- Ладно, давайте сюда вашего медведя. Какой там адрес?
Я быстро набрала в телефоне улицу и номер дома под диктовку старушки.
- Спасибо огромное. Это правда очень важно. Как можно скорее, - лепетала женщина, отходя в сторону. Они так и шли, тараторя благодарности, пока поток людей не поглотил их.
Я вздохнула и посмотрела на морду счастливого медведя. Он будто говорил: "Вот и таскайся теперь со мной по офису целый день, тряпка".
Я всё ещё рассматривала чудаковатую игрушку, когда телефон в руке зазвонил. Это был мой начальник. Я взяла трубку.
- Мария, сегодня у Вас выходной. Извините, что не предупредили раньше. Руководство уезжает для переговоров, Ваша помощь не требуется. Завтра всё как обычно. В 7.00 чтобы были на рабочем месте.
- Да, спасибо, мистер Ли.
Я вновь посмотрела на плюшевого зверя.
- Пора узнать, кому же ты всё-таки должен принадлежать.
И я направилась в обратную сторону, туда, откуда пришла, а с правой стороны всё мелькали фотографии и жизнеутверждающие слова.