Выращивание маленького монстра

Тан Сяо лишь вздохнул и, продолжая держать свою работу, обвел взглядом присутствующих ученых. Раз уж никто не подходил к нему, он сам отправится искать "гору". В конце концов, многие новички поступали так же. Это всего лишь игра, зачем стесняться?

"Здравствуйте, у вас есть минутка? Хотите взглянуть на эту работу?"

"Здравствуйте, я хотел бы представить вам мое исследование..."

"Нет-нет, я не хочу опровергать точку зрения Бада, просто считаю, что у 428 еще есть потенциал."

Тан Сяо подходил к ученым один за другим, предлагая им свои работы. Даже после отказа он не унывал. Это всего лишь игра, и ему не было стыдно. Игроки совершали куда более постыдные поступки, поэтому он спрашивал каждого, кто проходил мимо, и не краснел от отказов.

Окружающие молодые исследователи были поражены. Хотя все они были новичками, и отказы при предложении своих работ были обычным делом, все же они были высокообразованными людьми, и прямой отказ вызывал некоторую неловкость. Никто не ожидал, что появится кто-то настолько бесстыдный, кто будет носиться по всему залу, приставая к каждому ученому, причем не только к старшим, но и к ученым любого ранга. И в основном он получал отказы, но при этом ни разу не вышел из себя, даже вежливо благодарил. Такая наглость и самообладание заставляли окружающих бросать на него удивленные взгляды.

428 тихо сидело в кармане, скрывая свое присутствие. После того, как Тан Сяо получил более десяти отказов, оно наконец не выдержало и высунуло голову.

Почему он не сдается? В голове 428 промелькнуло замешательство. Разве те слова не были обманом? Разве это не была очередная ложь, чтобы выжить? Зачем так стараться? Оно наблюдало, как Тан Сяо без остановки предлагал свою бумагу все новым и новым слабым "белым халатам", и снова получал холодные отказы. Даже не понимая их разговоров, оно могло по выражению лиц и языку тела понять, какие отказы и насмешки переживает юноша. Оно думало, что Тан Сяо разозлится, взорвется. Оно видело его острый ум и решительность в темной кухне, в тусклой камере, бесчисленное количество раз, когда он сталкивался с более сильными существами, чем он сам, он никогда не склонял голову. Но теперь он склонял голову перед этими гораздо более слабыми людьми. Странное чувство раздражения снова поднялось в нем.

"Сдавайся. На этот проект было потрачено бесчисленное количество средств, столько ресурсов, и что в итоге получили?" – очередной ученый, которого остановил Тан Сяо, холодно покачал головой, взглянув на материалы проекта.

"Пока его ключевые моменты не проявятся, каким бы сильным ни было его телосложение, оно не принесет никакой пользы ни третьему глазу, ни человечеству. На улице полно сильных зверей, есть даже люди со сверхспособностями. Насколько сильным оно может быть по сравнению с этими монстрами?Твоя работа, хотя и интересна, но я повторюсь, сдавайся. 428 больше не имеет ценности, это мусор, который нужно утилизировать, чтобы те сумасшедшие не посягали на это место. Ты еще молод, не иди по неверному пути." С этими словами ученый небрежно вернул работу Тан Сяо. Тан Сяо спокойно протянул руку и принял ее. Не успел он ее как следует взять, как тот уже отвернулся и ушел, а листы бумаги разлетелись по полу.

Мусор...

Это слово снова вызвало воспоминания 428. От того времени, когда исследователи с восторгом толпились за стеклом, называя его будущим, сокровищем, до того момента, когда людей в лаборатории становилось все меньше и меньше, и все меньше людей обращало на него внимание. В их глазах читалось разочарование и безразличие. 428 сначала ничего не понимало, даже его сознание было туманным. До встречи с Тан Сяо все воспоминания были нечеткими, интеллект был затуманен, но эти взгляды оно помнило очень отчетливо. Потому что инстинкт самосохранения подсказывал ему: эти взгляды означают, что оно, как и другие подопытные, скоро встретит конец своей жизни.

Шурх-шурх – Реальный звук вернул 428 к действительности. Оно увидело, как Тан Сяо присел и молча начал собирать разбросанные по полу листы. Бумага быстро разлеталась. В зале было много людей, и чтобы ее не затоптали, Тан Сяо приходилось собирать ее быстро, что выглядело несколько неловко. При своем слухе 428 могло слышать шепот за спиной других людей.

"Он еще не сдался?"

"Говорили же, что это провальный проект. Неужели какой-то новичок думает, что сможет в одиночку опровергнуть результаты пятилетней работы ученых?"

"В молодости я тоже мечтал о таком."

"Что подумает Бад? Современная молодежь даже о последствиях не думает? Стоит ему только сказать, и он больше не сможет работать в академических кругах."

Внезапно в 428 возникла необъяснимая ярость, в его сознании забурлила беспричинная жажда убийства. Те, кто сплетничал, почувствовали холодок в затылке, но, оглядевшись, не смогли найти его источник.

Тан Сяо наклонился и спокойно поднял разбросанные по полу статьи.

В поле зрения попала пара кожаных туфель. Тан Сяо поднял голову и увидел Лока, стоящего перед ним с оставшимися собранными статьями в руках, протягивающего их Тан Сяо.

"Спасибо."

Лок поджал губы и все же не удержался: "Тебе стоит сменить проект. Бад, вероятно, уже знает о случившемся. С его связями... никто не признает твою статью."

"Я знаю."

"Тогда почему ты продолжаешь настаивать?"

"Потому что это то, что я считаю истиной," спокойно ответил Тан Сяо.

Лок замер.

В этот момент Тан Сяо уже повернулся, привел в порядок собранные статьи и снова посмотрел на других ученых, постепенно входящих в зал. Выбрав свою цель, он спокойно прошел мимо Лока.

Среди последующих ученых чуда не произошло. Они даже не взглянули, проигнорировали его, когда Тан Сяо протягивал статьи, и прошли в зал.

Словно получив какой-то сигнал, они избегали Тан Сяо.

Это Бад?

Тан Сяо уже предвидел такой исход, но сожалел, что не смог убедить нескольких человек до того, как Бад отреагировал.

Теперь возникли проблемы. Если изначально это была задача средней сложности, то теперь перезапуск провального проекта стал задачей адской сложности.

После того, как его последовательно проигнорировали спешащие в зал ученые, Тан Сяо вздохнул и вернулся к своей доске, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Парень с короткой стрижкой, увидев его возвращение, не мог не показать большой палец: "Круто, братан. Не говоря уже о чем-то другом, только за эту наглость ты добьешься больших успехов в будущем."

Тан Сяо, не поднимая головы, ответил: "Спасибо, и тебе желаю успеха."

"Спасибо, жаль, что в этот раз я тоже ничего не добился. Эх, год от года хуже," вздохнул тот и начал собирать вещи: "Кстати, меня зовут Ли Цзи, очень приятно познакомиться. Жаль, что мне тоже пора идти, есть еще интересный доклад, который я хочу послушать. Как насчет того, чтобы пойти вместе?"

Тан Сяо только собирался отказаться, как услышал, что Ли Цзи сказал: "Я вижу, ты здесь ничего не добился. Почему бы не попробовать другой путь? Ученые, которые проводят доклады, уже добились определенных результатов. Если сможешь вызвать интерес у этих людей, возможно, что-то получится... Конечно, вероятность успеха все равно невелика."

Тан Сяо задумался, это действительно казалось способом: "Ты знаешь, где проходит ближайший доклад?"

"Эй, не утруждайся так, просто следуй за мной!"

......

Этот чернокожий брат был действительно очень энергичен. По дороге он все время расхваливал Тан Сяо, насколько крут ученый, проводящий доклад, чуть ли не написав слово "фанат" на лице.

"Я тебе говорю, доктор Фэн - это настоящее сокровище всего человечества, понимаешь? Хотя ей уже почти 50, за всю жизнь она добилась таких результатов, включая... А теперь она разработала метод точного обнаружения заражения грибком зомби. Ты даже представить себе не можешь, сколько бед можно будет избежать, если этот результат будет обнародован..."

Тан Сяо слушал всю дорогу с невозмутимым выражением лица. Когда он увидел обстановку в зале, то понял, что этот брат, возможно, не преувеличивал.

Проверка безопасности при входе была очень строгой, более строгой, чем на других докладах. Помимо вооруженных людей в форме, ростом выше среднего, на стуле сидел мужчина в маске, лениво разглядывающий их. По какой-то причине его фигура показалась Тан Сяо знакомой.

Он быстро отвел взгляд и, пройдя контроль безопасности, последовал за Локом и остальными в самый центр зала.

Площадь здесь была сравнима с концертным залом в реальном мире, внутри толпились люди, а на стене над сценой красовался броский лозунг:

[Мудрость – это третий глаз человечества, наблюдающий за миром.]

Кроме того, там был символ организации "Третий глаз" – пара закрытых глаз, а между бровями – открытый вертикальный зрачок.

Тан Сяо только сел, как вдруг его лицо помрачнело.

Тот парень подумал, что ему не нравятся многолюдные места, похлопал его по плечу и утешил: "Все в порядке?"

Тан Сяо сел, натянул уголки губ в слабой улыбке и ответил: "Все хорошо".

С этими словами он притворился, что опрокинул бутылку с водой, и, наклонившись, сквозь зубы прошипел: "Как ты сюда пробрался?"

Карман Тан Сяо зашевелился, и оттуда показался крошечный кусочек мицелия, тонкий и длинный, похожий на палочника, полностью кроваво-красного цвета.

Когда эта штука успела забраться, чуть до смерти не напугал.

428 покачал тонкими конечностями и обвил мицелием палец Тан Сяо.

При одной мысли о том, что его чуть не подставили, Тан Сяо пришел в ярость и, увидев, что 428 не отвечает, сказал: "Не высовывайся, не шуми!"

Мицелий послушно снова спрятался в карман.

Сегодня такой послушный?

Недоумение промелькнуло в голове Тан Сяо, но вокруг было слишком много людей, чтобы разбираться, поэтому он решил не обращать на это внимания и поспешно выпрямился, чтобы его не заметили.

К счастью, взгляды окружающих не были прикованы к Тан Сяо, как и у Ли Цзи, потому что отчет уже начался.

На сцену вышла пожилая женщина лет пятидесяти и, включив проектор, начала:

"Пять лет назад произошла вспышка зомби-грибка, база 4-21 была захвачена за одну ночь, 130 000 человек погибли от заражения, 218 200 пропали без вести, бесчисленное количество раненых, более 90 000 бежали. Это крупнейший случай грибковой инфекции за последние сто лет."

"Зомби-грибок, несомненно, является одним из самых больших угроз для человечества в современную эпоху. После заражения он будет постоянно атаковать себе подобных, распространять споры, и бесчисленное количество городов будет разрушено."

"Самая сложная особенность этого грибка – сложность идентификации зараженных и эволюция грибка. Обычному человеку трудно определить, заражен ли человек спорами, но теперь эта проблема осталась в прошлом."

Представленные кадры были душераздирающими. Тан Сяо сначала не придал этому значения, но, когда на экране появились зомби-грибы, он невольно напрягся.

В этот момент рядом послышалось какое-то движение. Тан Сяо посмотрел и увидел, что это обслуживающий персонал раздает статьи.

Заголовок был лаконичным и понятным: «Об обнаружении зомби-грибка t21».

Вокруг раздались возгласы удивления. Эти ученые кое-что знали об исследованиях этого великого человека, но когда результаты действительно предстали перед ними, они не могли не быть потрясены.

После окончания видео в зале воцарилась пугающая тишина, слышен был только шелест страниц, когда все читали статьи.

Доктор Фэн любезно выделила немного времени, чтобы присутствующие ученые могли ознакомиться с материалами. Через десять минут свет на сцене снова загорелся.

Тан Сяо посмотрел на сцену и увидел, что там появилось несколько белых досок.

"Большое спасибо за ваше участие. Как написано в моем заголовке, мои последние исследования посвящены методам обнаружения зомби-грибка."

"С тех пор как в истории человечества появились записи, проблема грибковых инфекций постоянно беспокоила нас. Дикая природа и леса всегда были запретными зонами для людей. В истории было бесчисленное количество катастроф, вызванных грибковыми инфекциями, среди которых зомби-грибок был самым смертоносным. Основная причина в том, что зомби-грибок постоянно развивается и обновляет логику заражения, но теперь мы наконец-то нашли способ идеально обнаружить зомби-грибок."

"Итак, позвольте мне представить результаты нашей работы за этот год."

Все взгляды были прикованы к каждому движению выступающего на сцене. Женщина не изменилась в лице под пристальными взглядами и продолжила излагать содержание своей статьи.

Тан Сяо уже не был новичком, каким был в начале игры, и примерно понимал значение этой публикации.

Если бы это было в "Обители зла", это было бы равносильно изобретению идеальной машины для обнаружения зомби-вируса. На самом деле, это было еще сложнее, потому что пути заражения грибком зомби постоянно эволюционировали, делая его более ужасным, чем любая реальная инфекционная болезнь, из-за его чрезвычайной скрытности.

Хотя это и не было лекарством, это, несомненно, было великим достижением. Думая об этом, он не мог не взглянуть на автора статьи.

Фэн Шуюнь.

После завершения выступления началась сессия вопросов и ответов. Различные ученые задавали вопросы, и Фэн Шуюнь отвечала уверенно, пока один пожилой ученый не поднял руку.

"Я хотел бы спросить о формуле на двенадцатой странице, пятой строке вашей статьи."

"Есть ли какие-то проблемы?" Увидев, кто задает вопрос, Фэн Шуюнь явно нахмурилась.

"Цитирование формулы выше не вызывает вопросов, но, подсчитав, я обнаружил, что не должно было получиться таких данных." Человек говорил невозмутимо, с легкой улыбкой.

Фэн Шуюнь на мгновение замерла, склонилась, чтобы посмотреть на формулу, и ее брови хмурились все сильнее. Улыбка на лице спрашивающего становилась все шире.

На сцене воцарилась долгая тишина. Люди в зале постепенно начали что-то подозревать и перешептываться. Тан Сяо спросил: "Подделка данных?"

"Не совсем," ответил темнокожий парень рядом с ним с серьезным выражением лица: "Это просто ошибка в данных. Концепция верна. Обычно такие элементарные ошибки не допускаются, потому что ключевые данные отправляются на суперкомпьютеры и многократно проверяются... Как доктор Фэн могла допустить такую ошибку?"

"Разве нельзя просто исправить данные?"

"Нет, статьи, связанные с подделкой данных, возвращаются на доработку. Их можно повторно подать не раньше, чем через неделю... Если другой ученый окажется примерно на том же этапе исследования, то все может быть иначе." Темнокожий парень стиснул зубы: "Проклятый старик, я его узнал. Он конкурирует с доктором Фэн в научных исследованиях. Черт возьми, неудивительно, что он ее подставил."

Тан Сяо задумался. Похоже, академическая среда в "Третьем глазе" не такая уж и чистая.

Фэн Шуюнь на сцене не ответила сразу, и в зале тут же послышался шепот. Те, кто мог здесь сидеть, не были глупцами. Из подготовленных слов пожилого ученого они уловили предзнаменование грядущих бурь.

В этот момент Тан Сяо снова почувствовал движение в кармане белого халата. Это вылез 428. Он был немного зол, но вынужден был притвориться, что снова уронил бутылку, наклонился и холодно посмотрел на 428: "Я же сказал, не надо..."

Мицелий крепко держался за край одежды Тан Сяо, а другая его часть указывала в сторону двери, как бы намекая на что-то.

Фэн Шуюнь долго молчала на сцене. Через пять минут она сказала: "Эти данные действительно вызывают некоторые вопросы."

Пожилой ученый в зале усмехнулся: "Тогда..."

В этот момент произошло нечто неожиданное.

Все услышали несколько громких хлопков.

Высота зала составляла почти шесть-семь метров, но взрыв произошел на потолке. Несколько человек не успели среагировать, как увидели, что камни падают с потолка, точно заваливая четыре выхода. Некоторые камни даже попали прямо в исследователей, сидевших в углу.

Внезапное происшествие повергло всех в зале в шок. Прежде чем они успели прийти в себя, люди, сидевшие в задних рядах, внезапно вскочили и с безумной яростью набросились на окружающих, кусая их.

В мгновение ока крики заполнили каждый уголок зала. Тан Сяо услышал только крик "Осторожно!" рядом с собой, как вдруг почувствовал резкую боль в шее. Когда он вырвался от напавшего на него человека, было уже слишком поздно.

Его зрение стало красным, и игра постоянно выдавала предупреждения.

[Вы заражены, здоровье снижается.]

[Игра окончена!]

[Вы получили CG: "Долгая ночь неясна".]
[Описание: Ночь перед рассветом, все еще глубокая тьма. Человечество еще не готово встретить свет. Кто-то шепчет: "Мудрость возвращается к первобытному хаосу."]