ЧАСТЬ 2 - ТЕНИ ПЕРЕУЛКА
Наташа всё чаще задерживалась на улице после школы. Возвращаться домой не хотелось — там её ждали крики, обиды и холодная тишина. После переезда родители словно ещё больше отдалились друг от друга. Отец стал раздражительным, часто уходил, ничего не объясняя. Мать всё время жаловалась на жизнь и срывалась на Наташе. В новой квартире было тесно, но не от стен — от напряжения, которое висело в воздухе с утра до вечера.
Она шла по улицам без цели. В руках — лёгкий пакет из магазина, в наушниках — что-то спокойное, фоновое. Воздух был свежий, уже вечерний. Улицы постепенно пустели, а небо темнело.
Когда она свернула в узкий переулок, сзади послышались шаги. Сперва Наташа не придала этому значения — кто-то просто идёт. Но через несколько секунд звук стал настойчивее. Шаги ускорились.
Она напряглась, сжала пакет в руке и оглянулась мельком. Сзади никого не было видно, но гул шагов становился всё ближе.
Наташа ускорилась. Затем — почти побежала. И вдруг:
— Наташа! — раздался знакомый, чуть хриплый голос.
Она резко остановилась. Сердце колотилось, пальцы дрожали. Повернулась — и в свете редкого уличного фонаря увидела его.
Сой. Херейд.
Он стоял чуть запыхавшийся, с привычной насмешкой в глазах, но сегодня в нём что-то было другое. Тень усталости под глазами, тёмная куртка, заправленные в капюшон руки.
— Ты чего, с ума сошла? Одна по таким местам ходить? — спросил он, подходя ближе.
— А тебе какое дело? — устало бросила Наташа, но голос её дрогнул.
— Мне плевать, где ты шатаешься, просто не хочу потом видеть, как тебя ищут по новостям, поняла? — его голос был грубым, но в нём не было злости. Скорее... тревога?
Она промолчала. Херейд посмотрел на неё, затем тяжело вздохнул:
— Ты часто так домой не хочешь?
— Ага. А у тебя что, дома кто-то ждёт? — Наташа посмотрела на него. Он замер.
— Нет. — коротко ответил он. — Уже два года как — никто.
Она смотрела на него и молчала. Впервые за всё время он показался ей не опасным, не жестким — а одиноким. Очень одиноким.
— Мать умерла. Отец... его больше интересуют деньги и контракты, чем я. Живу один. Иногда это кайф. Иногда — хочется, чтобы хоть кто-то ждал.
Наташа опустила глаза. Её голос стал тихим:
— У меня тоже всё... не очень. Дома все будто друг друга не знают. Я — как лишняя.
Херейд посмотрел на неё, затем вдруг протянул руку:
— Пошли. Я провожу. Тут мерзко.
Она немного поколебалась, но потом кивнула. И они пошли рядом, в тишине, каждый погружённый в свои мысли.
Издалека, из-за угла, на них с узким прищуром смотрела Ксюша. Рядом стояли две её подруги. Она не сказала ни слова, но взгляд её был тяжёлым. Наташа пока этого не замечала.
Зато она всё чаще начала общаться с Аней. Между ними появлялось доверие. Аня помогала ей справляться со школой, шутила, вытягивала на улицу, и Наташа уже не чувствовала себя совсем одинокой.
Но дома оставалась пустота.