Часть 17 КОНЕЦ
«Иногда, чтобы узнать кто ты, нужно прочитать не свою историю, а чью-то, написанную до тебя — и пройти по её следам».
(Автор)
После признания Валерио Элена не могла уснуть. Она долго лежала в кровати, глядя в потолок, пока мысли не начали складываться в один отчётливый путь: дневник.
Тот самый, спрятанный в подвале. Который открывается кулоном.
Она встала, босиком спустилась вниз. Лестница предательски поскрипывала, но она шагала уверенно. В подвале пахло сыростью и пылью времени. Кулон будто знал, что делать — стоило ей поднести его к старинному деревянному ящику в дальнем углу, как крышка щёлкнула, будто приветствуя свою хозяйку.
Внутри лежал ещё один дневник. Плотный, обтянутый кожей, с выдавленными лунными символами. Элена сжала его в руках и вернулась наверх, на цыпочках проскользнув обратно в комнату.
Она зажгла ночник и открыла первую страницу.
«Этот дневник — исповедь. Я была человеком. Потом стала волком. А потом — снова человеком. Моя любовь была причиной, моё проклятие — ценой. Меня зовут Исабель. И я — твоя бабушка».
Сердце Элены дрогнуло.
(Автор)
Следующие страницы были переполнены откровениями. Бабушка в юности влюбилась в парня, который оказался оборотнем. Его звали Рафаэль. Они прошли через боль, предательство, побег от стаи, изгнание. Чтобы спасти его от окончательного превращения в чудовище, Исабель отдала свою кровь в ритуале Луны, но и потеряла свою любовь.
«Любовь — это не то, что исцеляет. Это то, что делает нас готовыми отдать. Иногда — навсегда».
Но главное было дальше: чертёж древнего обряда, спрятанного в часовне. К нему прилагалась карта. Этот ритуал мог связать оборотня и человека, остановив зверя внутри навсегда. Но он требовал двух вещей: крови человека и отказа от части силы волка.
(Автор)
В этот момент в дверь постучали. Элена резко захлопнула дневник. На пороге стояли Валерио и Агата.
— Мы не могли спать, — пожал плечами Валерио. — У тебя горел свет.
Агата увидела книгу и широко раскрыла глаза:
— Это... ещё один дневник? Сколько их у твоей бабули было?
— Хватило, чтобы скрыть всю правду, — выдохнула Элена. — Здесь... ритуал. То, что может всё изменить. Но есть одно «но»...
(Автор)
Она пересказала всё — о Рафаэле, крови, ритуале. Валерио слушал молча. Только в конце сказал:
— Мы должны пойти туда. Я знаю эту часовню. Там, где лес сгущается и ветви словно держат небо. Место, где всё начиналось.
— Слишком поэтично, чтобы быть безопасным, — пробормотала Агата. — Но звучит, как наша судьба.
«Некоторые места не умирают. Они ждут. Чтобы однажды вновь принять тех, кто сможет изменить их историю».
(Автор)
Часовня была уже перед ними. Старая, обветшалая, словно впитавшая в себя не одно десятилетие тишины, страха и тайных молитв. Ветви деревьев наклонялись над ней, образуя шатёр из живых теней. Камни были покрыты мхом, но под зеленью угадывались очертания лунных символов и древних линий.
— Вот мы и пришли, — прошептала Элена, как будто не хотела тревожить само место своим голосом.
— Ого... — Агата сделала шаг назад. — Честно, я ожидала пауков и летучих мышей, а не ощущения, будто кто-то смотрит на нас.
— Кто-то и правда смотрит, — ответил Валерио, настороженно осматриваясь. — Здесь осталась старая магия. Я чувствую, как она давит на грудь.
Они зашли внутрь. Внутри было прохладно, но не пусто: пыль висела в воздухе как дымка, и солнечные лучи пробивались сквозь трещины в крыше, освещая центр зала, где на полу была выложена мозаика — полумесяц, пересечённый линией.
— И что теперь? — Агата озиралась. — Здесь нет ни алтаря, ни спрятанной библиотеки бабушки, ни магических вспышек.
— Тсс... — Элена схватила Валерио за руку. — Слышишь?
— Нет... — прошептал он. — Но чувствую. Прислушайся. Не ушами. Внутри.
Они стояли в центре мозаики, всё ещё держась за руки. Воздух будто бы уплотнился. Пространство вокруг сжалось.
И вдруг, из-под их ног, по мозаике пробежал свет. Мягкий, голубоватый, словно дыхание луны. Он окутал их кругом, очерчивая линии древнего рисунка.
— Это ты? — прошептала Элена.
— Или ты, — так же тихо отозвался Валерио.
Под ногами камни начали дрожать, и мозаика плавно сдвинулась, открывая люк в полу.
Агата застыла: — Это как... как в квесте. Только без кнопки «выйти из игры».
(Автор)
Они спустились по узкой лестнице вниз. Внизу оказался небольшой подземный зал, в центре которого возвышался каменный алтарь, исписанный символами крови и луны. На стенах – изображения волков, людей и их соединения. Один рисунок особенно привлёк внимание Элены: женщина с кулоном в руках, обнимающая волка.
— Это она, — прошептала она. — Это бабушка. Исабель.
Валерио медленно прошёл вперёд. В его глазах появилось странное выражение. Он коснулся одного из символов на стене и внезапно застыл.
— Валерио? — Элена подошла ближе.
— Я был здесь. Когда-то. С Диего... Мы пришли сюда, когда нам было по пятнадцать. Я не знал тогда, что это... больше, чем просто легенда. Я помню, как он тогда... что-то почувствовал. Он был первый, кто коснулся символа. И он изменился. С этого всё и началось.
— Вы были близки? — осторожно спросила она.
— Он был моим братом. Моим лучшим другом. Мы хотели вместе править этой силой. Пока он не начал... терять себя. — Валерио отвёл взгляд. — А потом начал терять меня.
(Автор)
И в тот же миг воздух в подземелье словно сгустился. Из-за колонн вышел Диего.
— Ты снова здесь, брат, — его голос был низким, почти рычанием. — И снова не один.
Элена инстинктивно встала перед Валерио.
— Зачем ты здесь? — спросила она.
— Чтобы вернуть то, что моё. Эту силу. Этот ритуал. Он не для слабых. Он для тех, кто готов стать больше, чем просто зверем.
— Ты ошибаешься, — сказал Валерио. — Этот ритуал — о связи. О любви. О жертве.
— Тогда попробуем, — Диего шагнул вперёд. — Посмотрим, кто из нас достоин.
«Настоящая сила — не в том, чтобы побеждать, а в том, чтобы выбрать — кем ты хочешь быть».
(Автор)
Диего сделал шаг вперёд, и каждый его шаг словно отдавался эхом в грудной клетке Элены. Его глаза пылали, и в них отражалась не ярость, а боль. Слишком долгая, слишком глубокая. Валерио стоял между ним и Эленой, его спина напряжена, кулаки сжаты.
— Не вмешивайся, Валерио. Я не причиню ей вреда, — сказал Диего. — Мне нужно то, что она носит. Только кулон. Только ритуал.
— Он не сработает, если ты думаешь, что можно просто взять силу, — ответил Валерио. — Он требует... души.
— У меня осталась только одна цель. И если для неё нужна душа — я отдам, — Диего поднял руку, и воздух сгустился. Символы на стенах засветились багровым светом.
(Автор)
Ритуал начинался. Без их согласия. Каменный алтарь ожил. Пол под ногами Элены дрожал, свет лился из-под земли, и мозаика наверху снова начала светиться.
— Мы должны остановить его! — крикнула Элена, чувствуя, как кулон на её шее пульсирует.
— Только вместе, — ответил Валерио и взял её за руку.
И тогда — как будто сама Луна откликнулась — из кулона вырвался луч света, охвативший их обоих. Они взмыли вверх в потоке света и пламени, который сметал всё на своём пути.
(Автор)
Ритуал требовал жертвы. И Диего знал это. Он шагнул вперёд, надеясь перехватить силу, но свет оттолкнул его, как удар судьбы. Его лицо исказилось от боли и отчаяния.
— Ты всегда выбирал их, Валерио! — прокричал он. — Но ты — такой же, как я!
— Нет, — прошептал Валерио, сжимая руку Элены. — Я выбираю не силу. Я выбираю её.
Свет вспыхнул ярче. Вихрь символов закружился вокруг троицы. Воздух наполнился волчьим воем и голосами прошлого. Среди них — голос бабушки Исабель:
_«Ты нашёл путь, которого не было раньше. Ты — мой выбор. Моя кровь — в тебе. Люби, как я. Живи, как человек». _
Диего попытался в последний раз войти в круг света — и исчез. Не с криком, а с шёпотом:
— Прости...
(Автор)
Ослепительная вспышка поглотила всё. А потом — тишина.
Когда Элена пришла в себя, она лежала на полу старой часовни. Рядом сидел Валерио, поддерживая её голову. Он выглядел уставшим, но спокойным. Его глаза светились мягким янтарным светом.
— Он ушёл? — прошептала она.
— Да. Но не навсегда. Его часть... осталась со мной. Как память. Как боль. Но больше — как напоминание, кем я не хочу быть.
— Ты... изменился. Что-то в тебе... по-другому.
— Значит... мы люди?
— Нет. Мы остались теми, кто мы есть. Просто теперь... можем выбирать. Мы не теряем силу, мы ею управляем.
(Автор)
На улице светал рассвет. Агата сидела у входа, вытирая слёзы и одновременно жуя шоколадный батончик.
— У вас всегда такие приключения? — фыркнула она. — Или только по выходным?
— Только по пятницам с полнолунием, — усмехнулась Элена, поднимаясь.
— Ты держала его за руку всё это время? — спросила Агата.
— Он держал меня, — просто ответила Элена.
(Автор)
Прошло несколько дней. Новый учебный сезон начинался. Сентябрьский ветер трепал волосы студентов, входящих в школу. Элена и Валерио вошли вместе, держась за руки. Никто больше не казался важным. Никакие тайны, никакие проклятия.
Их шаги привели их в беседку за школой — то самое место, где всё началось.
— Помнишь, как ты первый раз меня назвал миссис Злюка? — спросила Элена, смеясь.
— Конечно. Это было с восхищением, если ты не заметила, — усмехнулся Валерио.
— А я тогда хотела выбросить в тебя подушку.
— А теперь хочешь выбросить... поцелуй? — он приблизился.
Элена сжала кулон на груди и шепнула:
— Спасибо, бабушка. За всё.
Они потянулись друг к другу. Их губы уже почти встретились, как вдруг —
— АГА! — раздался голос Агаты. — Вы двое! Если сейчас не пойдёте в класс, ведьма-училка вас точно испепелит взглядом. Или хуже — вызовет родителей!
Элена закатила глаза, Валерио рассмеялся:
— Ну конечно. Всё, как всегда.
Они встали, но перед тем, как уйти, он обнял её и прошептал:
— Я люблю тебя.
— А я — тебя. Даже когда ты бесишь.
«Любовь начинается не только с прекрасной романтики... иногда она рождается из ненависти и упрямства — и превращается в самую крепкую связь».
КОНЕЕЕЕЦ
СПАСИБО БОЛЬШОЕ ЧТО ДОЧИТАЛИ МОЮ МАЛЕНЬКУЮ, СУМАСШЕДШУЮ ИСТОРИЮ