Глава 1
Тэхен
Дрожь пробегает по моей спине, когда мои пальцы летают по клавиатуре, строчка за строчкой взламывая нашу же собственную систему безопасности. Это полнейший бред — вынужденно хакерить семейное ПО, и еще больший бред, что мне понадобились недели, чтобы хотя бы приблизиться к тому, чтобы проломить его. Сотни часов ушли на поиск малейшей уязвимости в системе, созданной нашим начальником службы безопасности, но каждый раз — пусто.
До этого момента.
Сердце бешено колотится, когда я пишу последние строки кода, которые точно позволят мне вломиться в ноутбук бабушки. Я разминаю пальцы, втягиваю воздух сквозь зубы — и нажимаю Enter.
— Ну, слава богу, — шепчу, когда мой монитор вспыхивает на долю секунды, а затем зеркалит рабочий стол бабушки.
Фоновая фотография с моими родителями, пятью братьями и мной почти заставляет меня почувствовать себя виноватым. Почти. Но моя потребность контролировать собственную жизнь сильнее.
Кожа покрывается мурашками, пока я методично прочесываю бабушкин компьютер в поисках нужного мне файла, но с каждой секундой раздражение растет.
— Где ты ее спрятала, бабуль? — пробормотал я, печатая быстрее, все более отчаянно.
Мой взгляд падает на фамильные часы Лорье,
стрелка двигается плавно, неумолимо отмеряя мне оставшееся время. Охранная служба Пак Чимина уже, скорее всего, вычислила, что я вломился в систему, и вот-вот закроет мне доступ. У меня максимум три минуты.
— Блять, — выдыхаю я, когда внутренние мониторы начинают мигать.
Я резко выпрямляюсь, когда Пиппи, мой робот-ассистент, произносит мое имя, ее голос раздается из колонок в лаборатории.
— Тэхен, служба безопасности Sinclair зафиксировала взлом и работает над его устранением. У тебя осталось не больше двух минут.
— Черт тебя дери, Пак.
Я ускоряюсь, роюсь в бабушкиных файлах, фильтрую их по своему имени, но их тысячи. Ты можешь быть гением кодинга, но без стратегии твои навыки ничто — и прямо сейчас я ощущаю себя полным ничтожеством.
— Ну же... — выдыхаю я, лихорадочно вбивая команды. — Где ты, черт возьми, прячешься?
Экран вздрагивает, когда я наконец открываю многообещающий документ, и сердце на миг останавливается. У меня остались считаные секунды. Но их хватает.
Ким Дженни.
Ухмылка расползается по губам, пока экран гаснет. Из груди разливается удовлетворение, охватывая все тело.
— Дженни... — шепчу я, пробуя имя на вкус. Грех произносить его, когда мне еще не положено его знать. Откидываюсь на спинку кресла и смотрю в потолок, мысли вихрем проносятся в голове. — Кто ты, Ким Дженни?
В моей семье издревле устраивают браки по расчету — так расширяются бизнес-империи, осваиваются новые сферы. Никто из нас не выбирает себе пару, и я не стану исключением. Но, в отличие от братьев, я не позволю бабушке играть со мной так же, как с ними. Она дергала их за ниточки, заставляя думать, будто они сами делают выбор. Со мной это не пройдет.
Телефон начинает вибрировать, выдергивая меня из раздумий, и я ухмыляюсь, увидев входящий видеозвонок. Раз. Два. Наконец я отвечаю.
— Ты, блять, серьезно, Тэ? — Чимин смотрит на меня с яростью, едва сдерживая себя.
Я лениво пожимаю плечами, ставлю телефон на стол и готовлюсь выслушать проповедь.
— Просто держу тебя в тонусе, Чим. Как иначе убедиться, что ты работаешь на полную?
Его взгляд — как нож по горлу, но удержаться от самодовольной ухмылки невозможно. Чем больше он злится, тем веселее мне.
— Как, по-твоему, я теперь объясню это твоей бабушке? — прорычал он.
Каждая капля удовлетворения улетучивается, и я резко выпрямляюсь.
— Ты не скажешь ей ни слова, — предупреждаю я, голос звучит твердо, но в нем сквозит тревога. — Впервые увидеть женщину, на которой меня заставят жениться, я должен на своих условиях, а не на бабушкиных. Я сделаю то, что от меня ожидают, но по-своему. Мне нужно знать, кто она на самом деле, до того, как она возведет стену лжи, как только нас официально представят друг другу.
Лицо Чимина меняется. Гнев исчезает, вытесненный пониманием, и он тяжело вздыхает.
— Если это когда-нибудь всплывет, я притворюсь, что ничего не знал, — нехотя говорит он, и в его взгляде на мгновение мелькает что-то похожее на жалость.
Я опускаю голову, сердце болезненно сжимается. Он, как никто другой, понимает, зачем мне это. В конце концов, именно он меня спас. Пак нашел меня, когда никто другой не мог, и с тех пор моя семья в неоплатном долгу перед ним.
— Что ты знаешь о Ким Дженни? Ты закрыл мне доступ, прежде чем я успел прочитать бабушкин файл.
Чимин качает головой.
— Ты знаешь, что я не могу сказать тебе ничего. Уже плохо, что ты узнал ее имя.
Я нервно постукиваю ногой, сверля его взглядом. Он не дрогнет, это ясно. И я знаю, что, как только звонок закончится, он уничтожит любую информацию о ней, до которой я мог бы добраться.
— Мне просто нужно понять, с кем я собираюсь связать свою жизнь, Чимин. Мне нужно знать, что я не повторяю свою ошибку.
Он проводит рукой по волосам и раздраженно выдыхает.
— Черт. — Он понимает, что отказать мне не сможет. — Она изучает робототехнику в колледже Астор, — нехотя выдает он, как будто уже жалеет, что сказал даже это.
— Робототехника, — бормочу я, удивленный больше, чем ожидал. Она выбрала ту же специальность, что и я. Более того, она учится в том же колледже, которым владеет один из моих лучших друзей.
— Тэхен... — В голосе Чимина звучит предупреждение. — Ты должен знать, что помолвка еще не подтверждена. Ее отец отчаянно нуждается в слиянии, которое предложила твоя бабушка, но он категорически против того, чтобы в сделку входил брак. На данный момент я не уверен, что эта свадьба состоится.
Я отвожу взгляд в окно, странное чувство застревает в груди, тяжелым грузом оседая внутри.
— Нет, — тихо произношу я. — Чувствую, что она — та самая.