Чëртов отец

— и это... — Афина небрежно указала вздохнувна обветшалое многоэтажное здание

— наше задание, Афина — продолжил за неё Кирия, тяжело вздохнув

Афина скривилась, разглядывая унылый фасад. – терпеть не могу заброшки. От них вечно веет какой-то безысходностью. – она поёжилась, будто от холода, и запахнула плащ.

Кирия потрепал её по плечу. – не переживай, долго здесь не задержимся. Найдём демона, обезвредим и вернёмся домой. Главное, будь внимательна и не лезь на рожон.

Девушка фыркнула. – я-то не полезу. А вот ты наверняка ринешься в бой сломя голову. – она с укоризной посмотрела на Кирию делая а-ля "серьёзное" выражение лица

Парень улыбнулся, обнажая ряд ровных зубов. – ты неисправима — он достал свой меч из ножен, и клинок вспыхнул мягким фиолетовым светом. – ну что, пойдём? Пора показать этому демону, кто здесь хозяин.

Афина, последовав примеру напарника, обнажила лазурный меч.

Они приблизились к зданию. Дверь в подъезд была выбита, зияя черным провалом. Внутри царил полумрак, наполненный запахом сырости и плесени. Афина поежилась, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. – здесь жутко, – прошептала она, стараясь не отставать от Кирии.

Тот, держа наготове свой клинок, осторожно продвигался вперед, осматривая каждый угол. – главное, не шуметь, – предупредил он. – демон может быть где угодно.

Афина закатила глаза — "как будто я тут пати хотела устроить" — подумала девушка и шагнула за парнем — как скажешь, капитан очевидность

Они медленно поднимались по лестнице, мимо разбитых окон и обшарпанных стен, стараясь не наступать на осколки стекла и прочий мусор. С каждым этажом атмосфера становилась все более гнетущей, а воздух – тяжелее. Афина чувствовала, как нарастает напряжение, и сжимала рукоять своей лазурной катаны, готовясь к схватке.

Наконец, они достигли верхнего этажа. Впереди виднелась полуоткрытая дверь в одну из квартир. Из-за нее доносились странные звуки – не то стоны, не то хрипы. Кирия жестом показал Афине, чтобы она была готова, и толкнул дверь. Внутри их ждала кромешная тьма и зловещая тишина.

Кирия шагнул в квартиру, меч был наготове. Афина последовала за ним, стараясь адаптироваться к темноте. Запах был отвратительным - смесь гнили, крови и еще чего-то неописуемо мерзкого. Вдруг, в углу что-то зашевелилось. Из темноты показались два горящих красных глаза.

Демон. Он был высоким и костлявым, с длинными когтями и мерзкой ухмылкой на лице. – какие гости! – прохрипел он. – давненько я не лакомился свежей человечиной.

Клинок Кирии окружила дымка, слегка пахнущая глицинией, демон зарычал и бросился в атаку, размахивая когтистыми лапами. Афина отступила на шаг, позволяя Кирии принять первый удар.

– дыхание космоса, первая форма: звёздная пыль! – прокричала Афина, взмахнув мечом. Лезвие её клинка засветилось ярче, оставляя за собой искрящийся след, похожий на комету. Она нанесла удар, целясь в бок демона.

Демон оказался быстрее, чем они ожидали. Он уклонился от удара Кирии, перехватил занесенный для удара меч Афины и отбросил девушку в сторону, она ударилась спиной об стену.

– Афина! – крикнул Кирия, бросаясь на помощь напарнице. – вторая форма: Глициниевый шторм!

Вокруг демона закружились лепестки глицинии, создавая иллюзию надвигающейся бури. Демон отшатнулся, дезориентированный, и Кирия воспользовался этим, чтобы нанести удар в шею. Демон закричал от боли, но не упал. Он оттолкнул Кирию и бросился к выходу, волоча за собой раненую ногу.

– врëшь! Не уйдёшь! – крикнула Афина, поднимаясь на ноги. Она, невзирая на боль, кинулась за демоном.

Афина выскочила из квартиры следом за демоном. Тварь, прихрамывая, неслась по лестнице вниз, надеясь вырваться на свободу. Девушка, не теряя ни секунды, переключила внимание с боли в спине на преследование. Лазурный клинок сверкнул в полумраке подъезда.

– дыхание космоса, пятая форма: чёрная дыра! – прорычала Афина, взмахнув мечом. Вокруг лезвия образовался тёмный вихрь, засасывающий в себя свет и воздух. Демон попытался увернуться, но было поздно. Вихрь настиг его, лишая равновесия и сбивая с ног. Тварь покатилась по ступеням, истошно воя.

Кирия нагнал их обоих на лестничной площадке первого этажа. Демон, истекая кровью, попытался подняться, но Кирия не дал ему шанса. – дыхание глицинии, шестая форма: Удушающий плен! – прошептал он, вонзая меч в грудь демона. Клинок окутала плотная лоза глицинии, сжимая сердце твари. Демон забился в конвульсиях и рассыпался в прах.

Афина, тяжело дыша, прислонилась к стене.

Кирия подошёл к ней и помог выпрямиться. – ты как? – обеспокоенно спросил он, осматривая её.

– всё в порядке, – отмахнулась Афина. – просто немного приложилась. Но оно того стоило! – она с гордостью посмотрела на свой лазурный клинок. – думаю, это был неплохой дебют, а? — и убрала его в ножны

Кирия усмехнулся, убирая свой клинок в ножны. – более чем неплохой. Особенно учитывая твою любовь к заброшкам. – он подмигнул ей, и Афина легонько толкнула его в плечо.

– замолчи, – проворчала она, но в голосе слышалось довольство. – пошли отсюда. У меня всё болит и видеть это место больше не могу.

— как скажешь, — парень перекинул её руку через свою шею и, придерживая её за талию, начал с ней спускаться с этажа

Они медленно спускались по лестнице, каждый шаг отдавался болью в спине Афины. Кирия старался идти как можно аккуратнее, чтобы не причинять ей лишних страданий.

— не, Кирия, подожди. Это хрень какая-то — они прошли уже третий лестничный пролёт, но выхода они так и не достигли.

– что такое? – Кирия остановился, вопросительно глядя на Афину.

– что-то не так. Мы должны были уже выйти, это же не небоскрёб. – она нахмурилась, оглядываясь по сторонам. – такое ощущение, что мы ходим по кругу.

Кирия огляделся — ты уверенна?

Афина, понимая что пытаться объяснить будет долго, отстранилась от Кирии — Кирия, золотце, покажи мне "писс" двумя ручками

Кирия опешил от неожиданной просьбы, не понимающе моргая. – что? Зачем? – пробормотал он, явно смущенный.

Афина закатила глаза. – просто сделай, как я прошу! Это важно.

Парень, все еще колеблясь, поднял руки и сложил из пальцев V-образные знаки, растопырив их в разные стороны.

— стой здесь! — она рванула вниз по лестнице оставив парня одного на лестничной площадке.

Кирия, окончательно сбитый с толку, недоуменно смотрел то на свои руки, то на исчезающую внизу Афину. —"что вообще происходит?" - пронеслось у него в голове. Но не успел он толком обдумать ситуацию, как девушка снова возникла перед ним, на этот раз на площадке выше этажом.

– ну, приплыли… – эхом отозвались её слова. – это петля. Мы застряли.

— что за...— Кирия осёкся – магия крови? Я полагаю...— спросил он, стараясь сохранять спокойствие

— она самая — ответила Афина спустившись к парню — конечно, всё не могло быть так просто.

– значит, демон был один? – Кирия нахмурился, обдумывая ситуацию. – нужно было догадаться. Обычные демоны не используют магию крови, это удел высших.

Афина кивнула. – и нам крупно не повезло. Петля времени – штука неприятная. Хорошо хоть, я вовремя заметила. Иначе так и ходили бы кругами, пока не выдохлись окончательно. Нужно искать источник. Скорее всего, это демон

Кирия задумчиво почесал подбородок. – значит, где-то здесь есть второй демон, который всё это контролирует. И он, скорее всего, очень силен.

– именно, – подтвердила Афина. – и он, зараза, где-то прячется, пока мы тут с тобой бегаем по кругу. Нам нужно найти способ разорвать петлю, прежде чем он доберётся до нас. Он может усиливать петлю с каждой итерацией.

Они снова огляделись, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Вдруг Кирия заметил странный символ, нацарапанный на стене. – смотри! – воскликнул он, указывая на рисунок. – что-то вроде руны. Может быть, это ключ?

Афина внимательно изучила символ. – возможно. Но руны крови очень сложны. Без хорошего эксперта нам не обойтись. – она вздохнул. – ладно, действуем по старинке. Разносим здесь всё к чертям собачьим, пока не найдём того, кто за этим стоит. Дыхание глицинии должно сработать против магии крови.

–понял, – кивнул Кирия, – надеюсь хуже не сделаем

Они начали методично осматривать этаж, взламывая двери и переворачивая все вверх дном. Афина, несмотря на боль в спине, не отставала от Кирии, готовая в любой момент вступить в бой. Каждый шорох, каждый скрип заставлял их вздрагивать, но они продолжали двигаться вперед, решительно настроенные разорвать проклятую петлю.

На одном из этажей, на который они поднялись, эти двое наткнулись на запертую дверь, украшенную такими же рунами, как и на стене. Не раздумывая, Кирия выбил дверь ногой. Дверь разлетелась в щепки, открывая вход в небольшую комнату, заполненную странными алхимическими приспособлениями и оккультными символами. В центре комнаты стоял высокий алтарь, на котором лежал окровавленный кинжал.

– вот и источник, – прошептала Афина, чувствуя, как ее лазурный клинок начинает вибрировать. – демон где-то рядом.

В этот момент из тени возникла фигура. Высокий, облаченный в черные одежды, с горящими красными глазами. – вы слишком далеко зашли, охотники, – прошипел он. – теперь вам не выбраться. Петля замкнулась. И ваша кровь станет частью моей силы.

— м-м-м — Афина вытащила клинок из ножен, и он засветился ярче прежнего — хренушки

Кирия шагнул вперед, загораживая Афину от демона. – Дыхание глицинии, девятая форма: Очищающий свет! – прокричал он, и из его меча вырвался ослепительный луч, ударив демона в грудь. Тварь взвыла от боли, отступая в тень.

Афина, не теряя времени, ринулась в атаку. – дыхание космоса, третья форма: Параллакс! – лезвие её катаны пронзило воздух, оставляя за собой мерцающий след, искажающий пространство вокруг. Удар пришелся по руке демона, выбив из нее окровавленный кинжал.

Демон взревел от ярости, его глаза вспыхнули ярче. Он обрушил на них шквал темной энергии, заставляя отступать. Кирия и Афина уклонялись от ударов, стараясь не дать демону восстановить кинжал.

– дыхание глицинии, четвёртая форма: багряный туман! – Кирия крутанулся, создавая вокруг себя плотное облако лепестков, мешающее демону прицелиться. Афина воспользовалась этим, чтобы подскочить к алтарю и схватить кинжал.

В тот же миг, как её пальцы сомкнулись на рукояти, её пронзила волна жгучей боли. В голове вспыхнули обрывки чужих воспоминаний, полные страданий и отчаяния. Афина закричала, выпуская кинжал из рук. Предмет упал на алтарь, и руны на нем засветились ярче, словно призывая её к жертве.

Демон, воспользовавшись моментом, бросился на Кирию, отбрасывая его в сторону. Парень больно ударился плечом об камень – глупые люди! – прорычал он, – думаете, вы можете остановить меня? Петля будет существовать, пока я этого хочу! — он попытался схватить Афину, но она, собрав остатки сил, оттолкнула его от себя.

– дыхание космоса, седьмая форма: большой взрыв! – прошептала она, концентрируя всю свою энергию в клинке. Лезвие засветилось ослепительно-белым светом, излучая невыносимый жар. Она вонзила меч в алтарь, прямо в центр рун. Раздался оглушительный взрыв, и комнату заполнил яркий свет. Петля была разорвана.

Когда свет рассеялся, Афина и Кирия лежали на полу, тяжело дыша. Демон исчез, оставив после себя лишь запах серы. Они поднялись на ноги, чувствуя, как покидают проклятое здание. Боль в спине Афины постепенно утихала, и на смену ей приходило чувство облегчения. Они выбрались на улицу, вдохнув полной грудью свежий воздух. Эта дыра осталась позади, вместе с демоном и его проклятой петлёй.

— ты как? — спросила Афина смотря на то как Кирия придерживается рукой за плечо

– да так, плечо немного болит, – отмахнулся Кирия. – заживет. Главное, что мы выбрались из этой передряги. Ты как? Этот кинжал, что это было?

Афина поморщилась. – видения были… жуть. Он использовал кинжал для подпитки своих сил, высасывая энергию из жертв. Это было ужа — её сознание пронзили обрывки воспоминаний.

"""
— ну пожалуйста, не трогай её! Умоляю! — кричала женщина в слезах прижимая к себе свёрток с младенцем
"""

Афина отшатнулась, словно получив удар. В глазах потемнело, и она едва удержалась на ногах. Кирия подхватил её под руку, обеспокоенно заглядывая в лицо.

– Афина! Что с тобой?

"""
Душераздирающий крик за которым последовал удар и тишина которую разрезал младенческий плач
"""

— ничего, — прохрипела Афина, отталкивая Кирию. — просто… вспышка. Слишком много энергии, наверное. Надо отдохнуть.

Но Кирия не поверил. Он видел, как изменилось ее лицо, как дрожали руки. – ты уверена? Может, стоит обратиться к кому-нибудь?

— отдохну и будет как новенькая — заверила Афина — идём, нужно выбираться отсюда пока не стемнело

Они двинулись в путь, но Афина не могла отделаться от навязчивых видений. В памяти всплывали лица вроде незнакомых, но в тоже время знакомых людей, сцены насилия и отчаяния. Словно кинжал открыл какой-то портал в прошлое, заполнив её разум воспоминаниями.

— " что происходит? " — лихорадочно думала Афина пытаясь прийти в себя. Но обрывки становились всё более чëткими — "хватит, пожалуйста. Я не хочу"

Афина шла, спотыкаясь, и Кирия вынужден был её поддерживать. Мир вокруг нее словно расплывался, а в голове звучали чужие голоса, перебивая друг друга. Она пыталась сосредоточиться на дороге, на запахе сосен и звуках леса, но воспоминания настойчиво прорывались сквозь завесу реальности.

— "нет… не сейчас…" — мысленно молила она, но тщетно. Новые образы обрушивались на нее с неумолимой силой.

"""
Она видела себя маленькой девочкой, стоявшая возле двух взрослых, она обеспокоенно смотрела то на одного,то на другую. Не понимая что происходит. Слышала только истеричные женские крики и холодный надменный голос и, собственно, видела их. Но силуэты их были размыты.

— ты совсем выжил из ума?! Она - маленькая беззащитная девочка! Твоя плоть и кровь! И ты хочешь с ней так поступить?! У тебя вообще ничего в душе не ëкает?!

Мужчина прорычал — да сколько можно мусолить эту тему?! Ты свою часть уговора выполнила, можешь быть свободна. И хватит пытаться достучаться до мой души. Ты стучишься в закрытую дверь пустого дома.

— но она же твой ребёнок!

— я предупреждал. Не испытывай моё терпение. Убирайся.

Женщина зарыдала и бросилась к девочке, обнимая её изо всех сил. – прости меня, моя милая, прости! Я не смогла тебя защитить!
"""

Афина попыталась вырваться из объятий Кирии, закричав от ужаса. – нет! Хватит! Я не хочу это видеть! – Она закрыла лицо руками, пытаясь остановить поток воспоминаний, но они лишь усиливались.

Кирия крепко обнял её, прижимая к себе. – Афина, это я, Кирия! Успокойся. Всё хорошо – он чувствовал, как её тело дрожит от напряжения, и не знал, как ей помочь– я с тобой, слышишь? Ты в безопасности.

Но она словно не слышала. Она продолжала кричать и вырываться, пытаясь убежать от преследующих её видений. Кирия понимал, что она переживает что-то ужасное, и чувствовал себя беспомощным. Он лишь крепче обнимал её, надеясь, что его присутствие поможет ей вернуться в реальность.

Это было истерикой. Она начала кашлять, задыхаться, хватая ртом воздух. Слезы текли по её щекам, смешиваясь с потом.

Сознание Афины металось между реальностью и кошмарными обрывками прошлого. Слова Кирии долетали до неё словно сквозь толщу воды, не находя отклика в её переполненном ужасом разуме. Боль в груди становилась невыносимой, перерастая в паническую атаку.

Она схватилась за голову и закрыла глаза. Она глотала воздух ртом между этим кашляла до режущей боли в груди, всхлипывала, голос срывался то ли на плачь, то ли на хрип.

— Афина, спокойно. Я с тобой. Мы в безопасности. Что случилось? Афина, поговори со мной

Девушка как ошпаренная оттолкнула парня от себя и вцепившись в свои волосы истошно закричала

Кирия попытался снова подойти, но Афина отшатнулась, словно от огня. Её глаза были полны ужаса и отчаяния, она смотрела сквозь него, не видя. Паника захлестнула её целиком, вытеснив остатки рассудка.

– не трогай меня! Не подходи! – кричала она, задыхаясь от рыданий. – уйди! Оставь меня в покое!

Кирия замер, словно пораженный громом. Он никогда не видел Афину в таком состоянии. Обычно сдержанная и рассудительная, сейчас она казалась совершенно потерянной, словно хрупкая птица, попавшая в бурю. Он не понимал, что могло так сильно её напугать.

– Афина, что случилось? – тихо спросил он, стараясь не делать резких движений. – я здесь, я хочу помочь. Скажи, что произошло?

Но она не слушала. Её крики становились все более истеричными, слова – бессвязными. Она отступала назад, пока не уперлась спиной в дерево, словно загнанный в угол зверь. Страх в её глазах был настолько сильным, что Кирия почувствовал, как и его самого начинает охватывать тревога.

Он понимал, что сейчас любые попытки приблизиться могут только ухудшить ситуацию. Ему нужно было успокоить её, вернуть ей хоть немного самообладания. Но как? Он не знал, что могло так сильно напугать её, и как теперь ему достучаться до её разума, затуманенного паникой. Он медленно опустился на колени, показывая, что не представляет угрозы.

– Афина, я понимаю, ты напугана, – сказал он мягким голосом. Хотя сам понять ничего не мог – я не буду подходить, пока ты сама не захочешь. Просто скажи мне, что случилось.

Она продолжала смотреть на него безумными глазами, не говоря ни слова. Лицо её исказила гримаса ужаса, а всё тело била дрожь. Кирия чувствовал себя беспомощным, не зная, как пробиться сквозь стену паники, воздвигнутую в её сознании. Он молчал, давая ей время прийти в себя, и терпеливо ждал, надеясь на лучшее.

Время тянулось мучительно медленно. Постепенно крики Афины стихли, сменившись тихими всхлипываниями. Она продолжала смотреть в пустоту, словно видела что-то, недоступное его взгляду. Кирия медленно поднял руку, протягивая ее в сторону Афины, но тут же остановился, боясь напугать ее еще больше.

— Афина… — тихо позвал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее и ласковее

Вдруг Афина застыла. Перестала дрожать, рыдать. Она вытерла слëзы рукавом и потрепала волосы. — а, всё — она шмыгнула носом и улыбнулась — прошло. Погнали на этот старый вокзал. Он должен быть недалеко

Кирия моргнул. Что это сейчас вообще было?! Буря эмоций, апокалипсис в отдельно взятой девушке, а теперь… "Всё прошло"? Как будто и не было ничего. Но что-то подсказывало, что в этом "всё" скрывается целая вселенная невысказанного.

– эм… точно всё в порядке? Ты только что была на грани истерики, а теперь – на вокзал? – Кирия попытался уловить хоть какой-то намек на объяснение, но Афина лучезарно улыбалась, словно ничего и не произошло.

– ага! Время не ждёт! Вокзал сам себя не найдёт! – весело воскликнула она, подмигнув. – пошли, а то ещё заблудимся в трёх соснах!

И, как ни в чём не бывало, Афина рванула вперёд, оставив Кирию в полном недоумении и с извечным вопросом: "Что это, чёрт возьми, было?" Но, зная Афину, лучше было не копать слишком глубоко.

Кирия проводил ее взглядом, не решаясь окликнуть. Он видел, как она старается казаться нормальной, как отчаянно цепляется за эту показную веселость. Но он также видел отблеск страха в ее глазах, который она не могла скрыть до конца. Он понимал, что она не расскажет ему, что случилось, пока сама не будет готова.

По пути к вокзалу Кирия старался вести непринужденный разговор, рассказывая какие-то забавные истории из своей жизни, чтобы хоть немного отвлечь Афину. Он замечал, как она периодически вздрагивает, словно пытаясь стряхнуть с себя какое-то наваждение. Это только убеждало его в том, что все далеко не "прошло", как она утверждала.

Добравшись до старого вокзала, они принялись осматривать его в поисках хоть каких-то зацепок. Афина, казалось, полностью погрузилась в работу, сосредоточенно изучая каждый уголок здания. Кирия же, помимо поисков, краем глаза наблюдал за ней, чтобы если что, помочь.

— давай поспрашиваем кого-то. — кинула Афина отойдя от доски с объявлениями и направилась куда-то в сторону ларька с едой — ну должны же были твою сестру запомнить

Кирия нагнал её, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Он не хотел давить на неё, но и игнорировать случившееся не мог. – Афина, ты уверена, что нам сейчас стоит заниматься поисками? Может, тебе нужно отдохнуть, прийти в себя? Мы можем вернуться в город, ты можешь…

– нет! – резко оборвала его Афина, не поворачиваясь. – нам нужно найти твою сестру. Это важно. И со мной всё в порядке. Просто… заткнись.

Она подошла к ларьку, где пожилая женщина раскладывала пирожки. – извините, пожалуйста, – обратилась Афина к продавщице. – мы ищем одну девушку. Она здесь была пару недель назад. Похожа на него — она показала на Кирию 

Женщина окинула Кирию оценивающим взглядом, потом перевела его на Афину. – ох, молодежь… пару недель назад тут столько народу всякого было, откуда ж я упомню? Опишите хоть, может, что-то и всплывет в памяти.

– у неё родимое пятно на правой руке, – быстро вставил Кирия. – небольшое, но заметное.

Женщина задумалась, почесывая подбородок. – пятно… Кажется, припоминаю. Была тут одна такая. Её видели здесь, на вокзале, с каким-то мужчиной. Высокий такой, угрюмый. Они все время о чем-то спорили. А потом они исчезли…

Афина с Кирии переглянулись. Это была первая реальная зацепка. — а вы не знаете, куда они могли уехать? Или, может быть, помните что-то еще про этого мужчину? — спросила Афина, не скрывая волнения.

Продавщица пожала плечами. – нет, не знаю. Уехали и уехали. Они тут не местные, это точно. Поругались и ушли на поезд. А куда – кто ж их знает?

Кирия сжала кулаки. Тупик. Очередной тупик. Он чувствовал, как надежда, едва забрезжившая, снова угасает. Афина положила руку ему на здоровое плечо, стараясь поддержать. Она начала что-то подозревать.

– спасибо вам, – произнесла она продавщице. – это уже кое-что.

Они отошли от ларька, погруженные в молчание. Кирия чувствовал себя опустошенным, но видел, что Афина полна решимости. – нужно узнать, какие поезда отсюда ходили пару недель назад, – произнесла она, глядя на расписание, висящее на стене вокзала. – и найти записи о пассажирах.

Кирия покачал головой. – это займет кучу времени. И нет никакой гарантии, что мы что-то найдем. Да и кто нам расскажет?! Имена пассажиров это уже конфиденциальная информация

– мы должны попробовать, – твердо ответила Афина. – мы не можем просто сдаться, когда у нас появилась хоть какая-то ниточка. Я уверена, мы что-нибудь найдём.

Кирия вздохнул, понимая, что она права. Бездействие сейчас было хуже, чем бесплодные поиски. Он посмотрел на старое, обшарпанное здание вокзала, на спешащих людей, и почувствовал, как усталость накатывает на него. Но ради сестры он был готов на все.

Они направились к небольшой кассе, надеясь, что им удастся разговорить кассира. Афина улыбнулась молодой девушке за стеклом и попыталась очаровать ее своим обаянием. – здравствуйте! Мы разыскиваем одного близкого человека. Нам сказали, что её видели здесь пару недель назад. Может быть, вы сможете нам помочь?

Девушка устало посмотрела на них и ответила равнодушным тоном – я тут каждый день сотни людей вижу. Откуда ж я всех упомню? И вообще, это конфиденциальная информация. Не имею права.

Афина не сдавалась. Она продолжала говорить мягко и убедительно, объясняя ситуацию и умоляя о помощи. В конце концов, их двоих погнали в шею оттуда.

Кирия с Афиной вышли из здания вокзала, поникшие и разочарованные. Афина присела на скамейку, закрыв лицо руками. Кирия опустился рядом, чувствуя себя совершенно беспомощным.

– нельзя опускать руки, – тихо произнесла Афина, подняв голову. – мы что-нибудь придумаем. Нужно думать. Может быть, есть еще какие-то способы узнать, куда они уехали.

— это всё было идиотской затеей с самого начала. — выпалил Кирия смотря перед собой — я просто кретин

Афина недоуменно посмотрела на него — что ты такое говоришь? Эй, мы же напали на её след. Не вешай нос, Ки-

— нет, Афина. Я не верю, что мы её найдём. Я не верю, что есть хоть какой-то смысл в этом. Это всё бесполезно. Мы мечемся из стороны в сторону, хватаемся за соломинки, но в итоге оказываемся ни с чем. Может быть, стоит просто… прекратить?

Афина вскочила со скамейки, её глаза метали молнии. – как ты можешь так говорить? После всего, что мы прошли? После того, как мы нашли хоть какую-то зацепку? Ты просто сдаёшься?

Кирия поднялся ей навстречу, чувствуя, как гнев и отчаяние борются в нем. – а что нам еще остается? Мы уже исчерпали все возможности. Мы ходим по кругу, и я больше не вижу выхода.

– тогда я найду её сама! – выпалила Афина, разворачиваясь, чтобы уйти.

Кирия схватил ее за руку, не давая уйти. – Афина, стой. Не говори глупостей. Ты не сможешь одна.

– смогу! – выкрикнула она, вырываясь. –  справлюсь. А ты оставайся здесь, оплакивай свою потерянную сестру и жалей себя!

Она вырвалась и быстро зашагала прочь, оставляя Кирию стоять, словно громом пораженного, посреди вокзальной площади. Он смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри нарастает леденящий ужас. Он не хотел, чтобы она уходила, не хотел оставаться один на один со своим отчаянием.

– Афина! – крикнул он, но она не обернулась. Он сделал несколько шагов, чтобы догнать ее, но тут же остановился. Ноги словно приросли к земле. Он не мог заставить себя двинуться с места. Он просто стоял и смотрел, как она удаляется, пока ее фигура не растворилась в толпе.

Кирия опустился обратно на скамейку, обессиленный и раздавленный. Он знал, что поступил неправильно, что обидел Афину, но не мог справиться с охватившим его пессимизмом. Он действительно больше не верил в успех, и эта мысль парализовала его волю.