Stop me, Legolas

     За нескончаемыми беседами и тренировками пролетело два месяца. Зима уже напоминает о своем приходе, завывая восточными ветрами. Последние разведчики возвращаются в Имладрис. Одними из последних возвращаются Элладан и Элрохир. 

      Ривенделл снова начинает напоминать заснувший город, когда вокруг ни души и только тоскливо гнущиеся деревья трещат и скрипят на ветру. Свинцовые тучи нависают над некогда прекрасной обителью эльфов. Смотря на увядание природы и самой становится несколько грустно. 

      Зимнее солнце не то что не греет, оно даже пробиться через тучи не может. Ко всему прочему, на Имладрис опускается ночь. Пусть наше Братство и планировало выдвигаться в путь на рассвете, Элронд заверил, что вечером это сделать будет уместнее. Что ж, как я и предполагала, изначальные планы уже пошли под откос. 

      Заканчивая собираться, выхожу из покоев в коридор. Сомневаюсь, что в ближайшее время я снова смогу поспать в теплой и уютной кроватке, от этого покидать Имладрис становится еще труднее. Оставляю позади уют Последнего Домашнего приюта, размеренную и спокойную жизнь, а впереди меня ждет только неопределенность и абсолютная неизвестность. 

      Поправляю лук с колчанном, полным стрел, туже затягиваю пояс с эльфийским мечом. В общем, делаю все, лишь бы занять руки и мысли. Закончив тщательное обследование своей дорожной одежды, наконец-то выхожу из дома. У выхода уже собрались все, включая Элронда и Гэндальфа. Ну, не суждено мне опровергнуть одно из самых распространенных мнений о девушках – мы всегда опаздываем. 

      Смотрю на поникшего Арагорна, который с тоской смотрит на Арвен, стоящую около Элронда. Эти взгляды, они значат намного больше, чем какие-то ненужные слова. Хочу подойти к Ундомиэль, когда путь мне осторожно преграждает Глорфиндель. Я старалась избегать его все эти два месяца после нашего разговора. Да, у меня не всегда это получалось, но я честно пыталась. 

- Ты все-таки уходишь. Я думал, что ты передумаешь, - грустно усмехаясь, произносит эльф. Тяжело вздыхаю, не в силах смотреть в эти опечаленные глаза. Мне казалось, я ясно дала ему понять, чтобы он не ждал чего-то от меня. Но он все равно пришел проститься… не то что Леголас, который даже, наверное, не подумал тогда сказать мне «пока». 

- Если я принимаю какое-то решение, то исполню его, чего бы мне это не стоило, - уверенно произношу я, откидывая за спину косу. Тяжесть лука за спиной возвращает меня в жестокую реальность, где за собственную жизнь приходится сражаться, а не просто сидеть сложа руки. Замечаю нетерпеливый взгляд Митрандира и Арагорна. Нужно побыстрее попрощаться с Глорфинделем. 

- Это-то меня и пугает, вэриа* Аилинон, - нежно произносит эльф, протягивая ко мне свою руку. Не хочется обижать его, но неосознанно все равно делаю шаг назад. – Не бойся, я осознаю свое место в твоей жизни и не собираюсь переступать границы дозволенного, - тем временем, мужчина раскрывает ладонь. Замечаю небольшой кулон в форме солнца с множеством лучей. 

- Я не могу принять это, - уже готова бежать сломя голову от Глорфинделя. И даже после этого он будет утверждать, что придерживается рамок приличия? С подозрением вглядываюсь в преподнесенный мне подарок. – Не могу взять это, потому что не могу ответить тебе взаимностью, прости, - опускаю глаза к земле, после чего быстро пытаюсь обойти эльфа. 

- Это не знак моих чувств, лишь символ защиты. Просто знай, что можешь рассчитывать на меня как на верного друга, - Глорфиндель мягко останавливает меня, придерживая за предплечье. – Это последнее, о чем я тебя попрошу, клянусь, - воздух застревает в горле, я просто не знаю, что должна сказать. 

- Хорошо, - аккуратно забираю солнце из рук мужчины, после чего обматываю цепочку вокруг запястья. – Я признательна тебе за обещание защиты, - стараясь не смотреть на Глорфинделя, отзываюсь я. Не слишком резко вынимаю свою руку из пальцев нолдор. 

- Просто выживи.

-Я не могу обещать то, что не зависит от меня, - спокойно произношу я, все-таки осмелившись посмотреть в серые глаза Глорфинделя. В их глубине замечаю вековую тоску. Ненавижу причинять кому-то боль. Но она утихнет, он сможет простить и понять меня. Думаю, еще скажет спасибо, когда встретит ту единственную, ради которой захочет горы свернуть. Я лишь маленький сорняк по сравнению с той, которую он когда-нибудь встретит. И теперь у меня получается дойти до Арвен. 

      Ловлю на себе крайне удивленный взгляд Гимли, а вот Арвен, кажется, сейчас рассмеется, несмотря на угнетающую атмосферу вокруг. Эльфийка спокойно подходит ко мне, давясь улыбкой. Я лишь закатываю глаза, прекрасно понимая, что она сейчас мне скажет. Но вместо каких-то слов, Ундомиэль притягивает меня к себе в свои крепкие объятия. Отвечаю ей тем же, лишь надеясь, что это не последняя наша встреча. 

- Я сделаю все, лишь бы увидеть тебя вновь, - шепчу я, чтобы больше никто не услышал нас. – И я обязательно прослежу, чтобы Арагорн случайно где-нибудь не наткнулся на колющие и режущие предметы, - быстро добавляю с усмешкой. 

- Думаю, он и сам прекрасно с этим справиться. Береги себя, - сжав мою руку, предостерегает меня Арвен. – Все, иди к остальным, а то они сейчас тебя уничтожат взглядами. Видимо, не терпится окунуться в приключение с головой. Зачем, спрашивается, ты с ними идешь? Здесь у тебя есть все. Один Глорфиндель чего стоит, - а я-то думала, что она не затронет эту тему. 

- Он и является той причиной, почему я уезжаю, - неожиданно холодно бросаю я. – Мне нечего дать ему взамен на его чувства. До встречи, сестра, - в последний раз обняв эльфийку, все-таки становлюсь в рядах Хранителей. Арагорн неотрывно смотрит на Арвен, которая возвращается к отцу. – Вот я могу обнять ее при Элронде, не думаю, что ты можешь этим похвастаться, - пытаюсь развеять мрачный настрой окружающий. 

      Но стоит только мне сказать эти слова, как все девять Хранителей начинают выразительно на меня смотреть. Это вызывает у меня лишь усмешку. Даже этот «устрашающий» взгляд Леголаса. 

- Думаю, Дунадан и не такое себе позволял, стоило только Владыке отойти подальше от своей дочери, - подхватывает Гимли, несильно толкнув Дунадана локтем. 

- Я не собираюсь это обсуждать с вами, - выразительно посмотрев на меня, отвечает Арагорн. Кажется, гном попал в точку. Не мне, конечно, судить этих двоих. Наверное, я последний человек, который должен осуждать подобные вещи, греха все-таки на мне куда больше. Да и самый большой грех стоит от меня на расстоянии вытянутой руки. 

      Попрощавшись с некоторыми эльфами, мы все вместе спускаемся к восточной веранде, где нам уже приходится ждать задерживающегося Гэндальфа. Неподалеку вижу Фродо и Бильбо, который кутается в теплый плащ. Быстро подхожу к хоббитам, опускаясь перед ними на корточки. Старый хоббит выглядит особенно постаревшим, словно последние несколько недель были для него особенно трудными. 

- Не печалься так. Не успеешь и глазом моргнуть, как мы вернемся, и я расскажу до конца все свои истории, - кладу руку на плечо Бильбо. – Мы вместе прошли до Эребора, вместе узрели мощь Смауга и силу Азога с его многочисленными войсками, так что ты можешь доверить мне своего племянника.

- Я знаю это, но на душе все равно не спокойно, не хотел я втягивать Фродо во все это, - сокрушается хоббит, мотая головой. – Но выхода нет, настал час его собственного похода, - утвердительно кивнув старому другу, поднимаюсь на ноги. Арагорн сейчас выглядит еще более мрачным, чем несколько минут назад. Я не нанималась сюда эльфийкой, которая будет поднимать всем настроение! Что ж они все такие унылые? 

      Тяжело и несколько обреченно вздохнув, подхожу к Страннику, около которого так же молча стоят Боромир с Леголасом. Оказавшись в компании этих мужчин, чувствую себя как-то некомфортно. Особенно под этими угрюмыми взглядами, которые так и кричат, что мне здесь делать нечего. 

      Замечаю на поясе Элессара заново выкованный меч Исилдура. Это единственное оружие, которое решил взять с собой Дунадан. Впрочем, и остальные мужчины не стали себя нагружать. Леголас прихватил с собой лишь лук со стрелами и длинный кинжал, а Боромир, как я вижу, пользуется нуменорским мечом, правда, не таким прославленным, как оружие Арагорна. Ко всему прочему, замечаю щит и рог на перевязи. 

- Если остальным я еще знала, что сказать, то с вами у меня возникают некоторые проблемы, - честно говорю я, обводя их одобряющим взглядом. – Я вижу твой взгляд, Боромир, и понимаю твое недоверие, - веселая улыбка появляется на моем лице. – Но как сказал знакомый мне гном, я сделана из крепкого алмаза, не стоит недооценивать мои возможности. 

- Не знал, что эльфы дружны с гномами, - всматриваясь в мое лицо, отзывается гондорец. Кажется, одного из троих я смогла вывести из настроения, полного отчаяния и безнадежности. Слышу саркастическую усмешку Леголаса, который явно не понимает, как я вообще могу общаться с этим низкорослым народом. 

- Я узнала достойных мужей этого народа, когда шла с ними бок о бок к Одинокой горе, - гордо произношу, заглядывая в серые глаза мужчины. После этого подхожу к Арагорну, который понуро сидит на ступеньках. Аккуратно сажусь рядом с ним. – Алдэм, нин мэлдир**, - заглядывая в лицо осунувшемуся Страннику, с улыбкой говорю я. Я успею замучить всех в этом походе, если они не поймут, что с плохим настроением мы все далеко не уйдем. 

- Ты вообще бываешь серьезной? – глубокий голос Арагорна ласкает слух. Пожимаю плечами, снова смотря перед собой. – Лэ агга алассэ*** - переходя на эльфийский, добавляет Элессар. 

- Не будь я веселой, как ты говоришь, вы бы всю дорогу уныло перебирали ногами, - довольная тем, что смогла растрясти Странника, улыбаюсь. И только спустя секунду понимаю, что все это время смотрела на Леголаса. Думаю, не стоит говорить, что он сейчас выглядит чересчур озадаченным. Улыбка быстро сползает с лица, а я тактично прочищаю горло и отвожу глаза в сторону. 

      Как и раньше, Гэндальф выступает в роли моего спасителя. Он наконец-то приходит к нам в компании Владыки Элронда. Последние наставления мудрого эльфа приходятся как раз кстати. Эти слова наконец-то дают понять неуемным юным хоббитам, что дело наше серьезное. 

      Но не успеваем мы хоть что-то еще сказать, как окрестности оглашает могучее эхо, которое заглушает даже далекий шум воды. Резко поворачиваюсь к Боромиру, который сжимает в руках рог. Недовольно вздергиваю бровь. Элронд доходчиво объясняет гондорцу, что впредь ему не придется использовать рог, ведь главный наш союзник – это незаметность. Пусть только попробует нарушить это правило, и я лично заявлю, что он Вражий союзник, после чего обезглавлю его. 

      Но вот настает час уходить из гостеприимного Ривенделла. Новые прощания и обещания вернуться, дельные советы эльфов и новая волна тоски и грусти. Стойко держу себя в руках, попрощавшись с дрожащим от холода Бильбо. Замечаю поодаль стоящего Глорфинделя. И не могу не одарить его одной из своих улыбок. Помахав все же ему рукой и встретившись с его потемневшими от тоски и беспомощности глазами. С трудом возвращаюсь к Хранителям. 

      Мне больно смотреть на то, как страдает Бильбо, прощаясь со своим племянником. Еще больше масла в огонь подлили все те же эльфы, которые в довольно печальной манере начали со всеми нами прощаться. Наш путь обещает быть долгим и опасным, ведь дорогу мы выбирали не ту, что удобна для нас, а ту, что будет сложна для врагов наших. 

      Поэтому, идти мы будем не известными всем дорогами, а тайными тропами, которые открылись лишь некоторым путешественникам. Перейдя по мосту через Бруинен, которая также стала прощаться с нами, но в своей, более первозданной, манере, поднимаясь на крутой склон, мы все-таки решаем остановиться. 

      Вересковая долина, раскинувшаяся перед нами, завораживает и манит к себе. И я просто не могу сдержать мечтательной улыбки. Когда-нибудь, да будут благосклонны к нам Валар, я обязательно вернусь в Имладрис, еще прогуляюсь по его мостовым вместе с Арвен, пройдусь по паркам в надежде найти своего друга Глорфинделя и, может быть, я спою в Каминном зале на радость Бильбо. 

      На то, чтобы подольше полюбоваться долиной, у нас просто нет времени. Гэндальф быстро встает во главе нашего небольшого отряда, уводя его по Тракту до Переправы. Там же мы поворачиваем на юг. И теперь нас ждет лишь долгая и нудная «прогулка» по абсолютно мрачной и скучной каменистой равнине. С восточной стороны она ограничена Мглистым хребтом. Надо же, стоит нам пройти через него, и я смогу увидеть Лихолесье. 

      Сильно задумавшись, не замечаю, как оказываюсь в самом конце нашей процессии. Прямо перед собой вижу шустро перебирающего босыми ногами Пипина, да и все остальные стараются не отставать от Митрандира и Арагорна, которые возглавляют наше Братство. Размеренно иду вперед, даже не обращая особого внимания на промозглый восточный ветер, который так и дует со стороны Мглистых гор. 

      Вглядываюсь в даль, стараясь не упустить что-то важное, что могло бы помешать нашему походу. К счастью, зрение еще никогда не подводило меня, даже в такие темные ночи, как сейчас. Обращаю свое внимание на пони, которое, кажется, единственное было радо всему происходящему. Его глаза с интересом осматривались вокруг, а груза, видимо, он и вообще не чувствует. 

      Повернув голову направо, сталкиваюсь с жестким взглядом голубых глаз. От этого еле заметно вздрагиваю. И незачем было так пугать. Побереги этот взгляд для орков, думаю, они будут в восторге. В слух, конечно, я всего этого не произношу. 

- Я видел тебя во время битвы Пяти Воинств, - эльфийское наречие ласкает слух. Я словно бы очутилась снова дома, где мелодичные речи лились из каждого уголка Леса. – Но подумал, что мне показалось. 

- Думала, что ты меня не узнал, - саркастически усмехаюсь я, не переходя обратно на всеобщий язык. Да, после вечера в парке я поняла, что Леголас все вспомнил. Но осадок еще остался и мне совершенно не хочется впадать в ностальгию и виснуть на шее того, кто в свое время оттолкнул меня. Не дожидаясь ответа от Аранена, ухожу вперед к Митрандиру и Арагорну. 

- Если долговязый будет приставать к тебе, ты только скажи, я быстро ему уши-то укорочу, - в подтверждение своим словам Гимли хватается за секиру. Несмотря на суровый вид гнома, в его глазах пляшут бесенята. Слышу, как недовольно фыркает Леголас за нашими спинами. 

      Дни тянулись медленно и нудно. Иногда даже мне казалось, что мы просто топчемся на месте, ландшафт совершенно не меняется. После нескольких дней пути, я начала замечать, что полурослики стали уставать. То ли они поняли, что переоценили свои возможности, то ли им просто наскучили однообразные пейзажи. Со вторым, к слову, я и сама согласна. 

      В таком темпе прошло дней шесть. Ночь осталась позади, и мы, по обыкновению своему, устраиваем привал. Низенькие заросли падуба, конечно, не очень сильно скрывают нас на открытой местности, но лучше хоть что-то, чем вообще ничего. 

      Стоит только нам остановиться, как хоббиты устало опускаются на землю, успевая только снять с пони тонкие одеяла, которые служат им матрасом. Гимли быстро начинает доставать что-то съестное. Как правило, все пытаются утолить голод, съев полоску вяленного мяса. Я же обхожусь зачерствевшим хлебом. То же самое ест и Леголас. 

- Странный вы народ, эльфы, - начинает говорить Боромир, смотря на то, как мы с Араненом спокойно едим пустой хлеб. Гондорец с аппетитом впивается зубами в мясо, до которого нам, в общем-то, все равно. – Иногда мне кажется, что вы оба прекрасно знаете, что ждет нас впереди, но упорно молчите. 

- Многие считают нас странными уже за то, что мы не едим мясо, - красноречиво говорю я, доедая свой ранний завтрак. – Сегодня я первая подежурю, - с этими словами отхожу от Братства и сажусь на невысоком холмике на прихваченное с собой одеяло. Отряд медленно укладывается спать. Все, кроме одного Хранителя. Несложно догадаться, что Леголас в очередной раз соберется заговорить со мной. 

      С прошлого разговора мы старательно обходили друг друга стороной. Но я понимала, что разговор не избежать. Оставался лишь вопрос – как скоро он состоится. В общем, я «дождалась». Леголас садится рядом и протягивает мне фляжку с водой. Молча делаю несколько глотков. Думаю, со стороны мы выглядим так, словно совершенно случайно оказалась в отряде и не переносим друг друга на дух. 

      Гимли так однажды и сказал, когда я одарила Лесного принца гневно-уничтожающим взглядом. Это было первое дежурство, когда мы вдвоем не собирались ложиться спать. Разговор тогда не заладился, но вот глазками мы постреляли вдоволь. А вот Арагорн не успевает удивляться тому, как два лихолесских эльфа не находят общий язык. 

      Знал бы он, как мы находили этот общий язык около двух с половиной тысяч лет назад, сразу бы все понял. Но мы продолжаем держаться своей легенды о том, что мы совершенно чужие друг другу люди. 

- Тебе нужно выспаться, - спокойно произносит Аранен, рассматривая окрестности. – Ты уже второй день подряд дежуришь первой. 

- Я привыкла, - таким же безразличным тоном отзываюсь я. Он ожидал, что я тут же сдамся и уйду спать? Ну, нет, не на ту нарвался. Стараюсь не обращать внимания на присутствие Лесного принца. Привыкла даже к его устрашающим взглядам, так похожим на строгие взгляды Трандуила. Помнится, когда мы были маленькими, Лесной король одаривал нас такими взглядам, стоило нам только провернуть какую-то шалость. 

- Что заставляет тебя безостановочно бродить по Средиземью подобно Странникам? – я давно ждала подобных вопросов от Леголаса. Они буквально отражались в его глазах, стоило мне или Гэндальфу заговорить о том, какие изменения мы успели заметить на земле за время наших скитаний. 

- Мне просто было так проще, - с этими словами встаю со своего места. И вот снова я пресекаю любые попытки Аранена завязать разговор. Гэндальф еще в Ривенделле сказал мне, что я обязана разобраться с Леголасом и со всеми проблемами, которые связаны с ним. 

      И вот только сейчас я начинаю понимать, что именно он имел ввиду. Из-за недомолвок я чувствую себя неуютно, прожитое порознь время сказывается на общении и нашем поведении, словно между нами черная кошка пробежала, а наши колкости в адрес друг друга напрягают всех Хранителей. 

- Проще было только тебе, - раздается разгневанный шепот прям над моим ухом. Недовольно фыркаю, поворачиваясь к Аранену, который уже успел встать со своего места и встать рядом со мной. – Все Лихолесье считает тебя мертвой. 

- Если я так сделала, значит так нужно было, - в тон принцу чуть ли не шиплю я. Сердце колотится в груди подобно бабочке, которая бьется в стекло. – И я не хочу продолжать этот разговор. И тебе не советую, - уже более спокойным голосом добавляю, но не двигаюсь с места.

      Замечаю, как бешено ходит желвака на челюсти Лесного принца, а венка вздулась на шее. Пусть сходит окунется куда-нибудь, холодная водичка поможет остыть. Демонстративно отворачиваюсь от эльфа и гордо шествую в сторону развернутой стоянки. Раз уж он не собирается спать, то будет глупо, если я все-таки не воспользуюсь прекрасной возможностью выспаться. 

      Тихо разложив одеяло под кустом падуба, ложусь на него, а сверху укрываюсь теплым плащом. Пусть теперь сидит один и давится своим ядом. Будет он мне тут еще говорить, кому из нас было сложнее жить. Несмотря на разгорающийся внутри меня гнев, сон быстро завлекает меня в свою приятную и долгожданную темноту. 

___________

* храбрая
** Не грусти, мой друг
*** Ты слишком веселая