Глава 14
Джессика смотрела на девушку, которая обворожительно улыбалась ее мужу. Что-то словно щелкнуло, и девушка отчетливо поняла, что ненавидит эту таинственную незнакомку. Осознание этого пришло из ниоткуда, словно при дневном свете вдруг наступила ночь. Джессика, изобразив на лице полное равнодушие и нацепив милую улыбку, подошла к мужу.
— Давно не виделись, — произнесла Изабелла, бросая ему загадочную улыбку.
— Не так уж и давно, — грубо ответил Ник, и, увидев жену, повернулся к ней. При этом лицо его стало мрачным, мускулы на лице дернулись.
— Я потеряла тебя из виду, — Джесс встала возле него, не слишком близко, но и не далеко.
— То же самое и я хотел сказать. Куда ходила? — неожиданно для всех положив руки на ее талию, он притянул ее к себе. Этот жест означал, что эта женщина принадлежит ему.
Девушка хоть и удивилась, но попыталась скрыть это.
— Я была в дамской комнате, — как можно спокойнее бросила она и повернулась к Изабелле.
— В следующий раз предупреди меня.
— Хорошо, — Джесс придвинулась ближе.
В этот момент к ним подошли Питер и Саймон. Питер положил руку на плечо Изабеллы, но та оттолкнула его.
— Привет, Изабелла, когда приехала? — он даже не обиделся, увидев ее кислую мину.
— Недавно, — сухо бросила красавица.
— Дорогой, не представишь нас? — тем временем с улыбкой спросила Джесси мужа, и от нее не ускользнули его приподнятые от изумления брови. Но кивнув, он все-таки выполнил ее просьбу.
— Это Изабелла, моя давняя знакомая, — он бросил на девушку предостерегающий взгляд, — а это моя жена, Джессика.
— Приятно познакомиться, Изабелла, — протянула руку Джессика, не переставая вежливо улыбаться.
Девушка не совсем красиво фыркнула и проигнорировала протянутую руку, смерив Джесс презрительным взглядом с ног до головы. Джессика небрежно пожала плечами и убрала руку, не подав виду, что поведение Изабеллы ее задело. Девушка почувствовала, как Николас сильнее сжал ее за талию. Похоже, не только ее задело такое бесцеремонное действие незнакомки.
— Я не люблю прикасаться к людям, а к пожатиям это относится в первую очередь, — хмыкнула та.
— Просто она... — хотел было вмешаться Питер, но Джессика вдруг заговорила сама.
— Вы знаете, что козы очень брезгливы? — неожиданно спросила она с невинным лицом.
— Что, простите? — лицо Изабеллы вытянулось, и ее глаза цвета синего океана расширились.
— Коза — чрезвычайно чистоплотное и брезгливое животное, ест лишь чистую еду, и даже не будет пить несвежую воду, — продолжала девушка.
— На что Вы намекаете? — прошипела Изабелла.
— Я хочу сказать, что из-за их брезгливости их молоко целебное, в нем много витаминов. В брезгливости тоже есть свои плюсы, и хоть я не очень люблю таких людей, но думаю, общению это не мешает. Я права?
Питер прыснул, а за ним и Саймон, но один взгляд взбешенной девушки вмиг заставил их замолкнуть.
— Вы сейчас сравнили меня с к...козой? — ошеломленно выговорила Изабелла, хватая ртом воздух.
— Нет, что Вы, просто привела пример пользы брезгливости, и все. Не поймите меня неправильно, — закончила Джессика с широкой улыбкой.
— Не могу поверить, да кто Вы вообще такая? — девушка прерывисто дышала от злобы.
— Я? — ухмыльнулась Джессика, положив свою руку на руку Николаса, мирно лежащую на ее талии. — Мне показалось, что нас уже представляли. Я жена Николаса, Джессика Джонсон.
Николас хмыкнул. Он попытался скрыть улыбку, как и его друзья, при виде исказившегося лица Изабеллы, но, похоже, выходило у них это катастрофически плохо, потому что взгляд девушки обещал ждать беды.
— Тогда позволь мне представиться, я...
— Простите, но я должен кое-что обсудить с этой прекрасной леди, — неожиданно сказал Питер, не дав девушке договорить.
Питер приобнял ее за плечи и, поклонившись, отвел в сторону упирающуюся Изабеллу. Ясно было одно: он пытался помешать ей рассказать, кем же она приходится Николасу.
— Отпусти меня!
Но Питер был непреклонен, он отвел ее подальше, и только после этого заговорил Саймон.
— Я не знал, что она придет, — начал оправдываться он, но одного взгляда на Николаса хватило, чтоб он прикусил язык.
— Прости, Саймон, думаю, мы уйдем пораньше. Надеюсь, ты не обидишься?
— Нет, конечно! — воскликнул хозяин вечеринки. — Джессика, я правда был рад с тобой познакомится. На свадьбе нас представили друг другу, но, думаю, тогда ты не запомнила меня.
Девушка виновато улыбнулась.
— Прости, тогда у меня голова кругом шла.
— Я все понимаю, надеюсь скоро снова с тобой увидеться, — он галантно поцеловал ее руку.
— Я тоже.
Николас взял ее за руку и, попрощавшись с другом, направился к выходу, спиной чувствуя обжигающие взгляды людей.
Хоть и Джессика с виду выглядела равнодушной, но в душе она ликовала. Видеть искаженное лицо этой белокурой красавицы доставило ей неописуемое счастье. Но девушка не была уверена, понравилась ли ее выходка Николасу. Он был слишком молчалив, а на лице было написано раздражение не понятно на кого — на нее или же на эту Изабеллу.
Пока они ехали в машине, стояла напряженная тишина, даже при том, что играла романтическая мелодия. Но это не помогало разрядить обстановку; казалось, ее муж ушел в себя и о чем-то усиленно думал.
— Прекрати хмуриться, — наконец подала голос Джессика, тяжело вздохнув.
— Что? — не понял он.
— Я про твое лицо. Будешь хмуриться, не избежать морщинок, — девушка улыбнулась, увидев, как его брови поочередно поползли вверх.
— Я и не заметил, — ухмыльнулся Ник и попытался разгладить лоб. — Тебе не холодно?
— Нет.
Николас вдруг громко рассмеялся, увидев, что она вытворяет со своим лицом.
— Что ты, ради Господа Бога, делаешь? — произнес он сквозь смех.
— Пытаюсь сделать как ты, приподнять брови поочередно, — она снова попыталась, но получалось поднять только вместе, и то при этом она выглядела нереально смешной и... милой.
— Ну и как успехи? — в его взгляде было столько нежности, что девушка чуть не поперхнулась.
— Н-не получается, — с досадой бросила она и отвернулась, чувствуя, как краснеет все лицо.
Смех Николаса был как бальзам на душу. Видеть его улыбающимся — вот чего ей хотелось весь вечер. Его заразительный смех мелодично отзывался в ее ушах.
— Мы приехали, — изрек он, так и не переставая улыбаться.
Джессика выбралась из машины и полной грудью вобрала в себя свежий вечерний воздух. Она нарочно не стала поднимать тему насчет Изабеллы, потому что боялась услышать ответ. Уж лучше пусть она останется в неведении. Девушка пыталась выбросить из памяти услышанные ею слова Николаса 'Не так уж и давно'. Что бы это могло значить?! Она задавала себе этот вопрос, пока открывала дверь и заходила внутрь. Но, естественно, ничего на ум не приходило, кроме того, что они уже виделись, и причем это было раньше, чем она могла себе представить. Кто же такая эта Изабелла?
В доме стояла тишина, и лишь несколько светильников были оставлены включенными. Видимо, Тереза оставила их специально для них. Услышав звук закрывающей двери, девушка обернулась к Николасу.
Ее муж молча взирал на нее со своего места, на его лице эмоции менялись одна за другой. Наконец он сделал шаг к ней и, посмотрев на нее несколько секунд, сказал:
— Джесси, завтра я уезжаю.
Джессика тревожно посмотрела на него, скрыть испуг и страх ей не удалось. Она ожидала, что сейчас он откроет тему насчет этой девушки, но это был настоящий сюрприз с его стороны.
— Куда?
— В Сан-Франциско, приеду, как только закончу все дела, — увидев ее унылое лицо, он подошел еще ближе к ней.
— А почему ты мне раньше не сказал? — произнесла она дрожащими губами, скорее от его близости, чем от чувства печали.
— Я собирался рассказать после вечеринки, — он приподнял ее подбородок и хрипло прошептал: — Ты будешь скучать по мне?
Джессика посмотрела на него и поняла, чего она желает сейчас больше всего. Этих его губ, от которых она теряла контроль над своим телом. Девушка, словно находясь под гипнозом, потянулась и прижалась к его губам. Этот жест был больше, чем просто слова. Николас резко притянул ее ближе к своему разгоряченному телу. Он, как одержимый, проглотил ее губы, словно безумие вселилось в него. Всепоглощающая лавина чувств обрушилась на Джессику. Его теплые сладкие губы всасывали в себя ее губы, а язык дразнил кончик ее языка.
С её губ сорвался стон наслаждения, дыхание стало прерывистым, девушка погрузила свои пальцы в его мягкие волосы.
Джесс не смогла бы даже вспомнить, каким образом вдруг оказалась в его белоснежной постели. Даже то, что он нес ее на руках в свою комнату.
Наклонившись, Николас снова поцеловал её со всей своей страстью, которую испытывал к ней. Он пил нектар её губ, наслаждаясь им, целуя страстно и жадно.
Его обжигающие губы спустились ниже, целуя и покусывая её шею, девушка вздрагивала и стонала от каждого его действия. Руки уже оголили бедра и гладили их с наружной стороны, водя своими большими ладонями вверх-вниз. В животе словно бабочки порхали, и девушка отчетливо слышала свое учащенное сердцебиение.
Просунув руку под декольте, он взял в свои руки ее упругую налившуюся грудь. Потянув резко вниз платье, он любовно погладил мягкую плоть и с жадным поцелуем припал к ней.
— Ох, — закусив губу, девушка приподняла бедра.
Он целовал ее грудь, ласкал и лизал соски, доводя Джессику до безумства. Она вся трепетала в его объятиях, но он не останавливался. Зажав между зубами ее сосок, он потянул его напоследок, после чего оставил в покое ее грудь. Девушка ощутила чувство потери, но не успела она застонать, он снова поцеловал ее, оставляя беглые поцелуи по всему телу. Между ног образовалась влага, душой и телом ей хотелось, чтоб он прикоснулся к тому месту, которое изнывало от его ласк.
Джесси вся пылала. Она не могла ясно соображать, все ее тело было в его власти, разум отказывался подчиняться ей. Каждая клеточка ее тела жаждала его прикосновений. Но когда его рука оказалась в заветном месте между ног, она напряглась и начала отталкивать его. Откуда ни возьмись, появилась жуткая паника и завладела ее разумом и телом.
— Х-хватит, — дрожащими губами произнесла девушка; все тело дрожало от переизбытка чувств. — Я думаю, мы перешли черту.
— Ты уверена? — спросил Ник, приподнявшись над ней.
— Да, — девушка, толкнув его, спрыгнула с кровати, но ноги ее не держали.
Неожиданно Николас подошел к ней сзади и, обняв ее, развернул к большому зеркалу. Одной рукой приподняв ее лицо, а другой держа ее за плечи, он заставил ее посмотреть на свое отражение.
— Посмотри на себя в зеркало, что ты видишь?
На нее смотрела жаждущая продолжения ласк женщина, с припухшими губами и с красными следами на теле. А глаза горели неудовлетворением, требуя продолжения.
Он прикусил мочку ее уха, заставив все ее тело содрогаться. Дыхание участилось, а зрачки расширились, став темными от страсти.
— Видишь, твое тело хочет меня, — он провел кончиками пальцев по ее руке.
— Николас, пожалуйста, не мучай меня, — взмолилась она.
— Тогда скажи, почему ты меня все время отталкиваешь? — он повернул ее к себе, но девушка отвела взгляд. — Ты ведь видишь, нас тянет друг к другу!
Девушка закусила губу и, убрав его руки со своих плеч, сделала шаг назад.
— Я не знаю, и не думаю, что смогу и тебе объяснить.
Он молча взирал на нее, и девушка от его взгляда чувствовала себя не в своей тарелке.
— Сегодня я остановлюсь, но только сегодня, — медленно и четко он произнес каждое слово. — Когда я приеду, мы с тобой поговорим на эту тему. А пока можешь подумать над своими чувствами и решить, чего ты хочешь.
Джессика, не оглядываясь, выбежала из его комнаты и, как только зашла в свою, упала на ковер без сил, ее ноги дрожали, как осиновый лист. Всю ночь она вертелась и не могла заснуть. Ее тело горело как в агонии, виня ее в неудовлетворении. Но почему она остановилась на полпути, она не смогла бы объяснить себе.
Страх, откуда только он взялся? Может, это была боязнь того, что если она сделает этот шаг, то потом пожалеет об этом? Захочет остаться с ним навечно? А возможно ли это?!
Джесси заснула только под утро, а когда проснулась, то поняла, что он уехал. Даже не попрощавшись с ней.
Никогда для Джесси дни не тянулись так долго, казалось, каждый день — это целая вечность. Прошло больше двух недель, а казалось, прошел год. Николас даже ни разу не позвонил, хотя она и пыталась себя убедить, что не ждала его звонка, но на самом деле каждый день смотрела на дисплей мобильника. На работе она выглядела вялой и задумчивой, и большинство коллег замечали это. Они все время задавали вопрос, нормально ли ей живется с мужем, но Джессика все время с улыбкой отшучивалась.
После работы Джесси решила, прежде чем идти домой, прогуляться. Она шла в задумчивости, когда поняла, что оказалась возле магазина Вивиан. И только теперь она осознала, что со дня ее свадьбы прошло уже больше месяца. Девушка вошла внутрь, и к ней сразу подошла одна из продавщиц.
— Добро пожаловать! Чем могу помочь? — мило прощебетала шатенка.
— Могу я увидеть мадам Фаулер?
— Джессика, какой приятный сюрприз! — неожиданно прозвучал голос женщины сзади.
Вивиан крепко обняла ее и поцеловала в щеку. Она была одета в серые брюки и в светлую рубашку, на шее висели большие бусы всех цветов радуги. От такого теплого приема у Джесси на душе стало светлее.
— Честно говоря, ноги сами меня привели, — она улыбнулась, — и хотела поблагодарить за подарок. Цепочка просто потрясающая.
— Ой, да прекрати ты! — женщина улыбнулась и похлопала ее по руке. — Пойдем ко мне, сядем и поговорим за чашечкой кофе. Жаклин, оставляю тебя за главную, и скажи, чтоб нам принесли кофе в мой кабинет.
— Да, мадам Фаулер.
— Ну, пошли, дитя мое.
Они направилась в противоположную сторону, где была еще одна дверь. Открыв ее, Вивиан пропустила туда Джесси. Комната была небольшая, везде были развешаны подвенечные платья, на столе лежали эскизы, журналы, фотографии, стоял ноутбук. Стены были окрашены в три цвета: желтый, розовый и голубой. В углу стоял большой белый диван в виде ракушки, на стенах висело большое количество картинок и цветов в горшочках. Обстановка была домашняя, чувствовались уют и спокойствие.
— Ну, рассказывай, как ты живешь? Привыкла к своему новому положению? — поинтересовалась Вивиан, усаживая Джессику рядом на диван.
— Да, даже и не скажешь, что прошло столько времени...
В кабинет вошла девушка и, поставив поднос с кофе, тут же ушла.
— У тебя правда все хорошо? — осторожно переспросила женщина.
— Да, просто я немного запуталась в себе, и это не дает мне покоя уже давно, — горько улыбнулась Джесс.
— В чем именно ты запуталась?
— В своих чувствах к Николасу, — девушка бросила взгляд на Вивиан. — Я правда не понимаю, почему этот мужчина так сильно меня волнует. Разве это не странно?
Вивиан разразилась громким смехом.
— Джессика, ты сама прекрасно знаешь ответ, но просто не хочешь принимать очевидное.
— Возможно, — устало вздохнув, она выпила глоток ароматного кофе.
— Ты ведь не исключаешь тот факт, что это может быть любовь? — хитро улыбнулась Фаулер.
Джесси через силу улыбнулась и встала со своего места.
— Да, не исключаю, но пока не могу с точностью сказать, — взяв в руку опавший лепесток розы, она повертела его перед глазами. — Может, это просто обычное женское влечение к мужчине. Я не могу утверждать, что это любовь, невозможно влюбиться в человека, о котором ничего не знаешь. Я даже не знаю простых вещей, даже его любимый цвет!
— Так узнай! — спокойно бросила Вивиан.
— Что?
— Ты живешь с ним уже довольно давно, почему бы тебе не отбросить мысль о разводе и что это брак по расчету? Попытайся узнать своего мужа, тогда ты и поймешь: любовь ли это, или просто влечение.
После разговора с Вивиан девушка словно пробудилась от долгого и ужасного сна. В уме начало проясняться, а на душе стало спокойнее.
Погода неожиданно испортилась, и пошел мелкий дождь, который пробивал холодом до косточек. В довершение ко всему ветер усиливался, сдувая со своего пути все, что было слабее его. Поежившись, Джесс ускорила шаг.
Внезапно появилось то самое чувство, словно кто-то за ней наблюдает. Джессика замерла, ее тело словно сковали цепи. Закусив губу, она резко обернулась, но ничего странного не увидела. Разве что улица была слишком пустынной — было ощущение, что все люди вымерли и она одна на этой земле.
Джесси сглотнула и ускорила свои шаги, постепенно переходя на бег. Дышать было трудно, девушка остановилась, переводя дыхание. Вдруг она почувствовала, что кто-то тронул ее за плечо, и с криком отшатнулась.
— Мисс, Вы в порядке? — спросила миловидная старушка.
— Д-да, — облегчено вздохнув, Джессика прижала руку к бешено бьющемуся сердцу.
И только тут она заметила, что уже находится среди людей. Увидев пустое такси, Джесс, еле передвигая онемевшие ноги, направилась в его сторону. Когда она уже подходила к машине, кто-то задел ее плечом. Джессика раздражено посмотрела на этого человека и чуть не лишилась сознания. Она не видела всего лица, но человек, одетый в черную куртку и такого же цвета бейсболку, бросил ей через плечо злобную усмешку.
Девушка со всех ног бросилась в машину и дрожащими губами произнесла адрес удивленному таксисту.
'Может, я слишком много себе воображаю? Но почему мне кажется, что это не воображение и мне стоит быть осторожной?! По крайней мере, до приезда Николаса, — вздохнув, она закрыла глаза и прислонилась к сидению. — Надо как-то успокоиться, а иначе я сойду с ума'.
В доме было слишком тихо и темно. Девушка удивлено посмотрела по сторонам, но не обнаружила присутствия людей. Джеймс и второй охранник сегодня отпросились, сказав, что у их общего друга свадьба, поэтому Джесси их отпустила.
Она пошла на кухню посмотреть, там ли миссис Хэйл, но ее там не оказалось. Зато для нее была оставлена записка: 'Джесси, дорогая, мне позвонила моя близкая подруга, она упала с лестницы и сломала себе руку. Ей нужна моя помощь, поэтому меня не будет несколько дней. Ужин я тебе приготовила, он в холодильнике, надеюсь, справишься без меня. Извини, что оставила тебя одну, если что, контактный номер я оставила возле телефона. Береги себя. Тереза'.
Улыбнувшись, она убрала письмо в карман и пошла наверх: ужинать ей не хотелось, да и голова сильно болела. Потому она направилась к себе в комнату с намерением принять таблетку и лечь спать. И выбросить из головы все нелепицы, которые ей лезли в голову. Поискав в аптечке аспирин, она выпила его и легла спать. Сон сморил ее, как только ее голова коснулась подушки.
Неожиданный звук глухого удара разбудил девушку. Она соскочила с кровати и испугано посмотрела на дверь. Снова послышался удар и следом какой-то визг. И тут Джессика с ужасом поняла, что она в доме не одна!