Мальчик Призрак
ПБ включена
Шота хотел бы вернуться в прошлое и дать пощечину своему младшему "я" за то, что он решил преподавать, будучи профессиональным героем. Обе работы сами по себе требовали больше времени, чем ваша обычная работа на полную ставку, без учета того факта, что он был героем подполья, который патрулировал по ночам. Он скучал по сну.
Со своего насеста на крыше обветшалого многоквартирного дома Шота обозревал близлежащие улицы. Возможно, у него было два часа сна и около 3 чашек кофе, но у него была работа, которую нужно было сделать. Вот уже около месяца плодовитый торговец наркотиками, который управлял значительной частью этого района, странно молчал. Шота потратил недели на сбор улик против него, пока он не исчез из поля зрения. Он почти потерял надежду поймать преступника, пока один из знакомых Шоты не сообщил ему, что ходили слухи, что сегодня вечером торговец встречается с одним из своих дилеров.
Вспышка движения у основания соседнего здания привлекла внимание Шоты. Прыгнув со своего более высокого наблюдательного пункта, Шота грациозно приземлился прямо над своим подозреваемым. Под ним стоял Рокуро Мики,* один из известных торговцев наркотиками. Мики была задержана в начале того же года за хранение наркотиков с намерением продать их, но сбежала, будучи освобожденной под залог. Если сегодня вечером все пойдет хорошо, Шота привлечет как дилера, так и поставщика услуг.
Прошло несколько минут, прежде чем на улицу свернул еще один мужчина. На нем была темная куртка с низко надвинутым на лицо капюшоном. Каждые несколько секунд мужчина оглядывался через плечо, проверяя, нет ли преследователей. Его рука была стиснута побелевшими костяшками пальцев сбоку. Что бы ни заставило торговца наркотиками исчезнуть из сети, оно явно все еще беспокоило его.
- Где ты был, парень? Мои клиенты уже несколько недель бьются с оружием в руках, потому что у меня не было никаких поставок, - Мики бросил сигарету, чтобы расспросить своего поставщика. Мужчина быстро шикнул на Мики, прежде чем лихорадочно оглядеть окрестности.
- Не здесь! Давай, следуй за мной, - мужчина скользнул в соседний переулок, призывая Мики поторопиться.
- Что тебя так взволновало? Ты ведешь себя так, будто у твоей тени есть зубы или что-то в этом роде? - пошутила Мики. - За тобой ведь не следят, не так ли? У меня уже есть ордер, и мне не нужно, чтобы полиция нашла меня сейчас.
- Давай просто покончим с этим. Мне нужно кое-где побывать! - рявкнул мужчина, уклоняясь от брошенных ему вопросов. Он быстро вытащил из карманов куртки два больших пакета и протянул их Мики. - Этого должно быть достаточно, чтобы на какое-то время удовлетворить наркоманов.
При виде наркотиков Сотриголова* перешел в действие. Он не дал ни одному мужчине шанса среагировать, прежде чем они оба оказались связанными его оружием для захвата. Поставщик, казалось, почти почувствовал облегчение, когда Шота появился в поле зрения, как будто он ожидал чего-то гораздо худшего, чем профессиональный герой. Это облегчение быстро сменилось ужасом, когда мужчина заметил что-то позади Сотриголовы* в начале переулка.
Шота развернулся на каблуках, встав в оборонительную стойку, готовый сражаться с тем, что поставщик счел более пугающим, чем он, только чтобы ничего не найти. Оглянувшись, Сотриголова* был встречен почти истеричным мужчиной.
- Чувак, какого черта, - Мики в замешательстве посмотрела на мужчину.
-Пожалуйста, ты должен защитить меня! Он собирается убить меня! Он нашел меня, он нашел меня, о боже...Арестуйте меня! Пожалуйста, отведите меня в тюрьму, он не может достать меня в тюрьме...Не так ли? О боже, - отчаянная мольба мужчины вскоре перешла в бессвязные рыдания, когда мужчина задыхался.
Не уверенный в том, что даже разозлило этого человека, Сотриголова* послал вызов полиции, чтобы забрать преступников. Бросив последний взгляд в сторону выхода из переулка, Шота устроился в ожидании транспорта на станцию.
~~~~~~~~~~
Было около четырех утра, когда мужчина был готов к допросу. Шота уставился на теперь опознанного Каташи Хосино* через одностороннее зеркало комнаты для допросов. Хосино начал успокаиваться вскоре после того, как его поместили в комнату. Он провел всю поездку на станцию, настаивая на том, что кто-то придет, чтобы убить его, и бормоча о гневном боге. Было ли это уловкой, чтобы сослаться на безумие, или настоящим психическим расстройством, будет разоблачено, как только приедет детектив Тсукаучи.
- Ты наконец поймал поставщика, Ластик?
Шота обернулся и увидел самого мужчину, идущего по коридору с двумя чашками, в которых, как он ожидал, был самый дерьмовый кофе, который он когда-либо пробовал. В полицейских участках всегда был ужасный кофе, но в этот момент он действительно не мог позволить себе быть придирчивым. Шота только хмыкнул в ответ и повернулся к Хосино.
- Я слышал, что он устроил настоящую сцену по дороге сюда. Тсукаучи протянул одну из чашек, изучая мужчину. - Готов приступить к работе?
Шота наблюдал, как Тсукаучи вошел в комнату для допросов и сел напротив Хосино. Детектив положил папку на стол и начал просматривать ее содержимое.
- В настоящее время 3:47 утра 10 июля 21XX года. Это допрос Каташи Хосино, привлеченного по обвинению в хранении наркотиков и незаконном обороте, - заявил Тсукаучи для записи. Прежде чем детектив успел перейти к своему первому вопросу, Хосино прервал его:
- Если я признаю себя виновным, я попаду в тюрьму, верно? - спросил Хосино, быстро переводя взгляд с Тсукаучи на дверь. Он был напряжен, как будто ожидал, что кто-то ворвется и нападет на него.
- Почему ты так отчаянно хочешь попасть в тюрьму? С тех пор как тебя поймали, ты ведешь себя так, словно кто-то хочет до тебя добраться. Ты разозлил кого-то могущественного? - спросил Тсукаучи, желая докопаться до сути проблем этого человека.
- Он нашел меня, я думал, что был в безопасности после месяца затаения, но он нашел меня... - Хосино замолчал с отсутствующим взглядом в глазах.
- Кто тебя нашел?
- Мертвый мальчик! - крикнул Хосино. - Он не был счастлив, что я убил его. Он сказал, что заставит меня пожалеть об этом, если я не изменюсь...
Детектив постучал пальцем правой руки по столу перед собой. После многих лет совместной работы Шота и Тсукаучи разработали невербальный способ общения, когда подозреваемый лжет или говорит правду. Прикосновение его правой руки указывало на истинное утверждение или, по крайней мере, на утверждение, в которое подозреваемый верил. Хосино был явно безумен, никого не было в начале этого переулка, Сотриголова* просто надеялся, что убийство тоже было в голове этого человека.
- Когда ты убил мальчика? - Тсукаучи продолжил. На первый взгляд заявление этого человека, казалось, никак не повлияло на детектива, но Шота услышал легкое напряжение в его голосе. Даже закаленные полицейские боролись со случаями, связанными с детьми, Тсукаучи не был исключением. Не было и Сотриголовы*, когда он стиснул зубы, чтобы промолчать.
- Это было в прошлом месяце, ночью 6-го числа недалеко от вест-Энда. Этот сопляк прыгнул, чтобы спасти какую-то шлюху. Эта сука задолжала мне денег, и ребенок позволил ей уйти, поэтому я ударил его ножом! - Палец Тсукаучи снова постучал, и Сотриголова* почувствовал, как закипает его кровь, когда его гнев усилился. - Я убедился, что маленький ребенок был мертв, прежде чем уйти...но когда я обернулся, мальчик просто стоял там...то, что я ударил, не было человеком... - Хосино снова замолчал. Чем дальше продвигался его рассказ, тем бледнее становилось его лицо, и к концу он сам выглядел почти мертвым.
- Опиши его.
- Он...он был маленький, лет десяти, может быть, с веснушками. На нем была фиолетовая толстовка с изображением какого-то кота или чего-то в этом роде. Капюшон был поднят, так что я не мог разглядеть его волосы. Его глаза были не такими, как после того, как я убил его...Как будто цвет покинул их...И у него были эти огромные черные крылья!
Тсукаучи постучал еще раз. Этот человек был безумен. Чувство вины за убийство ребенка, должно быть, свело его с ума. Шота оттолкнулся от стены и вышел из комнаты. Он выслушает остальную часть допроса позже, ему нужно было найти ребенка. Офицеры отпрыгнули с его пути, когда он направился по коридору к кабинету Тсукаучи. Он был бы не против, если бы Шота одолжил его компьютер, чтобы просмотреть записи 6-го числа.
Когда Тсукаучи добрался до своего офиса почти два часа спустя, Шота еще не нашел никаких упоминаний о мальчике, подходящем под описание Хосино, который был госпитализирован, объявлен пропавшим без вести или найден мертвым 6 июня или около того. Ему хотелось верить, что Хосино все это выдумал, потому что альтернатива, что абсолютно никто не заметил смерти маленького мальчика, была душераздирающей.
~~~~~~~~~~
Шота провел следующую ночь в поисках каких-либо признаков маленького мальчика. Обыск в переулке, в котором, по утверждению Хосино, произошло убийство, был бесполезен, через месяц все улики были утеряны стихией. Его лучшим шансом узнать что-либо было найти свидетеля. Заставить кого-то в этой части города поговорить было почти невозможно без крупной взятки или приглашения. К счастью, Шота потратил годы, защищая жителей более запущенных и игнорируемых районов города. С помощью нескольких хорошо поставленных вопросов он, возможно, сможет найти зацепку.
Расспросив о трех приютах для бездомных и двух барах, Шота начал слышать слухи о том, что новый линчеватель начал свое дело по соседству. Каждую историю линчевателя обьедтняло три основных момента. То, что он был маленьким, очень маленьким, возможно, ребенком. Во-вторых, он действовал быстро, он вошёл и остановил ситуацию, прежде чем кто-либо действительно узнал, что он был там с самого начала. И в-третьих, он никогда не задерживался после того, как ситуация была улажена. Как будто он просто исчезал со сцены. Местные жители стали называть его Призраком из-за его исчезновения.
Шота надеялся, что он ошибается, но его инстинкты подсказывали ему, что мальчик, которого он искал, и Призрак были одним и тем же. Оба были описаны как маленькие, и они явно разделяли героическое чувство справедливости. Единственное, что было, так это то, что некоторые из первых историй о Призраке произошли через несколько дней после того, как мальчика предположительно ударили ножом настолько сильно, что его сочли мертвым.
~~~~~~~~~~
Следующие три ночи прошли почти так же, как и первая. Шота потратил бы несколько часов своего патрулирования, собирая любую возможную информацию о Призраке линчевателя. 12-го числа он услышал рассказ из первых рук от молодого человека, которого он спас от ограбления. Этот человек смог предоставить первое подробное описание нового линчевателя от Шоты, которое не казалось преувеличенным из-за многочисленных пересказов. Даже увидев Призрака вблизи, мужчина не смог многое рассказать о его внешности, кроме его роста, из-за того, что он носил черную маску для лица и держал капюшон поднятым. Он полагал, что Призрак был около четырех с половиной футов ростом, что делало его примерно того же роста, что и мальчик, ради которого Шота затеял все это расследование.
С той самой ночи Шота не получал никакой новой информации о мальчике Призраке, просто пересказывал одни и те же истории от разных людей. Он решил отказаться от сбора информации на ночь и вернулся, чтобы наблюдать за улицами, пока его патруль не закончится. Его ночи действительно казались спокойнее с тех пор, как появился Призрак. Он сталкивался с менее мелкими преступниками, чем обычно.
Громкая насмешка, за которой последовал взрыв неистового смеха, привлекла внимание Шоты. Ну, он, очевидно, просто сглазил себя. Следуя за голосами, он обнаружил группу из четырех явно пьяных мужчин лет двадцати, толпившихся вокруг девочки-подростка. Испуганный взгляд девушки метался от одного мужчины к другому, как испуганное животное, когда они медленно сомкнулись вокруг нее.
- Давай, куколка, не хочешь немного повеселиться. Мы можем хорошо провести время, - пробормотал самый большой из группы, протягивая руку, чтобы коснуться руки девушки. Она отпрянула, чтобы избежать его руки, но только для того, чтобы броситься в чужие объятия.
- Ой, посмотри на милую мышку. Мы только немного кусаемся, обещаю, - поддразнил брюнет, когда он обнял девушку за талию.
Шота подкрался сзади к самому большому, держась в тени, чтобы скрыть свое приближение. Четверо против одного-не самые худшие шансы, с которыми он сталкивался, и они были достаточно пьяны, чтобы раскачиваться на месте, так что Сотриголове нравились его шансы. Надеюсь, что удерживаемая девушка в дальнейшем не вызовет особых проблем.
Увидев свою возможность, когда крупный мужчина споткнулся, пытаясь приблизиться к девушке, Сотриголова напал. Быстрый удар в висок свалил мужчину с ног на голову. Остальные трое, казалось, даже не осознавали, что их приятель теперь без сознания позади них. Казалось, все они смотрели только на расстроенного подростка. Это определенно облегчало ему работу.
Самый маленький из группы был ближе всех к Сотриголове. Его размер, казалось, работал против него в ту ночь, когда он пил, так как он явно был самым пьяным из всей компании. Крику не пришлось ничего делать с мужчиной, когда он споткнулся о собственные ноги, в результате чего его лицо ударилось о край мусорного контейнера.
Двое других повернулись на громкий шум и заметили Сотриголову, стоящего над их потерявшими сознание друзьями. Вздрогнув, брюнет отпустил девушку, когда другой развернулся лицом к Сотриголове. Его руки, казалось, могли двигаться так, как будто они были бескостными, когда их били.
- Кто ты, черт возьми, такой? - закричал человек с причудой физической мутации.
Шота даже не удостоил это ответом. Он просто прыгнул навстречу мужчине, послав ему мощный круглый удар ногой в лицо. Не сумев увернуться от нападения, мужчина тяжело упал. В отличие от двух других, одного удара, по-видимому, было недостаточно, чтобы вырубить его. Брюнет попытался прикрыть его, когда он встал, но, похоже, у него не было большого опыта в драке. Его удар разлетелся в стороны, заставив его врезаться в стену.
Шота быстро жестом велел девушке бежать, в то время как двое оставшихся мужчин были заняты тем, что пытались подняться на ноги. Девушка колебалась всего секунду, прежде чем побежать в более безопасную часть города. Теперь, когда девушка убралась с дороги, Шота бросился в атаку, больше не беспокоясь о ее безопасности.
Двумя удачными ударами позже Шота уложил вокруг себя четверых пьяниц без сознания. Он вытащил свой телефон и начал звонить Тсукаучи, чтобы прислать несколько машин, когда волосы у него на затылке встали дыбом. Шота резко обернулся и увидел, что к нему тянется пятый мужчина. Прежде чем Шота успел среагировать, мужчина упал на землю.
За спиной теперь уже поверженного человека стояла маленькая фигурка. Его лицо было закрыто черной медицинской маской. Огромная фиолетовая толстовка скрывала его волосы от посторонних глаз своим капюшоном. Черные леггинсы и ботинки закрывали нижнюю половину фигуры. Шота обнаружил, что стоит лицом к лицу с Призраком.
Призрак не отреагировал на пристальный взгляд Шоты, решив вместо этого просканировать окрестности на предмет новых угроз. Только после того, как он счел местность безопасной, Призрак обратил свое внимание на Сотриголову. Тишина была нарушена, когда Призрак издал взволнованный вздох.
- О боже мой! Ты-Ластикоголовый!* - Призрак вскрикнул. Его голос был высоким и вибрирующим от возбуждения, когда он подпрыгивал на носках.
- Ты знаешь, кто я? - Шота был удивлен, что почти никто не узновал его ни в костюме героя, ни без него.
- Конечно! Ты один из моих любимых героев. Ваша причуда позволяет вам стирать другие квирки, делая почти каждый бой без квирка! Ну, если только вы не сражаетесь с кем-то с причудой мутации, вы не можете стереть что-то физическое, подобное этому ... - Призрак вышел, бессвязное бормотание продолжалось.
Шота просто уставился на маленького мальчика. Он так много знал о его причуде. Было довольно впечатляюще, как много Призрак узнал о нем из небольшого количества доступной информации.
- ...и я не мог позволить этому мужчине прикоснуться к тебе. У него явно была причуда, основанная на прикосновении, судя по тому, как он держал руки, вероятно, требовалось активировать пять пальцев, основываясь на том, как он держал пальцы, и вы повернулись спиной. Не глядя на него, ты не смог бы стереть его причуду...
Брови Шоты приподнялись от того, что он только что успел услышать. Ребенок понял все это о причуде этого человека, просто увидев, как он держит руки?
- Эй, малыш, а как насчет остальных? Ты знаешь, в чем их причуды? - Шота спросил, любопытствуя, как много мальчик может понять.
- О, хорошо, вот у этого есть физическая мутационная особенность, которая...
Около пяти минут Призрак рассказывал о причудах людей, находящихся без сознания, пока сигнал тревоги не заставил его подскочить на месте. Призрак быстро полез в карман и вытащил старый телефон. Его глаза загорелись, когда он посмотрел на экран.
- Сейчас полночь. Сейчас 15-е число! - взволнованно сказал Призрак. - Сегодня мой день рождения, интересно, мо...- Его улыбка потускнела, когда он оборвал свою собственную фразу на полуслове. Что заставило ребенка вдруг так загрустить и что он делал в полночь в свой день рождения.
Стон позади него заставил Сотриголову отвернуться от Призрака. Крупный мужчина, казалось, просыпался. Вид почти потерявшего сознание мужчины напомнил Шоте, что его звонок в участок был прерван появлением пятого мужчины. Призрак сказал, что у этого человека была причуда, основанная на прикосновении. Что бы с ним случилось, если бы Призрака не было рядом, чтобы остановить его? Когда он повернулся к мальчику, чтобы спросить, его уже не было.