Обещание детства.
- Ханджи! - позвала Т/И, когда она догнала ученую с каштановыми волосами. - Что ты делаешь?
Ханжи рассмеялась, когда Т/И обняла ее за плечи. - Просто собираюсь закончить кое-какие эксперименты. У тебя много энергии сегодня утром, что-то случилось?
- Нет, - ухмыльнулась Т/И. - Просто получила несколько дополнительных часов сна, ты же знаешь, как это редко бывает.
- О, да, я понимаю, - сочувственно кивнула Ханджи. - Эрвин собирал вещи для этих экспедиций...Интересно, о чем он думает?
Т/И шла рука об руку с Ханджи в тишине, успокоенная только ее присутствием. Т/И знала Ханджи с тех пор, как они были детьми, она была единственным утешением, которое она находила в этом жестоком мире. Единственный человек, о котором она заботилась. Т/И знала, что она охотно пожертвовала бы собственной жизнью, чтобы защитить Ханжи-вот как много она значила для нее.
- Эй, Т/И, ты занята позже вечером? Мне нужно переписать много документов, ты хочешь мне помочь? - спросила Ханджи.
- Я должна? Эти документы так скучны, а у меня есть другие дела!
- О, да ладно тебе! Мы давно не общались; ты можешь рассказать мне о своей жизни, а я расскажу тебе о своих экспериментах! - с энтузиазмом сказала Ханджи.
- Хорошо, это звучит забавно...Мне все равно нужно немного снять стресс после тренировки, - призналась Т/И.
- Отлично, увидимся в 7?
- Ага!
~~~~~
- Ханджи, подожди! - закричала 8-летная Т/И, споткнувшись о корень дерева. - Я не так быстра, как ты!
Ханджи замедлила шаг и вернулась туда, где Т/И распростерлась на земле. Она протянула руку. - Давай, Т/И! Вид на вершины гор потрясающий, мы могли бы видеть за стенами!
Т/И осмотрела синяк на колене, глотая слезы. Она должна быть храброй, как Ханджи. Ханджи никогда не плакала, когда ей было больно. Она приняла руку Ханджи и встала.
- Ты в порядке? - карие глаза Ханджа за стеклами очков были широко раскрыты. - Ты хочешь вернуться домой?
- Нет, - Т/И храбро покачала головой. - Пойдем посмотрим на вид, пока наши родители не позвали нас!
Маленькая ручка Ханджи вцепилась в Т/И, сжимая ее. - Хорошо! Я обещаю, тебе это понравится!
Двое детей продолжили свой путь по огромной горе, спотыкаясь о зазубренные камни и разбросанные корни деревьев. Т/И сосредоточенно нахмурила брови, стараясь снова не упасть. Ханджи все еще сжимала ее руку, оглядываясь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
- Смотри, я вижу это! - крикнула Ханджи, указывая на поляну на утесе.
- Ого, - выдохнула Т/И, подходя ближе. Она могла видеть внизу множество деревень, мощеные дороги и соломенные крыши многих домов...Люди внизу были похожи на крошечных муравьев. - Это потрясающе!
- Но я не вижу титанов за стенами! - Ханджи надула губы. - Я действительно надеялась, что смогу увидеть их на этот раз!
- Почему ты так сильно хочешь увидеть титанов? - сказала Т/И, когда она села на землю, свесив ноги с края. Она не слишком боялась высоты; это был скорее склон, чем спуск, так что, если бы она упала, то просто скатилась бы со скалы, вместо того чтобы разбиться насмерть.
- Потому что они так...так круты! - выпалила Ханджи. - Огромные монстры, которые едят людей? Почему они там? Как они пришли в этот мир? Просто так много вопросов!
Т/И содрогнулась. - Ты хочешь стать разведчиком, когда вырастешь?
- Да! - Ханджи кивнула. - Таким образом, я смогу исследовать мир и титанов! Вы присоединитесь ко мне?
- Титаны страшные...и я не такая храбрая, как ты, - прошептала Т/И.
Ханджи повернулась к Т/И, сжимая ее руку в обеих своих. Легкий ветерок взъерошил короткие каштановые волосы Ханджи, и искренность светилась в ее глазах.
- Я буду защищать тебя! - заявила Ханджи. - Я никогда не позволю тебе пострадать. А ты храбрая, Т/Иша! Пожалуйста, присоединяйся ко мне?
- Хорошо, - нерешительно сказала Т/И. - Я тоже стану разведчиком...Я бы все равно не знала, что без тебя делать. Кто-то тоже должен присматривать за тобой!
Ханджи хихикнула. - Ты будешь присматривать за мной? Даже если тебе страшно?
- Даже если я боюсь, - пообещала Т/И.
Глядя на Ханжи на том утесе, ее прекрасные глаза сверкали ярче, чем голубое небо, именно тогда Т/И начала влюбляться в Ханжи. Даже если она была слишком молода, чтобы по-настоящему понять, что такое любовь, даже если она все еще была сбита с толку многими вещами...это именно в этот момент она поняла, что Ханджи была самым важным человеком в ее жизни, и она победила бы любой страх, если бы это означало, что она в безопасности.
~~~~~
- Я здесь, - крикнула Т/И, открыв дверь в комнату Ханджи без стука. - Я пришла, чтобы спасти тебя от твоих страданий.
Лицо Ханджи мгновенно озарилось, и она просияла Т/И. - Привет!
- Дай мне эти бумаги, - Т/И протянула руку, и Ханджи протянула ей стопку документов.
- Спасибо, Т/ИША! - Ханджи быстро улыбнулась ей, прежде чем снова склонилась над столом.
Т/И мягко улыбнулась, садясь за стол напротив Ханджи. Она краем глаза наблюдала за Ханжи, не желая, чтобы ее застукали за разглядыванием ее. Ее круги под глазами становились все темнее, а волосы-более растрепанными...Она нормально спала? Она вообще ела? Ханджи всегда беспокоила ее...она просто хотела, чтобы ученая была здорова и счастлива, но она была настроена на то, чтобы делать вещи, которые вызывали у нее еще больше беспокойства.
Ханжи слегка вздохнула, ее перо скользнуло по пергаменту. Она осторожно потерла виски, полностью сосредоточившись на бумаге. Сердце Т/И немного затрепетало, и ей захотелось протянуть руку и обнять ее, осыпать ее лицо поцелуями, сделать все, что могло бы снять стресс. С годами она поняла, что влюбилась в свою лучшую подругу, что вызывало у нее большое беспокойство. С одной стороны, ей хотелось поцеловать Ханджи и обнять ее, но, с другой стороны, она не хотела рисковать своей дружбой с ней. Она скорее будет страдать молча, чем когда-либо поставит на карту свою дружбу.
- Я так устала, - пробормотала Ханджи. - В любом случае, в чем смысл всей этой бумажной работы? Эрвин просто любит поручать дополнительную работу.
- Тогда спи, - подбодрила Т/И. - Закончи это утром, или я сделаю все остальное за тебя. Но ты выглядишь так, словно вот-вот распадешься на части.
- Я не могу, - простонала Ханджи. - Эрвин хочет получить это завтра утром. Он созвал какое-то важное совещание. Очевидно, это срочно.
- О, - Т/И нахмурила брови. Она на мгновение задумалась и протянула руку, взяв половину стопки документов Ханджи.
- Хей, - запротестовала Ханджи, протягивая руку, чтобы забрать ее обратно. - Нет ...
- Позволь мне помочь тебе! Для чего нужны друзья, а? - улыбнулась Т/И.
- Спасибо, - устало улыбнулась Ханджи.
Двое работали в тишине в течение нескольких часов, их глаза напрягались в темноте. Горели только две свечи, свет которых мерцал в линзах очков Ханджи. Т/И закончила последнюю бумагу и потянулась, вытянув руки прямо в воздух.
- Уже закончила? - Ханджи зевнула. - Мне еще нужно кое-что сделать.
- Нужна помощь?
- Нет! Почти готово...И в любом случае здесь нужны мои подписи.
Т/И кивнула, и она подошла к тому месту, где сидела Ханджи, стоя позади нее. Ханджи обернулась, чтобы бросить на нее вопросительный взгляд, но Т/И положила руку ей на голову и мягко повернула ее обратно к ее работе. Она положила руку ей на плечи и слегка помассировала, ее пальцы коснулись ее шеи.
- Оооо, массаж, - Ханджи наклонилась назад, ее ручка все еще строчила. - Ты можешь заняться моей головой? Я чувствую, что скоро у меня может заболеть голова.
- Держу пари! - руки Т/И поднялись вверх, и ее пальцы запутались в волосах Ханджи, мягко массируя кожу головы.
- Что бы я без тебя делала?
- Ну, ты была бы завалена бумагами, это точно! - пошутила Т/И.
Ханджи молча продолжила свои бумаги, и когда она, наконец, закончила, она бросила ручку на стол и откинулась назад, уставившись на Т/И. - Все сделано!
- Отлично! Теперь пришло время немного закрыть глаза, хм? - Т/И положила руки по обе стороны от лица Ханджи, когда она уставились на нее.
- Подожди, что бы там ни случилось с тусовкой и разговорами о твоей жизни, - нахмурилась Ханджи. - Ты сегодня вообще не разговаривала!
Т/И схватила Ханджи за руку и потащила ее к кровати. - Тебе нужно поспать! Даже если это всего два часа, тебе нужно немного отдохнуть!
- О, у меня есть идея! - заявила Ханджи, сбрасывая с себя куртку и ботинки. Она потянула за свое одеяло, забираясь под него, а затем тоже втягивая Т/И. - Ты можешь рассказать мне все, пока я буду засыпать, это будет как поразить двух зайцев одним выстрелом!
- Мне не нравится эта аналогия, - нахмурилась Т/И. - Почему ты хочешь ударить бедных зайцев?
Ханджи рассмеялась. - Просто расскажи мне уже о своей жизни! Как прошла твоя неделя? Ты сделала что-нибудь веселое? У меня такое чувство, будто я не видела тебя целую вечность!
Т/И легла на кровать, мягко улыбаясь энтузиазму Ханджи. Ханджи уставилась на нее, с нетерпением ожидая ее ответа.
- Сними очки, глупышка, - усмехнулась Т/И. - Как ты собираешься заснуть таким образом?
- О, точно! - Ханжи быстро сняла с себя очки и вернула голову на подушку.
- Итак, на этой неделе...Леви немного накричал на меня, - надулась Т/И. - Он тоже пытался заставить меня убраться в столовой, но я уклонилась от него.
- Пфф, не обращай внимания на коротышку, - закатила глаза Ханджи. - Он просто немного встревожен.
- Я не знаю...Я просто не люблю, когда на меня кричат.
- О, моя бедная Т/И, - Ханджи протянула руку и взъерошила ее волосы.
- Да, - Т/И громко зевнула. Она протянула руку и легонько похлопала Ханджи по щеке. - Сейчас я пойду спать. Тебе тоже следует.
Ханджи потянулась к ее руке и поднесла ее ко рту, запечатлев легкий поцелуй на костяшках ее пальцев. - Спокойной ночи, Т/ИША.
Т/И была слишком уставшей, чтобы полностью осознать, что произошло, и мгновенно уснула, ее веки закрылись, а рука все еще была в руке Ханджи.
Ханджи потребовалось несколько минут, чтобы полюбоваться изгибами и краями лица Т/И, позволяя глазам обводить ее губы, нос, ресницы...Боже, она была такой хорошенькой. Ханджи нахмурилась, слегка покачав головой. Она думала, что контролирует свои чувства, но, по-видимому...по-видимому, они становились сильнее. Т/И прекрасная индивидуальность и ее потрясающая улыбка захватывала дух. Как она могла оставаться просто друзьями с девушкой, которую любила? Что, если Т/И не была привлечена к ней? Что, если Т/И была сбита с толку ее чувствами? В любом случае, она должна была похоронить свои чувства, если хотела остаться друзьями с девушкой.
~~~~~
- Я собрал вас всех здесь сегодня, чтобы поговорить об очень важном открытии, - начал Эрвин, обращаясь к нескольким кадетам в комнате. Он пригласил всех капитанов и командиров секций, и Ханджи и Т/И обе были в аудитории, уделяя должное внимание. Т/И не была капитаном или командиром отделения, но она была помощницей Ханджи, ее помощницей и ее лучшей подругой, поэтому она всегда настаивала, чтобы Т/И присутствовала на собраниях.
- Что это? - спросил Леви.
- Среди нас есть предатель. Возможно, один из 104- х курсантов.
Т/И подняла бровь. Предатель? Такого раньше никогда не случалось. В любом случае, какова была цель предателя?
- Итак, чтобы избавиться от предателя, я придумал особый вид экспедиции, - продолжил Эрвин. - И только командиры секций и капитаны будут знать об этом. Не говорите своим кадетам.
Люди в комнате одновременно кивнули.
- Однако эту миссию я собираюсь оставить необязательной. Это может быть просто самая опасная миссия, которая только может быть. Запомните, если вы отправитесь на это задание, вы умрете. Я знаю, что смерть возможна в каждой миссии, в которой мы участвуем, как разведчики, но это точно.
Глаза Ханжи расширились, и она сглотнула. Беспокойство начало проходить через нее, и она посмотрела на Т/И, у которой был решительный блеск в глазах. Она определенно хотела бы отправиться на эту миссию-она никогда не отступала от вызова.
Эрвин продолжил совещание, подробно излагая свой план. Когда он закончил, он выгнал курсантов из комнаты, предоставив им ночь, чтобы решить, хотят ли они быть частью этого.
- Разве это не так зловеще? - Т/И прошептала Ханджи. - Предатель? Как ты думаешь, кто бы это мог быть?
Ханжи поджала губы и подошла к Эрвину. В комнате остались только Ханджи, Эрвин и Т/И. - Насчет этой твоей миссии...
- Да, Ханджи? - спросил Эрвин.
- Я должна решить, кто из моей команды может пойти, верно?
- Да. У них есть окончательный выбор, но вы можете помешать кому-то пойти. А что, у тебя есть на примете человек?
- Т/И не может пойти, - твердо заявила Ханджи.
Глаза Т/И расширились. - Чего ждать? Ханджи, я не ...
- Ты уверена? - Эрвин приподнял бровь. - Т/И очень хороший солдат, она была бы полезна для этой миссии.
- Да. Она не поедет, - заявила Ханджи.
- Ханджи! Я хочу отправиться на это задание! Я никогда не говорила тебе, что не делала этого! Почему вы говорите это коммандеру Эрвину?
- Если это то, чего ты хочешь...Тогда я приму это во внимание, - кивнул Эрвин.
- Но, командир, я хочу уйти! Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой! Я в порядке с тем, что моя жизнь на кону, - запротестовала Т/И, переводя взгляд с Ханжи на Эрвина. Замешательство охватило ее. Почему Ханджи остановила ее на этот раз?
- Извините, Т/И, вы в команде Ханджи, так что, что она говорит, идет, - извиняющимся тоном сказал Эрвин,
- Ханджи, пожалуйста, - Т/И схватила ее за руки. - Я не знаю, что на тебя нашло, но я хочу уйти. Ты же знаешь, я хорошо справляюсь со своей работой. Пожалуйста, просто позволь мне ...
- Нет.
- Что? - Т/И моргнула от холодного тона Ханджи.
- Ты не пойдешь.
- Ты не можешь этого сделать! - закричала Т/И, гнев просачивался в ее слова.
- Я ваш командир отделения. Ты не пойдешь, Т/И и это приказ! - громко сказала Ханджи, свирепо глядя на девушку. - Я не верю, что у вас есть возможности, необходимые для этой миссии. Ты только потянешь нас вниз.
Т/И сглотнула, задетая тоном Ханджи и ее словами. Почему она была такой злой? Обычно она не была бы так взволнована, но это исходило от Ханджи. Она медленно кивнула.
- Хорошо, командир-отделения, - Т/И усмехнулась и вылетела из комнаты, направляясь прямо в свою спальню.
Ханжи вздохнула, поникнув. Она не хотела причинять боль Т/И, она просто не хотела, чтобы она настаивала на выполнении этой миссии. Серьезность этой миссии напугала Ханджи. Она вообще не могла проиграть Т/И. Она должна была обеспечить ее безопасность.
- Ты должна проверить ее, - тихо сказал Эрвин. - Ты была немного резка.
Ханджи кивнула и пошла за девушкой, следуя за ней всю дорогу до ее комнаты. Она легонько постучала в дверь, прежде чем войти. Т/И сидела на своей кровати, крепко скрестив руки на груди. Она пристально посмотрела на Ханджи.
- Чего ты хочешь, командир отделения?
- Послушай, я знаю, что ты расстроена, - мягко сказала Ханджи. - Я не имела в виду последнее, что я сказала...Но ты не можешь отправиться на это задание, хорошо?
- Теперь ты собираешься поднять вопрос об авторитете, да? - громко сказала Т/И. - Ты не можешь мной командовать.
- Технически я могу.
- Боже, Ханджи! С каких это пор тебя волнует разница в нашей силе? Я думала, мы лучшие друзья! Я знаю тебя много лет, - воскликнула Т/И.
- Есть причина, по которой я командир отделения, - парировала Ханджи. Не могла бы Т/И просто остаться на базе? Неужели ей действительно нужно было так сильно настаивать на этом?
- О, и почему это так? Потому что ты стираешь грань между своей личной и трудовой жизнью? Не можешь разлучить их, да? Сначала она не спала и не ела, а теперь командует мной? - Т/И встала, ее голос был полон гнева. - Эрвин действительно сделал хороший выбор, ты очень хороший слуга, не так ли?
- Ты только что назвала меня слугой? - недоверчиво спросила Ханджи.
- Да! Ты продала свою душу своей работе! - кричала Т/И. - Не притворяйся, что ты этого не делала!
- Какое это имеет отношение к чему-либо? Просто прими мои приказы и спокойно не отправляйся на задание, хорошо? - крикнула в ответ Ханджи.
- Это связано с тем, что ты диктуешь мне выбор, как командир отделения, которым ты себя называешь! Почему ты говорила Эрвину о том, что я не поеду, когда я даже не упомянула об этом тебе?
- Потому что я ...
- Почему ты использовала свою командную силу и отказалась выслушать мое мнение, а?
- Т/И-
- Почему ты даже ни разу не спросила меня и просто решила сказать за себя...
- ПОТОМУ ЧТО Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Т/И запнулась, сердитое выражение на ее лице сменилось замешательством. Ханджи уставилась на нее в ответ, грудь ее вздымалась. Другого выхода не было, говорила она себе.
- Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты умирала, - сказала Ханджи хриплым голосом.
Т/И ошеломленно уставилась на нее. - Ты же не имеешь в виду...ты же не имеешь в виду платоническую любовь, не так ли?
Ханджи вздохнула и опустилась на кровать. - Нет. Я имею в виду неплатонический тип. Такой, который делает тебя иррациональным и поглощает тебя до тех пор, пока ты не сможешь думать ни о чем другом.
- Почему... - Т/И замолчала, не зная, куда идти. Она была ошеломлена внезапным признанием. Но в то же время она была в приподнятомнастроении. Ханджи любила ее. Ханджи, ее лучший друг, любовь всей ее жизни, ответила ей взаимностью. Как она должна была поступить с этим? Признаться в своих чувствах тоже?
- Я не хотела тебя пугать, - прошептала Ханджи. - Я люблю тебя с тех пор, как мы были подростками. И я боялась, что если скажу тебе, ты не захочешь даже дружить со мной. Я не могу потерять тебя, и именно поэтому я не хочу, чтобы ты отправлялась на это задание. Ты слишком особенная для меня...ты-мой человек.
- Ханджи... - Т/И подошла ближе, положила несколько пальцев под подбородок Ханджи и наклонила лицо к ее лицу. - Я тоже тебя люблю.
Ханжи ошеломленно моргнула. - Ты знаешь?
- Конечно, я знаю. Я люблю тебя с того самого дня, как ты отвела меня на утес и пообещала, что будешь оберегать меня, помнишь?
Ханджи кивнула. - В самом деле? Ты действительно любишь меня?
- Да, - выдохнула Т/И. - Я не сказала тебе по тем же причинам, по которым не сказала ты.
Глаза Ханджи остекленели, и она обняла Т/И за талию, притянув ее к себе на колени. Она подняла руку и нежно погладила ее по щеке. Т/И обвила рукой ее шею, теряясь в ее глазах.
- Можно я тебя поцелую? - прошептала Ханджи.
- Я годами ждала, когда ты спросишь меня об этом, - усмехнулась Т/И.
Ханджи не теряла времени даром и поднесла к губам Т/И для короткого, сладкого поцелуя. Т/И наслаждалась ощущением ее слегка потрескавшихся губ на своих собственных, и она наклонилась ближе.
- Я все еще иду на задание, ты же знаешь, - пробормотала Т/И, уткнувшись в кожу Ханджи.
- Ты уверена? Ты не можешь остаться здесь, пожалуйста?
- Я солдат...и я все равно когда-нибудь умру, позволь мне уйти так, как я хочу, - тихо сказала Т/И, проводя пальцами по волосам Ханджи.
- Ну что ж...Я думаю, мне просто придется продолжать выполнять это обещание и защищать тебя, а?
- Вот именно.