Квиты?
Когда мне сказали, что Рик очнулся, я бегом побежала в лазарет. Меня пыталась остановить какая-то целительница, но я упорно её не замечала и продвигалась вперед к нужным дверям.
– Простите, адептка, – мямлила она, пытаясь поспеть за мной, – но вы не можете...
Я с размаху открыла дверь и та с громким стуком ударилась о стену. Рик полусидел, полулежал на кровати. Он все еще был бледным, но выглядел уже значительно лучше, чем прежде.
– Ты её чувствуешь? – встревоженно спросила я, вглядываясь в его лицо. Ожидая ответа, я не могла даже вдохнуть.
Целительница схватила меня за предплечье, пытаясь вывести меня из палаты, при этом продолжая повторять, что я не могу здесь находиться. Я пыталась избавиться от её хватки. В палате начался балаган.
– Подождите! – когда Рик заговорил, мы с целительницей резко замолчали. – Целительница Рут, все в порядке. Она может зайти.
Пухленькая женщина покачала головой, но отступила и вышла, прикрыв за собой дверь. Я раздражённо проводила её взглядом. Тоже мне, сделала тут трагедию из ничего. Я вообще-то жизнь ему спасла.
– А ты, Маури, садись уже и не маячь перед глазами, – обратился ко мне Рик, и я последовала его совету. Придвинув стул, я впилась в его лицо внимательным взглядом.
– Так ты её чувствуешь? – снова спросила я. Рик недоуменно выгнул бровь, и мне пришлось уточнить: – Тьму. Ты её чувствуешь?
Рик несколько мгновений молчал, и я начала тревожиться. Сердце забилось сильнее от страха. Что же я..?
– Тьма, да успокойся ты! – Адэртад заметил моё побелевшее лицо и поспешил успокоить меня. – Я чувствую! Чувствую Тьму! А почему я вообще должен не чувствовать её?
Я громко выдохнула с огромным облегчением. В висках пульсировало от переживаний, но я игнорировала это. Как же хорошо, что из-за меня он не потерял доступ к своей силе. Я бы не смогла спокойно жить, если бы мой Свет выжег весь его резерв.
– Понимаешь, – начала я свой рассказ, – когда ты потерял сознание, и я поняла, что с тобой происходит, любовный приворот был на последней стадии, то есть его мощь достигла своего пика. Можно сказать, это уже было неотвратимое состояние. Я пыталась снять приворот как и положено в таких случаях, но моя Тьма не могла тебе с этим помочь – ты умирал. Тогда я не нашла иного выхода, как применить Свет. Была вероятность... что мой Свет выжжет твою силу или...
– Или? – Рик выгнул бровь сильнее. Я закусила губу.
– Или вообще убьёт тебя.
Я нервно заправила прядь волос за ухо. Мне было неловко, я не знала, куда себя деть. От нервов я принялась привычно теребить браслет на руке. Ну что ж... Я убедилась, что все в порядке, можно и уходить.
– Ну, как видишь, я жив и моя сила в порядке, – вдруг говорит Рик после длительного молчания, и я не успеваю подняться, поэтому продолжаю сидеть. – Но постой... Если ты использовала Свет, то это значит, что все видели твою силу? И все знают, что ты полукровка?
Я обречённо кивнула. Да, это была самая обговариваемая тема в академии. Проходящие адепты тыкали в меня пальцами и шептались у меня за спиной, даже не беспокоясь о том, чтобы я не слышала. Некоторые мои знакомые перестали общаться со мной, бросая в мою сторону презрительные взгляды. Но я не унывала. По крайней мере, пыталась. Я часто пропадала в птичнике с Гарольдом, а еще посвящала больше времени развитию своих сил и медитациям. Теперь вызвать Свет мне было намного проще, чем раньше. И больше нет проблем с Тьмой, я могу использовать её так же легко, как и раньше. Мама задала несколько новых заданий, над которыми я усердно трудилась последние два дня, поэтому акцентировать внимание на глупых слухах у меня не было времени.
– Все в порядке? – не знаю, почему его это волнует, но я вдруг засмеялась. Рик выглядел удивлённо.
– Это я должна спрашивать, все ли у тебя в порядке, а не ты, – я вспомнила, что у меня кое-что для него есть и достала с кармана массивное кольцо с янтарем. – Я долго думала, какой же оберег сделать, но в итоге остановилась на кольце.
Я положила оберег на тумбочку рядом с кроватью. Это был самый сильный оберег от проклятий, который я только смогла сделать. Убережёт даже от проклятий третьего разряда. Я корпела над его созданием несколько дней, собирая нужные ингредиенты и постепенно вливая силу.
Не знаю, почему решила его сделать. Подумала, что, наверное, никто больше об этом не побеспокоится, кроме меня. Его отец ненавидит все, что связано с ведьмами, его девушка чуть не убила его, а его друзьям плевать на него. То ли жалость, то ли искреннее сочувствие заставили меня сделать это кольцо и отдать его Рику сейчас.
– Это оберег от проклятий, приворотов и прочего, – я неловко сложила руки на коленях. – Даже я теперь не смогу тебя проклясть. Не снимай его.
Рик взял кольцо с тумбочки и несколько секунд вертел его в руках, после чего решительно надел его на указательный палец.
– Спасибо, – просто и легко поблагодарил он, заставляя меня разинуть рот от удивления. Он что, только что сказал мне «спасибо»? – И за то, что спасла мне жизнь тоже. Выходит, мы теперь квиты?
Я недоуменно моргнула, не совсем понимая, о чем последний вопрос, но потом улыбнулась.
– Нет, – я качнула головой. – Для того, чтобы мы были квитами, я должна тебя спасти еще раз. Но давай обойдёмся без этого, хорошо? Я больше не хочу повторять подобное.
Рик пытался что-то сказать в ответ, но его лицо вдруг искривилось в гримасе боли, и я подскочила на месте. Его вены вдруг начали чернеть, тело принялось дёргаться в странных конвульсиях. Я взяла лицо Адэртада в свои руки, заглядывая ему в глаза и замечая в них беспроглядную Тьму.
– Тьма тебя раздери, Зайра, – выругалась я, наблюдая, как Рик начинает задыхаться.
Не теряя больше ни секунды, я положила руки на грудь Адэртада и принялась выкачивать из него скверну, оставшуюся после приворота в его организме. Почему целители ничего с этим еще не сделали?
– Рэлинкуэ а тэ, – шепнула я, наблюдая, как кожа Рика светлеет, а глаза принимают привычного для них янтарного цвета.
Я быстро взяла небольшой тазик, стоящий у подножия кровати, и поднесла его к лицу Рика. Его незамедлительно вырвало чернотой. Я терпеливо подождала, когда скверна выйдет из его организма, и отставила тазик обратно.
– Вот теперь, – я посмотрела Адэртаду в глаза, – мы квиты.
Рик что-то невнятно пробормотал себе под нос и опустился на подушку. Уже через секунду он мерно засопел, уснув. Я еще пару мгновений посидела рядом, а потом ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Теперь моя совесть чиста.
***
Арамиль Адэртад зло скомкал письмо с доносом в руке. Опять эта девчонка! Мало того, что эта идиотка Линдэман наворотила дел и чуть не убила его сына, так еще и эта безродная уже в который раз оказалась рядом с Риком. Арамилю не нравилось подобное стечение обстоятельств. Когда его агенты донесли, что у Рика с этой девкой какие-то дела, он решил проигнорировать это. Он верил в благоразумие сына, который никогда не смел разочаровывать его.
Но все чаще и чаще имя Весты Маури фигурировало в доносах его агентов. Его сын начал странно себя вести, отказался от друзей и сорвал помолвку, стал перечить отцу. Все это вызывало тревогу. Раньше в Рика не было смелости, чтобы открыто противостоять ему, но сейчас... Арамиль не узнавал своего сына. С одной стороны, он гордился им, потому что Рик, наконец, становился мужчиной, который умеет отстаивать своё, но с другой стороны... Не из-за какой-то безродной его сын должен переживать.
Услышав, что Веста шантажирует Рика тем нелепым расписанием, Арамилю оставалось лишь посмеяться. Глупая девчонка думала, что глава семьи понятия не имеет, чем же занимается его единственный наследник. Как наивно. Но очень быстро смех сошёл на нет.
Рик разорвал помолвку с Зайрой.
Отношения, которые Арамиль так долго выстраивал с её отцом и будущие сделки, заключения которых он уже предвкушал, рухнули в одночасье. Все планы, которые он долгое время вынашивал, больше не имели никакого смысла из-за какого-то дурацкого проклятья и пары неосторожных слов бесполезной женщины.
Такой ссоры, какая была у них тогда с Риком, не было ещё ни разу. Тогда впервые сын посмотрел на него с ненавистью. Открыто. Не скрываясь. Арамиль знал, что Рик ненавидит его, но до этого момента, он мог лишь бессильно сжимать кулаки да прожигать взглядом дорогие ковры у них дома в гостиной. Но чтобы вот так, как тогда...
Разбираясь с Линдэманом, который после долгих уговоров Арамиля согласился, что если в итоге помолвка все же будет заключена, они возобновят сотрудничество, старший Адэртад совсем упустил из виду сына и эту Маури, которая чуть не стала причиной погибели Рика. Надо же было додуматься призвать сильфа...
Тогда-то Арамиль заволновался еще больше. Поведение сына теперь не просто настораживало, а действительно пугало. Впервые за двадцать лет, Рик попросил его об одолжении. Да ещё и каком – заплатить за ущерб, который эта Маури нанесла академии, призвав демона воздуха. Арамиль согласился лишь по одной причине – так было легче заставить сына возобновить помолвку с Зайрой. Хотя и тут он ошибся. Этот процес уже был необратимым.
Когда из-за выброса той ведьмы, его сын чуть не погиб, Арамиль решил больше не ждать. Все это зашло слишком далеко. Угроза, а на самом деле просто предупреждение, кажется, изрядно напугало Весту. Эффект, который дал тот визит, затмил тревогу, которая появилась из-за очередного непослушания сына.
Узнав о его угрозах, Рик воспользовался стационарным порталом, чтобы «навестить» родителей. Он внезапно появился в гостиной, одетый в обычную форму демонологов, весь бледный и слабый. Он все еще не отошёл от выброса, но все равно преодолел такой путь, чтобы сказать Арамилю всего одну фразу.
– Я не позволю, чтобы ты кому-то угрожал, – его голос звучал как никогда твердо. – Я предупреждаю только раз. Отказаться от роли твоего наследника мне ничего не стоит.
После этих слов Рик ушёл. А Арамиль ещё долгое время думал над его словами. Он не особо верил, что сын решится на такое, но тревога, как змея, скрутилась возле сердца клубком и мешала нормально дышать.
На какое-то время все наладилось: Рик помирился с друзьями и даже вновь сошёлся с Зайрой. Он пообещал, что помолвка состоится в ближайшее время. Обрадовавшись, Арамиль снова упустил самое главное. Оказывается, поведение сына было вызвано любовным приворотом, который чуть его не убил.
И кто же снова оказался рядом? Больше игнорировать эту безродную магичку Арамиль не мог.
Нужно было убрать эту девку, как только она начала шантажировать Рика, и сейчас не было бы столько проблем. Арамиль и подумать не мог, что череда этих нелепиц приведёт к таким последствиям. Теперь помолвка с наследницей семьи Линдэман разорвана навсегда, действия этой безмозглой идиотки Зайры сделали невозможным её повторное заключение. Радует лишь то, что, ощущая вину перед семьёй Адэртад, отец Зайры был готов на все. В ближайшем будущем Арамиль и Девин Линдэман заключат ряд выгодных сделок, которые принесут немалую прибыль. Такую цену отец был готов заплатить за то, чтобы Адэртады не заявляли на его дочь в отдел криминальных расследований.
Он уже предупреждал Весту Маури, чтобы она не связывалась с его сыном, но она не вняла голосу разума, вновь оказавшись рядом. Конечно же, как отец, он был рад, что Рик остался жив и в какой-то мере был даже благодарен этой девице за спасение жизни его сына, но... Он больше не может пускать это все на самотёк, как делал это раньше.
– Приготовь портал, – сухо приказал Арамиль слуге, и тот тут же исчез, поспешив выполнить распоряжение господина.
Уже через каких-то жалких полчаса Арамиль Адэртад переступил порог академии, но был он здесь не для того, чтобы навестить сына, как все могли подумать, а для того, чтобы решить проблему с Вестой Маури раз и навсегда.
Он нашёл её в заброшенном саду, сидящей в одиночестве. Против его воли, на лице Арамиля расплылась коварная улыбка. Сложно находиться среди людей, когда все вокруг пускают грязные слухи о том, что ты полукровка. Невольно он сжал свою трость сильнее.
– Скажи мне чего ты хочешь, – без приветствия проскрежетал своим безэмоциональным голосом Арамиль. Ведьма настолько задумалась, что ему пришлось повторить свои слова громче.
– Простите? – девчонка недоуменно подняла голову, сверкая на него своими тёмно-синими глазами. Странный цвет глаз для ведьмы, но вполне объяснимый для полукровки.
Арамиль подошёл ближе и наклонил голову на бок. Он рассматривал Весту Маури и пытался понять, что же такого его сын нашёл в этой ведьме. Смазливое личико? Если бы он не знал своего сына, может и поверил бы в это... Но если не это, тогда что же привлекло внимание Рика, который практически не обращал внимание на девушек, каких бы красавиц не подсовывал ему отец?
– Назови свою цену, девочка, – раздражённо сказал Арамиль. – Скажи мне сколько ты хочешь за то, чтобы ты навсегда отстала от моего сына.
Веста Маури, кажется, разозлилась. Её лицо покраснело, Арамиль даже видел, как её руки сжались в кулаки. Подобная реакция только позабавила его.
– Вы... – от злости она даже не могла сказать и слова. – Вы в курсе, что я спасла жизнь вашему сыну? Если бы не я, он был бы мёртв!
Арамиль закатил глаза и едва заметно улыбнулся. Как типично для простолюдинов... Так просто говорить все, что они думают.
– Да-да, конечно же, – Арамиль вздохнул. – И за это ты тоже получишь... хм... вознаграждение.
В этот раз ведьма выглядела удивлённой. Арамиль еще никогда не видел, чтобы все эмоции так легко читались на чьем-то лице.
– Вам наплевать, – растеряно протянула Веста и вдруг засмеялась. – Вам наплевать, что ваш сын чуть не умер, а первое что вы сделали, это пришли мне угрожать, вместо того чтобы пойти справиться о здоровье Рика.
Арамиль раздражённо сжал губы. Какая же она... Противная.
– Мне ничего от вас не надо, – твердо заявила Веста, смотря ему прямиком в глаза. – Надеюсь, больше вы не будете приставать ко мне с такими... предложениями.
Арамиль хмыкнул и склонил голову на бок. Наблюдая, как Веста удаляется от него, он продолжал ухмыляться. Она что, правда не понимает, что уже давно находится у него под каблуком? Ему ничего не стоит раздавить её, как маленькую букашку.
– Раз так, тогда не удивляйся, если с тобой или с твоими родителями что-то случится, – бросил Арамиль ей в спину. Веста на миг замерла, но уже через мгновение пошла дальше, прибавив скорости.
– Надеюсь, у тебя хватит ума послушаться меня, девочка, – пробормотал он уже себе под нос.