Глава 20
Рэйчел очень хотелось бы, чтобы вчерашний вечер прошёл для неё как в тумане. Но к несчастью, она отчётливо помнила, как Оффендер тащил её на закорках, потому что от пережитого ноги буквально отнялись. Помнила реакцию Тодда, когда с прибитым видом взбиралась на второй этаж в свою комнату и спасительный душ. Кажется, он что-то говорил ей, даже кричал, но в какой-то момент почему-то отстал. Стоя под душем Рэйчел яростно тёрла тело мочалкой, будто на неё не напали, а всего лишь окунули в дёготь. Боже, с какой радостью она бы предпочла второе. А в ушах всё отдавался дикий крик.
И мерзкое чавканье.
Когда она вернулась в свою комнату, растирая плечи от холода (на самом деле её бил внутренний озноб), в кресле сидел Тодд. Рэйчел опустила глаза и прохрипела:
— Прости. Я заснула в библиотеке.
Тодд хмыкнул, пристально разглядывая её.
— Ты выглядишь, будто тебя пыльным томом огрели. «Естественной историей».
Рэйчел села на кровать и набросила на плечи плед.
— Ты безалаберная, — сказал Тодд. — Могла бы хоть предупредить, что задержишься.
— Я не думала, что задержусь, я же сказала, что заснула.
Тодд помолчал и поднялся с кресла. Рэйчел почувствовала резь в глазах. Тодд склонился к ней и погладил по макушке.
— Непутёвая. Только попробуй ещё раз так сделать.
И ушёл. Рэйчел прикрыла было глаза, но почувствовав, как кто-то присел на кровать, открыла их снова. В свете настольной лампы поблёскивала пиранья улыбка.
— Почему ты вернулся? — прошептала Рэйчел.
— А ты не рада? Предпочла бы провести с тем мужиком несколько приятных минут?
Рэйчел поёжилась.
— Ты его убил, да?
— Конечно. Будешь обвинять?
— Нет, — Рэйчел, казалось, уже задремала.
— Вот и славно.
Оффендер щёлкнул зубами. Чёрт, а ведь он почти ушёл. Почти избавился от этого бревна. Но проклятое любопытство, чёрт его дери, заставило его проследить, что она станет делать после. В принципе, то, чего он от неё ожидал: страдать и вляпываться в неприятности. Оффендер думал, что подобное только в романтических фильмах работает, но в какой-то момент сам стал героем этого сраного романтического фильма. В чём его проблема? Что, чёрт побери, с ним не так?
К своему удивлению Оффендер осознал, что впервые в жизни ему не хочется никого трахать. По крайней мере этой ночью. Его бедная голова полнилась отвратительными мыслями, которые постепенно формировались в нечто вроде самоненависти. Да, великолепный, во всех отношениях идеальный Оффендермен, ни разу за всё время своего существования не усомнившийся в собственной идеальности, сидел рядом со спасённой им же девчонкой и люто ненавидел себя.
Он вспомнил тот день, когда у него встал от её запаха. Странная смесь детского и женского запахов. Так в чём твоя проблема, Оффендер? Буди девчонку, сунь ей под нос её розу и отымей её, — и будь свободен!
Он склонился над Рэйчел и полной грудью вдохнул запах её волос и тела. Гель для душа. И чёртово молоко. Сраное, ебучее молоко!
Оффендер вскочил и заходил по комнате, чуть ли не кусая собственную шляпу. Какого чёрта ты не взял её ещё тогда, почему не поймал, когда она сбежала, испугавшись твоего стояка?! Стояк-то был, а сейчас он где? А нет его, тю-тю, и жди теперь опять подходящего момента, а хер знает, когда он настанет! А может вообще не настанет никогда!..
Оффендер остановился и глубоко вдохнул. Спокойно, спокойно, не переживай так, ты у себя один. Не нужно сходить с ума. В прошлый раз ей снилось что-то порнушное. Из-за тебя же и снилось, это ты внушил ей эти мысли. Значит, нужно просто сделать это снова, а когда она проснётся — ты вот он, рядышком. Поиграли и хватит, пора уже заканчивать с этим... деревцем.
Рэйчел спокойно и мерно дышала. Оффендер смерил взглядом очертания её хрупкого тела под одеялом, вспомнил запах и фыркнул. В каком-то смысле даже хорошо, что он помешал тому дрочеру в подворотне. Теперь-то он добьётся своего.
Ведь он Оффендермен, в конце концов.
* * *
На следующее утро Рэйчел сидела за своей партой и притворялась, что читает, в то время как её одноклассники вовсю бесновались.
Ада Джонсон мертва. Как и Одилия Джонсон, её мать.
После вчерашнего Рэйчел восприняла эту новость чуть ли не с философским спокойствием. Она прекрасно понимала, что Ада и Одилия никак не могли умереть своей смертью, учитывая, что обеих совсем недавно видели живыми и (относительно) здоровыми. Она прекрасно понимала, кто именно позаботился об их устранении, правда, не понимала, как он узнал, что Одилия собиралась идти в полицию для дачи новых показаний.
— Логан!
В класс влетела Кэрол Браун. Все притихли. Рэйчел зажмурилась и уткнулась лбом в книгу.
— Логан, я к тебе обращаюсь, тварь!
Кэрол встала перед ней. Видно было, что она с трудом сдерживается от того, чтобы не вцепиться ногтями ей в лицо.
— Что тебе нужно?
— Мне что нужно? — прошипела Кэрол. — Ты наверняка замешана в этом. Ты и твой телохранитель! Что она тебе сделала? Что Ада тебе сделала, тварь?!
— Закрой рот, Браун!
Кит Брайанс. Когда он в прошлый раз вмешался в их спор, Кэрол чуть не выцарапала ему глаз. Она бешено посмотрела на него. Кажется, она, как и Ада совсем недавно, была невменяема.
— Опять ты?.. Хочешь, чтобы я ещё раз тебе рожу разукрасила?!
— Оставь ты их, Кэрол, — скучающим голосом сказала Шантель со своего места. Кристин Вонг взволновано кивнула. — Одна — чумная крыса, а у второго — комплекс рыцаря, защищать сирых и убогих.
— А у тебя, в таком случае, комплекс Электры, что ли? — расхохотался Кит.
Шантель окаменела буквально на одно мгновение. Но тут же улыбнулась кислой улыбкой и вальяжно махнула рукой, мол, что с тобой разговаривать.
— Нет, я заставлю её ответить! — прорычала Кэрол и буквально сгребла Рэйчел за шиворот и вздёрнула наверх.
Рэйчел медленно отвела ногу назад. И в следующую секунду Кэрол заверещала от боли и согнулась в три погибели, хватаясь за колено. На класс упала гробовая тишина. Слышно было лишь постанывания Кэрол и тяжёлое дыхание Рэйчел. Она склонилась над Кэрол и прохрипела:
— Я этого не делала. Понятно? Но если ты ещё раз попробуешь меня обвинить, мой «телохранитель» займётся тобой.
Все окаменели. Все они смотрели на Рэйчел, но в то же время и не на Рэйчел. Прежняя трусишка-Логан даже рта бы не раскрыла, чтобы себя защитить. Никто не мог представить, чтобы она угрожала. И уж точно никто не мог даже подумать, что она способна ударить обидчика в ответ.
— Замечательно, — одобрительно промурлыкал Оффендер.
Он сидел в соседнем пустом классе и отлично слышал всё, от первого до последнего слова. Был он доволен Рэйчел или же своим влиянием на её жизнь, не смог бы точно ответить даже он сам. Да он и не пытался. Единственное, что он мог сказать наверняка: ему нравилось, что они почувствовали в ней угрозу. Те сучки, что постоянно её унижали. Да, ещё слабенькую и тоненькую, как ручеёк, но для Рэйчел это уже достижение.
Хотя, думал Оффендер, до той прекрасной фурии она в этот раз не дотянула.
— Что здесь происходит? Мисс Браун, почему вы на полу?
— Она меня ударила!!! — завизжала Кэрол, указывая на красную как зрелая рябина Рэйчел.
— Вот как. К директору, обе.
— О-оу, — встрепенулся Оффендер, спуская ноги с парты. — Пора спасать мою красавицу.
* * *
Рэйчел была мрачнее тучи. Чёрт её дёрнул пнуть эту Браун, столько лет прошло и вот пожалуйста. Почему другие дерутся просто так, и ничего, а ей прилетело просто потому, что она в кои-то веки решила постоять за себя? Наверное, это один из тех философских вопросов, на которые людям никогда не узнать ответа.
Рэйчел покосилась на Кэрол. Между ними шёл мистер Пулман, учитель физики, который, в отличие от того же мистера Дрейка и уж тем более мистера Флэтчера, особой лояльностью к ученикам не отличался. Но хоть держал Кэрол на расстоянии, уже за это стоило сказать ему спасибо.
Воспоминания о Тимоти Флэтчере больно аукнулись Рэйчел, и она почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
Директор Вордсворт не сводил глаз с Кэрол, которая тут же перехватила инициативу в свои руки и не давала Рэйчел вставить хоть слово. Мистер Пулман сидел с несколько скучающим видом, пока Кэрол не дошла до смерти Ады Джонсон.
— Мы думаем, — заявила она, — что в этом замешан её телохранитель, которого ей наняли.
— Сколько можно повторять, — Рэйчел, к своему удивлению, почти прошипела эти слова, — у меня нет никакого телохранителя.
— Тогда откуда эта информация? — поднял брови директор Вордсворт. — Откуда вам знать, что это не был обычный преступник?
— Он был на школьном дворе, он защитил её! — вскрикнула Кэрол. — И потом ещё встречал её после уроков.
Взгляды директора и мистера Пулмана одновременно обратились к Рэйчел. Но едва она успела раскрыть рот, как в дверь постучали.
— Да? — откликнулся директор Вордсворт.
Дверь открылась, и Рэйчел чуть было не вскрикнула, но вовремя зажала рот ладонями. В кабинет, осторожно пригнув голову в широкополой шляпе вошёл Оффендер. Взгляд Рэйчел беспомощно и отчаянно заметался между ним и присутствующими. Оффендер был одет немного не так как обычно. Распахнутый плащ демонстрировал бежевый пуловер и чёрные брюки. И брюки эти, как показалось Рэйчел, как-то уж слишком неприлично его обтянули. Особенно в области бёдер... Она густо покраснела и отвела взгляд. Кэрол, казалось, тоже еле сдерживала крик и отшатнулась к ближайшей стене. Оффендер скромно улыбнулся и слегка развёл руками.
— Приветствую, господа. Прошу прощения, я услышал, о чём вы тут говорили, и просто не смог оставаться в стороне.
— А вы?.. — директор Вордсворт выжидательно смотрел на него поверх очков.
— Офф. Генри Офф, — с готовностью отрекомендовался Оффендер и коснулся длинными пальцами шляпы. — Меня действительно наняла Габриэль, мир её праху, Логан, чтобы оберегать свою очаровательную внучку.
Оффендер указал на неё рукой и смущённо улыбнулся. Рэйчел, не зная как реагировать, даже дышать перестала. Не встретив поддержки, Оффендер прочистил горло.
— Я с готовностью отвечу на все ваши вопросы, директор... — он кинул быстрый взгляд на табличку на его столе, — Вордсворт.
Директор Вордсворт если и был ошарашен внезапным появлением такого бугая, ничем этого не выдал и любезно предложил ему присесть. Кэрол продолжала жаться к стене, будто Оффендер был голодным волком.
— Ну что ж, полагаю, я вам больше не нужен... — промямлил мистер Пулман и уже встал было с места.
— Как же мы разберём конфликт без вас? — выразительно посмотрел на него директор. — Должен попросить вас остаться.
Мистер Пулман с опаской поглядывал на Оффендера, который уже сел на стул и, закинув ногу на ногу, держался сцепленными пальцами за колено.
— Боюсь меня уже заждались дети, к тому же я толком ничего не видел...
— Сядьте.
Мистер Пулман беспомощно сел обратно. Рэйчел его прекрасно понимала.
— Итак, мистер Офф, — Оффендер с готовностью улыбнулся одними губами, — вы подтверждаете, что являетесь телохранителем Рэйчел Логан и... защитили её от обидчиков?
На окончании фразы он так выразительно взглянул на Кэрол Браун, словно она в том участвовала. Но та всё равно почувствовала свою вину и вперила глаза в пол.
— Безусловно, это правда, — кивнул Оффендер. — Дети в наше время так жестоки, сэр.
— Рискну предположить, что и триста лет назад было так же, — слегка скептически заметил директор Вордсворт. — Скажите, а что вы знаете об этой ужасной истории со смертью мисс Ады Джонсон? Мисс Кэрол с завидным упорством утверждает, что в начале месяца она пошла с вами после уроков.
Оффендер медленно повернулся к Кэрол, и та видимо сглотнула.
— Боюсь, я понятия не имею, о чём говорит мисс Браун, — сказал он и убедительно вздохнул. — В последний раз я видел Аду Джонсон — и всю остальную компанию её подруг, включая мисс Браун, — когда она кидала мокрые комки бумаги в Рэйчел.
Кэрол хотела было возразить, но Оффендер сделал какое-то резкое движение рукой, и она, невольно взвизгнув, отшатнулась. Он виновато улыбнулся.
— Простите. Старая рана. Иногда дёргает.
— О, я вас так понимаю, — с готовностью отозвался мистер Пулман. Все присутствующие посмотрели на него, и он как-то скукожился.
— Итак, мистер Офф, вы... с вами всё в порядке?
Оффендер ёрзал на стуле, будто никак не мог на нём устроиться.
— Да-да, прошу прощения, продолжайте.
— Н-да, так вот... в чём заключаются ваши обязанности как телохранителя? Просто, прошу прощения, но раньше я как-то не замечал вас рядом с мисс Логан.
Оффендер смущённо прочистил горло, прикрыв рот кулаком.
— Мы с ней договорились, что я буду только встречать её после школы, незаметно для остальных: она очень не хотела, чтобы кто-то узнал, что у неё есть телохранитель. Правда же, дер... Рэйчел?
Рэйчел посмотрела на него исподлобья и коротко кивнула.
— Я не могу её винить, — он небрежно махнул рукой, — кто же захочет, чтобы рядом с ним ошивалась такая каланча?
Он рассмеялся, но его никто не поддержал.
— Единственный раз не выдержал: когда на неё напали те крайне агрессивные спортсмены.
— Понятно, — протянул директор Вордсворт. — Тот конфликт мы уже уладили: из той компании в этой школе остались только двое, остальные отчислены.
Рэйчел не смогла скрыть удивления. Джед был уверен, что их убил Оффендер, а оказалось, что их просто втихую вытурили из школы. При встрече нужно будет ему сказать...
— Мисс Браун, выходит, ваши обвинения в адрес мисс Логан и мистера Оффа безосновательны? — обратился директор к Кэрол.
Кэрол явно не хотела, но ей пришлось кивнуть. Оффендер улыбнулся, старательно пряча лицо под полями шляпы.
— А сегодня что? Мистер Пулман, что произошло в классе?
Мистер Пулман нервно перебирал пальцами.
— Я же говорил, я толком ничего не видел. Когда вошёл, мисс Браун уже лежала на полу и сразу указала на мисс Логан.
— И это всё?
— Ну да...
— Защитник из вас не то что из доблестного мистера Флэтчера, правда? — заметил директор Вордсворт, лукаво глядя на Рэйчел. Она обомлела: она не припоминала, чтобы когда-то видела его несерьёзным.
Но директор тут же насупил брови.
— Мисс Логан, за последние пару месяцев вы появлялись у меня в кабинете чаще, чем за все годы обучения. Версию мисс Браун я уже услышал, теперь мне любопытно послушать, что скажете вы.
Рэйчел покосилась на Оффендера, и тот ободряюще кивнул.
— Я... просто устала терпеть, — сказала она, избегая взглядов. — И мне надоели необоснованные обвинения. Я понимаю, мне не следовало... сразу кидаться с кулаками.
— Горбатого могила исправит, — изрёк Оффендер. Рэйчел не поняла, к кому именно относилась его реплика.
— Что вы имеете в виду, мисс Логан? «Устали терпеть»? Если это продолжается так долго, почему вы раньше не пришли?
Рэйчел посмотрела на Кэрол. Та смотрела исподлобья и напоминала факел, но молчала, потому что Оффендер сидел прямо перед ней. Рэйчел могла бы ответить, но перечисление причин заняло бы слишком много времени, поэтому она ограничилась:
— Я не знаю.
Директор Вордсворт — а вместе с ним и Оффендер — вздохнул.
— Ну что ж, я надеюсь, мисс Браун, что в будущем вы воздержитесь от подобного... самосуда. — Директор пристально посмотрел на Кэрол. — Вам всё ясно?
— Да, директор Вордсворт, — прошелестела Кэрол.
Рэйчел взглянула на Оффендера — тот незаметно показал ей клык.
Когда все вышли в коридор, Рэйчел подошла к столу директора.
— Директор Вордсворт, вы не могли бы подсказать мне один адрес?..